可是色膽包天呢。還沒到暑假，範德瑞就潛回了大同，愣是要帶着女人私奔。不料事情敗露，女方家族組織了一票人馬打上門來，範家仗着兒子多，也不含糊，雙方就幹起來了。原本要繼承家業的範家老大範瑞祥當場就被亂棍打死，還吃了官司，官府硬要範家陪付三千大洋，而女人人也被捉了回去，宗族祠堂一開，就把她送五台山修行去了。範德瑞隻好回到上海，但老爺子範老爺咽不下這口氣，動對方不得，就拿自己孩子出氣，先是斷了範德瑞的生活費，接着登報聲明脫離父子關系。反正他兒子好幾個，多範德瑞一個不多，少他一個也不少。
就在這個時候，他認識了馬洪生。
馬洪生當時正在擴大泰山會，急需人才，就拉範德瑞入夥。範德瑞雖然現在無錢繼續求學，但還是上過幾天學的，自恃有二兩學問，見馬洪生那裏全是販夫走卒，料想也沒啥前途，自己又不喜歡幫會的習氣，就轉投了喬世宥門下。
那還是他在一家舞廳跟郝明珍跳了幾場舞以後才搭上喬世宥的。
喬世宥這個人占有欲極強，不管是金錢還是女人。但自認爲自己在範德瑞最危難的時候救了他。他範德瑞總不至于背叛自己吧。實際上喬世宥不知道的是，郝明珍偶爾也會去範德瑞那裏打打野食兒。這也是範德瑞不敢拿二十年前那碼子事說事的原因。
“欠人錢了，對吧？”熊耀武見範德瑞有一陣子不說話，連續地喝了幾盅酒，就盯着他說。
範德瑞隻“唉”了一聲，又倒上一盅，端着，“點兒背！”
“點背你不能怨社會啊，兄弟。你把房子抵給他不就結了，還犯的着轉一圈賣了再給他現錢呢？”熊耀武知道這裏的道道，但他想的是自己要給範德瑞劃個道道，于是就這樣說道。
“那不行，我這房子無論地段、戶型、面積，在上海灘那是挺難找的，最少能賣三百來萬，還了七十萬，我還可以在别處買套小的。總還有個窩是吧。就是住旅館，我也可以撐他好幾年呢。我要是抵了給他，就值七十萬了。我住哪？”
“這事可難辦了。”熊耀武一副爲他人擔憂的樣子，端起酒盅與範德瑞碰了一下，喝了。像下了很大決心一樣，“這樣吧，七十萬我替你出了，要不我青龍會出面，替你擺平這個事。”熊耀武拍着胸脯說，“我最看不得兄弟受難爲這種事了。”
範德瑞放下酒盅愣愣地看着熊耀武，眼睛眨了眨。
“當年青龍會草創的時候，爲了争歹土和公共租界交接那塊地兒，跟泰山會幹了是仗，那會兒兄弟弱得很，一場仗幹下來，死傷慘重，是你兄弟賒藥給青龍會，救死扶傷。藥錢直到前些年才還清。你爺們，是範爺，讓我熊耀武佩服得五體投地。你現在這忙我幫定了。要是我熊耀武知道了裝作沒看見，我那還是人嗎？！你一定要讓我幫你！”熊耀武簡直慷慨激昂起來。又給兩人倒上酒，還替範德瑞端起來。
範德瑞接過酒盅，沒有喝，盯着熊耀武，“謝了耀武兄，我知道老兄接下來要說什麽。你做的是雲土吧？你要的是租界裏的所有廣德堂分号。”他停頓了一下，看着酒盅裏的酒，“這事啊，不是沒有人找過我，其中一個還是日本浪人的頭頭久井英一，他親自找我談的。”他放下沒有喝的酒盅。
“那你不覺得這是你目前最好的出路嗎？”熊耀武皮笑肉不笑地說。
“你知道法租界對各種土的态度，這麽多分号，這麽多的環節，你知道哪裏不出纰漏？一旦出了纰漏，租界還好說，最多去大橋呆上個幾年，使點銀子也許幾個月就沒事了。可是要讓那個喬老爺，喬世寬知道，那我就是死無葬身之地！”範德瑞端起酒盅，把酒喝了，重重地放下酒盅，“謝謝耀武兄請我喝酒，也謝謝你的建議。你讓我想想。改天我請你。多保重，先走了。”
居酒屋裏如同夜晚，走出門來卻是陽光明媚得很。
範德瑞看時間還早，又在虹口盤桓了一陣，找了兩家做房屋中介的，其中一家還一個勁兒地向他推薦房源，搞得他氣不打一處來。還好此前喝的清酒還沒有發作，否則他就會拉過那個西裝革履、油頭粉面的小癟三照着他的脖子啃下去，一口咬斷他的喉管。
他是揣着一肚子憤恨回到楊浦的總店的，盤點的過程也是多了很多的敷衍，因爲清酒開始有點上頭了。
要不是喬世宥要求每晚都要将賬本送到喬公館，他範德瑞早就撂挑子了。
當上頭的感覺明顯增強的時候，他才盤點完了賬本，簽了字，又拿封條封上，叫夥計給喬公館送去。交代了幾句值班的夥計一些小心燭火的話，就走出了店門。
暮色已降，晚風習習吹來，範德瑞感到了清酒的威力，他要點支煙吸上幾口，散散酒力。
也是活該他倒黴，愣是沒發現店前路燈杆子靠着的兩個大活人，第一次盯梢别人的牧天跟胡提。就叫車，上車，一路閑逛着往恒昌公寓去了，後面跟蹤着的人車，他根本沒有在意。
在快到恒昌公寓的一個弄堂口，範德瑞下了車，在旁邊的一個大排檔裏要了一碗大排面。
這讓跟蹤在後面的牧天和胡提都感慨起來：歐陽慧雖然高聲大氣，但也有溫婉可人的地方，比如逼這他們吃的那碗陽春面。
範德瑞到了大排檔就放走了黃包車，吃完面，結了賬，就起身奔恒昌公寓溜達着走去。
牧天和胡提在相距範德瑞五十米左右的距離跟着，也是溜達的樣子。
就在離恒昌公寓大門還有不到百米的時候，兩個腳底生風的粗壯男子插到他們前面，似乎也是跟着範德瑞的。
情況似乎是超過了他倆的想象，莫非範德瑞安排了保镖？還是已經發現了他們的跟蹤？
牧天招呼了一下胡提，放慢了腳步，跟前面兩個黑衣短打的粗壯漢子拉開了點距離。
兩個漢子卻加快了腳步，而且從腰後上衣下抽出明晃晃的尺半的短刀來。
“不好！”牧天暗叫一聲，待要發力，卻見一輛黑色轎車沖到将要走到公寓門口的範德瑞跟前，擋住了他。
一陣車門乒乓的開關聲，接着迅疾駛離。
再定睛看時，門前隻有兩個與牧天和胡提面前的兩個衣着相同的漢子朝這邊走過來。
公寓門口，早不見了範德瑞的蹤影。
靠，這都有人截和？！
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