而目下，她堂堂一品诰命，竟被安排在三品淑人中，且占據了最差的一個位置，莫說跪上九九八十一天，怕隻一天腿腳就會被廢。方才還頗有怨念的低階命婦們現在總算是心理平衡了，因爲有人比她們更倒黴；殿内的一二品夫人也走出來看熱鬧，臉上滿是嘲諷與嫉恨之色。
仲氏原本還在想女兒會被安排在何處，聽見吵鬧聲連忙走過來查看，當場就火冒三丈，“這位世婦，您是不是弄錯了？我女兒乃一品诰命，原該與我跪在一處的。”
關素衣見母親來了非但沒松口氣，反而更提起心，唯恐連累她。
“有沒有弄錯，難道你還能比我更清楚？正所謂夫榮妻貴，夫人從夫品級，這位置原本就是按照你們夫主的品級來排。然關夫人雖是一品，趙家大老爺卻是庶人，她這诰命能與其他诰命一樣？将她排在此處，而非四品恭人跪坐的湖邊，你們就該感謝我高擡貴手了。”該世婦面容秀麗清淡，眉宇間卻暗藏戾氣，可見今日誓要把人弄殘不可。
夫人從夫品級，這話的确沒錯，仲氏有些洩氣，卻還是央求道，“那也不能正對着瓦槽下方跪啊，别人淋着小雨，偏我女兒淋着大雨，地面又破損至此，不出兩個時辰她就得病倒。煩請世婦将她往旁邊挪一挪成嗎？”
仲氏察覺到女兒似要說話，連忙牢牢握住她手腕，又不着痕迹地搖頭，暗示她切莫與女官起沖突。今日是先太後祭禮，誰也不能鬧出亂子。
該世婦輕蔑地笑了，“您說得可真輕巧，張口就讓我挪位置，須知您這兒挪動一個，下面所有命婦都得挪，勞動的可是幾百号人物。您哪兒來這麽大臉面？要不我将您二位帶去谒見太後，讓她老人家親自與你們談？”
聽說要去拜見太後，卻隻爲了換座位，仲氏不免有些猶豫，關素衣卻明白去了更讨不了好，太後若随便發作一個“大不敬”的罪名，立地就能将她們母女二人處置了。
權勢……直至此時她才明白葉蓁爲何要不擇手段地往上爬，因爲權勢果然是個好東西，有了它，想殺死一個人隻需張嘴即可。
當她被滿心屈辱折磨時，旁邊卻有人說起了風涼話，“不就是跪一跪嗎？大家夥誰不是如此？怎就獨你女兒這般嬌貴？你看看那些四品恭人，有的跪在湖邊吹冷風，稍微一挪就該下水了。你女兒剖……”腹的時候可剛強的很呢！餘下的話，這位一品命婦沒敢往下說。現在“剖腹取子”四字已經成了禁語，誰挂在嘴上誰就是嫌自己命長。
“是啊，在雨裏跪坐的人那麽多，人家不都生受了嗎？”越來越多的人開口勸解，眼裏卻閃爍着幸災樂禍的光芒。
那世婦見關家母女無話了，這才趾高氣昂地道，“還要去見太後嗎？不見就老實跪下吧！”
關素衣腰杆繃得筆直，膝蓋無論如何也彎不下去，當她隐隐以爲自己今日要付出腿骨盡碎的代價時，身後卻傳來一道熟悉的嗓音，“朕替夫人與你談，如何？”
“陛下！”四周接連響起抽氣聲，然後便伏倒一片，山呼萬歲。那世婦吓得雙股戰戰，冷汗如瀑，立刻跪地磕頭。她萬沒料到本該在後殿焚香沐浴的陛下竟會忽然出現在此處。然而他既來了，必會爲關夫人張目。
隻需一日，待關夫人暈倒後她就會遣人将她送去太醫院，然後報予太後，以“至孝至誠”爲由記她一大功，賞賜些珠寶再遣返歸家，也算是打一棒子給一顆甜棗，諒她本人也無話可說。一日功夫毀她一雙腿腳，她既得了至孝至誠的贊譽，哪裏還敢嚷嚷出來，壞了自己名聲？
前前後後都料理妥當，卻沒防住神出鬼沒的陛下。他怎會忽然跑來命婦齊聚的側殿？莫非有人送信不成？該世婦還在胡思亂想，卻聽皇上淡淡開口，“拉下去打死！”竟連一句廢話都不願與她多說。
立刻就有兩名侍衛走上來捉人。殿内殿外的命婦早已吓傻了，有幾個膽小怕事的雖沒發出哭聲，卻涕泗橫流，形容狼狽，再不複之前的光鮮亮麗。
唯獨關素衣泰然自若地上前一步，行禮道，“陛下，今日乃先太後祭禮，不宜見血。”
