關素衣順順利利上了山，在覺音寺住下。因爲每天都要入宮，爲了讓明蘭幫自己打掩護，她隻好略去差點被掐死的片段，将實情告知。明蘭吓得臉都白了，勸阻道，“小姐，您可千萬别犯糊塗啊！皇上叫誰念經不好，偏偏叫您念，他若是對您存了非分之想，您該怎麽辦？您這是羊入虎口，無路可逃哇！”
關素衣不以爲意地擺手，“這事我若是推了，那才叫自絕生路呢。你想想，能因爲身世不詳而種下心魔的人，對自己的母親是何等看重？他若是輕易放我離開，哪怕承諾了不會殺人滅口，我也照樣睡不安穩。所謂金口玉言，國君說出的話的确不能反悔，但他若是要對付我，自然有一千一萬種神不知鬼不覺的辦法。然而我若是誠心誠意替先太後念經，那就不一樣了，皇上最後一絲溫情就寄托在先太後身上，爲了給先太後積德，他絕不會動我分毫。至于你說的，他對我存了别的心思，有可能對我圖謀不軌，這更是一個笑話。替先太後超度等同于守孝，孝期奸.淫.女子，他還是人嗎？他還配做人子嗎？若說前兩次我是揣着這條小命去見的他，這回才真正算是安全了。你家小姐又不是金元寶，誰見了都會喜歡。”
“所以這樁差事我不但不能拒絕，還得緊緊抓住機會。念着先太後的情分，皇上日後必然會好好護着我。當然，我就算心裏再迫切，表面也得裝出勉強的模樣，免得他認爲我急功近利，不夠心誠，換個人來幹這份差事。”
關素衣敲擊桌面，語氣漸冷，“我在侯府過的是什麽日子你也知道，簡直不能活了。葉繁生下庶子，侯爺、趙純熙、趙望舒，甚至連老夫人都向着她，她又是一個野心極重的人，擔心我擋了路，必會想盡辦法将我除去。我若是一點兒依仗也沒有，還不得被她生吞活剝？如今家裏全都指着我過活，我若倒下，叫祖父和爹娘怎麽辦？”
她看向窗外，喟歎道，“曾經關家是什麽光景？屋子破敗，家無餘财，名聲狼藉，備受欺辱，多活一天便多受一天罪。然而我嫁入侯府四年，兢兢業業、勤勤懇懇，侯爺可曾說過要拉關家一把？在他心裏，葉家才是他正經的嶽家，關家怕是連窮親戚都算不上。反觀現在，我不過入宮兩趟，受了兩回驚吓而已，太醫、藥材、銀兩、家宅，全都有了，一下就把關家從越陷越深的泥沼中拉出來。”
她看向明蘭，問道，“你說我該怎麽選？是着力讨好侯府上下，還是專心爲先太後念經？”
明蘭再不敢說勸阻的話，忙道，“小姐您安心去吧，奴婢會幫您遮掩。剛才是奴婢想岔了，替先太後超度是多大的榮耀，别人搶都搶不來呢，哪有往外推的道理。”
關素衣揉揉她腦袋，笑道，“傻瓜，你擔心我，這份心是好的，我記着呢。既然皇上說會替我安排妥當，那就必然不會出什麽纰漏，你隻在寺裏等我就好，旁的事不用操心。先前那幅畫邪門得很，差點把皇上逼瘋，其來曆恐怕不簡單，裏面說不定藏着幾多污穢與争鬥。皇上暫時沒有認回生母的打算，必然有他的用意，所以這些事你爛在心裏就好，别往外說，連夢裏也不行。”
明蘭吓得連連點頭，“小姐您放心，從今天開始我就是鋸了嘴的葫蘆，絕不往外蹦一個字兒。”
關素衣這才讓她下去休息，自己則取出幾卷經書翻看，臨到午時，果然有人秘密将她接下山，帶入皇城，先在未央宮偏殿沐浴焚香，又換了一襲素色祭服，然後順着密道前往佛堂。
聖元帝早已等在此處，頭發濕漉漉的披在身後，顯然也沐浴焚香過。他指了指身邊的蒲團，淡聲道，“不用在朕跟前拘泥于禮節，來了便坐，然後開始念經，隻要心足夠誠便好。”
本打算下跪行禮的關素衣從善如流地直起腰，坐到他身旁。
聖元帝上下看她幾眼，末了遞過去一串紫檀木雕刻的佛珠，“送你的，拿着吧。”
