倘若關素衣不是重生一回的人，倘若她沒有經曆過種種磨難，從而變得更爲堅強，現在必定輾轉反側，寝食難安，唯恐自己肚皮不争氣，生下一個女嬰。然而她明白失去骨血的痛苦，所以才更珍惜現在的一切。無論這一胎是兒是女，對她來說都是上天的恩賜，亦是最珍貴的禮物，她感激還來不及，哪裏會嫌棄。
頂着所有人的殷切期盼，亦或惡毒詛咒，她平平安安地熬到了第九個月，于某日淩晨發作起來。
聖元帝近期十分緊張，晚上睡得很淺，生怕夫人和孩子發生意外；白天也不安穩，哪怕在上朝或處理政務，也會讓金子每隔半個時辰報一次平安；空閑的時候更不用提，幾乎把夫人栓在眼皮子底下，不準她離開自己半步。
每當看見她頂着碩大的肚皮在殿裏來回走動時，他都會提心吊膽，偶爾還會産生日後再也不讓夫人生孩子的念頭。從最初吐得昏天暗地，到後來雙腿浮腫、徹夜難眠，她吃了太多苦，也受了太多罪，最後還有一道生死難關需要跨過。
因心中憂慮，幾乎在夫人發作的瞬間，他就清醒過來，慌裏慌張地跑出去喊人。所幸幾位太醫全在椒房殿裏待命，立刻便布置好産房，讓人把娘娘擡進去。
聖元帝衣袍淩亂，臉色青白，聽見夫人痛苦的呻吟，好幾次差點沖入産房，卻被金子和白福攔住。太後等人陸續提着燈籠趕來椒房殿探望，臉上帶着焦慮的表情，但内心怎麽想便不得而知。
“皇上，您先回去換身衣裳再來吧。吉人自有天相，娘娘和小皇子定會平安無事。”沈婕妤柔聲勸慰。
聖元帝一步都不願離開，卻也不會衣衫不整地出現在别的女人面前。他讓白福取一件外袍過來，當場穿上，健壯而又充滿力量的身體裹在玄色深衣内，肩膀寬闊，腰部勁瘦，挺拔的站姿帶給人極大的威懾感。
衆嫔妃哪裏還有心思關注皇後，一個二個直往他身上瞟，越發懊悔當初避着他的愚蠢舉動。所幸聖元帝直勾勾地盯着産房，沒空搭理旁人，否則必定會把這群醉翁之意不在酒的女人全部攆走。
夜幕退去，晨曦初現，夫人的呻吟卻半點沒消停，反而越發凄厲，他不禁在門口來回走動，差點将地磚踩出幾個洞。
白福眼瞅着快上朝了，這才上前提醒，“陛下，各位大人還在金銮殿裏等着，要不您上了朝再來？”
“上什麽朝？”聖元帝語氣焦躁，“讓他們全都散了，朕要陪夫人。”
白福心知勸不回陛下，隻好去打發衆位大臣，剛走出去幾步，又聽他喊道，“慢着，将夫人發作的消息告知帝師和太常，順便去帝師府把嶽母和左老夫人接進宮。夫人若出了産房，定然想見她們。”
白福唯唯應諾，快步去了。諸位大臣得知皇上要等待嫡子降生，都對罷朝一事表示理解，還紛紛沖椒房殿的方向祈福，祝願皇後母子均安。
聽見同僚們一口一個“小皇子”地叫着，關老爺子搖頭歎氣，“如今滿朝文武都笃定依依懷的是男胎，恐怕皇上那裏也期望頗高。如果她一舉得男，便是意料之中，無甚驚喜；如果生的是個女兒，恐怕會令皇上極度失望，此前多受寵愛，此後便會落下多少失望苛責。但願依依有那個福分，能順利誕下嫡長子。”
關父搖頭道，“生兒生女幾率各半，着實說不準。生了兒子固然好，生了女兒，咱們還得交代她幾句，讓她一定要穩住。”
