“何止是受漢人貴婦歡迎，還很受思想迂腐，行爲刻闆的儒士推崇。目下，在這燕京城裏，幾乎每個儒士都會抄錄一本《女戒》，勒令家中女子研習。你嫂子雖然已無直系親屬，可全族因爲有你照拂的緣故，已盡數遷至京中定居，那族長就是一個思想頑固的老儒生，看了冊子後深恨婦人不貞，已放話下來，不拘誰和離、改嫁，亦或與男子私相授受、私定終身，必要沉塘淹死。看你紅光滿面的樣子，而且口齒變得如此利索，該是與你嫂子好事将近吧？你可得看緊她，免得夜長夢多，喜事變禍事。”
“你說的是真的？”秦淩雲口中追問，實則已經信了八.九分。不知爲何，聽了關素衣的叙述，他竟急怒攻心，幾近絕望，仿佛已體會過失去嫂子的痛苦，恨不能插上一雙翅膀，立刻飛回她身邊。
“是不是真的，你遣人一探就知。”關素衣感覺指尖疼了一下，吸氣道，“你作甚忽然用勁，快放開。”
聖元帝這才回神，連忙放開夫人指尖，沉聲道，“儒士之家人手一份，不準和離、改嫁、私相授受，私定終身？夫人，你我二人似乎已經犯了全罪？”
關素衣氣笑了，“和離有，私相授受有，誰說我與你私定終身意圖改嫁了？再者，什麽叫犯了全罪，就憑撰寫者手腕一擡，筆尖一落，就給天下女子全都戴了枷鎖，綁了鐐铐，她以爲自己是誰？神通廣大的如來佛祖？待我回去，定要撕掉她一層臉皮，叫她永遠閉嘴！”
聖元帝輕拍她肩膀，安慰道，“夫人莫氣，我回去就禁了這本冊子，讓你安安心心改嫁。”
關素衣哭笑不得地瞪他一眼，“防民之口甚于防川，無緣無故你禁它作甚？隻會讓它私底下傳閱得更瘋狂。我自然有法子讓撰寫者顔面掃地，無需旁人多管。”末了看向秦淩雲，提點道，“回魂了！如今在路上，你想再多也沒用。這件事自有我解決，不像你，出了變故隻會揪着受害者反複追問，卻放着兇手不管。你們找不出線索，我自己來。有紙筆嗎？給我備上。”
秦淩雲再也顧不得去懷疑她，從自己的行囊裏取出文房四寶，一一鋪設整齊。聖元帝端起水囊，往硯台裏注了一些水，慢慢磨勻。
“首先，動手這人必然知道我與忽納爾的糾葛。”關素衣提起筆，在紙上寫下“知情者”三字。
“我倒是有一個嫌疑人選。”聖元帝将小哥兒多嘴的事大略說了，咬牙道，“倘若讓我找到證據，不管她是不是皇姐舊部，亦或盤氏貴女，定然嚴懲不貸！”
關素衣想了想，搖頭否定，“不，動手的人不會是她。照你所說，她原是女将，上了戰場十分強悍，下了戰場格外低調，是有勇有謀的類型，絕不會用如此拙劣的方法對付我。況且在猜到你會懷疑她的情況下，哪怕極想除掉我，也絕不會親自動手。所以……”
關素衣在“知情者”後面寫下“借刀殺人”四字，繼續道，“我姑且認爲這件事的幕後黑手有兩人，一個推動，一個付諸實施，二者之間是利用與被利用的關系。當然，也有可能隻是一人，單純覺得我太具威脅，想除掉我。子曰：‘始吾于人也，聽其言而信其行。’又言：‘視其所以，觀其所由，察其所安。人焉叟哉？’”
她将這兩句話緩緩寫在紙上，低語，“由此可見，要想認清一個人，不用去看他的面貌，也不用聆聽他的話語，隻看他如何行事就夠了。幕後這人對我做的每一件事，都已将她自己暴露無遺，我現在就能據此羅列出種種細節，将她從千萬人中甄别出來。”
秦淩雲和聖元帝均來了興緻，目光灼灼地看過去。
關素衣提筆寫了個風骨嶙峋的“一”字，徐徐道，“首先，她能豢養死士，這是九黎族貴姓的特權，所以她必是十大貴姓中的一系。”又寫下“二”字，繼續道，“其次，兩名死士中的一名對忽納爾的容貌極爲熟悉，可見曾多次面聖。也就是說，他的主人也曾多次與忽納爾有過接觸，乃十大貴姓中與皇權交往甚密者。這樣的接觸有可能在登基之前，也有可能在登基之後，又或者二者兼有。換一句話說，這人要麽家中掌兵；要麽與皇族關系密切，有随意進出宮闱的特權；更甚者，對方既掌兵又與皇族沾親帶故，乃權貴中的權貴。”
