卞敏兒仗着皇親國戚的身份，素來在京中橫行霸道慣了，瞥見仇人身影，焉能不怒急攻心，失了理智，立刻狠狠抽了一鞭子，追入巷口，然後猛然睜大眼睛。隻見關素衣竟躲也不躲，避也不避，挺直腰杆，微揚下颚，站在巷子前方等待，一副八風不動的模樣。
她憑什麽如此冷靜？以爲自己不會讓馬蹄踩死她嗎？亦或有什麽依仗？卞敏兒心中微驚，正擔心自己會不會中了對方埋伏，卻覺身下快馬失速前沖，然後陡然下墜，竟将她大力甩了出去。所幸她武藝高強，在空中翻轉幾圈，穩住了身形，這才沒撞上牆壁扭斷脖子，回頭一看，卻見那匹馬已四蹄俱斷，傷口十分平整光滑，像是被利刃一刀切割所緻。
馬的哀鳴在狹窄巷道内反複回蕩，令人心中悚然。
“你敢！”卞敏兒氣紅了眼，略一擡手便想召喚随身保護自己的死士，卻半晌沒看見人影。她很快意識到，那些人必然已被解決了。保護在關素衣身側的可是聖元帝親手調.教出來的死士，乃九黎族第一批暗部精英，号稱最強人形利器，又豈非旁人可比？
若真與對方明刀明槍地幹，她輸定了。
“卞五、卞六出賣我了？”她拍打裙擺的塵土，不以爲然地笑起來，“那又如何？你敢殺我嗎？你敢與整個九黎族作對嗎？連聖元帝都不敢，你又算哪根蔥？”話落沖地上啐了一口，表情越發輕蔑。
關素衣走上前，慢慢解開纏繞在暗巷兩端的玄鐵絲，卷成小小一團放入荷包，淡聲道，“倘若我真想殺你，剛才就會把鐵絲放置在你脖頸的位置，令你身首異處。你看，此處唯有你我二人，你那些死士已經入了地府，沒法站出來替你作證。完事之後我秘密離開，再讓忽納爾幫忙掃個尾，将罪名推到前朝餘孽或匪寇身上，沒有切實證據，你以爲你爹會爲了你與全魏國的漢人官員作對？會冒險與皇上翻臉？想當皇後，配當皇後的女子多的是，少了你，還有千萬人頂上。你不是諸位親王的唯一選擇，别把自己想得太過重要。”
她慢慢走到巷尾，語氣森冷，“我今天來隻是想告訴你，明刀明槍我絲毫不怵，陰謀詭計你敢接嗎？”
卞敏兒并非全無腦子的魯莽之人，自然知道關素衣此言非虛。她爹雖然寵她，但倘若她死了，就隻是一具沒有利用價值的屍體而已，誰會爲了屍體損害自己的利益，并甘願對抗皇權？她嘴上再輕賤聖元帝，卻也知道他不是滅不了卞家，隻是礙于外患不便動手罷了。
她從小就看不起他，那種優越感早已深入骨髓，哪怕明知道姑姑已成了對方掌中傀儡，也不願承認他已非吳下阿蒙。仿佛越是貶低他，就越能找回失去的尊嚴一般。所以她更要當皇後，繼而誕下魏國儲君，如此才能實現卞家往日輝煌。
若真把關素衣惹毛了，死在此處，所有野望都會随之潰散。卞敏兒摸了摸涼飕飕的脖子，這才意識到自己太過低估對方，以至于在鬼門關裏走了一圈。幸好漢人女子做起事來瞻前顧後，明明有一擊必殺的機會卻愚蠢地錯過……
“你今日不殺我，來日必定後悔。”她直勾勾地盯着對方，斷言道。
“你處理敵人的辦法是讓她死，或生不如死。我處理敵人的辦法是讓她失去最在乎的一切。”關素衣挺直的背影已消失在巷口，話音卻還久久不散，“誰死誰活，誰悔不當初，咱們拭目以待吧。”
卞敏兒不願承認有那麽一瞬間，她的心髒因爲這句話而顫抖起來。她抽.出靴筒裏的匕首，幹脆利落地刺死馬匹，這才帶着一身血迹走出巷子，遠遠看見一支騎兵疾速奔來，連忙避讓路旁。
“喲，這不是卞大小姐嗎？怎地，被匪寇打劫了？”領頭的鎮西侯語氣關切，漫不經心的神态卻全然不是那麽回事兒。
“與你何幹？”卞敏兒絕不會把今日之事告訴旁人。被一個漢人女子差點吓破膽，這已然成了她畢生恥辱，唯有親手殺死對方才能洗刷。
“确實與本侯無關。”鎮西侯揚起馬鞭，“本侯奉皇命清剿楊華山匪患，這就告辭了。”話落命步兵開道，快速朝城門奔去。
卞敏兒站在原地望了許久，這才咬牙切齒地離開。
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關素衣警告了卞敏兒，又在街上逛了兩圈，這才回府。
金子看着她平靜恬淡的側臉，輕聲道，“小姐，感覺這次回來您又變了很多，仿佛更穩重了，又仿佛更危險了。若換做以前，您哪裏能讓自己手上沾血，怕是連看都不敢看。”
