“西北邊境亂起來了，你知道嗎？”二人走到一處無人的拐角，卞敏兒忽然開口。
“那又如何？”關素衣挑眉詢問。
卞敏兒對漢女的無知嗤之以鼻，冷笑道，“西北多爲九黎族屯兵，因爲隻有九黎族的鐵騎才能對抗如狼似虎的胡人。倘若這個時候諸位領兵的親王撂挑子不幹，胡人頃刻間就能長驅直入。你說此時他們欲推舉我爲後，皇上是答應還是不答應？他欲納你入宮，而諸位親王又堅決反對，他敢不敢一意孤行？”
“這麽說，我能入宮爲妃還得感謝你的施舍？”關素衣低笑起來。
“你笑什麽？”卞敏兒語氣陰冷，“莫非以爲自己背後站着皇上，就能爲所欲爲？那咱們就看看誰才能笑到最後。”
“既如此，那就拭目以待吧。”關素衣略一拱手，迤然離開，走到岔路停駐片刻，往内宮的方向去了。卞敏兒原想回瓊林苑，見她形迹可疑便悄悄跟随在後，七拐八拐竟抵達未央宮後殿的一處水榭，沿路并無侍衛盤查，可見早有人替她安排妥當。
好一對狗男女，竟敢在宮中私會！這樣想着，卞敏兒果見皇上緩步朝坐在水榭内的關素衣走去。他武功高強，在刻意隐匿氣息的情況下，哪怕近在咫尺也難以被常人發現，更何況關素衣背對而坐，姿态松懈，越發無知無覺。
他彎腰，仿佛喊了一聲“夫人”，又仿佛在關素衣耳邊吹了一口氣，吓得關素衣猛然轉頭，嘴唇險些擦過他嘴唇。兩人都愣了一下，然後一個撫唇輕笑，一個舉起拳頭捶打，親昵而又甜蜜的氛圍昭示着二人早已兩情相悅，心心相印。
卞敏兒飛快藏進假山岩洞裏，指尖摳入石縫，生生拗斷了幾根指甲。“淫·婦！”她咬牙啓齒地低咒，而後更爲專注地盯着二人。
“起開。”關素衣擡起胳膊肘，頂了頂意圖摟抱自己的忽納爾。
“你不是讓我激怒卞敏兒嗎？不顯出我倆的恩愛，哪裏能讓她發狂？”聖元帝一隻手搭放在夫人肩頭，将她攬入懷中。
“激怒卞敏兒倒在其次，你最主要的目的還是占我便宜。”關素衣悄悄擰他手背。
“知我者莫若夫人。”聖元帝悶聲而笑，擡手撫了撫夫人嬌嫩的面頰，又将她被風吹亂的額發一一别到耳後。他僅露出半張側臉，卻足見眉宇中流瀉的溫柔與濃情。
繼掐斷指甲之後，卞敏兒差點把牙齒也咬碎，卻不得不按捺。
關素衣拿這厚顔無恥的人毫無辦法，隻得轉移話題，“方才太後說諸位親王将薦我入宮爲妃，瞧瞧，還給了我一份見面禮。”話落脫掉項鏈，放進對方手裏。
聖元帝拎起來看了看，嗤笑道，“這玩意兒品相極差，連稍有臉面的女奴都不屑佩戴。你若戴它去赴宴，隻會讓九黎族貴女越發看輕你。”
“是嗎？她還給了卞敏兒一條，據說是你們的鎮族之寶，下墜一塊巴掌大的血玉，雕刻着烈火與盤龍圖騰，看上去極其華麗。”關素衣沉吟道，“她戴着至寶，我卻戴着劣貨，倘若我倆一起走回去，無異于把自己的臉面扔在地上讓人踐踏。太後不愧爲卞敏兒的姑母，折辱人的招數同樣陰損下作，刁鑽刻薄。”
“罵得好。”聖元帝将項鏈丢入水中，命令道，“白福，把錦盒拿過來。”
白福立即雙手奉上一個錦盒，打開一看，裏面竟躺着一頂九尾鳳冠，冠檐底部有翠口圈，上嵌寶石珠花，冠後下部挂六扇博鬓，正面三扇鳳尾張揚而又華美，左右每面各三扇鳳尾，其上點翠，嵌金龍、珠花璎珞，大小紅藍寶石數百粒，珍珠數千粒，整個鳳冠龍鳳飛舞，珠翠缭繞，璀璨奪目。
饒是對俗物不感興趣的關素衣都看呆了去，更何況金子和明蘭？
“你想讓我戴着它去瓊林宴？”關素衣呢喃道，“它是所有女人的夢想，我一定會被嫉恨難平的女人們撕成碎片。”
聖元帝朗笑起來，柔聲道，“我踏平九州，誅滅各國，搜集到的鳳冠何止這一頂？夫人權當得到一個玩意兒，拿回去賞玩收藏便罷，待你我成婚之日，唯有最貴重，最華麗的鳳冠才能襯托你的美麗與尊崇，也唯有你才配當我的皇後。”
