這一世，她最大的心願就是守護家人，而非家人再次被她連累，結局慘淡。強極則辱，慧極必傷的道理，她比任何人都明白，是以，必要的時候還得學會忍辱負重，能屈能伸。
抛開雜念後自是一夜無夢，翌日天光未亮，她就張羅着給孩子們做早膳。趙純熙和趙望舒的确懂事很多，去哪兒都帶着木沐，得空就來看小懷恩，眉宇間慢慢有了堅毅之色。
木沐年紀雖小，卻什麽都看得明白，這些天一直不愛說話，但每每張嘴，必是一句帶着哭腔的“我要二嬸”。他知道二嬸永遠不會回來了，心裏哀傷，卻無法用貼切的語言表達。
關素衣心疼極了，将他攬進懷裏拍撫一會兒，又将他放在膝上親自喂飯，總算讓他多吃了兩口。少頃，金子抱着嚎啕大哭的小懷恩入内，焦急道，“夫人，二少爺鬧瞌睡，非得您來搖，咱們已經換了一圈人，搖了兩刻鍾，他還在哭，小臉都哭紅了！您看這可憐樣兒！”
因趙懷恩未出生母親就死了，關素衣難免多憐惜一些，得空就抱在懷裏又拍又搖，竟讓他染上一個壞毛病，瞌睡來了非得伯母抱着搖晃，否則絕不合眼。他還生了一副狗鼻子，不是伯母桂香味的懷抱，誰來也不買賬。
金子親手将他剖出，自是當成心肝寶貝一樣疼，舍棄軍戶，退出暗部，一是爲了夫人，二也是爲了孩子。雖然知道夫人近日很忙碌，卻也不忍心小懷恩總不入睡，隻好硬着頭皮跑來求助。
關素衣也不嫌累，将調羹交給木沐，柔聲道，“你自個兒吃飯，娘得騰出一隻手抱弟弟。弟弟剛吃飽，正看着你呢，你可不能輸給他，要多吃兩碗給他看。二嬸不在，将來弟弟就要靠你照顧了。”
本還有些意志消沉的木沐立刻端起碗，奶聲奶氣道，“娘，你抱弟弟，我吃飯。二嬸照顧我，我照顧弟弟。”
“好乖。”關素衣壓下眼中淚光，伸手把小懷恩抱過來。
趙陸離扶着母親進門時，就見妻子一手摟着木沐，一手抱着侄兒，左邊坐着女兒，右邊偎着兒子，當真是衆星拱月。但她八月也才剛滿十九，既要照顧這麽多孩子，又要裏外操持，孝敬婆母，前堂來了女賓，還得靠她一人應付，哪怕是鐵打的，這會兒也該受不住了，她卻脊背挺直，眼神炯爍，面上隻有堅毅，不顯頹靡，令旁人備受鼓舞，精神振奮。
趙陸離心頭陰雲頓時消散，扶母親坐定後便去接侄兒，低聲道，“我來抱吧，你先用膳，用完了咱們再換。”
關素衣輕輕搖頭，“剛睡着，換手的時候将他吵醒就麻煩了。等他睡沉了我就把他放回搖籃裏，你和老夫人先吃吧，不用管我。”
“娘我喂你吃。”趙純熙夾了一個素菜蒸餃遞到繼母嘴邊，神态未顯讨好或算計，全是滿滿的孺慕。人與人之間的感情都是處出來的，關素衣真心教導，她自然也真心孝順，大半年相處下來，雖沒有血緣，感情已十分和睦。
“我也喂娘。娘喜歡吃千層糕。”等關素衣吃完蒸餃，趙望舒也掰了一小塊糕點遞過去。
“娘最喜歡吃饅頭。”木沐不甘人後，拿了一個巨大的饅頭往義母嘴裏塞。
關素衣不想拂了孩子們的好意，飛快嚼完嘴裏的東西，把饅頭叼住。
老夫人看見如此溫馨動人的場面，臉上的哀痛之色淡去不少，一面誇贊孩子們長大了，懂事了，一面伸出手把兒媳婦嘴裏的饅頭拿過來，省得她噎着。趙陸離倒了一杯熱茶，慢慢喂進夫人嘴裏，眼角眉梢全是溫柔笑意。
孩子們吃飽了便回去換喪服，關素衣把睡熟的小懷恩交給金子，這才拿起碗筷用膳。
趙陸離讓人重新熱了幾道早點，坐在一旁相陪，看似雲淡風輕，實則忐忑不安地試探道，“看見小懷恩，我就會情不自禁地想，若是夫人也給我生一個孩子，會是何等可愛模樣？不拘男孩、女孩，隻要撿到夫人一半，将來必定不凡。”
關素衣眼也不眨地道，“家裏有這麽多孩子已經夠了，再來幾個我可消受不起。”
“哪裏能夠？都說多子多福，夫人還如此年輕，再給我生十七八個也不嫌多。”
關素衣壓下滿心不适，敷衍道，“在弟妹的葬禮上不要說這些話，以免對亡靈不敬。”
