“牧先生是要做什麽廣告嗎？”厲中天的聲音還是有點打顫。
“是，也不是？”
“廣告就是廣告，新聞就是新聞。你這個‘是，也不是’。那是個什麽東西？”季若曦好像從驚愕中醒過來，率先發出了疑問。
厲中天舉手制止着季若曦。
“季小姐年輕，說話難免唐突，請牧先生切莫介意。但她的問題是中肯的，牧先生以如此高昂的費用買我們的版面，是要刊登什麽，老朽也很關心。”厲中天軟中帶硬地說道。
“軟文。”牧完這兩個字，探究地看着他們。
“何謂‘軟文’？”厲中天追問道，語氣裏帶着一絲警惕。
“簡單地說，就是新聞報道形式的廣告。報館可以按廣告來處理，但讀者卻是在看新聞。”
厲中天臉上的肌肉跳動了幾下，扭頭看着旁邊的季若曦。
“現在是新概念漫天飛的時代，幾乎每天都有新鮮的噱頭出現。不過牧先生的這個‘軟文’的概念，恕我等愚昧，雖然你說了‘新聞報道形式的廣告’，但我們還是沒有明白如何操作。”季若曦盯着牧天道。
“是這樣，假如現在有位在上海灘有頭有臉的商界人物，舉行一次私人聚會，到場的也都是相應體量的人物，以貴報目前的調性，會不會派出記者去采訪報道？”牧天沉着地解釋道。
“那當然會。”季若曦不假思索地說。
“可是報館沒有錢賺，就這篇報道來說。”牧天凝視着厲中天，回答着季若曦的問題。
“本來就是，廣告是廣告新聞是新聞，新聞是不賺錢的。”季若曦擰了一下粉頸，像是跟什麽人在辯論。
“軟文不一樣，它既是新聞，也可以讓版面賺錢。”牧道。這文化人怎麽這麽不開竅啊，難怪他們個個窮酸。
“牧先生說的是‘有償新聞’，軟文的概念，實際上就是模糊了新聞與廣告的界限，但恕老朽愚鈍，這種做法不是欺騙嗎？”厲中天面帶微笑地說。
這人是個老狐狸，每到出招的時候就面帶笑容。
“所有的新聞都是有償的。讀者不是花錢買你們的報紙才能看到你們的新聞嗎？”牧天的聲音有些冷起來，好像要決心跟他們開始一場嚴肅問題的探讨。
“那……”季若曦一時語塞。
“我們首先要從自我标榜中走出來，承認報紙的商品屬性，這個好理解吧。因爲你是要上街賣的。就是你們所謂的發行，但到了報童手裏隻喊‘賣報。賣報’，這諷刺嗎？”
“我們的新聞就是不生物費的，這樣才能最大限度的保持客觀公正。”季若曦辯道。
“我們已經進入了媒介時代，人們看到的世界，是媒介想讓他們看到的世界。資本、媒體從業者都有自己的觀點，選擇什麽樣的新聞報道出來，又怎麽在報紙上處理這個新聞，又怎麽能客觀公正呢？”牧天看正在陷入沉思的衆人，“更不用說那些以傳布觀點爲宗旨的各種機關報了。總之，報道什麽不報道什麽，怎麽報道，都是由具體的人在負責的，而人都是有觀點的，都是屬于某個社會圈層的。現在，隻有販夫走卒才過着感知的生活，但他們也都受着意見領袖的影響，這些所謂意見領袖的社會精英們恰恰是生活在媒介世界裏的。而他們隐藏在客觀公正背後的觀點，不也是一種欺騙嗎？”
牧天一番話，說得季若曦和歐陽慧面面相觑。
厲中天幹笑了兩聲，“牧先生果然不同凡響，不過此來應該不是探讨學術和理論問題的，有錢賺是報館可以運營的基礎。具體怎麽辦，還請牧先生明示，報館方能予以考量。”
“厲先生開明。今晚我有個私人聚會，邀請了一些有身份的人，政商各界人士都有。我希望貴報館派人前往報道。明天在我買斷的報紙版面刊發。”
“這個請牧先生放心，即使不提醒，如果出席的人足夠重要，我們也會派員采訪報道的。”厲中天淡然地道。
“我希望這次采訪由季小姐領銜。采訪提綱由我提供，稿件完成後，請先送我審核，但終審權還在厲主筆這裏。”
厲中天一聽終審權還在自己手裏，報館還是自己的報館，還能掙到錢，立刻放松了下了，“這個可以。”他輕描淡寫地說了一句，看了一眼季若曦。
“其次就是版面的安排，是這樣，我需要的是二版，最差是三版。但一版上最少要有個提要。當然有條消息，哪怕就是标題加一句導語也成。這條消息的費用另外結算。還有就是，我們準備了一份通稿，希望你們盡可能地發給報業同行。沒有刊登的要求。所有前往采訪報道的記者，我們都安排了車馬費和午餐費。厲主筆，您看這樣行嗎？”
厲中天站了起來，“真是後生可畏，牧先生不僅深知報業之精髓，還精通采編業務，佩服，佩服。若曦啊，回去以後就就協調各部門，組織這次報道的班底，你負責所有的編采業務。你告訴老關，二版的社會新聞，編好待發。其他的再說吧。”厲中天，這位《東方晨報》的主筆，竟然現場辦起公來。
“不用請示一下季鳳麟，季老闆嗎？”牧天試探地問。
“不用了，他的理念我清楚。不過老朽有個不情之請。”
“您客氣，請講。”
“我要在你買斷的專版的報眉印上‘廣告’二字，不算是冒犯吧？”厲中這話的時候好像極其謙恭，又極端地痛苦，好像内心經受着極大的震撼。
牧天聽厲中，又看着厲中天明顯地寫着的“傷心”甚至是“絕望”的臉，不由也悲從心來。
對于一位始終抱着啓迪民智、重樹民風、匡扶正義，關照民生信條的老報人來說，竟然被一個黃口小兒假惺惺的混蛋理論說得無以反駁。
牧天此時能夠裏理解厲中天内心的悲鳴。
他無法面對這位可敬的老報人，爲了報館的最後一絲顔面的卑微請求，他無語地點點頭，悄然轉過身去。
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