他是個軍人，行走坐卧都透着一股英武不凡之氣，現在卻低垂着頭顱，塌陷着肩膀，佝偻着脊背，看上去既疲憊又可憐。看着他這副模樣，關素衣不知怎地，竟覺内心鈍痛，揣揣難安，唯有面對木沐才會激發的母愛竟似決堤的洪水洶湧而來。
她想開口安慰，但方才那個話題同樣也是她内心的禁忌，原以爲早就忘卻的傷痛，其實一直深埋在心底，隻不過從未被挑起罷了。一股怨氣在胸腔裏碰撞，翻攪，沸騰，她卻不能拿曾經的宿敵怎樣，因爲她現在不僅要顧及自己的名譽，還得維護祖父和父親的官聲。他們走到今天究竟有多麽不易，隻有經曆過上輩子的她才能體會。
俯仰無愧！這四個字念出來如此容易，做出來卻叩心泣血！她以手扶額，臉上滿是隐忍與茫然之色，既安慰不了自己，也安慰不了旁人，卻又不忍将這匹孤狼丢在此處不管，略一思忖，轉移話題道，“上次你寫信求教，我已給出答案，此次我卻有一事相詢。”
夫人的疑惑，聖元帝總是樂意解答，立刻從不堪的往事中掙脫，肅然道，“夫人請說，我自是知無不言言無不盡。”
關素衣斟酌一番，說道，“葉家那樹紅珊瑚究竟是怎麽碎的？此前我已反複打聽過此事，且還讓祖父與父親問了廷尉府的官差，又請在場的某位夫人畫了輿圖，詳述了經過，卻找不到絲毫破綻。二十多名青壯年家丁，四十多雙眼睛，一錯不錯地盯着，既無人靠近，又無人啓箱，且它體積龐大，質地堅硬，竟就那樣悄無聲息地碎成齑粉，這手筆堪稱神鬼莫測。我苦思多日，終是無解。”
她用粉白透晶的指尖在石桌上來回劃拉，寥寥幾筆便勾勒出案發現場的輿圖，歎道，“若得不到答案，每每想起此事我定然輾轉反側，經夜難眠，還請忽納爾救我一救。”
聖元帝盯着夫人糾結在一起的眉心與困惑不已的臉龐，這才發現世上也有她猜不透的難題，解不開的迷局。然而這非但沒折損她絲毫魅力，反倒平添幾分可愛。轉念一想，她今年滿打滿算也才十八歲，恰似那枝頭鬧春的夭桃秾李，風華正茂，本該有許多無關痛癢的愁緒，使性謗氣的頑皮，而非大多數時候表現的那般秉節持重。
她是帝師和太常的掌上明珠，雖然家教嚴苛，卻絕不會沉郁至此。她的改變，全是被趙、葉兩家一點一點磨出來的，被夫君與繼子女一次一次逼出來的，她本該像現在這樣，把難以解答的謎題抛給别人處理，然後安心等待……
聖元帝忽然不敢去看她澄澈的雙眸，唯恐自己曾經犯下的過錯與愚蠢會被她盡收眼底，慢慢摘掉常年佩戴的血玉扳指，溫聲道，“真是湊巧，夫人若問旁人，定然也是無解，但問到我頭上卻是問對了。煩請夫人找一個盒子過來，不拘材質。”
“莫非你要演示給我看？”關素衣沖金子擺手，“去找一個盒子。”
金子瞥了血玉扳指一眼，感覺心髒抽痛。那可是陛下手刃波斯皇帝，而後從他指頭上捋下來的戰利品，曾經寶貝的不得了，遇見難解之事總喜歡摩挲一番，尋求平靜，這次怎麽舍得拿出來毀掉？陛下也太死心眼了！
察覺到血玉扳指的不凡，關素衣連忙阻攔，“若是我沒猜錯，它待會兒怕是與那紅珊瑚一樣，會碎成齑粉？如此色豔質純的血玉，定然價值連城，你舍得，我卻舍不得，還是找别的東西代替吧。”話落從腰間解下一塊玉佩遞過去，“用它吧。”
“夫人的東西我更舍不得。”聖元帝将玉佩推至桌旁，想了想，撿了一塊石頭，“那便用它吧。我原以爲這枚血玉與紅珊瑚顔色最近，質地也等同，好叫夫人看得更爲明白。”
“用什麽都一樣，我隻想知道事情的真·相而已。”因爲忽納爾的耿直，關素衣終于淺淺笑了。
聖元帝心頭的陰霾亦消散很多，黑中帶藍的眼眸瀉出一絲溫柔。
說話間，金子捧着一個食盒過來，行禮道，“夫人，奴婢要了一些茶點，順便得了一個食盒，您看可以嗎？”
“可以，拿來吧。”聖元帝接過食盒，把石頭扔進去。
“等等，我得檢查一下。”關素衣笑容狡黠，拿起石頭看了看，掰了掰，又在桌沿輕輕磕碰，側耳聆聽硬物相擊的脆響，這才滿意颔首，“沒錯，真的是石頭，而非面團捏成的假貨。”
聖元帝還是頭一回被人當面質疑，心中非但不覺惱怒，反而滿滿都是愉悅與心癢難耐。夫人果然也有頑皮的時候，這樣的她，怕是連趙陸離都無緣得見吧？
