他的确很高大偉岸，每一塊隆起的肌肉都蘊含着恐怖的力量，然而除此之外，卻也遍布着交錯的傷疤，一根根，一條條，一道道，好了又傷，傷了又好，所謂的“體無完膚”也不過如此。
他左胸盤踞着最深也最緻命的一道疤痕，僅憑肉眼就能分辨，在受傷之初，定是直達心髒，幾乎斃命。
“你，你不是九黎族的少族長嗎？”關素衣感覺自己快不能呼吸了，明知“非禮勿視”，卻無論如何也挪不開眼。
“少族長？怎麽可能！那不過是朕登基之後，座下群臣給朕臉上貼的金。你們中原人就是好臉面，誰當了皇帝便非得給他編一個非同凡響的出身和名頭。”聖元帝眸色暗沉，表情恍惚，似乎在回憶着什麽。
“夫人看這，”他指着自己左肩上的幾道疤痕，“這是朕五歲時與孤狼争食留下的抓傷，因夏天炎熱，蚊蟲叮咬，着實潰爛了一兩月才漸漸愈合。還有這裏，這是朕初次上戰場，被敵人一刀劈開……”
他一道一道細數，每一道都是一段刻骨銘心的傷痛，每一道都是一個常人難以想象的生死劫難。他如今能泰然站在此處，與自己回憶過往，在關素衣看來簡直是個奇迹。
“這道傷疤又是如何留下的？它是最兇險的一次吧？”關素衣分明不想回應，卻又難以克制内心的疼痛與關切。
聖元帝沉默良久才啞聲道，“這是朕自己刺下的。”
關素衣驚駭地看着他，簡直難以想象似他這般心堅如鐵又悍勇無匹的枭雄，竟會産生自戕的念頭。爲什麽？究竟發生何等慘事，才會叫他如此絕望，連活下去的勇氣都沒有？
聖元帝輕輕撫摸她微紅的眼角，沉聲笑了，“夫人，是你救了朕。倘若沒有你，這一刀不算什麽，或許朕日後還會刺第二刀，第三刀，直至殺死自己。”
關素衣臉色慘白，想問卻又不敢去問，她的直覺告訴她，在這道緻命傷疤的背後，肯定還埋藏着緻命的隐秘，絕不是她一介婦人有資格知曉的。然而就算她不問，聖元帝也早已打定主意要告訴她一切。
“說起來，朕的身世并不是什麽秘密，整個九黎族都知道，漢人朝臣若有心打聽，應該也能知曉一二。”他赤着上身在屋内走動，似乎想起什麽，将一塊蒙着絹布的木闆遞過去，柔聲吩咐，“夫人打開看看。”
“這是地獄圖？”關素衣表情疑惑。
木闆上繪制着一幅色彩極其濃烈的畫作，畫中心躺着一名頭發披散，手握彎刀的女子，一隻青面獠牙的羅刹惡鬼劃開她高聳的肚皮，拖着幾截腸子爬出來，去吸食她手腕上的鮮血。血，到處都是血，大片大片的紅色像火焰一樣燒灼着旁觀者的眼球，令人感到極度不适的同時更覺毛骨悚然。
女人凄慘至極的死狀和惡鬼貪婪兇狠的表情在高超畫技的渲染下栩栩如生，就仿佛這并非地獄一景，而是真實發生的。
聖元帝的回答肯定了這一猜測，“這不是地獄圖，是朕出生時的場景。”
關素衣心髒狠狠跳了一下，卻不是被吓住，而是強烈的懷疑。就算她再不待見聖元帝，也不得不承認這輩子他是個仁君，哪怕上輩子，他治國的理念是正确的，初衷亦是利民的，隻不過不得其法，繞了許多彎路。
倘若這樣的人都是惡鬼托生，那前朝末帝又是什麽？
“不，你絕不是羅刹惡鬼。這幅畫是虛構的。”她搖頭否定。
聖元帝眉宇間的陰霾徹底散去，“朕的确不是羅刹惡鬼，但這幅畫卻不是虛構。畫上的女子便是朕的生身母親忽蘇力雅，皇考的第一側室。你也知道，我們九黎族是三妻四妾制，一正妻，二側室，側室若實力雄厚，可與正妻平起平坐不分高低。朕的母親當年是最受皇考寵愛的側室，也是能力最強的側室，隐有取代正妻，也就是當今太後的趨勢。尤其在她懷孕之後，二者之間的矛盾幾乎不可調和，一觸即發。”
他接過畫闆，雙目放空，“不知是誰動的手，太後亦或别的妻妾，總之當朕快降生時，她卻遭遇追殺，逃入山谷避難。在那裏，她生下了朕，肚皮撕裂，手腕劃破，血流滿地，場面十分慘烈，更有狼群不斷在周圍徘徊，卻礙于她投下的毒粉，始終不敢靠近。是太後的人首先找到她的屍體，而朕當時正趴伏在血泊中，含着她的手腕，以鮮血爲食，沒被渴死餓死，也沒被野獸吃掉，活了整整三日，終于等來了救援。”