不過兩名死士，竟讓她翻出這麽多線索，秦淩雲簡直歎爲觀止。
聖元帝極想爲智力超群的夫人喝彩，卻礙于木沐還在沉睡，隻得按捺。他點了點宣紙，低聲道，“還有什麽線索？”
關素衣寫下“三”字，笃定道，“如果動手的是男人，必會幹脆利落地殺死我，而非輾轉多地，波折重重。對方既要我生不如死，又要我身敗名裂，種種手段陰狠而又刻毒，應是女子無疑！”又寫了一個“四”字，語氣漸冷，“都說物似主人型，從那女賊驕橫的态度來看，在主子跟前應該很得力，秉性多少會受主子影響。她不把漢人女子看在眼裏，其主必也一樣；她不把人命放在心上，其主必也一樣；她尚武，其主必也一樣；她自傲、自負、自以爲聰明絕頂，說不屑與漢人女子耍心眼，其主必也一樣。于是……”
她運筆如飛，将幕後黑手的形象一一勾勒出來，“真兇乃九黎族貴女，正值适婚年齡，十五至十八之間；性格嚣張跋扈，狂傲自大，從小習武，自诩高人一等，不把低于自己的下仆或漢人當人看；嫉妒心十分強烈，應該多次打死過人命，口頭禅或爲‘賤奴’，或爲‘漢狗’；來往行走排場極大，每次不少于十位随從，浩浩蕩蕩，吆五喝六，十分高調；能自由出入宮闱，多次面聖，因性格原因，與同輩女子相處惡劣，在宮中不會有交好的嫔妃，可能與太後或幾位皇子妃有親緣關系。”
當她放下筆時，秦淩雲已佩服得五體投地，而聖元帝心中更是浮現出兇手的确切影像。
“若非知道你不愛交際，認識的貴女少之又少，我還以爲你是在告某人黑狀。”秦淩雲指着一行行字迹說道，“你應該猜出來了吧？京中的确有這麽一位貴女，此人正是太後的嫡親侄女兒卞敏兒。衆位親王要求皇上立後，呼聲最高的就是她。”
“卞敏兒？”關素衣在紙上寫下這三個字，微笑道，“我記住了。”
因事涉立後，且差點害了夫人，聖元帝既愧疚又惱怒，不管有沒有證據，已然認準了卞敏兒，咬牙切齒地道，“夫人且等着，朕必定活剮了她替你出氣！”
許久沒說過的“朕”字兒都冒了出來，可見氣得狠了。關素衣睨他一眼，冷笑道，“倘若我坐着等你保護，恐怕墳頭的草都齊腰了。還是那句老話，靠誰都不如靠自己。”
聖元帝用祈求的目光朝夫人看去。他害怕因爲這次意外，令夫人與他漸行漸遠。夫人是何等孤勇而又烈性的女子，無緣無故被牽扯進這種殺局，心裏哪能痛快？她恨上幕後真兇的同時，恐怕連自己這個罪魁禍首也恨上了。
“夫人，求您别遷怒我，這樣的事，日後絕不會發生。”他緊緊握住夫人纖細的手腕，無論她怎麽掙紮也不放開。
主上低三下氣的模樣，秦淩雲哪敢多看，連忙掀開車簾飛奔而去，生怕慢了一步就聽見某些要命的話。
關素衣緩慢而又堅定地拂開聖元帝，一字一句說道，“我原本對你并非無情，隻是一直不肯承認。有那麽幾個瞬間，我的确想過，要不幹脆與你在一起吧，你待我如此心誠。”
“原本”兩字令聖元帝心情蕩入谷底，一雙赤紅眼眸驚懼不安地望着她，既不願她繼續開口，又不得不聽她把話說完。他感覺自己像個秋後待斬的囚犯，隻能無助地等鍘刀落下。
關素衣垂眸，話鋒陡轉，“然而一夕之間，許多人便盯上了後位，她們願意爲你生爲你死，爲你扭曲自己的本性，我對此卻很不屑。我不但無賴、好強，還很清高，許多人争搶的東西，我便不想再要了。”
“朕對你來說隻是一件可以随手丢棄的東西嗎？關素衣，你有沒有心？”聖元帝迅速從惶然中掙脫，變得強硬起來。他不會接受夫人的拒絕，哪怕用力壓下她的頭顱，也必然迫使她改嫁。以前的她吃軟不吃硬，他或許可以慢慢打動她;但現在的她軟硬不吃，便隻剩下皇權威逼這一個辦法。
他不想走到這一步，無論是誰将他和夫人逼迫至此，都要付出慘痛的代價！
關素衣定定看他一眼，慎重道，“我有心，所以改了主意。我要嫁給你，而且隻能後位相迎。霍聖哲，你聽好了，倘若不是以正妻的名義提親，你永遠不要踏入帝師府一步。”