“陛下聖駕光臨，不知有何貴幹？”親自把人迎進門，帶到書房，他狀似恭敬地詢問。
“坐吧。”聖元帝率先在主位落座，又指了指自己下首，“朕想與你聊聊當年的事。”
趙陸離心髒狠狠揪了一下，不知怎的，竟有些奪門而逃的沖動，卻又不受控制地坐下來，啞聲道，“當年您曾經承諾過會好好照顧葉蓁，卻沒料這才幾年，竟将她棄如敝履。葉家全由葉全勇做主，那些罪孽與她有何幹系？您已經抄了葉家，爲何還不肯放過她？她性情卑弱，身染蛇毒，多活一天都是賺的，便是看在她爲您犧牲如此之巨的份上，也該給她一個好歸宿，爲何又将她逐出宮闱，叫她進退無門？”
聖元帝點了點桌面，立刻就有侍衛奉上一壇烈酒和兩個酒杯。他拍開封泥，慢慢倒酒，剛毅而又俊偉的臉龐漸漸變得冷肅，仿佛在斟酌該如何回答，又似乎在回憶往事。
趙陸離哪裏有心情喝酒，冷道，“您爲自己的忘恩負義找好借口了嗎？因爲您，我失去了發妻，也因爲您，我緊接着失去了繼妻，我許是上輩子欠了您，不然爲何總是逃不開呢。”
聖元帝将酒杯推到他面前，語氣淡淡，“先喝一杯吧，讓血液熱乎起來。等會兒談開了，朕擔心你寒心徹骨，承受不住。”
趙陸離眸光閃了閃，反複握拳又反複松開，終是端起酒杯一飲而盡。果然是難得的烈酒，下喉似刀，刮得難受，入腹如火，五髒翻騰，竟将他滿心惶惑與驚疑燒得一幹二淨。
“你想說什麽？”再開口時，他已穩如泰山，表情平靜。
“首先朕得澄清一點，朕之所以承諾會照顧葉蓁，是看在當年救命之恩的份上。倘若這救命之恩變成追殺之仇，朕爲何要照顧自己的仇人？朕隻是把她放出宮，沒活剮了她，已經算是法外容情了。”
“什麽追殺之仇？”趙陸離嗓音開始顫抖，握着酒杯的手狠狠發力，骨節泛白。
“還記得當年薛賊于盤雲關設伏絞殺朕，其中有二百精銳，數十異人，朕全力拼殺方沖出重圍，卻被異人放出的毒蛇咬傷，滾落山澗。便是在那時，朕被恰巧去盤雲關探你的葉蓁撞見，吸出蛇毒後安置在關外，最終撿回一條命。追殺朕的異人，如今就在朕手裏，此前給趙家投毒從而害死阮氏的兇手也是他。你猜怎麽着？當年他不但拿了薛賊的買兇銀子，也拿了葉全勇的買命銀子。薛賊要朕死，葉全勇卻要朕半死不活。于是半死不活的朕便遇上了大慈大悲的葉蓁。”
趙陸離死死盯着眼前這人，半晌說不出話。
聖元帝繼續道，“朕活着回到軍中，葉全勇那厮便十分乖覺地獻上所有家财。他掌控着糧道、草料、藥材等戰時必備物資，朕當時窮得叮當響，哪有推拒的道理？又因葉蓁的救命之恩，對他的商隊大加扶持。不過幾年，他獻出去的東西便又賺了回來，且還翻了數倍，這買賣真是一本萬利！”
他端起酒杯小酌一口，目光有些空洞，“朕抓了葉全勇，他女兒卻救了朕，于是朕把人放了，還處處護着葉家商隊，爲将士謀利的同時也還了這份恩情。可萬沒料到，時隔兩年，朕奇襲燕京途中竟又遇見她。她隻是與朕多說了幾句話，你爹的幕僚便進讒言，言之鑿鑿地說朕定是看上她了，讓你爹獻出美人，以博富貴。你從此恨毒了朕，恨毒了你爹和你娘。可你看看那人是誰？”
趙陸離順着他指尖看去，竟是當年他想找出來斬殺，卻莫名消失的幕僚。他身邊站着一名身穿苗服的異人，二人五花大綁，傷痕累累，卻因穿着披風，一直未被旁人察覺。
不等趙陸離審問，早已受夠酷刑的幕僚就跪倒在地，聲聲求饒，竹筒倒豆子一般把當年的事全說了，“趙将軍，求您饒命啊！小的是受了葉蓁指使才那麽做的。她從您處得知皇上奇襲燕京的路線，早早就等在半道，想借趙老侯爺的手攀上高枝。她故意裝作與皇上有了奸·情的模樣，讓小的領老侯爺去看，老侯爺信以爲真，恨她對您不忠，又惹不起皇上，這才把她送走的！”
“夠了！别說了！”趙陸離将手裏的酒杯狠狠砸過去，立時就讓那人頭破血流，噤若寒蟬。
