由于鎮北侯府催得緊，婚期就定在下月中旬，把仲氏急得夠嗆，一夜過去便長了滿嘴燎泡。關家本是耕讀世家，在原平老家頗有幾分田産，但關老爺子執意要上燕京，仲氏不得不變賣田産籌集盤纏，一路上已經用掉七七八八，購置宅邸後已所剩無幾。若女兒嫁的是普通人家，倒還有時間準備，但鎮北侯府乃朝堂新貴，有權有勢，她手裏那點東西也就不夠看了。
爲此，關老爺子和關父把自己的私庫都掏空了交給仲氏，連遠在原平的母族亦托人帶了不少财物。即便如此，想要讓女兒風風光光出嫁，卻還是差了一大截。尤其過門後還有一個曬嫁妝的習俗，鎮北侯府請來的賓客定然個個身世非凡，會不會因此更加看輕女兒？女兒日後能否在婆家站穩腳跟？
仲氏越是胡思亂想越是寝食難安，短短幾天頭發都愁白幾根，關素衣卻還優哉遊哉，不以爲意，該吃吃，該睡睡，精神反而比以往更好。所幸關氏宗族規矩森嚴，人心齊聚，紛紛送來添妝，這才稍微緩解了仲氏的窘境。
“弟妹，咱們依依嫁進侯府可是高攀了，你抓緊時間教她一點兒規矩，免得丢人現眼。也是她命好，上輩子燒了高香，這輩子才會被趙侯爺看上，可千萬得謹言慎行，恭順謙卑。若還像上回那般口無遮攔地頂撞長輩，說不得哪天就被出妻了！”上次被關素衣頂撞過的二嬸娘酸溜溜地開口。
此時的女人雖然還未被後世過于極端的貞操觀所束縛，也不乏權勢滔天者，但在庶民當中，地位卻并不高。男人若厭棄了妻子，無需任何理由就能将之掃地出門，且還不用歸還嫁妝，此爲“出妻”。聽上去似乎慘了點兒，被“出妻”的女子也會受鄉鄰嘲諷，卻也隻是一時，等風波平息後找個人再嫁并不難，大家也不會總揪着前事不放。
然而在徐氏理學盛行之後，便随之産生了所謂的“七出七不出”，聽上去仿佛保護了女人的權益，還規定嫁妝歸女子所有，男方不得動用，卻也隻是爲男人的負心薄幸披上一層悲憫的外衣而已，實質上卻把所有錯處歸咎于女人，反倒令她們處境更爲艱難。
公婆不喜，休妻；無子，休妻；阻撓夫君納妾，休妻；擅自動用夫家财物，休妻；多說幾句閑話，休妻……自此，女人完完全全成了一個物件，喜歡的時候擺弄一番，厭惡的時候随手丢棄，而千般不是萬般罪責，卻要女人獨自承擔。更可怕的是，被休棄之後她們将要忍受長達一生的鄙夷與辱罵，莫說改嫁，便是自戕都得不到解脫。而她們的嫁妝，能要回來的不過寥寥幾人，餘者大多以養育兒女爲由被夫家霸占了。
說到“出妻”，關素衣抄寫嫁妝單子的手停了下來，一雙漆黑深邃的眼眸定定朝二嬸娘看去。仲氏亦極爲惱怒，斥道，“嫂子，依依還未出嫁，你就一口一個出……你實在是太過分了！”她出自書香門第，并不擅長罵人。
二嬸娘被幾位妯娌暗暗拉扯了幾下，越發不忿，“難道我說的不對？看看你家這破木頭堆成的宅院，再看看金碧輝煌的鎮北侯府，依依這丫頭沒見過世面，别剛跨進人家門檻就被驚得走不動道兒，屆時可就丢人了！”
莫名攀上鎮北侯府這門姻親，仲氏也正頭昏眼花，倒也擔心女兒一時間被侯府的榮華富貴迷了眼，行爲有失妥當。尤其侯爺那般高高在上的人物，若伺候不好真被厭棄了，她如何有能力爲女兒出頭？
仲氏越想越怕，臉色不由變了變。二嬸娘見狀冷哼一聲，很有些小人得志的模樣，心裏的嫉恨亦消減大半。其餘幾位妯娌頻頻給她使眼色，讓她莫要太過得罪人家。關素衣出身再怎麽卑微，相貌卻擺在那裏，隻要趙侯爺是個正常男人，沒有不愛的。待她日後得寵，提攜族人還不是一句話的事？
二嬸娘也慢慢回過味兒來，一面咳嗽一面想找個台階下，卻見怔愣中的關素衣忽然微微一笑，重新抄起嫁妝單子，字迹反而比之前更爲揮灑。
“嬸娘說我關家門第低微，這話我卻是不服氣。若沒有皇上的賜婚聖旨，再過幾日，莫說侯府，便是宗室我也嫁得。”她挽起廣袖，輕輕沾了沾硯台内的墨水，繼續道，“誰高攀了誰，這話可說不準。”
