聖元帝故作赧然，“雖隻聽懂五六分，卻覺夫人所言極爲有理。法家定紛止争，賞罰分明，興功懼暴，不法古,不循今，時移而治不易者亂；與儒家宗族禮法，三綱五常之腐朽論調，自是高明得多，亦公平得多。”
關素衣曲指敲擊桌面，譏諷道，“九黎族入主中原，成爲漢人主宰，從此以後他們生來就比漢人高貴，而你本有異族血脈，又有官職在身，卻在這裏與我探讨公平之道，不覺可笑？”
猶記得上輩子，九黎族初入中原，行事極爲張狂，有那思想狹隘的勳貴刻意進言，讓聖元帝施行四等人制，既将魏國民衆按照血統劃分爲九黎人、色目人、漢人、南人，越往下越被盤剝壓迫。雖聖元帝并未批複此奏折，卻也未曾駁斥，于是四等人制便應運而生。從那以後，中原人的日子便極爲難過，其境遇竟不比戰亂之前好上多少。
及至聖元三年，有深受徭役之苦的民衆群情激憤、揭竿而起，一夜之間奪走中南兩州十城，方令朝堂上下巨震。聖元帝以雷霆手段壓服了起義軍，這才頒布明旨，言魏國無九黎、色目、漢人、南人之分，無高低貴賤之别，但凡國人皆是他的子民，皆可沐浴君主仁愛之恩。此後又花費兩年方收拾了殘局。
關素衣死時，魏國已無種血之分，但被壓迫侮辱的記憶卻是永世難以消磨的。而另一方面，她接受的是儒家教育，在心性上便顯寬容，雖被徐廣志惡心得不輕，卻也沒失掉明辨善惡之能。她反感四等人制，卻不會像那些心胸狹隘之輩，把某一階層的所有人劃歸到不堪的行列。
誰好誰壞，誰心存善意或心思叵測，大多數時候她一眼就能看透。譬如眼前這位九黎族漢子，對她就沒有絲毫惡意，相反還十分殷勤熱切，目中時時閃爍着求知的光芒，道一句“可愛”也不爲過。将上輩子的怨氣撒到他頭上，實是不該。
想到此處，關素衣擺手笑歎，“罷，交友本無分這些……”
“不僅交友不看貴賤，全天下的人也理當無高低之分。無論九黎族還是華夏族，都生活在這片土地，都流淌着炎黃血脈，我們自上古時便同族同宗，目下亦同家共國，更該齊心協力開創盛世。夫人覺得然否？”
這是聖元帝最真實的想法。正因爲他品嘗過被壓迫輕賤的苦楚，所以才更痛恨種血之分。儒家思想雖有許多局限之處，但對君王、臣下、庶民三者的界定卻極爲精妙。由反叛發家的他比任何人都明白收攏民心的重要，所以便是再如何反感儒學的酸臭腐朽，卻最終将之捧上神壇，隻因飽受苦難的民衆渴望仁政，擁護明主。
關素衣萬沒料到能從一個九黎族人口中聽見這番話，一時間竟愣住了。片刻後，她緩緩舉起右手，摘掉頭上的幂籬，飒然而笑，“好，你這個朋友我交定了，請！”話落端起酒杯一飲而盡，末了将杯口朝下，以示豪情。
想當年她也曾跟随祖父輾轉九州，踏遍山河，聽澗底猿啼，賞大漠斜陽，受風吹日曬，承霜雪雨露，更曾嬉笑怒罵，率性而爲。然這一切，皆在嫁入趙家，又逢徐氏理學興盛後，終陷于困頓。
不知何時起，她變得消沉、陰郁、但求速死，及至目下，及至對上這九黎族漢子生機勃勃的笑顔和求知欲旺盛的眼眸，才幡然醒悟。既重活一回，爲何不活得更恣意一些？什麽大門不出二門不邁、私相授受夾纏不清，我若樂意，旁人管的着嗎？更何況徐廣志這輩子能不能出頭還是未知數。
關素衣越想越覺痛快，不等明蘭伺候便已親手滿上一杯，再度飲盡，而後用手背拭去嘴角酒漬，眯眼笑贊，“侯爺好生闊氣，竟連古井貢酒也拿了出來。”
“比起豪闊，在下哪及夫人萬一？”秦淩雲一面掏出佛珠，一面暗暗觀察皇上，卻見他端着酒杯遲遲不飲，似乎有些癡了。
這也難怪。關素衣酷愛素衣，一身曳地長裙既無珠玉點綴也無繁複刺繡，隻用暗色絲絹裹了邊，反倒越顯雍容雅緻，堆雲墨發用一根飛鳳銀钗挽在腦後，腮側垂落兩縷，自然而又清新。更妙的是她的五官，無一處不精緻，無一處不華美，既有女人的柔媚，更兼具少年英氣，雙目湛然若星，顧盼生輝，分明來自于書香世家，行止間卻又帶着幾分灑脫不羁、豪情肆意，贊一句佳人絕世也不爲過！
莫說在場男子看呆了去，連李氏都有片刻恍惚。