聖元帝卻還優哉遊哉地飲酒，等他粗重的喘息稍微平複，才道，“朕把葉蓁送回來，她尋過幾回死？這可是她的老招數。當年在朕帳裏，她僅投缳便投了三次，說什麽貞潔已失，沒臉見你。然而事實上，朕連她一根手指都沒碰過。她隻需穿好衣服，跨上駿馬，自然有将士冒死送她回轉。但她不願，說什麽也不願。”
他盯着趙陸離，一字一句道，“當年隻要你前來尋朕，說一句想把妻子要回去，朕都會如你所願。然而你沒來，你不但沒來，還因酗酒誤了戰事，緻使兩城失守，血流漂杵。從那以後，朕也不想與你解釋什麽，順勢留下葉蓁，背了強奪臣妻的罵名。”
趙陸離雙手死死壓在桌面上，仿佛肩頭有萬斤重擔，會令他粉身碎骨。
聖元帝又倒了一杯酒，慢飲慢言，“你看她算計得多好？所有人都對不起她，虧欠她，于是都得爲她傾其所有。然而朕不想再當一個傻子，把她送給你，算是圓了你的念想吧。”
往事一幕幕在腦海中回放，所有不甚明了的疑點和細節，現在全都解開了。趙陸離眸光幾度變換，終是大徹大悟，“陛下，您既然早就抓到這二人，得知了真·相，送她回來的時候大可以告訴我，好叫我不被蒙蔽，從而與夫人離心。但您沒有，直到今日我與夫人和離，您才找上門來說這些話，您圖得是什麽？”
“朕圖什麽，你不是早就猜到了嗎？”
趙陸離低低笑起來，“好一個與子同袍！當年那事怨不得您，今日之事，必是您做了背後推手，您看上我夫人了？什麽時候？您爲何總喜歡強取豪奪？爲何總與我爲難？我雖罪孽深重，然您能登上皇位，卻也是我居功至偉。”
聖元帝冷笑，“強取豪奪？朕若還是當年的忽納爾，而非如今的霍聖哲，夫人早就被我掠回宮去了，焉能在此與你坐談？朕從未逼迫過夫人，她與你和離，也不是爲了攀附皇權。她爲人究竟如何你應當清楚，若不是你令她心死，若不是你傷她至深，哪怕來十個葉蓁，她也不會退卻。你之所以失去她，不是朕在背後做了推手，是你自己造的孽！”
他說着說着也來了火氣，斥道，“夫人之所以會嫁給你，實乃葉蓁授意趙純熙與劉氏，讓她二人鼓動你所緻。若沒有你中途插手，她本該是朕的昭儀，現在或許已經冊爲皇後，位居國母，哪會待在趙府受你折辱？葉蓁本該是你發妻，夫人本該是朕皇後，如今不過各歸各位而已。”
他站起身，推門出去，邊走邊道，“看在當年同袍一場的份上，再給你提個醒，葉蓁可不是省油的燈，你娘之所以病重非憂思過度，實爲中毒。解藥就藏在葉蓁屋裏，你派人去搜便是。你的妻子，朕已經還給你了，這兩個幫兇也留給你處置，咱們兩清了。這些話，朕在心裏憋了數年，今日總算一吐爲快，你可以恨葉蓁，可以恨朕，但你不能恨夫人，她沒有一絲一毫對不起你的地方。朕雖然未曾得到她，卻不容任何人誤解她！”
趙陸離追到廊下，看着那人高大的身影融入淺灰暮色，終是咬破牙根，流出一絲鮮血。沒了，什麽都沒了！他小心珍藏的美好回憶變成了惡意欺騙與極盡利用，好不容易稍有醒悟，不等彌補與挽救，卻又成了一場空。
他以爲失去葉蓁等于失去所有，卻看不見最珍貴的寶物其實已經握在手中，卻因片刻遲疑而再次打碎。蒼天弄人？不，能愚弄人的，一直隻有同類罷了。以至寶換取穢物，他誰也不怪，隻能怪自己有眼無珠。
思及母親，他沒敢再悔恨下去，立刻讓屬下把那苗族異人押去葉蓁房間，尋找解藥。葉家人重利輕義，而葉蓁一無所有，自然對留在府中的嫁妝着緊得很，此時正拿着賬冊認真點算，不忙到半夜怕是不會回轉。
趙陸離誰也沒驚動，推開房門四處找了找，果然從衣櫃的暗格裏搜出一個木匣，叫那苗人指認。種種酷刑都受了一遍，苗人哪敢隐瞞，診過老夫人脈相後立刻找出解藥，交予匆匆趕來的大夫查驗。
大夫确認解藥無毒，這才讓老夫人和水吞咽，不過兩刻鍾就恢複過來，張嘴便道，“我要我兒媳婦！快把我兒媳婦找回來！若是沒有素衣替我養老送終，我死都合不上眼！你這個不肖子，葉蓁回來那日我就讓你盡快把她送走，你偏不聽，你就是不聽啊！這下好了，這下真是好極了，我立時就能碰死在這裏，下去找你爹告罪……”
悲嚎聲絞碎了趙陸離的心髒，也絞碎了他對葉蓁最後一絲情誼。