“她穩得住。”關老爺子笃定道，“走吧，回去準備曾外孫的見面禮。”二人一路沉默，喜悅有之，但更多的還是焦慮與擔憂。
折騰了大半天，臨到傍晚，紅霞漫天時，關素衣終于把孩子生下來。爲了保護好這份骨血，她養胎時半點不敢懈怠，該滋補的滋補，該活動的活動，身子骨反而比以往壯實，胎位也極正。頭胎産子隻花了半天功夫，已算十分順利。
穩婆“啪啪”拍了兩下，又将孩子擦幹淨，用襁褓裹好，這才僵笑着跪下，“恭喜娘娘，賀喜娘娘，是位小公主。”
關素衣虛弱道，“可還康健？”
“小公主康健得很，中氣可足啦！”
她這才如釋重負地笑了，勉力擡起手臂，“讓本宮抱抱孩子。”
穩婆忙把孩子遞到她枕邊，大大誇獎一番。雖然不是個帶把兒的，恐會惹皇上厭棄，但到底是嫡長女，又是公主之尊，她們斷然不敢怠慢。原以爲這回能拿到許多賞賜，看來全都打水漂了。
産房裏伺候的宮人心情都十分忐忑。皇後生子本該是件大喜事，但皇上年近三十還膝下無子，定然殷切地盼着這胎能生男孩。如今事與願違，皇上失望是肯定的，但願他不要當面表現出來，讓皇後難堪。
關素衣見孩子平安康健，這才放松心弦，慢慢昏睡過去。幾位穩婆你推我，我推你，都不敢出去報信。若非皇上聽見屋裏沒了動靜，一聲高過一聲地詢問，她們恨不得遁地而逃。
諸位嫔妃心有所感，雖面上沒表露出來，内裏卻都幸災樂禍，嗤笑不已。尤其是沈婕妤，微不可查地吐出一口濁氣，暗暗忖道：雖然這幾個月的流言沒能壓垮皇後，讓她心神失守，意外流産。但老天爺好歹是站在本宮這一邊，沒讓她搶先誕下嫡長子。皇上若是聽聞消息會如何？恐怕當場便要甩袖離開吧？爲了這個孩子，他連君子遠庖廚的原則都能違背，可見對他寄予了多少厚望。嫡長子與嫡長女，雖一字之差，待遇卻是天淵之别！
幾位穩婆硬着頭皮走出産房，雙手舉起孩子，強笑道，“啓禀皇上，娘娘生了個小公主，如今母子均安。”
聖元帝看也不看孩子，繞開穩婆朝産房裏走，看見夫人臉色蒼白地躺在床上，腦袋便是一暈，顫手探了探夫人鼻息，這才腿腳發軟地坐在床沿，将臉埋在她頸窩裏深深吸氣。誰也不知道他是怎麽熬過來的，夫人痛，他隻會比她更痛；夫人怕，他隻會比她更怕。他想起了慘死的母親，又聽見夫人接連不斷的痛呼，有那麽幾次差點一腳踹開房門，勒令夫人别生了。
他緊緊抱着她，恐懼感這才一點一滴消散。
皇上看也不看小公主，令跪在地上的穩婆十分慌亂。諸位嫔妃心裏樂開了花，面上卻都露出悲天憫人的表情，竊竊私語道，“可憐見的，剛生下來就被皇上厭棄了。”
仲氏和左老夫人站在人後，心裏火燒火燎一般難受，卻礙于君臣禮節，不敢埋怨半句，更不敢擅自上前探望。
太後伸出手，欲抱小公主，卻被金子眼明手快地接過去。太後并不與一個下人計較，隻淡淡一笑，仿佛已預見皇後失寵的下場。當了皇帝又如何？還不是生不出兒子？哪裏像她的三個兒媳婦，胎胎都是男孫。
沈婕妤咳了咳，正想遞上禮物，說幾句漂亮的場面話，卻見皇上旋風一般沖出來，吩咐道，“金子、明蘭，趕緊熬雞湯去，夫人醒來便要喝！嶽母，老夫人，勞煩您二位暫時留在宮裏照顧夫人，叫她安心一點。”
