攤開賬本，關素衣指着出項與進項，讓趙純熙幫着算賬，自己則撿了一本書随意翻看。想是心裏難受面上卻不敢表露，趙純熙把算盤珠子撥得噼裏啪啦一通亂響，聽上去十分煩人。
明蘭嫌棄地撇嘴，暗暗腹诽這位兩面三刀的大小姐。
忍了又忍，趙純熙終是沒忍住，勉強用平和的聲音問道，“母親，您要爲我爹爹納妾，怎麽不問問他的意見？”
“那你外祖母把葉繁塞進來，可有問過我的意見？你爹爹直接找上老夫人，可有問過我一句？”關素衣連眼皮子都懶得擡，曼聲詢問。
趙純熙無話可說，悶了一會兒才道，“就算您要給他納妾，等一等不行嗎？非要挑在我姨母過門的那天？我姨母該多難受？”
“己所不欲勿施于人。你們葉家想把葉繁塞進來，什麽時候不可以，非得挑在我與侯爺新婚不久？你可曾想過我會有多難受？”關素衣合上書，嗓音慢慢變得冰冷，“我現在是侯府主母，劉氏硬逼着侯爺納妾，就是在當衆扇我的臉。聖人有言：以德報怨，何以報德？理當是以怨報怨，以德報德。别人若是真心對我，我自然以真心交付，别人若是想算計我，不好意思，我會讓他打落牙齒和血吞。”
臨到最後一句，趙純熙總覺得繼母看自己的目光十分尖銳，仿佛早已洞悉她那些小心思，甚至于連娘親的謀劃也一清二楚。但是怎麽可能呢？雖這樣想，她心中卻止不住的慌亂，隻因她現在正如對方所言，不得不打落牙齒和血吞。
關素衣曲起指節敲了敲桌面，沖明芳說道，“你現在就跟趙管家去官衙走一趟，他會幫你消除奴籍，轉爲良民。我擡舉你至此是爲了什麽，想必你心裏十分清楚，日後好好伺候侯爺，切莫讓我失望。我能捧你，自然也能壓你。”
“夫人的大恩大德，奴婢沒齒難忘，日後隻要您發下話來，奴婢定然爲您赴湯蹈火，在所不辭。”明芳知道小姐擡舉自己是爲了打壓葉繁，連忙跪下表忠心。
看見這人指天畫地的姿态，關素衣内心哂笑。前世她也看穿了明芳的心思，卻怕壞了主仆情誼未曾成全，以至于葉繁用擡舉她做妾爲條件将人拉攏過去。故此，關素衣明裏暗裏中招無數，最後差點被沉塘。而今，她幹脆主動把明芳捧起來，同是貴妾，又在同一天過門，爲了争奪趙陸離的寵愛，這兩人怕是會殺紅眼。
狗咬人是慘劇，人咬狗是鬧劇，狗咬狗就是好戲了。關素衣隻管端坐高堂，等着看這一場好戲。遣走感恩戴德的明芳，瞥見趙純熙萬分難看的臉色，她徐徐道，“主母彈壓侍妾的手段千千萬，最低劣的一條便是親自動手。葉繁現在是你姨母，你與她多親近都沒關系，但入了侯府就是你爹的侍妾，你與她還是少走動爲妙，省得落下個‘小婦養的’名聲。”
小婦就是賤妾，被賤妾養大，這在當時是非常丢臉，亦極其恥辱的一件事。關素衣最後一句話堪稱毒辣，把趙純熙氣得差點昏倒，偏在此時，趙陸離走了進來，大發雷霆道，“我不在的時候，你就是這樣羞辱熙兒的？嶽母說的果然沒錯，哪怕你面上做得再好看也絕不會真心爲熙兒考慮，是我太輕信了！關素衣，你準備準備，一月後我要納葉繁過門，你不同意也得同意。沒她在後院照看，我真害怕熙兒和望舒被你害了。”方才若不是他親耳所聞，親眼所見，也不知女兒回去後該如何傷心落淚。
他原本鎖在書房生悶氣，過了半刻鍾才驚覺還得給新婚妻子一個交代，于是走回上房，打算好聲好氣地商量勸解，卻沒料會聽見這番話，怒火立刻被點燃。
趙純熙心中一喜，眼眶卻掉出許多淚珠，撲進爹爹懷裏低泣，雖什麽都沒說，默默忍受一切的模樣卻足夠令人心碎。
眼見趙陸離怒火狂熾，正欲發飙，關素衣不緊不慢地開口，“我性子直，有話說話，這一點老早就告訴過你們。倘若你們覺得我說錯了，好，等葉繁過門，熙兒和望舒就都搬過去由她教養，我丢開手，諸事不管，這樣你們可滿意？”
