“雨太大，不能打獵了！”木沐趴在車窗邊唉聲歎氣。
“無事，下回天氣晴好，姐夫再帶你出來。”聖元帝一面按揉小家夥腦袋，一面沉聲吩咐，“下雨路滑，讓馬跑慢點兒。”
在外趕車的侍衛果然放緩了速度，一路穿過雨幕，慢慢朝皇莊行駛。微風撩開車簾，送入幾點沁涼的雨絲，落在皮膚上并不覺得難受，反而頗有幾分趣味。
聖元帝見夫人出神望着車外，發絲随風飛揚，一會兒遮了臉頰，一會兒沾了嘴唇，一會兒又飄到自己臉上，帶來酥麻癢意和幾縷清香，不知怎地，竟格外口幹舌燥。他抱起木沐，一點一點挪近了些，啞聲笑道，“雨大留客。拜這場疾風驟雨所賜，我與夫人又可以在路上多待幾個時辰。六日不見，卻仿佛已經過去許多年一般，夫人，咱們的婚事何時能提？你一日不答應，我一日心難安。”
關素衣猛然回神，這才發現忽納爾不知何時竟已貼着自己肩膀坐過來，濃烈的純陽氣息近在咫尺，很是熏人。她不自在地偏了偏頭，問道，“你真要頒布育民之法？《女戒》不過是權貴階級的自娛自樂而已，倘若讓老百姓看了去，隻會嗤之以鼻。”
上輩子，除了極個别讀書讀壞腦子的儒生，真正接受《女戒》的平民其實沒幾個。受害的女子大多來自于上層社會。然而隻要《女戒》存在一日，等和平到來，盛世持續，随着儒學的不斷傳播，它的影響範圍隻會越來越廣。或許數百年之後，全中原的女子都會像書中寫得那般，一輩子卑弱可欺，至死不得解脫。
即便口舌鋒利如關素衣，也隻敢拿“從一而終”這一點說事，其餘的思想早已根深蒂固地種植在世人的骨血中。女子自古以來就是最卑微的存在，這是無法改變也難以推翻的現實。所以，哪怕将徐雅言批駁得體無完膚，她也沒覺得痛快多少，反而更爲沉郁。倘若可以選擇，來世她絕不托生爲女子。
聖元帝察覺到她心情低落，輕輕握了握她指尖又克制地放開，安撫道，“你不用在意世人的看法，隻管活出自己的樣子來。倘若夫人真像徐雅言之流，一面輕賤自己，一面使出渾身解數往上爬，便不是令我神魂颠倒的夫人。我所愛慕的、感佩的、欣賞的，正是夫人的剛強與韌勁兒。”
見夫人蒼白的臉頰緩緩爬上紅暈，他溫柔一笑，“育民之法實則早已在起草修訂中，并非隻爲針對《女戒》而已。你可能無法想象，不過百年時間，這片土地便埋葬了十之七八的人口，又遺留下多少孤寡，倘若不以國法的形式強令男女婚配，鼓勵寡婦改嫁，人丁還會持續減少。今日，我親自爲季婷準備嫁妝，送她出門，來日便會有更多孤寡找到活路。”
關素衣了悟，思忖片刻後又搖頭，“還有一個問題你想到沒有？如果寡婦都改嫁了，那麽前夫的孩子無人養育該如何過活？”
“那就鼓勵她們攜子改嫁，女子、孤兒，皆有田地可分。攜子改嫁者，落戶之後還可再分田地；幫助養育孤幼者，可以免除徭役賦稅。官府建立育嬰堂、善堂，救助相關人等。隻要有心就能想到許多辦法，雖然不能徹底解決問題，卻可以保全絕大多數人的性命。施政者發布的政令，并非每一條都是十全十美，在執行的過程中總會遇見或這樣、或那樣的難題，我隻能一邊摸索，一邊學習，一邊糾正，隻盼無愧于天下蒼生。”
關素衣定定看他一眼，真心贊歎道，“忽納爾，你是一位好皇帝。”
聖元帝耳尖微紅，語帶欣悅，“那是因爲我有一位賢内助。”
“别胡說。”關素衣狠狠瞪他，卻沒料過了幾息，自己竟忍不住笑起來。聖元帝也跟着朗笑，猝不及防地湊過去，在她臉側輕啄，然後退開少許，表情回味而又壓抑，“夫人快些嫁給我吧，我已經等不及了。”
關素衣連忙把木沐從他懷裏搶過來，擋在二人中間。木沐看看姐姐，又看看姐夫，蹬着小短腿站起來，一人親了一口。尴尬的氛圍瞬間消散，三人相互對視，抿嘴偷笑。
暴雨很快停止，雨水彙成的泥石流沖垮了一條官道。馬車被堵在半路，不知該進還是該退。
