葉蓁左思右想，隻得作罷，趁關素衣和趙陸離都不在家，便給老夫人下了點藥，讓她卧病在床無力管家，然後一面打壓女兒，一面利用兒子，飛快掌控了趙府上下，召回了陪房。
她已然将關素衣辭退呂先生，把繼子送入破舊私塾的事宣揚出去，再示意被攆走的幾名陪房潛伏于門外，隻等今天關素衣歸家就撲上去，攔住她吵鬧，将她霸占原配嫁妝的事大肆宣揚一番。雙管齊下，關素衣必定會被打蒙，再來與她商談立平妻之事便容易得多，日後下點絕育藥或是别的什麽，這趙府終究還是她的地盤。她有兒有女，沒了夫君寵愛又何妨？
但設想終歸是設想，總是未能如願以償。幾名陪房等了整整一天都沒等來關素衣，卻被出門閑逛的趙純熙撞見，立時揪進府内審問，這才有了目下這出。趙純熙氣得渾身發抖，與繼母對視之後更覺羞愧。
然而所有的解釋，都被門房的一句話堵死。和離，終究還是走到這一步了。
白福跟随關老爺子等人走進來，手裏捧着一卷聖旨與幾張文書。未免夜長夢多，他謹遵陛下口谕，先行去官衙改戶，如今關夫人又變成了關小姐，來趙家走這一遭不過爲了知會趙陸離一聲，順便把關小姐的嫁妝帶回去。
因和離并非好事，關家不欲張揚，來得悄無聲息，把等在外間，本打算與關夫人好好理論一場的呂先生吓得夠嗆，連忙捂臉遁走。
“夫人你好狠的心！”趙陸離接過一應文書，顫聲道，“就算要和離，你也該提前告訴我一聲。”
“我以爲你早該猜到了。”關素衣沖葉蓁伸手，“我要走了，讓我抱一抱小懷恩并不爲過吧？”
“那是當然。”葉蓁把孩子遞過去，卻沒料剛入她懷中竟哇哇大哭起來，無論怎麽搖晃誘哄都不見好，竟似撞了邪一般。
看見孩子通紅的鼻頭，關素衣十分不忍，隻得依依不舍地退回去，譏諷道，“難爲你連一個孩子都費盡心機籠絡，叫他習慣了你身上的味道。罷了，懷恩是二房嫡子，你定是不敢苛待，我也走得放心。”
孩子到了葉蓁懷中，果然輕嗅幾下便止住啼哭，緩緩入睡。不過三個月，趙家就面目全非，人變了，心也變了。關素衣能放下趙懷恩，卻放不下木沐。趙懷恩對葉蓁有用，木沐可是半分用處也無，怕是會像當初那般，被丢棄在角落無人照管。她今天可以什麽都不要，不能不要木沐。
正想到此處，就見木沐邁着小短腿從門外跑進來，繞過面色難看的葉蓁，撲入義母懷抱，小臉蛋埋在她裙擺裏左右蹭了蹭，奶聲奶氣地道，“娘，大夥兒都說你要走了，把我也帶走好不好？我隻要娘和二嬸，不要葉夫人。”
“好，娘今天就是來接你的！”關素衣一把将木沐抱起來，緊緊壓在懷裏。木沐也是她親手救回來的孩子，是她不能推卸也不忍推卸的責任。
“趙陸離，我們談一談？娘，您去幫我收拾東西，整理嫁妝，順便去看看老夫人，方才聽管家說她病了，若情況嚴重的話您就用我的帖子去請太醫，切莫耽誤。祖父，爹爹，你們在此處等我，我去去就來。”
她把木沐交給金子和明蘭，與趙陸離去書房密談。
“想要木沐可以，除非你留下。和離了還能再嫁，左右不過多舉辦一場儀式。”趙陸離已經完全冷靜下來，并且顯露出一絲決絕。
關素衣知道他已抓住自己軟肋，此時定不會輕易放手。然而得知太後贈送版畫一事，她似乎領悟到一種技巧——再強大的人，也會存在最脆弱的一根心弦，隻需掐準它并狠狠使力，就能輕而易舉地操控對方，脅迫對方，甚至摧毀對方。
“趙陸離，木沐是你什麽人？你還在乎他的死活嗎？”她慢慢去捏這根心弦。
“木沐是我同袍之子，亦是我的義子，我對他視如己出，當然在乎他的死活。”
“你既在乎他的死活，就該把他交給我，不要爲自己再添一樁罪孽。”
“難道我把他留下就是不顧他的死活嗎？素衣，你把趙家看成什麽？龍潭虎穴？”趙陸離寸步不讓。
“你嘴上說在乎木沐，可曾照顧過他？可曾管教過他？可曾給他上過戶籍？你所做的，僅僅是把他扔在府裏，給一口飯吃罷了。你有什麽資格與我争奪撫養他的權利？以前的趙家或許還算平靜，但葉蓁回來了，對木沐而言，它便是龍潭虎穴。你知道葉蓁幹了什麽嗎？她指使趙望舒去刺探皇家道場，令他被禁衛軍抓住，差點當場格殺！她好歹也是大戶人家出身，不會不知道窺探帝蹤是何罪名。她若想見自己的雙胎姐姐，可以找你，可以找我，甚至可以買通幾個小黃門或宮娥，她爲何偏要指派趙望舒去？她連自己親生兒子都不顧，我焉能指望她顧好木沐？”
