金虎上前，逐一解開了綁着他們雙手的繩子，扯掉頭上的黑布袋。
牧天眼前咋一閃亮，随即被一陣鑼鼓的铿锵聲吸引。
尋聲望去，碼頭的棧橋上鋪了一層嶄新的蒲草的席子，鑲着紅邊。從眼前的泊位，一直延伸出去。
王以棟攜馮茹芸站在棧橋與碼頭連接處的蒲草席上。
王以棟身着白色綢緞對襟盤扣小褂，粗看起來與保镖和羅漢同款，但不那麽緊身，要寬松許多，下身是白色的寬口但不吊腳的綢緞褲子，腳上蹬着一雙锃亮的黑色皮鞋。馮茹芸則是一襲小格子洋布旗袍，襟前系了一條絲手帕。
湖上的風有點大，吹起了王以棟的衣襟，馮茹芸胸前的手帕也被吹起，如嬰兒俏皮的小手，在胸前跳蕩，不時撩着她依舊俏麗的下巴。
水手已經搭好了跳闆，金虎過來，“請吧，牧公子。”
牧天瞥了金虎一眼，算是對他在船上綁手套頭的譴責，正要邁步。
皮克輕觸了他一下，自己上前伸出腳去，在跳闆上試了試，然後示意牧天下船。
牧天、皮克、謝春花、強森、房子龍魚貫下船。
金虎和木虎擡着箱子跟在後面，再後面是十八羅漢們。
一陣鞭炮聲驟然響起。
皮克下意識地錯身而上，擋在牧天身前。就要将其撲到。
牧天安慰地拍拍皮克已經伸出的雙臂，“低調，低調，這是鞭炮。”
“鞭炮？”
“沒聽過？”
“在這裏，這種地方第一次。”皮克似乎有點驚魂未定，完全不似在家時的沉穩幹練。好像有點神經過敏似的反常。
也恰在此時，王以棟和馮茹芸迎上前來。
“牧公子一行，能光臨海子蕩，蛤蟆島蓬荜生輝啊。隻是各位一路勞頓，辛苦了。”王以棟抱拳一拱道。
馮茹芸斂了斂身，一個萬福。
“能蹬王爺寶地，晚生三生有幸。有勞王爺親來迎接，實在是感謝得很。”牧天也抱拳相向。然後低頭問旁邊的皮克，“現在要給見面禮嗎？”
皮克也不理他，挺起身子，朝後招了下手。
金虎和木虎擡着箱子走上前來，把箱子放在王以棟和馮茹芸眼前，躬身退去，又至王以棟和馮茹芸身側，垂手立着。
“爲謝王爺盛情，牧公子特備薄禮一份，請王爺笑納。”皮克頗具外交風範地說道。
“哦，如此太客氣了吧。金虎，打開。”王以棟提着氣息，雙臂繃直，眼角一直在夫人身上，似乎時刻準備着保護馮茹芸。
金虎應了聲“是”，旋即上前，從腰間拔出一柄刺刀，将箱蓋撬開。
槍！
一箱子的槍！
王以棟前一天在紫廬開過的那支赫然擺在最上面，發着幽藍的光。
其他的一律是盒子槍，昨晚錢德勒收走的十八羅漢和保镖們的配槍。
王以棟雙眼亮光一閃，随即斂住，有抱拳道：“牧公子有心了。老朽先行謝過，請。”
咦，這人不老啊，什麽意思。
自稱的變化往往意味着一系列的變化，會體現在最近的待人接物上。這種變化實際上是内心對等量關系的外化表現。牧天前世學過心理學的，尤其是關于弗洛伊德和榮格的理論，相關的結業論文還是拿過A+的成績的。
王以棟說話間，馮茹芸對着牧天一個斂身，微微屈膝，碎步退着離開了隊伍。
軍号聲起，嗚嗚地三長兩短。
金虎從木虎手裏接過一把大刀，筆直地擎在臉前，大踏步走到王以棟的右前方。
中式的樂器，敲響着軍樂的鼓點。
“嘭嚓，嘭嘭嚓，嚓，嘭嚓，嚓嚓嚓，嘭。”
王以棟、牧天、皮克、謝春花、強森和房子龍，走上了染成紅色的蒲草席上。
走在最前面的金虎很有節奏地喊道：“敬禮！”
牧天這才發現，原來站在右前方一排黑壓壓的人是儀仗隊的士兵。
隻見他們“噼裏啪啦”一陣操作，将手裏的步槍，呈四五度角端在手裏，目視前方。
他們與牧天在紫廬見過的正副十八羅漢一樣的打扮，不同的是，黑色緊身對襟盤扣小褂上所有的邊緣都滾了紅白黃的邊。黑色的褲縫鑲着土黃色的邊。