趙陸離啞了，趙純熙也啞了，父女二人面面相觑，騎虎難下。葉繁再如何血緣相近、關系親密，等她過門也仍舊是妾，哪裏有嫡子嫡女不養在主母膝下，反而送去給妾室？若消息傳揚開來，日後别說讓趙純熙嫁個好人家，令趙望舒科舉入仕，就是二人跨出大門都覺臊得慌。
與葉繁太親近的後果正如關素衣說的那般——變成小婦養的。她的确言語直白，叫人聽着難受，卻從未沒錯過半字。
趙陸離一瞬間怒火全熄，暗怪自己把母親那裏受的氣撒到妻子頭上，有心服軟卻不知該怎麽開口，竟面紅耳赤，讷讷難言。
葉繁隻是庶房嫡女，寄人籬下，根基哪裏能與關素衣相比？若關素衣真被氣狠了，把自己和弟弟扔給葉繁教養，那日後該怎麽過活？自己本來就沒有世家血脈，爹爹還遭了皇上厭棄，若再無帝師府依仗，真個隻能在商賈人家裏聯姻。屆時，那些手帕交還不得笑死？趙純熙越想越心急，五髒六腑猶如火燒，難受得厲害。
她嘴裏發苦，膝蓋發軟，抖抖索索地想給繼母下跪，卻被強烈的自尊心支撐着，不肯輕易認輸。
關素衣并不稀罕趙家父女的緻歉，淡聲道，“我真心實意爲侯府考慮，你們卻從未把我當自家人看待，否則也不會在我大婚半月未滿的時候納妾，還忘了知會我一聲。也罷，我·幹脆當個甩手掌櫃，隻一點你們得聽我的，一月之後葉繁過門那天，明芳也得跟着過門，侯爺不同意也得同意，否則我便回家，讓我爹娘與你們談。放眼燕京，唯有出身低賤又不懂禮數的商賈之家才會在迎娶新婦的同時納妾，你們趙府既要效仿，我也不硬攔，愛怎樣就怎樣，愛誰誰。”
“夫人，我……”趙陸離這才驚覺納妾不僅是自己的事，還是關家的事。倘若過個三五年，關素衣未曾有孕，他要納妾誰也不會阻攔，但現在新婚不到半月就急急忙忙把葉家庶女弄進來，未免做的太難看，也等于打了關家臉面，難怪關素衣如此生氣。
他悔之莫及，正想好好解釋一番，卻見對方一字一句冷淡開口，“既然你們不把我當一家人，我也不會上趕着倒貼。我這人就是如此，以德報德，以怨報怨，以真心換真心。日後你們想幹什麽幹什麽，無需問我，除了中饋，我什麽都不管。現在請你們出去！”
明蘭立刻上前攆人，瞥見插在花瓶裏的雞毛撣子，恨不能拿起來抽這父女倆。
趙陸離心下焦急，卻不知該如何圓場，隻得狼狽後退，退至門邊深深作揖，忏悔道，“夫人你消消氣，切莫與我生分。明芳那事我同意，這個家自始至終都是你說了算，任何人也不能動搖你的地位。這次還是我的錯，今後定不再犯，在怒氣忽至前，我會讓自己冷靜思忖，再來與你好生商談，你看這樣如何？”
趙純熙噙着淚開口，“母親，我也知錯了，您别不管我。我自幼失母，是姨母看着我長大，故而與她親近了些，忘了您的感受。日後我會乖乖聽您的話……”
關素衣擺手冷道，“無需多言，走吧。”
明蘭接着攆人，“侯爺，大小姐，你們先走吧，小姐這會兒正難過，你們讓她獨個兒舔舔傷口。她那些話确實不大中聽，但你們私底下好好琢磨，究竟是不是那個理兒？”邊說邊把人推出去，關了院門。
“終于清靜了。”關素衣用指節敲擊桌面，沉吟道，“該來的來了，該走的走了，好戲也該開鑼了。”
“小姐，該走的是明芳，但葉家庶女哪裏是該來的？倘若沒有她，絕不會有目下這些糟心事。”明蘭氣得直翻白眼。
“她來了，這個家才熱鬧呢。”關素衣笑得十分輕快。
“熱鬧什麽呀，幺蛾子肯定不少。小姐，您真的打算讓她撫養大小姐和大少爺嗎？那可太好了，這兩個人真難伺候，大少爺喜歡打人罵人，大小姐表面看着挺和氣，但偶爾會露出特别陰森的目光，看着實在吓人。”明蘭拍打胸脯，一副避之不及的模樣。
關素衣搖頭，“我倒是想，但趙陸離絕不會同意，且看着吧。”她原就打算把這些人湊作堆，讓他們自個兒玩去，但現在卻不是好時機。她在等，等趙家人繼續折騰，然後自己“心灰意冷、黯然離開”。屆時，且看侯府能不能鼓瑟鼓琴，笙磬同音，能不能讓本就“幸福無比”的生活開出一朵花兒來。