聖元帝原打算帶領幾位大臣去找老爺子修訂育民之法，見狀隻好讓他們先行回轉，自己則留下來開挖淤泥和岩石。
“要不咱們也回去吧？此處山體垮塌，随時還會掉落碎石，極不安全。”關素衣勸阻道。
“皇莊裏雖然不缺吃食，但嶽祖父每遇雨天便關節腫脹疼痛，現在想必極爲難熬。看這天色，恐怕還會下五六天雨，若是沒有禦醫守護在側，又無法運送藥材過去，他得受多大的罪？”聖元帝一面命侍衛挖路，一面讓人回去傳禦醫。
關素衣臉頰微微一紅，愧疚道，“我竟沒想起祖父的病，還得靠你提醒，真是不孝。”
聖元帝不以爲意地擺手，“你是我的夫人，我盡孝也算是你盡孝，何必分得如此清楚？”
關素衣心中暖滾，注視對方的目光變得更爲溫柔。夫妻一體，這話說起來動聽，但真正做到的又有幾個？更何況忽納爾是高高在上的皇帝，素來隻有别人讨好他，哪裏有他費盡心機去讨好别人的道理？
原本她想着：隻要這人爲自己付出一分真心就足夠了，卻沒料得到的竟是十分。放眼魏國，有多少女子爲夫君、爲婆家，傾盡畢生心血卻得不到半點尊重？而她似乎什麽都沒做，這人就把一顆真心雙手奉上。哪怕在往後的歲月裏，這顆心或許會風幹，腐壞，它曾真摯過便是最大的幸運。
“你說得對，你我本不該分什麽彼此。”她偏過頭，沖忽納爾粲然一笑。
“夫人别對我笑得如此勾魂，我會忍不住去親吻你的嘴唇。”聖元帝愣了幾息後啞聲說道。
“閉嘴！”關素衣無奈極了，一面去捂弟弟耳朵，一面警告道，“别在小孩子面前胡亂說話，他們什麽都懂。”
聖元帝連忙拱手告饒，沉默片刻後問道，“嶽祖父的手腕究竟是怎麽弄傷的？這次我讓太醫好生看看，能治便治，不能治就讓他仔細将養。總是脫臼了再裝回去也不是辦法。”
“卻是他自己不當心，總覺得字迹少了幾分風骨，直說書聖的字入木三分，他必要練到入石三分才可，于是在腕子上多綁了幾塊鉛塊，因承受不住拉力而弄傷骨頭，這才留下老·毛病。他覺得此事丢人，從不往外說，你就當不知道便好。”
“……原來如此。”聖元帝拍案朗笑，“我終于知道夫人這倔強的性子像誰了，原是得了帝師真傳。你們祖孫倆真是……”找不出确切的詞語形容，他隻能搖頭莞爾，越想越覺有趣。
關素衣臉頰臊得通紅，豎起柳眉呵斥，“别笑了，再笑我可不理你啦！”
“好好好，我不笑就是。”聖元帝連忙以拳抵唇，墨藍眼眸洋溢着星點光彩。
在外挖路的侍衛你看看我，我看看你，對這位關夫人已佩服得五體投地。如此爽朗的主子，他們幾乎前所未見。當着夫人的面他是這番模樣，誰又能想到背對夫人，他是何等冷酷陰沉，喜怒不定。
胡思亂想間，道路終于挖開，卻因溝渠太多，寬度變窄，容不下馬車通行。所幸此處離皇莊隻有半裏路，雨絲也早已止住，尚能步行過去。
“陛下，屬下背您過去吧？這滿地泥濘根本容不下人插腳，恐連靴子都會吃進去。”侍衛頭領躬身說道。
“朕自己走，你照顧好木沐。”聖元帝抱起小家夥，放在侍衛背上，叮囑道，“你們幾個護着他，千萬别摔了國舅爺。”
禦口親封的國舅爺，豈是旁門外道的皇親國戚可比？衆侍衛連忙小心翼翼地圍過去，免得這人腳底打滑，傷了國舅爺貴體。關素衣臊着臊着竟也習慣了這人的厚臉皮，隻是站在車轅上，似笑非笑地睨他。
聖元帝慎重開口，“夫人，上次我用龍袍爲你鋪路，你沒踏過去，倘若這次我再爲你鋪一回，你踏嗎？”
“不，永遠不會。”關素衣堅定拒絕，隻因皇權是不容亵渎的。
聖元帝低笑起來，“那天之後，我想了很多，終于明白自己錯在何處。我不該爲你鋪好路，然後守在你身後，看着你走過。若是你在行進當中摔倒，就算我武功再高強，也無法保證能及時趕至，免你受傷，所以才會發生你和木沐被劫持一事。倘若再給我一次機會，我隻會抱着你走過，不讓你離開我半步。”話落忽然将人抱起來，徑直走進泥濘。