大華公寓是一個六層的建築，這在上海實在算不了什麽，但對牧天和胡提來說，單是花崗岩外牆的氣派已經是驚心動魄了。
他們唏噓感歎了一番，記起自己是來住宿的，抻抻衣服提着氣，走進大堂。
說不上驚豔，但厚重的奢華卻也攝人心魄。
泛着亮光的大理石地面和牆體，大如華蓋的水晶吊燈，幽暗而立體的燈光，還有若有若無的音樂……
兩人正愣神間，前台經理，一個洋人上前，用生硬的漢語躬身問道：“兩位先生，有什麽可以幫到你們的？”
兩人一怔，随即胡提也躬身道：“哦，我們要住這裏。”
洋經理立刻笑顔如花地把他們請到接待桌前，“請坐。謝謝你們喜歡我們的酒店，請問你們怎麽住？”
牧天想，這個洋人有點意思，咱都沒來過，他怎麽知道我們喜歡他的酒店？怎麽住還問，睡覺吃飯，再簡單不過了。
洋經理看出他們的疑惑，就解釋道：“兩位先生，我們這是公寓式酒店，就像住在家裏一樣。”
“家裏？”
“對家裏。每一間都配有簡單的廚房，可以自己煮東西吃。當然我們也有餐廳，就在三樓。你看你們需要怎麽住？”
真煩，又問這麽愚蠢的問題。
“我們就倆人，你看該怎麽住？”牧天反問道。
“啊，先生，我看這樣好了，一個普通間就可以了，有一間兩張床的卧室，一個起居室，還有廚房。很适合兩位年輕的紳士。”
“紳士？我們的身世怎麽啦，和住有關系嗎？”胡提愣愣地問。
洋經理沒有聽明白，也愣愣地看着胡提又看着牧天，攤手聳肩。
“紳士都沒聽說過？就是彭縣的那些個土豪，場面上都這樣稱呼。”牧天湊到胡提耳邊低聲解釋道。
胡提沖牧天翻了下眼睛。
“就來一間這個。”牧天果斷地道。
“那太好了，您的決定很英明。”洋經理笑容燦爛地說，“你們是月租還是日租，當然，月租的話，要便宜些，租的時間越長越劃算。”
“日租怎樣，月租又怎樣？”
“這種公寓一般都是月租，很少日租的。日租是一塊半一天。”
“什麽？”胡提一聽租金，先毛了。聲音又高又長。
牧天瞪了胡提一眼，大概是嫌他大驚小怪。
洋經理也聽出胡提是覺着租金貴，“我們公寓，是全上海曆史最悠久的酒店。很多名人都在這裏下榻過。有作家、金融家、實業家，還有将軍們。他們來上海的時候，一般都首選這裏。對了，你們的臨時大總統也在這裏住過。真的。”他言辭懇切如數家珍地說了一大串。
“嗨，洋鬼子，你看我倆是他們裏的哪種？”
胡提愣愣地看着牧天：哪有當面叫人“洋鬼子的”？！
果然，洋經理的臉色失去了剛才的笑容，“我是英國人，洋人，”他正色道，“不叫鬼子。日本人才叫鬼子。”
牧天攤開兩手，聳肩。
哇，這學色得倒快。
“我們是季小姐介紹來的，她說有折扣的。”牧天覺得胡提的的言語有點唐突，就拿出季若曦的名片遞給洋經理。
洋經理接過名片瞄了一眼，立刻又換上了笑臉。
“OK，季小姐，很好。你應該早告訴我的。日租一塊二，月租的折扣就要大一些，兩百四十塊。”
兩百四？這在彭縣可以租到半年的小四合院了！
“不給面子，不給季小姐面子。我們租一年，再少點。”牧道。
一聽年租，洋經理眼睛又爆出光來，但聽說還要少一些，就拿着名片端詳起來。
“你們中國人重面子，但我們公司有規定。”洋經理的語氣了含了很重的無奈。
“面子重要，還是規定重要？”
“先生，是這樣的，我個人非常尊重你們對面子的排序，但作爲這裏的經理，公司的規定更重要。我需要跟季小姐通個電話。”
“那你快點，我等着進去睡覺呢。一整夜火車咣當咣當的煩死了。快快。”胡提不耐煩地連續地擺着手。
洋經理撥通了季若曦的電話，簡單而恭敬地說了事情的原委，接着連連點頭，然後把電話遞給了牧天。
“季小姐請你聽。”
牧天白了洋經理，接過電話。
要說進來上海一連串的事物讓牧天驚訝，但電話他還是熟悉的。因爲牧尚雲開縫紉社，打交道的多是達官貴人，還有就是豪宅大院裏的小姐太太，少不了收件送貨，有個電話方便許多。
牧尚雲是彭縣最早裝電話的那批人之一
電話裏季若曦告訴牧天：簽個年租的合同，然後費用月結。而且由她作保，月租降到了一百八十塊。更重要的是，如果不年租，法租界的居住證就沒法辦理。
牧天聽了覺得這個條件可以接受，心裏覺得兩個大小夥子，一個月還賺不到房租錢？就捂住聽筒将季若曦的意思，加上自己的理解湊近胡提的耳朵，悄聲說了一遍。
“你說了算。”胡提翻眼沉吟了一下道。
牧天向季若曦道了謝，把電話還給了洋經理。
洋經理再次确認了季若曦的意思，就挂了電話，從抽屜裏拿出合同來遞給牧天。
“叮。”
電梯聲響。
一個三十來歲，高挑，西服革履，油頭粉面的男人，手裏拿着一根沒有點燃的雪茄走出電梯。
後面跟着一個身着長衫的大約五十歲的男人，他的手裏拎着兩個皮箱，一大一小。
洋經理看向電梯口，立馬站起來，“您先看看合同。”就奔電梯走去，“夏先生，您這是要離開了嗎？住的還滿意嗎？”又道，“耿管家好。”
夏先生名叫夏秋衍，字了寒。是京滬小有名氣的作家。拎箱子的耿管家，叫耿一飚，是上海百貨大佬喬世寬府上的管家。
“令人想念。”夏秋衍晃着手裏的雪茄悠然道。
“夏先生說什麽？”洋經理顯然沒明白夏秋衍說什麽，有點不那麽禮貌地追問。
“酒店很好，将來我會想念這裏的。”
洋經理臉上又泛起光來：“您喜歡就好。謝謝。”又對耿一飚道，“請跟我來辦理一下退房手續。還是支票嗎？”
牧天和胡提湊在一起看完了合同，見洋經理回來，就把合同丢在桌上，雙手抱在了胸前，挺直了身闆，乜斜着洋經理，“就它了。”
洋經理依舊笑容可掬，“好，好。您稍等，我先給這位先生辦理退房手續。”
牧天撤了下身，同樣地乜斜着耿一飚。
耿一飚是上海人，何況又在豪門喬府當管家，天生地高人一等，怎受得了别人的輕蔑。他從腳到上地審視着牧天，斜楞着眼。
“江北佬！嘁。”
耿一飚心裏充滿了不屑。
他老家是蘇州府的。一般來說，蘇州的男性身高比女性的要差那麽一點點。即便是耿一飚接近一米七，但面對一米八多的牧天，那還是要仰望的。
牧天望着耿一飚，撇嘴一笑。
耿一飚定睛時，臉上的肌肉立刻僵住，接着渾身打了個寒戰，手裏的皮箱雙雙落地。右手靠在胸前，食指哆嗦地指着牧天，口唇顫抖。
“小，小……”
見他這樣，牧天瞪大了眼珠，立起脖頸子。
“這是咋了？！”
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