一掌擊出沖天豪氣。
心中郁結已久的悶氣在胸中洶湧翻滾了一下，竟自全部吐出！
牧天原地打了個轉，雙臂朝天伸出，那一瞬，他想大叫，讓山川知曉，湖泊明白。
我接到單啦！
皮克等人像看瘋子一樣看着跳躍着的牧天，下巴差點都掉了下來。
太踏馬靜了！
牧天陡然止住，回頭看時，卻見剛跟自己擊掌的王以棟彎腰颔首，一隻手在拼命抖擻着。
馮茹芸急忙上前扶住王以棟，緊攥着他顫抖的手，“以棟，以棟，你怎麽啦？沒事吧？”
她急切地問道，又扭頭瞟了牧天一眼。
王以棟沖着馮茹芸低聲道：“我沒事。就是手冰冷難忍，止不住顫抖。”
馮茹芸把攥着的王以棟的手捂在懷裏，爲其暖着。
“這小子來路不正，不能讓他走了。現在他主動留下來要替海子蕩辦案，正中爲夫下懷。好吃好住招待着，等探明他的來路再做打算。”王以棟繼續交代着。
馮茹芸道：“明白了。”她仰望着王以棟的臉，見臉色沒有什麽異常，又感到胸前一股寒氣噴将進來，就問：“手怎麽樣？還冷嗎？”
王以棟抽出手來，五指快速地活動了一下，“無礙了。愛妻快快請起。”躬身扶起半跪的馮茹芸，“讓五虎跟着他，半步也不許離開。其他人你想個法子打發他們即刻離島。”
馮茹芸緩緩起身，那一刻，你看不出他倆是誰在扶誰，珠聯璧合，也是絕了。
“諸位貴客，王爺身體突感不适，需要先行告辭休息，怠慢了。午間本島準備了薄宴，爲各位接風洗塵。請随金虎将軍前往客舍小憩。宴開之時自會邀請大家。”馮茹芸柔聲細語，但語氣裏全是不容置疑的味道。
王以棟也不再多言，隻拱手環繞地拜了一圈，“怠慢，怠慢了”地說了一圈，在馮茹芸的攙扶下，離開。
金虎上前，躬身對衆人道：“請跟我來。”
蛤蟆島的客舍外觀看上去不過是個草庵，但進得裏面，卻見窗明幾淨，地闆上鋪着蒲草的席子，一塵不染。所有日常用具都是舶來品，很有美國西部大農場主家客廳的味道。這點，連美國人皮克都不得不服，啧啧稱贊。
“請各位在此地歇息片刻，宴席即刻就備好了。”金虎說了聲，躬身退出，随手關上了門。
牧天自彭縣來到上海，除了愛麗絲，就是段亞明的小樓，還未曾見過如此豪華之地。但他自覺剛剛已經失态，便極力地抑制住好奇，裝作無所謂地在屋裏逡巡着。
他轉悠到窗前，不經意地朝外望去。急忙又後退一步，側身靠在牆上，低聲呼喚着皮克，“嗨，皮克，過來這裏。”
皮克剛剛打開一個松木的雪茄盒子，正要拿出裏面的雪茄品鑒，聽到牧天的呼喚，猶疑地抓出一根雪茄，一邊放在鼻子下嗅着，一邊走近牧天。
牧天見他直接沖着窗戶走去，就急伸手垃過來，靠在自己身邊的牆上，大拇指朝外指了指。
皮克根本不看，從上衣口袋裏摸出一柄雪茄剪，套在雪茄上。
“這是怎麽個情況？”牧天見皮克無動于衷，反手怼在皮克胸上，問。
“保護我們的。”皮克拂去牧天的拳頭，責怪地看着牧天。
“這是他們的地盤，還要這麽多人保護？”
“這年頭，誰的地盤都說不清了。”
嗯哼？
“你比如說租界，說到底是誰的地盤？”皮克收起了雪茄剪，又掏出打火機來，将雪茄點燃，吸了一口，噴出的煙霧在窗上梁饒，掩住了窗外逡巡的持槍人的影子。
牧天咳了一聲，伸手扇着煙霧，“我們中國的。”
“可是誰又在那裏話事？”皮克搖晃着手裏的雪茄，盯着牧天。
“不說這個，連季若曦都講不清楚，不說。我看外面的人是在監視我們，一定怕我們跑了。”
“我看你最好别這麽想，是你自己要替人家查案的。你是大偵探，人家自然要派人保護你的安全。我們這些人都是沾了你的光。是不是啊，房公子？”皮克不動聲色地說了一句。
牧天光顧着窗外和跟皮克說話，悄然走近的房子龍他居然沒有發現。
“是是，是牧天要替我幹哥他們這裏查案的，皮克先生。”房子龍偷聽别人說話，被當面揭穿，尴尬是自然的。
“那你怎麽看，房公子。”皮克緊追不舍。
“皮克先生是問我幹哥的案子，還是外面這些人？還是牧天所做的這一舉動對我們計劃的影響？”
“都行。”
“那我就揀重點的說吧。我不知道牧天爲什麽這樣做，但我們的計劃已經受到了影響，從而要重新考量，這是一定的。同時我也很不能理解，皮克先生爲什麽不阻止牧天如此愚蠢的行爲。”
牧天隔着皮克，一把揪住房子龍前胸，“你說誰愚蠢？”
房子龍倒吸了一口涼氣，眼睛無辜地望着皮克。
皮克正要說話。
“當當當！”
金虎敲門進來，“諸位請随我入席。”
皮克盯了一眼牧天，大拇指朝門口的金虎指了指。
牧天“哼”了一聲，将房子龍搡開。指着皮克的鼻子發狠地道：“你還在蒙我！”說完自顧朝門口走去。
宴會設在蕩海會堂最大的廳雁子廳内，差不多可坐二十人的桌上，隻坐着十來個人。王以棟坐在主人席上，左手是牧天，右手是皮克，牧天以下是金虎，再以下是強森，強森後面是木虎。右面皮克以下是馮茹芸，再一下是謝春花，下首是馮茹芸的貼身衛士英子，然後是房子龍。
房子龍的臉上一直挂着哼哼的表情，好像是對自己被安排成敬陪末座的失落和不滿。
賓主落座，正式介紹完畢以後，就是喝酒吃菜。
隻是介紹到英子的時候，牧天不由多看了一眼。
菜品多是蕩子裏的野味，野雞、野兔就不用說了，在陸地上隻有提前訂了才能吃到的天鵝、灰頂鶴在這裏是整盆整盆上的。這讓牧天開了眼界，尤其是在蛤蟆島上吃天鵝肉，怎麽說也有着别樣的滋味。
酒過三巡，氣氛開始活躍起來，金虎提議猜拳，但牧天首先表示不會。
王以棟說，人家是外面文明世界來的人，不似我們這些莽夫野漢，猜拳的事就不要勉爲其難了。
金虎見王爺已經發話，也就作罷。
就在這時，一個侍應生打扮的小夥，端着上面放了一張疑似電報紙的托盤急急走到馮茹芸身旁。
馮茹芸拿起那張紙，微側身看了一眼，又合上，放在托盤上，“拿給王爺。”他低聲囑咐道，眼睛瞟了一直跟牧着什麽的王以棟。
侍應生躬身來到，“夫人要給王爺的。”
王以棟一怔，瞟了一眼正瞅着自己的馮茹芸，舉手抖了下袖子，伸手拿起紙來，打開一看，立刻合了，又按在桌上，急扭頭愣愣地看着牧天。
牧天立感不對，夾到嘴邊的一塊天鵝肉停在半空。
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