“我說我要嫁給你。”關素衣靠着車壁，自嘲一笑，“你問我有沒有心，我一直以爲曾經的自己就是太有心，才會落得被欺辱，被放逐、被喪命的下場。然而目下，經曆幾番波折，又險些害死自己和木沐，我才恍然發覺，曾經的自己真是一點兒也不長心，且還傻得令人無法直視。”
她偏過頭去看他，眼裏閃爍着奇異的光芒，“如今全魏國的貴女都盯緊了後位，我原以爲自己躲得遠遠的，就不會受牽連，順便還能觀賞諸人爾虞我詐、明争暗鬥的嘴臉，并以此爲樂。這恰恰是我最不長心的地方。我自以爲清高孤傲，不流于俗，仿佛比别人顯得格外淡泊，然而在漢人貴女眼中卻是不貞不潔，不堪爲後；在九黎貴女看來是軟弱可欺，矯言僞行。她們诋毀我，污蔑我，甚至損我聲譽，這都沒什麽，所謂‘清者自清濁者自濁’，我隻行端坐正而已。但她們竟還想奪走我和木沐的性命。倘若我與木沐一同出事，家人該如何傷心欲絕？祖父年老體衰，受不住刺激，或許會重病一場；爹與娘心力交瘁、萬念俱灰，這個家，頃刻間就被毀的一幹二淨。”
她平淡的語氣終于帶上了刻骨仇恨，“明明已經卷入漩渦，我卻爲了那點清高而甘願退出，真是蠢到家了！俗話說得好，聰明反被聰明誤，我差一點誤了自己，誤了木沐，誤了家人。倘若我老早答應你，不管什麽蜚短流長，名正言順，現在已經是魏國最尊貴的女人，旁人門第再高，血脈再貴又如何？安敢與我交鋒？但我偏偏拒絕了，退避了，于是她們一個接一個來踩我，一個接一個來害我，于是我就成了案闆上的魚肉，隻能任人宰割。”
她看進忽納爾眼底，直言道，“你說得對，在這世上，沒有權勢解決不了的難題。我需要權勢來保護自己，保護家人，所以我要當皇後。我以前不長心，現在終于活明白了。”
聖元帝簡直無法形容自己現在的心情，狂喜過後，剩下的唯有心疼與愧疚。夫人當初是何等清高的一個人，如今卻不得不屈服于皇權之下，且不是旁人的逼迫，而是痛徹心扉的領悟。他能想象得到，當她躺在漆黑的棺材裏等待死亡時，五髒六腑如何被憤怒與怨恨煎熬着。
她已逃出升天，靈魂卻還困在那逼仄而又絕望的地方不得解脫，所以才會對權力産生如此強烈的渴望。她想要什麽，他都願意雙手奉上，隻願她能開心順遂。
但心裏終究有些不甘，他苦笑道，“夫人願意下嫁，朕自然欣喜。但朕還想問一句，夫人對朕難道沒有一點愛意嗎？嫁給朕，純粹是爲了保護自己，保護家人嗎？”
關素衣冰冷的面容慢慢融化，慎重道，“對你的心動與喜歡，恰恰是我答應嫁給你的前提。你爲何如此看不起自己？你英俊，高大，強壯，能文能武且還權勢滔天。我若是不喜歡你，又能喜歡誰呢？放眼魏國，誰會比你更優秀？”
聖元帝聽愣了，不過片刻功夫，臉頰就已紅彤彤地燒起來，所幸被一把絡腮胡子擋住，這才沒丢醜。他心情先是跌至谷底，然後瞬間攀升，繼而慢慢回落，以爲終于能緩和些，認命些的時候，又被夫人兩三句話送到雲端之上。他的喜怒哀樂全被她操控，卻半點抗拒之心都無，忍了又忍才沒當場嚎叫起來。
“夫人，朕一定會好好待你，若此生有負于你，必遭天打雷劈！”他信誓旦旦地說完，然後把木沐小心放進夫人懷中，待她沒留神的時候，忽然捧住她臉頰，在額頭、鼻尖各吻一記。
其實他更想品嘗夫人甜蜜的嘴唇，卻又怕惹怒了她，落得樂極生悲的下場。從今往後，他忽納爾也是有家室的人了，将來會與夫人生一窩小崽子，然後悉心喂養長大。他會像頭狼那般爲他們抓來最鮮美的獵物，爲他們遮風擋雨，傾其所有。
曾經以爲最難實現的願望，現在已近在咫尺，唾手可得，他如何不激動？爲了不打擾小舅子，他掀開車簾，飛快朝叢林中掠去。
關素衣起初還有些疑惑，待夜幕中傳來一陣狼嚎，才搖頭笑歎，“幾句漂亮話而已，這便哄住了。”然而正是因爲他骨血中留存的狼性，她才敢放手一搏。聽說狼是極其忠誠的動物，一生隻會有一位伴侶，她能對他有所期待嗎？雖然這樣想着，她卻不會愚蠢地說出來，如今逼不得已，隻能走一步看一步了。