他們一律戴着窄邊的蘆葦制鬥笠，帽兜與帽檐結合部，纏着藍色的綢帶，飄帶在左，迎風飄揚着。
齊齊地，還能扇出一陣陣連續的聲響。
哇，靠。這不僅是下馬威，也踏馬地是炫富！
此時的炫富，絕不似牧天前世裏的曬包包，曬豪宅，香車美女，還有名表鑽石珠寶，而是槍杆子。
此人不可小觑，此地不宜久留。牧天暗想，此地絕難拿下。
他瞟見王以棟正側臉打量着他，就收斂了心思，莞爾相向，朝王以棟豎了下大拇指。
王以棟颔首微笑，自在地朝前走去。
儀仗隊夠長，三排十八人，共十個方陣。
拿腔作調不是牧天的風格，因此走完紅席的時候，牧天已是雙腿酸麻，很想找個地方歇歇。
王以棟看着他的眼神，在關切裏也露出了一部分不屑。
這小赤佬，不抗造哇。
“啥時候開賭？”牧這話，完全是在掩飾自己的疲憊。
“賭？賭什麽賭？”王以棟的語氣裏好像聽到了一個不可思議的消息一樣。
牧天腦子裏一閃，操蛋皮克，這回他又踏馬的赢了。
不過，他知道此時不是跟王以棟較真的時候，就道：“王爺治軍有方，佩服，佩服！”
王以棟引頸長笑。
此時鑼鼓已停，笑聲洪亮震耳。
牧天和皮克等人不由撤了下身子。
“王爺啊！”
王以棟笑聲餘音剛了，一聲蒼老而凄厲的喊聲接着響起。
就見一白頭老婦，衣衫褴褛，蓬頭垢面地跪爬到王以棟腳前，一把抱住王以棟小腿，不停地搖撼着。
“王爺，王爺啊，求你給我兒做主啊。可憐根發在天之靈在看着，他閉不上眼啊，我的王爺啊！”
王以棟俯身扶住老婦，“根發嫂子，起來說話，起來。”
馮茹芸也碎步上前，同樣跪下，攙扶着老婦雙肩。
“根發嫂子，您先起來，有話咱們回去說。以棟他今天有客人。啊。”馮茹芸悄聲在老婦耳邊說着。
咦，這一定有冤情啊，敢闖王爺的迎賓儀式，若不是冤到家了，這海子蕩裏怕沒人敢如此作爲吧。
“都是一起出生入死的兄弟，我知道王爺你爲難，可他韓鵬舉的兒子害了你根發哥哥的兒子啊。我兒子死得好冤啊。根發，根發啊，你要有靈就下來求求你以棟兄弟吧。求他嚴懲兇手，爲兒子德林報仇啊。”
王以棟仰天長歎，待低下頭來的時候，正碰上牧天訝異的眼神，随即又歎息了一聲，别過臉去。
“這是？”牧天盯着王以棟，滿臉疑惑和同情。
“蕩内之事。煩心得狠。”
“看這大嬸情真意切，莫不是真有冤情？”牧天并不打算放棄。
“唉，原是一件簡單的案子，但事涉頗廣，又沒有确鑿的證據，動刑老朽又下不了手。”
“那晚輩幫你好不好。此前晚輩在租界的中央捕房混過，于警察辦案有點心得，不如交由晚輩爲王爺排憂解難。”實際上，前世的警校生活又浮現在牧天的眼前。
王以棟盯着牧天，半晌沒有說話。
老婦聞聽，松了抱住王以棟小腿的手，轉而抱住牧天小腿，“這位大爺，求您爲老婦做主。”又轉而對王以棟伏地叩頭，“咚咚咚”。頭頭着地，轉眼間就血染額頭，面目全非。
王以棟一眼瞥過去，心有不忍地閉上眼睛，但還是沒有發話。
老婦發瘋樣繼續叩頭。
旁邊的馮茹芸已經開始了嗚咽。
王以棟睜開眼睛，直盯着牧天。
牧天知道他什麽意思，就彎腰扶起還在叩頭中的老婦，交予馮茹芸攙住，對王以棟說，“王爺，這樣，您給我十天時間，以我帶來的十萬大洋作保，若查清此案，前輩在市面上給晚輩喊兩嗓子，替晚輩拉拉人脈，若查不清楚，十萬大洋歸蛤蟆島。這個賭局如何？”
王以棟沉吟了一陣，望了眼巴巴看着自己的老婦，朝牧天舉起掌來。
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