關素衣搖頭喟歎，“我想遠離，偏偏有人拿刀槍劍戟逼着我往下跳。我若是不跳，腸穿肚爛就是唯一的下場。管你性格如何剛硬，能力如何強悍，頭腦如何聰明，在強權面前都不堪一擊。卞敏兒敢對付我，憑借的是身份權勢，我敢與她明火執仗，憑借的也是身份權勢。權勢與權勢相碰，但看誰腕力更強，拳頭更硬罷了。關家終究是文臣，又屬漢人，拼不過皇親國戚，所以隻能借勢。我現在若還不穩，若還不狠，将來入宮唯有死路一條。”
金子左右看了看，壓低嗓音道，“小姐您想岔了，宮裏哪有您說得那麽可怕。後宮嫔妃分爲兩派，一是漢人，二是九黎族人，兩派各有其主。九黎族嫔妃自是聽從盤婕妤号令，漢人妃子以沈婕妤馬首是瞻。盤婕妤乃盤氏女，有點難對付，其餘人等皆家世平凡，不足爲懼。”
後宮嫔妃多爲太後甄選，想也知道她不會爲忽納爾增添助力，故漢人嫔妃多出寒門，連攤販之女也有。而忽納爾爲防外戚幹政，把漢人大臣主動送入宮的女子打發去長樂宮面見太後，也不知對方說了什麽，她們陸續裝病離宮，倒也省了他不少事。
如此一來，宮中除了盤婕妤，還真沒有能在家世上壓得過關素衣的。但她終究有些不樂，卻并未明言，隻點頭道，“究竟是怎麽個狀況，等日後入宮再說吧。”
“小姐别擔心，奴婢自是會跟随您一塊兒進去。”金子安慰道。
二人剛跨入正房，就見明蘭穿着帶血的衣裳站在廊下，顯然剛從醫館回來，沖廳堂裏指了指，小聲道，“齊師兄把宋大嫂子帶來了，這會兒正跪在裏面請罪呢。夫人臉都氣青了，給老爺送了信，讓他回來處理。”
“你快些回去換衣裳吧，我進去看看。”關素衣踏入正廳，瞥見不斷磕頭的宋氏，不禁冷笑。上輩子爲了一千兩把自己和師兄賣了，這輩子爲了一百兩，又把自己賣了，真是一世比一世廉價。宋氏如此貪婪，難怪旁人要對付關家，頭一個想到的就是她。倘若大師兄将來高中狀元，身邊有這麽一位妻子，就算再能幹，怕也得毀在内闱不修上。
她剛想到此處，關父已踱步進來，冷道，“齊豫，你從小失祜，是我将你帶大，都說一日爲師終生爲父，隻可惜爲師當年欲替你說一門體面的親事，你礙于母命斷然拒絕，最終選擇與宋氏完婚。爲師那時就曾說過，鄉野村婦，性情粗鄙，恐妨礙你前程，讓你莫要後悔。如今你看看，宋氏都幹了什麽？爲一百兩銀票竟污蔑素衣裸呈鬧市，四肢俱斷，五官俱毀。旁人如何議論暫且不提，隻說這消息若傳入老爺子耳裏，他本就重病的身體又會受到多大打擊？科舉不但考校才學，還考校品行，身上稍有污點都會被刷下去。這件事已經鬧大，又在官府備了案，正所謂夫妻一體，你今年就别考了，免得考中以後被人.彈劾内闱不修，反被取消功名，那樣隻會令你處境更爲艱難。”
“師父！”齊豫不敢置信地喊了一聲，眼裏瞬間湧上淚意。他苦學多年，爲得不正是這一刻嗎？爲何卻偏偏毀在最後一步？宋氏，好一個宋氏！早知如此，當年就不該不顧師父阻攔，更不該看在母親的面子上一直容忍于她。
關父并不心軟，繼續道，“三年後你若考中入仕，少不得有人上門攀結，若宋氏還是你的妻子，你能否保證她不會背着你收受賄絡，賣賣人情？妻賢夫禍少，你若想無災無禍，順利晉升，最好換一個妻子。”
“不要！”宋氏尖叫起來，“你算什麽東西，憑啥讓俺夫君休妻！齊豫，你若是敢寫休書，我立馬吊死在帝師府門前，讓大夥兒好生看看他關家是如何仗勢欺人的！”
本還有些猶豫的齊豫目光瞬間就變了，沖關父重重磕了三個響頭，将鬧騰不休的宋氏拽出去。宋氏回到家，原以爲婆母總會幫着自己，她也不想兒子娶一個千金小姐，将來彈壓不住吧？哪料對方一聽說因爲宋氏的緣故，齊豫今年參加不了科舉，還得再等三年，當即就嘔出一大口老血，直說自己錯得離譜，不該毀了兒子前程，然後死活讓兒子寫下休書，把宋氏攆走。
惡人自有惡人磨，齊豫的母親也不是省油的燈，宋氏在她手裏根本讨不了好，幾個回合就慘敗而歸，哭哭啼啼回了娘家。
而另一頭，關素衣卻收到臨湘郡主的帖子，請她參加三日後的茶話會。臨湘郡主與卞敏兒交好，這帖子來得蹊跷，怕是一場鴻門宴。但關素衣絲毫不怵，立即寫了回帖，應下邀約。