關素衣不敢推辭，連忙接了，見他手腕上纏着一串一模一樣的，每顆珠子都磨得發亮，可見經常佩戴，于是告誡自己千萬别讓外人看去，省得惹出麻煩。二人并肩跪坐，誠心誠意吟誦經文，大約一個時辰後，聖元帝悄無聲息地離開，前往禦書房處理政務。
如今魏國亂象頻生，他想穩住江山社稷，非得殚精竭慮不可，每日抽.出一個時辰念經的确很不容易。
爲君王代勞的關素衣越發不敢松懈，誠心誠意念完經文，這才去未央宮辭别。聖元帝若是得空便會請她進去說會兒話，不得空便讓人送她離開，并且從不忘賜下一個錦盒，裏面要麽是一些名貴藥材，要麽是幾本書籍，全是她最需要，也最喜歡的東西。
漸漸的，關素衣已打消了對錦盒的恐懼，面對君王時也更爲從容。九九八十一天，似乎一眨眼就過去了，将寫給先太後的祭文焚燒成灰燼，又脫下厚重而又盛大的祭服，關素衣前往未央宮辭别。恰逢皇上正在召見朝臣，不得空，她隻拜了三拜就悄然回轉。
生活在覺音寺裏的幾個月，她過得安靜而又滿足，不用迎來送往、勾心鬥角；不用顧忌這個，忍讓那個，除了每天要念兩個時辰的經文，其餘時間想幹什麽就幹什麽。閑時看看書，寫寫字；偶爾回家探望祖父，陪他聊聊時局；心血來潮還能外出遠足賞景，日子過得比任何時候都快活。
從宮裏出來這一天，她原以爲自己會如釋重負，卻沒料心裏空落落的，仿佛缺了一塊，真恨不得一輩子就這樣過去，再不用回勞什子的鎮北侯府。好不容易打發走朝臣的聖元帝也若有所失，在佛堂靜坐到午夜。
他已查明自己身世，這幾個月睡得十分安穩，但不知怎的，今天無論如何也合不上眼，輾轉反側至淩晨才眯瞪一會兒，卻又在噩夢中醒來。夢裏究竟發生了什麽，他睜眼就忘了，隻依稀聽見一道吟誦經文的柔和嗓音越去越遠，消失在天邊，叫他抓也抓不住，留又留不得。
他心裏煩悶得很，接下來的幾天越發吃不好、睡不着，接連誅滅幾名貪官污吏，這才稍微平靜些。
與他同樣心情焦躁的還有趙陸離。那天剛出宮門，他就後悔了。平亂雖然要緊，卻也沒急迫到連親自送夫人回家的時間都沒有。隻因皇上扯出那段慘烈往事，激地他腦子發蒙，糊裏糊塗便走了，反把夫人丢給陰險毒辣的葉蓁。若是夫人出了什麽差錯，他定會後悔一輩子。
行軍途中，他派人去打聽夫人情況，得知她已平安出宮，還帶着豐厚的賞賜，心裏非但沒安穩，反倒更焦慮。葉蓁是什麽樣的人他還能不知道？她心裏隻有自己和利益，全無半分溫情。
上輩子，爲了從侯府逃出去，又害怕在外面過苦日子，她竟撺掇趙望舒與胡人做買賣，短時間内賺取了大量金銀，購置了好幾個莊園，卻也把趙望舒送進死牢，罪名是通敵賣國。若非老爺子念着舊情，替趙望舒說項，最後絕不是判流放那樣輕巧。
她連兒女的生死都不顧，又哪裏會爲了确保他們的地位去擡舉夫人，打壓葉繁？那些賞賜絕不可能是她給的，倒像是霍聖哲的手筆。他外表看上去粗枝大葉，一旦喜歡上誰，定然心細如發，方方面面都會爲那人考慮周全，恨不得把她腳下的每一塊磚鋪好，叫她走得更平穩舒坦。
短短幾月，關家就從破敗的茅草屋搬入三進的大宅子，太醫院院首每隔七天爲老爺子診脈，名貴藥材流水一般吃用，這些恩賞簡直送到了夫人心坎上，反觀以往的趙陸離，隻認葉家，對關家視若不見，碰到仲氏上門借銀子，還會搖頭笑歎一句“又來打秋風”。
兩相對比，高下立見。若夫人果真與霍聖哲相遇，并得了他照拂，她的心會偏向誰？
趙陸離根本不敢去深想這個問題。在重生的那一刻，他最該做的事不是讨好夫人，替她請封诰命，而是切實解決她的急難。然而上輩子他已習慣了不把關家當嶽家看待，後來和離更沒機會登門，這輩子便也自然而然忽略了他們的境況。
說到底還是他不夠細心，不夠誠懇，終究差了霍聖哲一線。他心裏倍感煎熬，唯恐這一次又錯過挽回的機會，卻不敢弄砸手裏的差事，隻能強自按捺。