不想英子也在。
金虎見牧天來了，就從垛牆上下來，對牧天躬身行禮，又跟胡提和英子道别，下樓走了。
牧天騎上垛牆，就問胡提今天過得怎麽樣。
胡提說，還那樣，乏善可陳。
牧天道：“給你個活幹，讓你掙點小錢。”
胡提知道牧天德行，就道，“有事盡管說，兄弟幫忙，提什麽錢？”話雖這麽說，但對牧天日漸看長的那種高高在上的做派還是有些介意的。
英子也聽出了胡提的畫外音，“就是，提錢多傷感情啊。就虛僞。”
“小屁孩懂什麽是虛僞，那些整天拿情懷、願景什麽騙人免費打工的人才是虛僞呢。你不是哭着喊着回家睡覺的嗎？怎麽在這裏喝酒聊天，這不是也虛僞嗎？”牧天夾槍帶棒地一頓搶白。
“人家是要睡的，可是你讓人家金将軍在這裏等，不能幹等吧，我跟胡哥陪他聊聊天怎麽是胡鬧了，怎麽就是虛僞了？”英子根本就不依不饒。
“好好好，不虛僞，沒胡鬧，現在去睡覺，我跟你胡哥有重要的事情要聊。”牧天服軟地說道。
“我不。我不聊，我聽還不行嗎？你這一天，什麽重要的事情我沒聽過？還幫你幹過不少呢？你不能用人朝前，不用人朝後啊，是不是胡哥哥。”英子裝作一副委屈相，最後對着胡提擺出生氣的表情來。
“你說吧，英子也不是外人。她聰明，說不定還有什麽好主意呢。”胡提對牧。
牧天一時無語。
英子，“就是，還是胡哥哥懂我。我先給你們倒酒。”
說着，捧着酒壇就給他們斟酒。
牧天無奈地看着胡提，胡提擺擺手，意思是别計較了。
“我問你個事，”牧天對胡提說，完了把酒碗遞給胡提。
“問我？”胡提奇怪，舉碗示意了一下，自己喝了一口，把蜿遞給牧天。
牧天接過碗，但沒有喝，“就是你們上街收保護費，那些小攤小販是怎麽就在哪裏擺攤的呐？我是說他怎麽就得到了街上的那塊地方了呢？”牧天表現得十分不解，也迫切想知道。
“那簡單，搶呗。”
“搶？”
“對，就是搶。你看要是一個新地方，就先到先得，你要是三幾天占住了，沒被别人搶去，就可以上工部局領個照，寫上你占住的地點，就行了。你要是占不住，給人家搶了去工部局領個照，那地方就是人家的了，到時候遇到糾紛啥的巡捕就得管了。流動的商販也是有地盤之分的，不過沒有固定的照，隻是允許你做生意，地盤都是約定俗成的。一般他們都井水不犯河水。要是不那什麽，不還有我們的嘛。”胡提侃侃而談，話語間帶着洋洋自得。
“是不是那些小商小販都希望有個攤位啥的？”
“那當然了，有個固定的地方，遮風擋雨不說，也容易積累客戶，形成品牌啊。”
“這就好。這樣，恒祥開張以後，勢必會帶動周邊街巷的小商小販的生意，今天我就注意到有不少新面孔，想來就是你說的那些先到先得的人。這樣，明天就組織一些小商小販去那裏搶地盤，見一個搶一個。”
“等會，等會，見一個搶一個，這也太狠了吧。巡捕是幹什麽吃的？”胡提打斷道。
“你聽我說完，我看了，那裏可能就西邊第一個弄堂口的馄饨攤是有照的，其餘的大部分都是這兩天新來的。巡捕我搞定，你去的時候不會有巡捕。所有參與搶地盤的人，每人給三個大洋，僅限明天。你看，如果是你手下的兄弟搶來了，再有償轉讓給需要的攤販，然後再去收他們的保護費，這不是個可持續的生意嘛，啊？”
牧天見胡提沉吟着，就補充說，“就明天一天，搶來搶不來，三塊大洋都歸他。”
“這活聽起來好像哪裏不對勁，可确實是個好生意，最起碼是個無本的買賣。行，這個忙可以幫。錢呢？我可沒有那麽多錢給你墊啊。”
“哎，你這些日子在泰山會起早貪黑的沒掙着錢呐？”
“掙着了。也不多，都存起來了，你不說要接娘跟二娘來上海團聚嗎？”
牧天一陣心酸，咬了咬嘴唇說，“你大概能弄多少人？”
“百十來人輕松。”
“嗯，那好吧。咱就以一百人來算，十個人一組，一組裏有兩個泰山會的兄弟，以免遇到硬茬。泰山會的兄弟每人五塊大洋。明天一早在廣濟醫院門前集合，英子你不是要去廣德醫院看那個什麽人的嘛？你先去偵探社拿錢，給送過去。先給一塊，完事再付剩下的。”
英子應道：“知道了。不過我覺得……”
牧天知道她要說什麽，就打斷她道：“我不要你覺得，我要我覺得。就這麽辦了。”
英子朝胡提做了個鬼臉，“老闆就是老闆。”
胡提有點擔憂地說，“這事也不小，要不要跟王大彬彙報一下，通通氣。”
“你們會裏的事，我不太明白。你自己把握。”牧天沉吟了一下道。
“我看算了。他最近好像也很忙，緊着串聯其他分舵的兄弟，要進行什麽幫會的改革，說要緊跟時代，打破過去的框框，核心就是掙一切能掙的錢，壯大泰山會。好像跟老舵主那邊搞得也很僵。聽會裏的兄弟說，他是想走土。”胡提說到後來，露出很神秘地神情，語調也低了很多。
“走土？”牧天不由地重複了一句。
“就是，老舵主不同意，說是壞了祖宗的規矩。兩人現在差不多都水火不容了。”胡提依舊神秘地說。
“這事複雜了。你們泰山會可能要出大事了。你别跟着瞎摻和，不行就到我偵探社來吧，兄弟在一起多好啊。”牧天不失時機地勸說道。
“偵探社的事，還是算了吧，原因我也說過了。眼下你的這事，還是咱自己幹吧，這在泰山會也不算個事。”胡提沉思了一下，對牧道。
“行，你能拿主意我太高興了。就是你剛才提到了大娘和娘的事，我覺得也該考慮接他們來上海了。怎麽說咱們也算在這裏站住腳了。你琢磨琢麽，最近回去一趟，接咱娘她們過來。”
“我一個人回去？”胡提顯然是對牧天的安排有些不滿。
“我要又時間肯定咱倆一起回去。可是……先睡覺吧，這事等兩天看看眼前的事辦得怎麽樣了再說吧。”
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