話落顫手去接孩子，神色恍惚地詢問，“這是朕的小公主？”他多想把孩子緊緊抱在懷裏，又怕碰傷她嬌嫩的皮膚。她那麽小一團，皮膚泛着紅色，臉蛋兒雖然皺巴巴的，卻怎麽看怎麽可愛。
金子手把手地教他怎麽抱孩子，忍笑道，“皇上您别怕，小公主雖然嬌弱，但隻要您姿勢正确，便不會傷到她。”
聖元帝抱着孩子，像個木頭人一般僵硬地站在原地，想搖一搖，怕她頭暈；想親一親，怕胡須紮人，竟不知如何才能表達自己的感動與熱愛。誰也不知道，比起兒子，他更希望夫人能爲自己生一個女兒，完全繼承夫人的聰明與美麗。他們夫妻兩個将伴随孩子從小豆丁長成亭亭玉立的少女，那過程一定充滿了歡樂與溫馨。
他會把孩子當成掌上明珠一般寵愛，哪怕她要天上的星星，也一定替她摘下來。
聖元帝眼眶泛紅，慢慢舉起小公主，将耳朵貼在她小臉蛋旁，聆聽她微弱卻平穩的呼吸，啞聲道，“這是朕的小公主，賜名朝陽，封号鎮國，食邑萬戶！白福，拿文房四寶來，朕要拟旨大赦天下，召回所有罪民與流民，讓他們爲鎮國公主祈福！賞，宮裏所有人皆重重有賞！”
封号鎮國，食邑萬戶，剛生下來就位比親王，這可不像失望嫌棄的樣子啊！所有人都傻眼了，好半天才反應過來，紛紛跪下磕頭。
皇後生了個女兒，這大大出乎衆人預料，但更令人無法理解的是——皇上竟半點失望的情緒都沒有，反倒大肆封賞，昭告天下，接連樂呵了一個多月才慢慢恢複正常。
後宮裏的女人全懵了，起初還以爲皇上是爲了替皇後撐場面，這才假裝開懷，但時日一久便不得不接受現實：比起兒子，皇上似乎更喜歡女兒，整天把小公主抱在懷裏，姿勢比皇後和奶娘還娴熟，更親手爲小公主換尿布，洗小衣小褲。
有一次上朝，他竟偷偷把小公主帶去，所幸皇後及時發現，連忙讓金子去攔人，這才沒鬧出笑話。朝臣們經常看見皇上一邊翻閱奏折一邊把小公主抱在懷裏搖晃誘哄，從不敢置信慢慢變成麻木，又從麻木轉爲習以爲常。
不過兩月，皇上愛女如命的消息便傳得盡人皆知，讓滿宮嫔妃嫉恨無力、痛苦絕望，也讓關家松了一口氣。
然而總有人不肯消停，這日，長公主黑着一張臉入宮求見，身後跟着幾名鶴發童顔的老人和一名盛裝打扮，容貌絕美的少女。聖元帝正抱着關素衣，關素衣抱着霍朝陽，一家三口美滋滋地躺在葡萄架下納涼，聞聽通禀，臉色皆暗沉下來。
“忽格娜？誰？”關素衣不安地詢問。
“我母親的侄女兒。”聖元帝解釋道，“自從母親被陷害至死，忽家爲了明哲保身便再也不與我來往。我爲了追尋真相，幾次找過去，他們都不願承認，還給了我許多錯誤的線索，讓我越查越偏。還是太後發了‘慈悲’，将那幅浮世繪送與我，這才替我解開疑惑。從此我便改姓忽，卻再也不去忽家尋親。”談起往事，聖元帝心情極爲糟糕，看見女兒無邪的笑臉，又迅速開懷起來。
“那她此時入京，恐怕不止認親那樣簡單吧？走，去看看。”關素衣接過女兒親了一口，見丈夫把臉湊過來，也笑着親了一口。
三人入了正殿，就見太後和幾位皇子妃、小皇孫也都到了，正與老人們說話，态度十分恭敬。一名少女坐在長公主下首，幽藍眼眸極爲深邃，仿佛能奪魂攝魄。
“什麽風把幾位族老吹來了？”聖元帝扶着夫人走過去坐定，連個眼角餘光也沒留給少女。少女期待的表情轉爲黯淡，略微垂頭，靜默不語。