這幾句話他刻意輸入内力，叫卞敏兒聽得明明白白，一清二楚。她雙目已熬得通紅，低頭看看所謂的鎮族之寶，恨不得立刻扯落，扔在地上用力踩碎。綠松石算什麽，血玉算什麽，都及不上那鳳冠萬分之一的風采。
關素衣摸了摸寶光閃爍的鳳翅，難得地央求道，“那你先替我戴上看看？”她性子再怎麽淡泊也是女人，女人哪有不愛珠寶的道理？
聖元帝莞爾，舉起鳳冠慢慢地替她戴上，然後捧着她臉頰，啞聲道，“别動，好像戴歪了一些，我幫你扶正。”
關素衣乖巧應諾，仰臉看他，卻見他忽然湊近，在她鼻尖和額頭各落下一個蝶翼般的親吻，然後退開少許，得意道，“鳳冠沒歪，我隻是想一嘗夫人芳澤罷了。”
關素衣竟也毫不生氣，抿唇輕笑，“我知道沒歪，也知道你想幹什麽，不過縱容一二罷了。”
“夫人似乎放開很多？”聖元帝大感驚訝。
“手都牽了，還能如何？再躲來躲去，豈不顯得矯揉造作？”
“那我還曾擁抱過夫人，甚至在你面前褪去衣物，怎不見夫人放棄抵抗，順從于我？”
“擁抱與牽手怎能一樣？”關素衣偏着腦袋，娓娓道來，“擁抱隻在原地，牽手卻能同行，這是二者最本質的區别。”
聖元帝聽愣了，半晌才爽朗地笑起來，“夫人啊夫人，你總是有那麽多歪理。不過這個歪理我喜歡。擁抱隻在原地，牽手卻能同行，難怪那天與你牽手走過泥濘，你便再未排斥于我。夫人你好生可愛。”
他說着說着又捧起夫人面頰，試圖親吻她鮮紅欲滴的嘴唇，卻不想吻在她白皙的手背上。
“不是說不再抗拒嗎？”他挑高一邊眉梢。
“閨房之樂，待入了閨房再說。”關素衣斜睨一眼，暗示他卞敏兒還躲在一旁看着。
聖元帝早把這号人物忘到腦後，此時想起來竟也不覺得掃興，順勢在夫人手背吻了吻，這才放開她。二人緊挨在一處私語，時而低笑，時而對視，氣氛說不出的溫柔缱绻，待白福三催四請才依依不舍地分開。
離去前，聖元帝幫關素衣摘掉鳳冠，放回錦盒，命金子好生保管，然後從袖袋裏取出一支樣式簡單的九尾鳳钗，輕輕插在她發髻上，反複調整角度，覺得完美無瑕才握了握她指尖，悄無聲息地去了。
在侍衛的護送下，關素衣也飛快離開，唯餘一股龍涎香與桂香在原地萦繞交融，久久不散。
卞敏兒一拳一拳砸在假山上，聞聽婢女在不遠處呼喚自己，這才走出來，臉色極其陰沉可怖。“去赴宴！過了今天，我便是魏國皇後！”她一字一句說道。
二人先後回來，各自端坐。九黎族貴女全盯着卞敏兒的項鏈，隻因那是九黎族鎮族之寶；漢人貴女全盯着關素衣的鳳钗，一二三四五六七八·九，沒錯，是九尾。九爲極數，尊貴無比，唯皇後才能佩戴。
看來後位已經有着落了。兩派人馬各自思忖，人選卻截然不同。
“你這鳳钗哪兒來的？”仲氏輕拽女兒衣袖。
“皇上剛才送的。”關素衣落落大方地道。
“那後位未必就能冠在你頭上，趕緊收起來，免得招人嫉恨，徒增話柄！”仲氏壓低嗓音急道，“西北邊境戰事又起，皇上如今正需仰仗幾位親王平亂，他們提出的皇後人選，他絕不敢駁！”
“娘您别慌，女兒敢戴，自然就能兜底。”關素衣壓了壓仲氏肩膀，笃定道，“過了今日，幾位親王絕不會再提立後之事。您隻管坐等忽納爾上門提親罷。”
“你要幹什麽？”仲氏擰眉诘問。
關素衣笑而不語，隻舉起酒杯遙祝卞敏兒。卞敏兒雙目赤紅，面色發青，看上去竟似厲鬼一般猙獰。瞥見關素衣的“挑釁”，她豈肯認輸，立即端起酒杯一飲而盡。二人連飲三杯後，關素衣停下照顧幼弟，卞敏兒卻爲了發洩心中嫉恨，一杯接一杯繼續。
雖然九黎族兒女大多酒量驚人，千杯不醉，但喝得面頰通紅終究有些難看。卞夫人奪走女兒手中酒杯，斥道，“别喝了，下去洗把臉再來。若是讓諸位親王看見你這副鬼樣子，哪裏還有臉提立後之事？”
卞敏兒心下咯噔一聲，立即向母親告罪，然後匆忙趕去後殿洗漱換衣，卻沒料剛跨入殿門就被一手刀劈暈過去，重重摔倒在地。