自從看了報上的牧天，他就一直心神不甯，甚至有點茶飯不思的意思。再加上耿叔在耳邊一有機會就念叨的“小少爺”，更讓他覺得一切皆有可能。
這時。耿一飚敲門進來。
他捧着托盤走到喬世寬的跟前，躬身道：“老爺。”
在喬府，耿一飚隻叫老爺，沒有什麽大老爺，二老爺那回事。在他看來，喬世宥啥也不是，就是一個吃軟飯的癟三，而且陰險狡猾。不過仗着是老爺的堂弟在喬府出沒。作爲管家，耿一飚也探知了不少喬世宥的秘密，但礙于對老爺喬世寬的保護，一直藏在心裏。他實在不願意看到喬世寬受到傷害。
“哦，耿叔，坐，一塊吃點。”
“謝謝老爺。您看這個物件您還記得不？”
喬世寬目光在耿一飚臉上停留了一下，似乎想看出點究竟來，又把目光投向耿一飚手裏的托盤。
那上面是一件折疊起來的織物。
耿一飚又朝前遞了遞。
喬世寬拈起一角，将那織物拎起。
披肩！俄羅斯披肩？！
喬世寬渾身一震，披肩落在托盤上，又滑落在地。
耿一飚急忙彎腰撿起，愛惜地撫打着。
睹物思人，當年蘇小小的種種在喬世寬的眼前浮現。
“此物乃老爺當年送與蘇小姐的信物。如今在下在牧天處尋得，此乃小姐舊物無疑，而小少爺，由此可見，小少爺還活着，就是牧天也是無疑的了。”
“你是怎麽得到的？”喬世寬依舊處在驚詫之中，顫抖地問道。
原來，世上充滿了巧合。牧天自從因爲毆打日本浪人進了巡捕房，而胡提在姚叔的介紹下混了泰山會，胡提就從大華公寓裏搬了出來，搬進了七星裏一百五十七号婉嬸的房子，租的是亭子間。
搬家的事是王大彬一手安排的，七星裏是泰山會罩着的。他不怕洋人，料定那些洋人不敢到此造次。
王大彬信奉的原則是：軟的怕硬的，硬的怕橫的，而橫的怕不要命的。官府怕洋人情有可原，因爲他們多數人的兒女親眷都已經去了洋人的國家，自己搜斂的錢财也都轉到了國外，如若與洋人作對，損失的是他們。
王大彬不怕，他是土生土長的幫派，根基在眼前的土地上，洋人再怎麽牛逼，殺頭不過碗大個疤，沒什麽可怕的。何況泰山會還有數萬兄弟，怎麽殺，也是能拼個夠本。
還有一層原因，王大彬是婉嬸的幹兒子。肥水不流外人田。有租客，自然是介紹和安排給自家人。而這個幹兒子，婉嬸認得很是傳奇。想當初，王大彬還是個單純的小弟，跟着師兄上門收保護費。
婉嬸是個剛烈又深通世故的女人，上來就罵他們沒有良心，一幫大老爺們不去打日本鬼子，竟然在後方強收抗日将領住宅的保護費！
泰山會的一幫喽啰竟然也被婉嬸的一通說辭給鎮住，感了很多的汗顔，就放棄了。
可王大彬沒有放棄，他一眼就看中了才十三四歲，但已經出落得亭亭玉立的歐陽慧。第二天就托媒人上門提親。
但婉嬸聽說對方是混幫會的，年齡上又差着七八歲，就婉言謝絕了。
王大彬不死心，一邊打扮得像個斯文的公司高管，一邊策劃兄弟搞些小動作，再出面擺平，讓婉嬸心有所動。
可王大彬并沒有再說提親的事情，隻說自己要認婉嬸幹媽。婉嬸自然知道王大彬的心思，但想有這樣一個背景的幹兒子也無傷大雅。至于女兒，那要看她自己了。如果相處得來，在這兵荒馬亂的時節，嫁也就嫁了。而且早嫁比晚嫁好。
省心。
可是，歐陽慧對這個幹哥哥一直沒有感覺，除了對王大彬頤指氣使，行使着“妹妹”的撒嬌權以外，根本沒往男女那邊想。
歐陽慧既勇敢剛強，又冰雪聰明，學問還大，這讓王大彬佩服得五體投地，從此言聽計從，有求必應。一來二去，婚姻的事情沒有再提，倒是兄妹情深了不老少。
事情就是這樣，就像巧兒碰到了七仙女的姥姥——巧到家了。你道這婉嬸是誰，就是當年喬世寬給待産的蘇小小請的貼身老媽子。彼時，歐陽慧剛剛滿月，奶水豐盈，而且婉嬸祖籍福建泉州，跟蘇小小是老鄉。
也就是那個時候，身爲喬府管家的耿一飚認識了婉嬸。
有些女人天生就犯桃花。耿一飚一見婉嬸，就鍾情起來。就借故老爺的吩咐常常有事沒事地跑到小公館來，隻爲見婉嬸一面。
可是，婉嬸在老家是有老公的。老歐陽在泉州是個漁民，耿一飚也隻能收斂心神，發乎情而止乎禮了。
天也有遂人願的時候，沒幾年，老歐陽出海打魚的船被風浪打翻，人也葬身魚腹。本來就郎有請妾有意，如今沒了羁絆，幹柴烈火，男女的事就再自然不過了。耿一飚喜當爹，對歐陽慧視如己出，三人的日子過得有滋有味、情濃意濃起來，在這亂世也找到了相互的溫暖。
不過，婉嬸怕将來委屈了女兒歐陽慧，耿叔也怕成了家就沒法全心全意地照顧喬世寬，因此兩人對成家的事情一直都緘口不言，但雙方的感情卻絲毫不減，而且你侬我侬得更甚起來。就這樣，小二十年了，他們一直過着“走婚”樣的生活。
這日，耿一飚照例去七星裏看望婉嬸，正遇胡提搬來。他在報紙照片的背景中見過胡提，知道他跟牧天是一夥的，就誇他是痛打日本浪人的好漢。
胡提到底年輕，一番好話套弄下來，胡提立刻舒服到了極點，也大大地興奮了起來。差點把知道的牧天的種種以及娘和二娘的底細，包括猜想與想象對耿一飚和盤奉上。就連耿一飚趁其不備拿走了披肩，也沒有覺察。
現時披肩在喬世寬老爺的面前卻别有一番滋味。
“我要認親。”喬世寬語氣悠長但很堅定。“耿叔，你覺得呢？”他忍住老淚的縱橫，問道。
耿一飚渾身一震，倒退一步，跪伏在地，叩了一個響頭，“謝老爺，了卻在下一段心事。老爺英明。”
喬世寬起身攙起耿一飚，“不要這樣，你且起來說話，當年怨不得你的。”
耿一飚順勢起身，又作揖道：“但憑老爺吩咐。”
“你去請二老爺過來，我有話要說。”
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