這輩子，祖父身體康健，父親意氣風發，二人早出晚歸，以文會友，聲譽節節攀高。而本該名聲鵲起的徐廣志，直至現在還未找到出人頭地的機會。上一世，聖元帝會着重提攜儒家學派的代表人物，這一世自然也會，而數來數去，關素衣找不到比祖父和父親更好的人選。
這突如其來的賜婚不就是最好的證明嗎？
不同于女兒的笃定，仲氏對關家的未來并無太多想法，隻吃飽穿暖也就夠了。瞥見妯娌們譏諷的表情，她正想把女兒的大言不慚圓回去，外面卻傳來丫鬟焦急的嗓音，“夫人、小姐，快快穿衣打扮，宮裏來人頒旨了！”
一陣兵荒馬亂過後，關家衆人總算順利接過聖旨，關老爺子獲封帝師，位比丞相，關父擢升爲太常卿，掌宗廟禮儀，乃九卿之首。父子二人一夕之間位極人臣，連帶的将關家門第也拔高不少。如今誰要是再說關家高攀了鎮北侯府，那簡直是個笑話。鎮北侯手裏除了一個爵位，可說是毫無實權，而關家父子一個要教聖上讀書，一個要教宗室弟子讀書，堪稱天子近臣，随便一句話也比尋常官員有分量的多。
避至偏房的衆位妯娌面色青青白白好不精彩，尤其是二嬸娘，抖得跟篩糠一樣，心中的最後一點嫉恨亦消失得一幹二淨。人就是如此，遇見比自己強的會忍不住嫉妒，遇見比自己強太多而難以企及的，便沒有任何念想了。
頒旨的宮人離開後，她們戰戰兢兢出門，戰戰兢兢告辭，隻恨帶來的禮物太薄，淡了與關家的情分，日後定要補上。仲氏大喜過望，哪裏顧得上旁人，雙手合十朝天叩拜，“多謝菩薩保佑，夫君與老太爺得了官職，依依就不怕被夫家欺負了！”榮華富貴終究比不上女兒重要。
關老爺子與關父雖有滿心壯志，最記挂的卻還是孫女（女兒）的終身幸福，直歎這道聖旨來得及時。
看着歡欣鼓舞的家人，關素衣垂眸諷笑。而今祖父與父親已是文壇泰鬥，朝堂重臣，她更不能丢了他們的臉。這輩子，她原本并不打算與趙陸離再生糾葛，那些曾經負過她的人，也無需緊揪不放。隻因一點隔世仇恨就再次讓自己沾滿污穢，這種得不償失的事她做不來。但趙陸離既執意要拉她下泥潭，便不要怪她挖坑埋人。
本有些意興闌珊的關素衣，忽然對一月後的婚禮期待起來。
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時光匆匆而過，婚期很快就到了，當關素衣帶着一抹詭笑跨上花轎時，甘泉宮内卻有人病倒了。霍聖哲聞聽消息後立即趕至，親手端起碗，給氣若遊絲的人喂藥。
“這麽多年過去了，你還惦記着他？”這句話飽含歎息與無奈。
葉蓁慘然一笑，末了打開梳妝盒，拿出一支木頭雕刻的玉蘭花簪交給大宮女，言道，“将它還給侯爺吧。告訴他，去也終須去，往又如何往？若得山花插滿頭，莫問奴歸處。”話落已泣不成聲。
霍聖哲放下碗，冷道，“往又如何往？怎麽，你把這甘泉宮當成囚籠不成？”
葉蓁苦笑不答，神情凄然。
霍聖哲定定看她良久才歎息道，“他既已續娶，你也該放下了。日後，朕會好好照顧你。”話落拍了拍女子單薄的肩膀。
葉蓁費了好一番勁兒才把幾欲上揚的嘴角壓下去。這句近似于承諾的話，她足足等了六年！若早知道讓趙陸離娶妻能換來皇上的親近，她何必緊抓着鎮北侯府不放？但趙陸離對她言聽計從，百依百順，終究還有點用處，也不能一下丢開手。
關素衣，哪怕你才貌絕世，也架不住皇上心中對趙陸離，對我的愧疚。宮中的富貴已經與你無緣，但願你滿意我精心爲你挑選的婚事。這樣想着，葉蓁急忙捂住嘴咳嗽，以免眸中的狠毒和得意被皇上察覺。
與此同時，身穿大紅喜袍的趙侯爺面上卻溢滿痛苦。他握着玉蘭花簪，不敢用力，怕将它捏斷了，又不敢放手，怕将它弄丢了，心緒不斷拉扯。送簪子的大宮女偷偷将一張紙條塞進他手心，這便回去複命。
不愧爲寵冠六宮的葉婕妤，當着霍聖哲的面兒也敢公然給前夫遞送消息，還未招緻半點懷疑，難怪能從再嫁之身爬到如今這個高位。