她忽然對這樣的生活有些興味索然，嘴唇不動，嗓音卻已遞到仲氏耳邊，“原來他就是才名遠揚的季大公子。娘您别瞎操心，他先前還指着我的鼻子罵，又對徐二小姐大獻殷勤，怕是沒有與關家結親的意願。郎中令家的門第可不低，再怎麽着也不會讓和離之女過門。”
仲氏一臉失望，轉而去看别的學子，并未留意到季承悅筆尖微頓，目露澀然。
“第二排第四個怎樣？聽說是寒門出身，才華卻極爲出衆，又對父母非常孝順，你若嫁過去或許會受兩年苦，待他功成名就便好了。有你祖父和爹爹提攜，你不用考慮門第高低、出身貴賤，嫁給誰都差不了。”仲氏又點出一名學子。
關素衣越聽越煩，卻隻能狠狠壓抑自己。爲何直到現在，她才發現被世情、輿情困囿在方寸之間的日子竟是如此枯燥無味，受人擺布的生活竟是這樣令人生厭？她真想撕掉這層臉皮，痛痛快快地活一回。
“娘，我不想嫁人，您别再說了。”雖極力克制，她語氣還是有些加重，見仲氏露出難過的表情，連忙挽住她胳膊道歉。隻是坐在此處，擺一副雍容端方的架子，她已覺得精疲力竭。
兩刻鍾後，陸續有學子放下筆，呈交答卷。金子悄悄摸到主子身後，與明蘭站在一處。明蘭擠了擠眼睛，低聲問道，“人怎麽樣了？”
“還能怎樣？酒醒之後發覺丢了大臉，已悄悄下山去了，怕是會連夜整理行裝，狼狽離開燕京。不提他，晦氣！”金子邊說邊用帕子擦手，露出厭惡至深的表情，瞥見老神在在坐在場中的徐廣志，明褒暗貶道，“還是徐翁有風度，被人又抱又親，上下摸遍，還能面不改色地坐在這裏。”
“人家早就練出來了！”明蘭話音剛落，便被金子拽到角落，偷偷摸摸笑了一場。
當旁人奮筆疾書時，趙望舒腦子裏全是空白。說實話，呂鳳明壓根沒給他上過一天課，總是被他用幾壇酒收買，放他出去玩耍，末了還會幫他在父親跟前圓謊。若非關素衣捉住他狠狠訓了一段時日，又将他送去私塾打熬，指不定連字兒都寫不全。
如今呂鳳明名聲盡毀，他哪裏還有心思與膽氣作文？捏着筆直冒冷汗，忽然看見坐在前排的齊豫，又想到他的諄諄教誨，這才茅塞頓開，文思泉湧。原來他所有的學識，皆來自于關素衣與齊豫的教導，那麽重新拜入呂鳳明座下，圖的又是什麽？隻是爲了踩關素衣一腳，然後跌入深淵嗎？
他後悔了，悔不該一味聽從娘親的話，反倒誤了自己前程。
徐雅言與衆位貴女坐在一處，同樣正緩緩書寫。瞥見關素衣并未動筆，她心裏松了一口氣的同時又有些不甘。字迹能勝過自己，未必文章也能勝過自己。她擅長抒情散文，自己也擅長；而自己最拿手的書論，她未必就能駕馭。女子大多情感細膩，卻對政局一無所知，而自己恰恰與她們不同。
這樣想着，徐雅言落下最後一筆，心裏暗自估量一番，覺得或許能排到十名之内。季公子不用問，定是文會魁首。她朝對方看了一眼，卻見他正目不轉睛地盯着關素衣，雙頰绯紅，眸色如水，竟已生了情愫。
也是，憑關素衣的長相，若非之前備受呂鳳明攻讦，又是和離之身，上門求娶的人恐怕會踩塌關家門檻。哪怕是現在，明裏暗裏看着她的人也不少。方才皇上來過，他對關素衣印象如何？他口中的眼明心亮之輩必是對方無疑，又把餘者貶低到塵埃裏，想來定是極欣賞的。
這樣一個女人，有才有貌，又有顯赫家世，誰會不喜歡？徐雅言剛恢複少許的自信心，此刻又被打擊得支零破碎，卻暗生一股猛烈敵意，恨不得把關素衣拉出來，方方面面一較高下。
她暗自憋了一口氣，将已經完稿的文章遞到玄光大師面前，然後靜靜坐等。
諸位名宿一一閱卷，忽有一人驚疑道，“這兩篇文章的風格怎會如此相像？隻不過一篇寓意深刻，構思奇巧；一篇粗陋淺顯，文筆稚嫩。然而卻能在行文中看出一脈相承。你二人出來與我探讨一番，可有事前通氣或抄襲之嫌。”他喊了兩個名字，一是齊豫，二是趙望舒。
齊豫态度平和，不卑不亢；趙望舒卻臉色煞白，冷汗如瀑。所有人都朝他們看去，面上流露出輕鄙的神色。