“回去之後，太後找了技藝最頂尖的東洋畫師，按照在場諸人的口述，将真實場景描繪下來，呈給皇考觀看。”他點了點畫框，歎息道，“于是就有了這幅羅刹降世圖。”
關素衣面上不顯，心中已掀起驚濤駭浪。這幅畫真送到先皇跟前，其結果可想而知。能刺破母腹破體而出，又食其鮮血頑強存活，焉知将來不會手刃親父，禍害族人？先皇對側室有多麽寵愛，對這個鬼嬰便會有多麽憎惡，哪能容許他活下來？
聖元帝一面輕笑一面撫摸她蒼白的臉頰，安慰道，“夫人莫怕，皇考不是那等狠心絕情的人，并未親自動手殺朕，隻是将朕扔進深山喂狼罷了。”
這還叫不狠心絕情？他究竟經曆過怎樣慘絕人寰的事，才能認爲不親自動手殺他的父親，便算是好的？關素衣眼眶發紅，漆黑雙目慢慢浮出一層水霧。
“夫人莫哭，一切都過去了。你心疼朕，朕知道。”提及最不堪的往事，此刻的聖元帝已感受不到半點沉痛，更不會拿起刀劍拼命自殘。他隻想擁抱着爲自己哭泣的夫人，靜靜地看她一會兒，吻她一會兒，聽她細碎的哽咽，甚至惱怒的責罵，便能把一切傷痛全都抹平。
“誰心疼你？沒臉沒皮的混賬！”關素衣勉強壓下淚水，嗓音卻變得顫抖起來。
“好，朕是混賬，朕沒臉沒皮。”聖元帝握住夫人柔若無骨的手往自己臉上拍了兩下，感慨道，“沒想到皇考不要朕，狼群卻把朕叼走，悉心養大了。三歲之前，朕跟着它們學捕獵，吃的是生肉，喝的是獸血，不會說話，隻會咆哮。偶有一天，皇姐迷失山林撞見朕，送給朕一根烤熟的雞腿，那味道朕直至現在還無法忘懷。”說着說着竟笑起來，仿佛這是多麽美好的一段回憶。
“皇姐就是長公主？”關素衣啞聲詢問。
“對，正是她。從此以後她常來看朕，教朕說話，生火，吃熟食，喝沸水，告訴朕朕不是野獸，而是人，有血有肉有思想的人。所以無論皇姐做了什麽，朕都可以原諒，因爲沒有她就沒有現在的朕。就這樣過了幾年，族裏把一批孩子扔進山中，讓他們與野獸争命，試圖培養出一批死士，朕便混了進去。朕的武功都是跟野獸學的，猿猴的靈巧，老虎的剛猛，狼群的狠戾，比起那些孩子不知強了幾何，于是順理成章當了頭領，帶着他們磕磕絆絆地活下來。一批孩子走了，又一批孩子送來，不知不覺朕便掌控了九黎族的暗部。”
“你還真是福大命大！”關素衣内心震撼，心道這人果然是真龍天子吧？否則又怎會次次都絕處逢生？
“朕确實有幾分運氣。培養了一大批死士之後，九黎族漸漸吞并了周圍的小部落，開始一點一點向外擴張，于是朕又混入軍隊，連連克敵制勝，闖下赫赫戰功。當皇考發現朕身份時，朕已手握重兵，勢不可擋，他隻得捏着鼻子将朕認下。然而朕始終不是他的兒子，隻是一柄利器，除了爲他開疆擴土，沒有任何存在的價值。等這柄利器卷刃，就是該丢棄的時候了。他一面指揮朕在前方拼殺，一面讓朕的幾個兄弟蠶食朕的勢力，冷眼看着他們聯合起來絞殺朕。”
說到此處，他嗤笑一聲，“但廢物就是廢物，别說聯手，就是再給他們一百條命，也不是朕一合之敵。後來朕直入燕京，當了皇帝，再後來，太後便把這幅畫當作登基禮物送與朕，令朕生不如死。”他眼珠開始發紅，“朕從小就在想，爲何别人有爹有娘，唯獨朕什麽都沒有；爲何别人能在家中長大，唯獨朕被棄之荒野。朕的母親是誰，朕爲何會被族人視如惡鬼？在時光的流逝中，在苦難的煎熬裏，這個疑問漸漸成爲朕的心魔，而太後徹底将這隻心魔放出，意圖兵不刃血地殺死朕，而且差一點就成功了。”
關素衣驚得半晌無言，慢慢理順了思路，又看了看手中的畫作，笃定道，“皇上，她騙了你。這幅畫不是羅刹降世，而是聖母護子！”
聖元帝忽然就笑開了，輕輕環住夫人消瘦的肩膀，呢喃道，“還屬夫人眼明心亮，最是通透。若沒有夫人，朕也許會被心魔糾纏一世，瘋癫至死。夫人，是你救了朕。”