“是我糊塗了，還請夫人恕罪。待出了孝期，咱們再來商量壯大家族之事。”趙陸離心中略感遺憾，卻也并不着急。他有一輩子的時間來獲取夫人原諒。一輩子，四五十年光陰，哪怕是顆石頭也能捂熱，更何況夫人的心并非石頭，而是包裹着堅冰的火焰。
這堅冰本是他一層又一層凍上，也該他一層接一層打碎。做錯了事，總要接受相應的懲罰。
然而他設想得很好，世事卻總與他作對，臨到開悼時，當着滿堂賓客與諸位親友的面，一名仆婦火燒屁股一般飛奔進來，失态大喊，“老爺，夫，夫人回來了！您快去看看吧，是夫人回來了！”
葉蓁走後，趙家下人全都換了一遍，卻也留下幾個得用的忠仆，這名婦人就是其中之一。她打死也沒想到攀了高枝的夫人還能回來，見來者掀開幂籬，露出一張熟悉而又陌生的臉龐，差點吓得魂飛魄散。
她剛喊完，葉蓁已尾随而至。覺音寺是公衆場所，無人攔門，令她暢通無阻地走到靈堂，當着所有人的面露出真容。
“葉采女？”有人認出她。
“不，不是葉采女，是其雙胞妹妹葉蓁。你沒見她眼角有一顆淚痣嗎？葉采女可沒有。”不知誰解釋一句。
“葉采女的妹妹不早就淹死了嗎？”
“沒說淹死，就是掉進黃河沖走了。可能當時福大命大，被哪個好心人救上岸，這些年一直流落在外，直至今日才找來。”此人不停解釋，仿佛在故意引導言論。
周圍的人果然信以爲真，一會兒看看相對無言的夫妻倆，一會兒看看表情驚訝的關夫人，繼而大搖其頭，心内計較——前妻沒死又娶了繼室，如今兩個俱在，取誰舍誰是個難題；兩個都取，誰高誰低又是一個難題。
論理，先過門的當爲正妻；論利，家世顯赫的也該獨占尊位；論情，這個必是前妻穩赢啊！燕京城裏誰不知道趙陸離爲了葉蓁願傾其所有，會落到今日這等地步，也是太過重情從而被葉家連累的緣故。更何況他和葉蓁共同撫育了兩個孩子，這才是最有分量的籌碼。
關夫人那樣驚才絕豔的女子，面對這種情況也是毫無辦法。她既獨占不了名分，也獨占不了夫君，一句“先來後到”就能将她壓死。人家再怎麽說也是明媒正娶的原配嫡妻，連嫁妝和孩子都在府裏存着呢！
這下有的鬧了，二女争夫，且看誰輸誰赢吧！衆人心思活絡，面上卻極爲嚴肅。
葉蓁莫名其妙被送出宮，在身無分文的情況下，隻好來找前夫。這大半年裏，她雖然被貶爲采女，聖元帝卻不讓宮人苛待，反而繼續像以往那般好吃好喝地供着，以至于她面容嬌嫩，身段婀娜，相貌與當年離開時别無二緻。
當她滿以爲這是皇上早已對她情愫暗生的迹象，總有一天會選擇原諒時，卻被幾名黑衣男子拖出甘泉宮，随意扔在大街上。她好不容易走到趙府，卻發現裏面寂靜無人，問了左鄰右舍才知阮氏暴亡，全家人都去了覺音寺。
“阿離，我回來了！我終于找到你了！”見趙陸離隻是用複雜的目光凝視自己，并未疾奔上來相認，她不得不含淚呼喚。宮中回不去，葉家又家破人亡，除了前夫，她已找不到任何依靠。當年飛得有多高，現在摔得就有多重，回頭再看，唯一能接住她的隻是最初相愛這人罷了。
“你，你怎麽回來了？你不是……”趙陸離神情恍惚，如在夢中。
“有話進屋說！”老夫人強忍怒氣打斷。
“弟妹的祭禮快開始了，你們一家人進去說話，我顧着外面。”關素衣暗暗沖母親擺手，表示自己無礙。最初，她的确有些驚訝，不過轉念就想明白，這必是忽納爾的手筆。他嫌她在趙家過得太舒坦，于是便把葉蓁放回來，反正葉蓁的詭計已經敗露，留在宮中唯有一死，不如物盡其用。
不得不說這一招很聰明。她從來不喜歡玩什麽内宅手段，更不擅長明争暗鬥，倘若葉蓁要作妖，她懶得應付，隻能和離。或許在趙陸離面前揭穿葉蓁的真面目也是一個辦法，但那又何必？人家愛了葉蓁兩世，不妨讓他圓了這個夢。不管是苦是甜，自己種下的因果就得自己吃。
趙府怕是不能待了，但木沐該怎麽辦？小懷恩又該怎麽辦，這些本不該她考慮的問題，現在卻成了最大的隐憂。