二十多年前，謝美心出生在水鄉羅城一個普通而幸福的家庭裏。父親謝秀賢是個老實巴交的中年男人，媽媽是個溫柔賢淑的家庭主婦，家裏還有小她兩歲的弟弟謝志峰。
童年的謝美心長得清秀可人，而且聰慧可愛，三四歲已經會背不少唐詩宋詞，是父親的掌上明珠。那時候爲了改善生活，謝秀賢辭去了穩定的工作用積蓄買了一輛大貨車，加入到當時利潤高的物流行業當中去。
那時候是謝美心最快樂的日子，謝秀賢幾乎每天都會往返海市和羅城，把當地的土特産運到城裏的批發市場。趁着休息的時候，他還會到附近的商場給謝美心買些漂亮的衣服和玩具。
對于當時的小城鎮來說，那些來自大城市的漂亮玩兒，就像給謝美心打開了潘多拉的盒子。每天上幼兒園，她都打扮得漂漂亮亮的，成爲班裏最受歡迎的小可愛。
那時候謝美心最喜歡做的事情，就是每天傍晚與弟弟謝志峰并肩坐在村口的田埂旁，等待謝秀賢的歸來。對于四五歲的小女孩來說，能從父親手上接過禮物，就是一天下來最值得期待的一刻。
可是這一切美好的生活，如同泡沫般在那一年全部破滅了。還記得那天傍晚時分下起了小雨，弟弟生病在家裏待着，她風雨無阻獨自一人撐着傘來到田埂上，想要給謝秀賢送傘。可是等了很久直到天色變暗，卻始終等不到父親的歸來。
交通堵塞是常事，謝美心那時候的年紀還小，等不到父親歸來然後跑回家，打算吃過晚飯以後雨停了，再繼續去等。可是到了六點半左右，鄰居大嬸突然敲響了院子的大門。
“嫂子不好了……你家老謝出事兒了！”鄰居大嬸的嗓門特别大，一邊拍門一邊朝着屋裏喊道：“老謝在半路上出車禍撞上了其它小車，已經被送到醫院！”
謝美心的媽媽正在廚房裏洗碗，聽到叫喊聲吓得把手中的碗筷全摔倒在地闆上。她像箭一般沖出了廚房，焦急地問道：“怎麽會發生這種事情？老謝人在哪裏？他還好嗎？”
“在海市的人民醫院裏，你馬上趕過去吧，孩子們然我幫你照顧好了！”鄰居大嬸催促道。
謝美心的年紀雖小，可是聽說父親出事了，二話不說直接沖了出來，抱住媽媽的大腿喊道：“媽媽，我也一起去……”
“乖，你跟嬸嬸在家裏等着，我很快就回來。”媽媽的雙眼通紅，彎下身輕撫謝美心的發絲說：“這是大人的事，小孩子不要跟着。”
謝美心那時候就像着了魔似的，抱住媽媽的大腿死不放手，硬要跟着去醫院看謝秀賢。無奈之下，謝媽媽隻好把謝志峰交給鄰居托管以後，連夜帶着女兒往海市人民醫院趕過去。
那是謝美心第一次來到海市的人民醫院，想不到也是厄運的開始。趕到急診室的時候，裏面亂糟糟一片，她一個人小心翼翼地攥住媽媽的衣角站在走廊裏，感覺就像走進了未知的世界。
謝秀賢因爲心急想要多賺點兒錢，大貨車超載在山路上拐彎來不及減速，撞上了前方兩輛小車。其中一輛小車上坐的是準備前往海邊度假的一家三口。小女孩被媽媽護在懷中隻受了點輕傷，可是父母卻因爲傷勢過重走了。
那一天，也是謝美心第一次看到陳明和宋秋雅。不，那時候宋秋雅還叫蘇小小，是個與她年紀相仿，清秀又文靜的小女孩。
蘇小小獨自一人站在急診室的門外，穿着好看的花裙子，右手還拉住一隻滿是血迹的泰迪熊玩偶。她沒有哭，或者可以說在那種境況下，早已吓得魂飛魄散，根本分不清發生了什麽事就被帶到醫院來了。
她的背影很瘦小，一直就這樣站在走廊上，就像被全世界遺棄了一般。
警察接待了謝媽媽和謝美心，并且簡單叙述了車禍發生的過程，最後指着一直愣在走廊的蘇小小說：“那個小女孩就是死者的女兒，此外還有兩個傷者被送到普通病房，并沒有什麽大礙。不過謝秀賢的傷挺嚴重了，你們得做好心裏準備，可能右腿保不住了。”
聽說父親沒有生命危險，謝美心重重歎了一口氣。可是還沒回過神來，站在不遠處的陳明直接沖了過來，突然上前揪住謝媽媽的衣領神色哀傷地吼道：“就是你老公……他害死了我姐姐和姐夫……他們的女兒才四歲半，你該怎麽賠償？”
這麽一鬧，原本攥住媽媽衣角的謝美心也被推到在冰涼的地闆上。她吓得直接坐在地闆上哭了，原本精神處于壓抑狀态的謝媽媽，也忍不住嚎哭起來。