看見趙陸離露出震驚的表情，她繼續道，“索性趙望舒還沒蠢透，知道打出我的名号，這才保住一條小命。他哭着求我定要讓葉蓁見葉采女一面，我隻好幫他安排。你猜怎麽着，二人見面之後她竟發起瘋來，直說自己才是葉采女，自己應該是宮中貴人，然後發瘋一般跑去大雄寶殿，要見皇上。若非趙望舒及時将她撲倒，硬拽回來，一條‘冒犯天顔、意圖不軌’之罪就能讓趙家所有人陪葬。你說我怎能把木沐交給一個瘋子？木沐未曾上過趙家戶籍，我今日把他帶走，你就是說破天去我也不怕，頂多咱們對薄公堂罷！”
話落甩袖便走，急急到了外間，低聲吩咐，“金子，快把木沐先送回帝師府，我整理好嫁妝便回來。”這會兒，趙陸離已經傻了，怕是需要好半天才能回神。
他以爲葉蓁是迫于強權才入宮，以爲她對趙家和孩子定然十分在乎，然而通過方才那番話，他不會猜不透少許真·相。葉蓁絕不是自願出宮，爲了回去，她可以枉顧趙望舒死活，也就更不會在乎趙家。見到另一個葉蓁後，她忽然發了瘋，哭着喊着要找皇上，這代表什麽已不言自明。
那些所謂的犧牲和付出，有多少是真，有多少是假，亦或全部是假，答案已隐隐浮現在趙陸離腦海。他因此而絕望過，然後沉浸在痛失所愛的情緒中不可自拔；他浪費了好幾年光陰去緬懷曾經，最終卻失去了自己的現在和未來。
事實隻顯露出冰山一角，卻足以摧毀他的信念，他若是能立馬找回神智，便不是敏感多思的趙陸離了。那幾句話足夠困擾他一天一夜，此時不走更待何時？
關素衣去看了老夫人，替她請了太醫，把庫房的鑰匙和對牌交還給等待許久的葉蓁，徐徐道，“沒有鑰匙便查不了庫房，以己度人，你定然以爲我把你賬上的銀子挪走，又貪墨了你的嫁妝吧？嫁妝單子趙純熙和老夫人那裏都有，你自己應該也留着一份，隻管開了庫門去清點，若是少了哪怕一件，無需來關家找我讨要，盡可以直接告上官府。然而你若是污蔑，我也會送你去吃牢飯。”
她看向趙望舒，笑得豁達，“我從來就知道你耳根子軟，容易被人利用。日後你且睜大眼睛看着，誰好誰壞，自有時間會證明一切。隻希望屆時你不用再付出慘痛的代價。”末了拍打趙純熙肩膀，歎息道，“看好你弟弟，咱們就此拜别，各自珍重。”
嫁妝已經打理好，一行人浩浩蕩蕩出了趙府，本隻有趙純熙一人在送，老夫人卻堪堪從昏迷中醒來，硬是杵着拐杖追出大門，老淚縱橫，悲嚎不止，一口一個“兒媳婦你回來”，喊得人心中發酸。
關素衣擦了擦眼角，又回過頭看了一眼，這才登上馬車疾馳而去。
路人早已猜到關夫人會和離，隻圍觀了一會兒就慢慢散了，一名頭戴幂籬的少女卻站在趙府門前，久久不動。她的婢女小聲提醒，“小姐，天色不早，該回家了。不就是和離嗎？關夫人家世顯赫，趙大老爺卻隻是白身，兩人早該和離了。說起來，關夫人真是驚才絕豔，上回剖腹取子那事，我還以爲她定會被大夥兒的唾沫星子淹死，卻沒料隻憑一篇祭文就翻了身，如今名望高漲，直追其父，這次和離之後，許是能嫁入權貴之家，得一個良配。”
頭戴幂籬的少女嗓音婉轉清脆，卻暗含許多不屑，“驚才絕豔？你當真以爲她是靠才華翻的身？不過是運氣好，恰逢其會罷了。那等驚世駭俗之舉，怎可能一夜之間就诋毀盡去，唯餘贊美？這背後若是沒有宮中那位出力，關素衣少說也得掉一層皮。眨眼功夫，她的文章就傳遍了燕京，到處都有儒生拿着文章唱念，又有婦人緊随其後悲哭，把氣氛烘托到極緻。民衆大多愚昧，極易受到蠱惑，讀書人都說好，他們自然也說好，哪裏會有自己的主張，于是便奠定了關素衣的好名聲。你以爲燕京城裏的讀書人有多少？誰又有那麽大的能量，讓他們甘願爲一介婦人奔走造勢？”
“小姐，您是說關夫人的名聲都是皇上幫着打造的？她何德何能啊？”
“所以我才說她運氣好，剖腹取子之舉恰似先太後，從而助皇上爲其正名。替她造勢就是替先太後造勢，皇上不過順手施爲罷了。文章雖好，卻贊譽太過，實屬阿世盜名。”少女搖頭歎息，語氣輕蔑。
“是啊，她那篇祭文奴婢看過，與小姐的文章比起來差遠了。”婢女讨好道。
少女莞爾一笑，轉身離開，“差遠了？你這丫頭連馬屁都拍不像。她與我才學相當，隻在伯仲之間而已。那樣的祭文，她能作，我亦能作，然而若要面臨生離死别之痛，我甯願永遠不用作此文章。”
“小姐純善至孝！”婢女谄媚的聲音漸漸消失在街角。
主仆兩個前腳剛走，便有一行人到得府門前，領頭那人遞上一張名帖，揚言要見趙大老爺，門房接過一看，上書“忽納爾”三字。