“哎呀我的乖乖！妹妹生成這樣趙陸離還要納妾，莫非眼瞎不成？”李氏拍桌罵道，“當真是好白菜讓豬給拱了。”
關素衣噗嗤一笑，越發顯得妍姿豔質，引得李氏神魂颠倒，扒拉在她身邊連連勸酒。
聖元帝這才猛然回神，立即将酒杯送至唇邊，豪飲幾口以解幹渴。與天下男人一樣，他也喜好美色，對長相明麗者自然格外優容，然而明麗到這等程度，卻是平生僅見。當她仰頭豪飲，唇染珠光；當她擡手輕拭，如林下風韻；當她漫語輕笑，似春暖花開，刹那間，周圍的嘈雜喧嚣盡皆褪去，陰暗逼仄轉爲光焰萬丈，叫人隻能看着她，聽着她，想着她。
然而她已嫁爲人婦，從此隻有趙陸離能堂而皇之地看她，聽她，想她。聖元帝勉強移開視線，末了連飲三杯，隻覺這貢酒變了味兒，入口不見醇厚，唯餘酸苦。
關素衣并未察覺到九黎族漢子隐藏在濃密胡須下的陰郁，自顧痛飲幾杯，越顯意氣風發。
此時台下舌戰正酣，徐廣志連連抛出論點，直言仁治勝于法治，而孝、悌、忠、信四者，孝爲首善，應當立爲國本。以孝治國，此乃徐氏理學的核心。
但關素衣卻不敢苟同，朱唇輕啓，緩緩吐出兩個字——放，屁。
李氏先是愣了愣，繼而拊掌大笑，“萬沒料到妹妹也會罵人，我聽着怎麽一點兒不覺得粗野呢？人美，吐出的字兒也是美的。”
秦淩雲知她好色的老毛病又犯了，不免頭疼。
聖元帝亦忘了口中酸苦，沉聲低笑起來。關素衣竟會罵人？不過倒也并不奇怪。她可以雍容閑雅，也可以灑脫不羁，更可以傲睨自若，隻因她有那個本事。她長在關家，性情卻似野馬無缰，敢說敢做，真不知關老爺子是如何将她拉扯大的？
思忖間，關素衣繼續道，“倘若以孝治國，那麽忠孝兩難全時，該舍何者？按照徐廣志的說法，當舍忠取孝。然覆巢之下無完卵，沒了國，哪來的家？不死守大國卻顧小家，又怎麽守得住？孝悌忠信，當是忠字在前，孝字在後；若二者相悖，當舍孝而盡忠；若家國不保，當顧大國而舍小家。救濟蒼生，平定天下，方爲大仁大義，方有千千萬萬的幸福之家！徐廣志的眼界和格局，着實太小。”
“好，說得好極了！”聖元帝拊掌贊歎，心緒翻湧。關素衣的字字句句都能說到他心坎裏去，更兼之她傲然睥睨的神态萬分動人，令他心裏火燒一般滾燙。
台下爆發出雷鳴般的掌聲，可見民衆對徐廣志的觀點很是認同，惹得關素衣冷笑起來，“儒學流毒無數，也配大談治國。所謂‘刑不上大夫，禮不下庶人’，與‘君輕民貴’的說法完全相悖，等于自扇嘴巴；而親親相隐又可延伸爲官官相隐，以至于血親犯法全族袒護，官員渎職無人申告，久而久之，一鄉一縣皆民風頹爛，一朝一堂皆貪贓枉法，竟成常态，不以爲恥，反以爲榮。再過十年、二十年、三十年，便已治無可治。”
秦淩雲容色肅然，連連點頭。聖元帝亦放下酒杯側耳聆聽。
“人有私心，此乃本性。行善多爲他人，作惡多爲自己，爲他人難，利自己易，故而做清官難，當貪官易。仁治等于人治，沒有嚴刑峻法約束，官員自是怎麽利己怎麽來，誰管治下黎民？誰管江山社稷？誰管堂上君王？反正親親相隐、官官相護，君王便似那沒了眼耳口鼻的傀儡，任人欺瞞。故此，仁治可以，卻絕不能人治，而法治，無論過去多少年都不會被替代，更不會消亡，因爲它在某一方面保全了天下庶民的利益。”
終于把憋了兩輩子的話傾瀉而出，關素衣豪飲一杯，大感痛快。誰規定關家人一定要崇尚儒學？男子可以有自己的思想，難道女人就隻能當個無知無覺的物件嗎？她不服。
放下酒杯，她嗓音中已含了些許醉态，“過去的律法以君王爲本，忽略了庶民，終緻民怨沸騰、亂象頻生，邦國颠覆。倘若以民爲本來制定律法，那麽百姓的日子應該會過得更好些吧？我們大魏國應該會屹立得更久些吧？”話落，一雙如訴如泣，黑白分明的眸子定定朝九黎族大漢看去。
聖元帝被她看得臉熱心跳，不由啞聲道，“那是自然。夫人憂國憂民，心懷天下。夫人的訴求，陛下定能聽見。”
“那不是我的訴求，是他們的訴求。”關素衣指着樓下黑壓壓的人群，淺淺笑了。