謝媽媽不過是普通的家庭主婦，從沒見過這種場面，一時間失去了主意。她任由陳明拉扯與謾罵，根本不懂得該怎麽反抗和解釋。那些難聽的說話猶如利劍般插在謝美心的胸口上，她雖然隻有五歲，卻咬牙從地闆上爬起來，倔強地沖到媽媽面前護着，一邊哭着一邊喊道：“不要打我媽媽……不要……”
可陳明是什麽人，脾氣暴躁而且性格極端，根本不會顧及謝美心是個小女孩。他一怒之下，直接高舉右手甩了她一個響亮的耳光。
身後的警察上前阻止了陳明，可是那一巴掌對于謝美心來說，深深地印在心裏，從此留下了陰影。
接下來發生的一切，對于謝美心來說如同做夢一般。父親雖然保住了性命，可是一條腿廢了，從此低迷不振。經過事故的鑒定和調查，這次的車禍是大貨車超載造成的，判定負擔死傷者的藥費以及賠償款。
不過是一天時間，謝美心的生活發生了翻天覆地的變化。雖然謝秀賢依靠物流的生意賺了一些錢，卻遠遠不夠賠償款以及醫藥費。他不得已隻能賣掉大貨車，以及家裏一些值錢的東西。
而謝美心，也不再是從前那個被父親捧在掌心疼愛的無憂無慮的小女孩。因爲一條腿廢了，謝秀賢無法外出工作，所有的經濟負擔都壓在謝媽媽一個人的身上。她當了好幾年家庭主婦，也沒有什麽工作經驗，唯有到鎮上的餐廳當服務員幫補家計。
每天從幼兒園回家以後，謝美心看着父親心情恍惚地坐在院子裏，就會感到心疼不已。自從車禍以後他變得沉默寡言，不再笑，也無法像從前那樣把謝美心扛在肩膀上玩耍。
這個家，隻花了一天時間便完全失去了光彩，到處陰沉沉的一片。謝美心的性格也變得越來越孤僻，在幼兒園裏不再是從前那個活潑可愛的小女孩，整天躲在角落裏不願意跟其他小朋友玩耍。
直到有一天，陳明的突然來訪，徹底讓謝美心繃緊的神經最終被扯斷。
車禍後，陳明已經一次性拿到了賠償款。可是他好賭成性，很快就把錢輸光了，獨自帶着蘇小小生活吃飯也成問題。他左思右想，唯一想到的方法就是上門繼續追讨。
在陳明的眼中，謝秀賢害死自己的親生姐姐和姐夫，這個人必須負全部的責任。法庭上判定的那些賠償款遠遠不夠，他貪婪地想要更多，更多……
還記得那一天陳明來到謝家大鬧一場要求增加賠償款，可是謝秀賢不肯讓步。雙方争執的時候，陳明還把原本行動不便的謝秀賢打傷，并且威脅說如果三天内不把五萬塊給他，就會每天過來鬧一場，讓整個羅城人都知道他們是殺人犯一家。
可是當時的謝家已經走到山窮水盡的地步，依靠謝媽媽一個人養家已經很艱難了。
隻是想不到，三天以後謝媽媽還是拿出了五萬塊。那天中午，謝美心眼睜睜看着媽媽把錢親手遞給陳明，并且苦苦哀求說不要再爲難他們的時候，心裏就像吃了鉛一般，沉重得透不過起來。
陳明拿着錢走了，可是傍晚時分謝媽媽的屍體卻被發現在村口的小山坡上，是自殺。
直到很久以後的将來，謝美心才從同村的大嬸嘴裏得知，謝媽媽給陳明的五萬塊是依靠出賣肉|體換來的。她有家族性遺傳的精神病，也許是因爲不堪承受侮|辱以及重壓最終選擇這種極端的方式結束了生命。
謝媽媽走後，謝美心從此把自己的内心封閉起來。她不再上學，每天陪着弟弟躲在卧室裏，誰也不願意見面。也許是因爲刺激，謝秀賢從此就像變了一個人似的，突然從頹廢的狀态裏走了出來。
他在鄉裏找了一份保安的工作，花了很長一段時間才把謝美心從這次的陰影中帶出來，含辛茹苦把姐弟倆養大。
那些年，對于謝家來說就像黎明前的黑暗。旁人根本無法理解他們的痛苦和糾結，以及頂着殺人犯和殺人犯家屬的目光卑微度日的心酸。
可是謝美心卻憑着父親的支持和鼓勵，慢慢挺過來了，走出那段陰暗的日子一路依靠自身的堅韌在讀書的路上前行。她很清楚知道家裏早已一無所有，唯一的出路就是讀書。她想要通過自己的努力改變命運，把父親和弟弟從這個人言可畏的小鎮帶走，無需再承受那些不堪回首的記憶。
可是天意弄人，在謝美心中考後的那年夏天，命運再次跟她開了個很大的玩笑。