秦淩雲舉起馬鞭敲了敲車窗，低聲問道，“夫人，主上怎麽了？他隻在狂怒或狂喜時才會如此，您與他沒發生什麽事吧？”
“無事，他嚎完了自會回來。”關素衣一面答話一面輕拍木沐脊背，臉上充斥着輕快的笑容。
聖元帝舍不得離開太久，嚎了幾嗓子就匆匆回轉，再次把木沐接過來抱在懷裏，又指了指自己肩膀，理所當然地道，“娘子，你靠着我睡一覺，到了帝師府我會叫醒你。”
“娘子？”關素衣挑眉。
“皇後？”聖元帝笑得極爲爽朗，頭發和外套沾滿露水，眼裏的光亮比窗外的繁星還閃爍，整個人散發出飄飄然的氣息。
“等我正式嫁給你再改口吧，免得又讓外人聽見，給我招禍。”話雖這麽說，關素衣卻将頭靠過去，嫌棄道，“一身腱子肉，硬邦邦的。”
“腱子肉才夠強壯，夠強壯才能保護你和孩兒們。夫人快睡吧，别說話了。”聖元帝伸展手臂将她摟進懷裏，頭埋在她烏黑的發絲間，深深嗅了一口。真好啊，今天的一切都很好！
“對了，幫我把這幅面具卸下來，日後我出外行走還要靠它，不能讓我爹沒收了去。你隻說是你把我從歹人手裏救出來，他自會對你感激涕零，沒準兒腦袋一熱就答應把我嫁給你了。”關素衣從荷包裏取出一瓶藥水，迷迷糊糊地塞進忽納爾手裏。
“好，我一定幫你瞞着。咱們什麽時候成婚？要不等會兒到了帝師府，我就直接向帝師和太常提親？不行，趁現在還未進城，我得去獵兩隻大雁。”他嘴上念叨，手裏忙碌，很快就把夫人臉上的面具卸了下來，擦拭幹淨後放進她荷包裏。
關素衣越發昏昏欲睡，往他懷裏一栽就睡死過去。
軍隊終于趕在天亮前抵達燕京，出示令牌後暢通無阻地入了城門。鎮西侯領着二千精騎回了軍營，另有一隊人馬護送主上前往帝師府。此時天還沒亮，城中宵禁，哪怕聽見整齊劃一的馬蹄聲，百姓也不敢出門查看。
馬車繞到後巷，一名士兵上前敲門，聖元帝則叫醒夫人和小舅子，讓他們穿好鬥篷遮住面容。“要不我立刻派人送幾箱彩禮過來，今天就提親？”他锲而不舍地詢問。
“何時提親，你且等着我的音信兒。”關素衣不爲所動。
“萬一夫人回到家就沒了音信咋辦？”聖元帝頗有些患得患失，恨不得現在就與夫人把儀式給辦了，然後昭告天下。
“我哄你作甚？有文武雙全，英明神武，權勢滔天的夫君我不嫁，難道還會犯傻，嫁給處處不如你的人？”關素衣抱起迷迷糊糊的木沐，準備跳下馬車，卻被聖元帝一把摟住細腰，殷勤備至地帶下去，恨不得讓她長在自己身上，連路都走不了才好。
中原文化果然博大精深，什麽叫“抱在懷裏怕摔了，含在嘴裏怕化了”？什麽叫“愛不忍釋”？這就是真切的體悟啊！聖元帝一面感歎着一面去牽夫人小手，卻被她以“避嫌”爲由推開。
兩人正在拉扯，門開了，關老爺子和關父心有所感，竟親自前來應門，尚未看清隐藏在鬥篷中的女兒，就被她懷裏的小家夥吸引了視線。
“木沐？”二人驚疑不定。
“祖父，爹，先讓我們進去！”關素衣低聲開口。
“依依？”二人欣喜若狂，連忙把一幹人等迎進門，抱在一起哭了好一會兒才發現陛下也在，且還親自将二人救了回來，心裏的感激簡直難以言表。仲氏聞聽消息匆匆而至，又哭又笑，激動得差點暈過去，然後死活要給陛下磕頭，直說這輩子當牛做馬也要還這份恩情。
聖元帝正想開口，說當牛做馬萬萬使不得，把女兒嫁給朕便好，卻被極爲了解他的夫人掐了掐手臂，隻得作罷。一家人平複了喜悅的心情，這才命下仆備早膳，歡歡喜喜用完，送二人回房休息，這才上朝的上朝，拜菩薩的拜菩薩，各自忙活開了。
聖元帝與二位泰山同坐一輛馬車，斟酌半晌後說道，“救命之恩當以身相許，帝師、太常，您們覺得如何？”
關父心道來了，卻不敢擅自做主，隻好朝老爺子看去。老爺子閉眼歎息，“君要臣死臣不得不死，莫說救命之恩，便是沒有，皇上要納依依，微臣又有什麽可說？”他有一身傲骨，卻更有一腔忠心，哪裏敢忤逆皇命？
聖元帝哈哈笑起來，糾正道，“不是納，而是娶。改日，朕必以皇後之禮迎娶夫人！小婿見過嶽父，見過嶽祖父，還望二位泰山将夫人交托給朕，朕必然全心全意待她。”
老爺子與關父連說不敢，心裏卻暗暗松了一口氣。