眼見師兄再次被趙望舒連累，關素衣徐徐開口，“還請雲翁明鑒，這二人并無通氣或抄襲之嫌，隻因此前的大半年，趙望舒被我送到師兄處求學，深得他教誨，于是行文多受影響。”
鴻儒雲飛龍捋着胡須歎道，“原來如此，那麽老夫便要點齊豫爲此次魁首，不知諸位有何異議？”他舍棄自己門生季承悅，改去提攜一無名之輩，可見對方果然驚才絕豔。衆名宿閱卷過後大爲贊歎，紛紛在文稿上點了朱批。
座下學子們卻議論開了，低聲道，“還說關小姐想害他才會把他送去私塾，卻原來所有學識均由齊豫教導，壓根沒呂鳳明什麽事。呂鳳明站出來踩踏關小姐和齊豫時，他便應該道明真.相，爲二人辯駁。”
“還不是看齊豫名聲不顯，而呂鳳明德高望重，能爲他增加人脈罷了。從齊豫處獲得學識，靠關小姐幫扶才沒走偏，卻反過來對二人極盡诋毀，這人品真是絕了！”
“難怪他要棄齊豫，就呂鳳明，原是一丘之貉！”
這些難聽的話語一字一句往趙望舒耳朵裏鑽，令他羞愧萬分，無力擡頭。原來齊豫的才華竟能蓋過季承悅，難怪關素衣說什麽也要送他去私塾求學；原來若想拜入關氏門下，非得有過硬的才學不可。不是她不肯借助關家的權勢爲他鋪路，而是他還不夠格。她從沒想過要把他養廢，隻是讓他腳踏實地，步步穩行。都是他以小人之心度君子之腹，平白誤了别人，也誤了自己。
悔啊！趙望舒用袖子遮臉，沿着牆根悄悄退出菩提苑。他一時一刻也不敢多待，更害怕看見端坐在人群外的繼母。
文會結束時，齊豫奪得魁首，雲翁高徒季承悅屈居第二，餘下八名入圍者中有五人皆爲徐廣志剛招收不久的門生。等他們入仕，必會爲徐廣志所用，從而漸漸成爲一個派系。結黨營私、排除異己素來是他的拿手好戲，重來一回還是沒變。
看到這裏，關素衣已徹底失了興緻，借口如廁離開菩提苑，卻在半道被人叫住，“關小姐稍等！方才愚口造業障，多有得罪，還請關小姐恕罪！”
“無礙，不過是些許誤會罷了。”關素衣回頭一看，竟是季承悅。他雙頰通紅，眸光閃躲，連正眼看她一下也不敢，神态與忽納爾極爲相似。這是喜歡上自己了嗎？爲何？隻因呂鳳明出了一回醜？
那先前指着自己鼻尖叱罵的人是誰？口口聲聲要攆自己離開的人又是誰？不過反手之間，這些人便可以恨她、愛她、罵她、誇她，沒有半點主見，更沒有絲毫立場。若是讓她在他們之中擇一人共度餘生，那她甯願孤單一輩子。
她想象中的良人應該是堅定不移的，亦是包容執着的，無論旁人說什麽，都會一如既往地信任她；無論發生何事，都會義無反顧地保護她；無論本性是好是壞，都能毫無芥蒂地接納她……總之他對她的感情，不會因爲任何外物而撼動。
思及此，腦海中竟浮現忽納爾的身影，令關素衣心尖狠狠一顫，差點勃然色變。她盈盈下拜，笑容溫雅，勉強撐着端莊的儀态向季承悅告辭。
季承悅心中焦急，卻又找不到合适的借口留人，隻好眼巴巴地目送她遠去。此時再看，關小姐哪還有半分張揚跋扈之态，分明是大氣高華才對，傳言果然不能輕信。
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關素衣找了一處僻靜角落發呆，好不容易熬到文會結束，這才跟随老爺子回到帝師府，剛跨入後院就見木沐懷裏抱着一隻小猴子，興匆匆地迎上來，“娘你看，這是大郎！我能養着它嗎？”
關素衣當即愣住了。這隻猴子分明是忽納爾用一顆金珠救下的，怎會到了關家？它叫大郎，那鹩哥似乎叫小哥兒，真是一對好兄弟！
“你從哪兒得來的？”她彎腰去看挂在小猴子脖頸間的木牌，其上刻着“大郎”二字。
“在門口撿到的。門房告訴我有一隻小猴子蹲在石獅子腦袋上，誰靠近就咬誰，兇得很，我跑出去一看，它便立馬朝我撲來了，抱着我不肯撒手。娘，它喜歡我，我也喜歡它，我能養它嗎？”木沐眨巴着烏溜溜的大眼睛。
關素衣最無法招架這種渴盼的表情，頓時陷入兩難。該死的忽納爾，成天不幹正事兒，盡給她添亂！若留下這隻小猴子，豈不叫她時時刻刻都能想起他？