“夫人要不要再查查食盒？”他嗓音裏盈滿笑意。
“自是要的。”關素衣已将食盒拉到眼前，不斷曲指敲擊，看看有沒有夾層以供偷天換日，還好心好意地解釋，“你見過流浪藝人玩雜耍嗎？八歲那年我第一次見，當時真是驚爲天人，花了好幾個月功夫去研究他們的機關，終于一一破解。若是你存心糊弄我，這食盒裏定有一個夾層，而機栝便在這手柄上，左右轉動就能展示不同的層面，一層放完整的石頭，一層放粉碎的石頭，你想讓我看哪一層都可以，于是既能讓石頭碎掉，又能将之複原，堪稱神鬼之術。葉家那紅珊瑚，我猜測它應該沒碎，而是被人換走了，是也不是？”
她邊說邊檢查，少頃愕然道，“沒有機關與夾層，怎會？”
能得見夫人吃癟的表情，聖元帝終于徹底開懷，一面拉過盒子一面朗聲而笑，“原來夫人也有猜錯的時候，此情此景着實罕見。”
關素衣猶不死心，檢查完盒子又彎腰去檢查石桌，上下左右搗騰一番，瑩白的臉頰泛出紅暈，更有星點汗珠沾在鼻尖，被陽光一照閃閃發亮，竟顯出幾分稚氣與嬌俏。這樣的她，總算有了點桃李年華的跳脫，可愛的很。
聖元帝目光流連，經久難舍，待她坐定，皺着眉頭看過來，才勉強移了移視線，把眼底的渴求與仰慕妥善收藏。
“真的沒有機關？也未在放置珊瑚的地下挖了暗道？”關素衣百思不得其解，對事實真·相也就更爲好奇。
對上她亮如繁星的眼眸，聖元帝耳根慢慢紅透，柔聲道，“沒有機關，亦不是障眼法，更沒有暗道。夫人欲知真·相，隻管看我施爲。”話落将石頭扔進盒子，蓋好蓋子，手掌略微往下一壓，不過瞬息便道，“好了，夫人打開盒子看看。”
關素衣連忙打開盒子，卻見方才還堅硬無比的石頭，現在已變成一堆粉末，裏面暗藏的玄機就是再讓她看千百遍也屬枉然，不免歎爲觀止。
“怎麽會呢？你如何做到的？”她顧不上男女有别，把忽納爾的手掌拉過來反複查看。
夫人的指尖又細又白，指甲圓潤優美，粉中透晶，雖因練字長了少許薄繭，劃過皮膚時卻能帶來陣陣騷·癢，越發令人難耐。聖元帝不僅耳根滾燙，連古銅色的臉龐亦泛出些許紅暈，藍黑眼眸一瞬不瞬地盯着夫人發頂，似乎已經癡了。隻需反手一握，輕輕拉動，就能把這人擁入懷中牢牢抱住，他卻不能越雷池一步，隻因他知道什麽樣的人可以輕賤，什麽樣的人連丁點委屈都不能受。
夫人便是後者，他舍不得她受一點委屈，舍不得她皺一下眉頭，然而他舍不得，旁人卻半點也不憐惜，非但讓她受盡屈辱，還整日眉頭深鎖不得開懷。如今他有多麽痛苦困頓，便有多麽懊悔自責，然而一切都無濟于事……
眼見夫人擡起頭，他立刻掩去陰沉的表情，勉強一笑。
關素衣急于知道答案，并未發覺他的異狀，追問道，“你怎麽做到的？快跟我說說！”
“夫人隻鑽研學問，對武人的手段一無所知，否則早就自己解開謎題了。世上有一門武技叫印掌，俗話解爲隔山打牛，隻需配合深厚内力，便能讓外層不損而傷及内腑，亦或略過前者重傷後者，要的便是出其不意攻其不備。那紅珊瑚就是用這一招打碎，真要說破便也不值一提。”
關素衣恍然大悟，站起身繞着忽納爾走了一圈，喟歎道，“怎能說是不值一提？這等手段我竟聞所未聞，今日真是大開眼界！照你這麽說，你也是個内家高手咯？與那打碎紅珊瑚的人比起來如何？”
金子驕傲地挺了挺胸，忖道：雖然紅珊瑚是頭領打碎的，但頭領的武功比起陛下來，卻還差得遠呢！
另一邊，聖元帝同樣挺起胸膛，傲然道，“他那功夫與我比起來卻是差得遠了。夫人日後但有差遣，隻管吩咐，我定當竭力爲你辦妥。我忽納爾雖是粗人，沒喝過多少文墨，論起武力卻能橫掃天下，隻要夫人開口，斷沒有我辦不到的事。”
關素衣食指抵唇，冁然而笑，“世上沒有你辦不了的事，又把今上置于何地？噓，這話隻在我跟前說說便罷，切莫叫外人聽去。我知你跌宕不羁，豪邁灑脫，然在權貴身邊當差，還是小心爲上。”
聖元帝心中暖燙，既得了夫人殷切叮囑，又與她共有這小秘密，方才那些不堪的記憶終于沒再隐隐約約冒出來，而是被無限歡愉取代。