幾位老人哪怕在族裏德高望重，說一不二，在貴爲國君的忽納爾跟前也絲毫不敢造次，連忙站起來行禮。少女亦盈盈下拜，嗓音曼妙。
“皇上還記得嗎，這是你表妹忽格娜。”其中一名族老說道，“臣等聽聞您膝下無子，這便把忽格娜送進來伺候您。她身體裏流着先太後的血液，你二人結合，必能誕下血脈最純淨的後代。”
不等聖元帝回答，又有一人說道，“臣等已經打聽過了，皇後雖然出身清貴，家族卻世代單傳，到了這一代，竟隻得了一個女兒，已是血脈斷絕。可見關家女子不好生養，能否再爲皇上生下嫡子還是未知數。爲防皇室血脈凋零，還請皇上多多寵幸嫔妃才好。您若是看不上後宮那些女子，臣等便在族裏替您再物色幾個好生養的，即刻就能送進來。”
旁人當着自己的面給忽納爾塞女人，這已經不是第一次，但關素衣依然感到憤怒、惡心、無奈。身爲“賢後”，她不但不能反駁，甚至還得幫着勸說幾句，然而誰又能理解她刀剮一般的痛苦？
不，忽納爾就能理解。他不但能理解，還會竭盡全力地保護她，所以哪怕再憤怒、惡心，她也能忍耐。剛想到此處，一隻大手便悄悄探過來，輕拍她僵硬的膝蓋，令她垂眸暗笑。
“幾位族老能管朕的後宮，卻管不了朕的褲腰帶。你們想送多少女人就送多少，反正都是守活寡，她們不介意，朕更無所謂。”話落，聖元帝急忙捂住小公主耳朵，懊惱道，“抱歉夫人，竟讓女兒聽見這種渾話。日後我一定注意。”
關素衣搖頭莞爾。
“可是皇後生不出兒子……”一名族老急了。
“莫說皇後還年輕，将來能替朕生許多孩子，哪怕她生不出，又有什麽關系？”聖元帝抱過小公主，寵溺道，“九黎族曾出過三位女族長，帶領我族開疆拓土，征戰四方；遠的不提，就看皇姐，她的能力亦不輸任何男兒。若是将來朕無嫡子，那就立皇太女，皇姐您看如何？”
關素衣驚呆了，張口結舌地看向夫君，卻被他朗笑着抱入懷中，宣示道，“朕此生不要庶子，你們歇了心思吧。”
一直陰沉着臉的長公主忽然拍桌大笑，“冊封皇太女？好你個忽納爾，夠魄力！倘若皇後一直無子，本殿的軍隊必是皇太女手中最鋒利的武器！”
幾位族老被他驚世駭俗的想法鎮住，苦勸無果，隻得帶着面如死灰的少女匆匆離開。這些話，聖元帝本就無意隐瞞，不過須臾就傳得滿宮皆知。諸位嫔妃這才确定皇上的态度，然後陷入絕望。
甯願立皇太女也不要庶子，皇上對皇後真是死心塌地！然而這份癡心，她們原本也有機會得到！悔啊，悔之莫及！
朝臣們有的勸谏，有的彈劾，有的緘默，但皇上咬死了隻要嫡子，這對重視嫡庶的漢人來說反而不是多麽嚴重的事，久而久之便消停了。過了兩年，皇後再次有孕，終于誕下一名皇子，然後便沒了音信。皇上卻始終未曾寵幸别的嫔妃，隻把一雙兒女捧在手心裏疼愛。
鎮國公主樣貌肖似皇後，太子殿下像極了聖元帝，但性子卻截然相反。鎮國公主好舞刀弄槍，不滿十歲就被長公主帶去軍營曆練；太子殿下卻十分乖巧敦厚，頭腦更聰明無比，未滿一歲便能說話，三歲已能吟詩作賦，五六歲就被皇上帶去禦書房理政，仿佛迫不及待地想把肩上重擔交給他。
關素衣有兒有女，又有夫君不離不棄，此生已了無遺憾。