關夫人果然仁厚，這時候還不忘爲世婦求情！有人心中贊她，也有人暗暗笑話她傻。仲氏輕拉女兒衣擺，暗示她莫要婦人之仁、以德報怨。
哪料關素衣話音略停頓一息，又道，“不如暫且關起來，待祭禮結束之後再行處置吧？”
還是要打死，時間卻往後挪了九九八十一天，漫長的等死過程，比立地處置更狠上百倍！方才還面露喜色的世婦，現在已癱軟如泥，崩潰大哭。
聖元帝深深看了夫人兩眼，眸中俱是驚歎。他知道夫人仁善、孤傲、清高，而今日卻又在她看似平和的韻緻下窺見一股銳氣。不，用戾氣來形容或許更爲貼切。這戾氣不多不少，恰到好處，既不會讓她軟弱可欺，也不會讓她飛揚浮躁，所謂的亦正亦邪便是如此吧？
越看越覺喜愛，他不得不轉移視線，朝那世婦乜去，擺手道，“沒聽夫人發話嗎？帶下去關起來，等祭禮結束就立刻行刑。”
侍衛應諾，把不停告饒的世婦拖走。殿内瞬間安靜下來，聖元帝繞着夫人走了兩圈，又看了看安排給她的蒲團，忍不住冷笑一聲，擡腿掃落。
關素衣瞥見跪在雨中的三、四品命婦，繼續鬥膽進言，“陛下，爲先太後祈福原是善舉，卻沒料碰上秋日霏雨，冷透骨髓，跪兩個時辰已是夠嗆，一天下來恐會傷及衆位夫人貴體，反而不美。您看是不是讓匠人立刻在空地上搭建棚屋，燃起火盆，供她們遮雨避寒，也算爲太後積一份福德？”
此言剛落，便有受不住寒氣的命婦眼巴巴地看向陛下。這話她們隻能在心裏想想，哪敢當面提出？陛下在屍山血海中練就的龍煞之氣絕非常人能夠頂受，也隻有親手縫補死人肚皮的關夫人能處之泰然，繼而與他商讨兩句。
此前她替世婦求情，有人還在心裏笑話她傻，現在事關自己利益，甚至于性命，誰也不會再腹诽她半個字。說到底也是那世婦故意刁難，誰又看不出來呢？若真依據身家背景來排位，被帝師和太常捧在掌心的關夫人怎麽算也該是燕京最最尊貴的那撥人。
言論與人心就是這樣容易掌控，不過些許施恩就能颠來倒去。看見衆位命婦被夫人幾句話籠絡，聖元帝何樂而不爲？當即擺手道，“是朕考慮不周，對不住各位夫人。”他略一颔首，溫聲下令，“白福，立刻讓内務司召集匠人搭建棚屋，此處的火盆不能斷，姜湯也不能少，哪位夫人若是受不住便下去歇會兒，切莫因爲祭拜之事傷了身體，叫母後地下得知，怕也無法安心。祭禮貴在心誠，不在形式，一切從簡，一切從寬。”
他話音剛落，殿内殿外已是一片感激涕零之聲。都說皇上仁善，此前她們并無多大感受，現在終于切身體會了。有這樣的君主，活在魏國着實幸甚！
聖元帝看了一眼夫人，笑道，“無需謝朕，謝關夫人吧。”
“謝關夫人！”場中又是一片緻謝，連輩分比自己高的老封君也拜了下去，令關素衣無處可避，隻好往聖元帝背後站。
仲氏看看緊挨在一起的兩人，心中很不得勁，卻又想不明白關竅。然而無論怎樣，這道坎總算是過去了，隻不知背後是誰要整治關家。看女兒那副笃定的模樣，似乎已有成算？
不等她将女兒拉到一旁詢問，聖元帝已雙手作揖，深深鞠躬，“夫人，朕欲親自爲皇妣作祭文，卻因學識有限，遲遲不敢下筆。夫人才華橫溢，出類拔群，尤擅即景抒情，托物寓感，煩請夫人教朕！”
原是爲了求教而來！皇上果然至孝至誠又虛懷若谷！衆位夫人恍然大悟，心内暗贊，連仲氏都被他觸動，恨不得滿口答應下來。
衆目睽睽之下，關素衣不能拒絕，略行禮自謙後便随他前往正殿。
聖元帝放慢速度，側身看去，“夫人，今日若是沒有朕，您這雙膝蓋便保不住了。所謂的強極則辱完全是一句謬論。您之所以被辱，不是因爲您太強，而是因爲您還不夠強。您今日若是以一國之母的身份站在殿上，放眼中原、魏國，乃至于九州大陸，看看誰還敢折辱您半分？”
關素衣不爲所動，垂眸沉吟，“您說這句話的意思解讀過來便是——放眼魏國，唯獨您能辱我？”
聖元帝，“……”