“巴特爾老伯！”騎着神駿的銀雪，一襲青色袍服的清秀少年，輕松地躍馬而下。
巴特爾的老眼裏露出一絲溫和的光芒，他用力在腳邊磕了磕煙袋鍋，招呼她道：“不在王府睡懶覺，整日介跟着司馬營混個什麽勁兒！”他是憐惜她，被将軍寵愛到極緻，卻還是先前一副沒心沒肺的模樣。
梅良辰吐吐舌尖，掏出懷裏從拉蘇榮處搜刮來的上好煙絲，遞給巴特爾。“王府的床再大，也比不過巴特爾老伯爲我鋪就的草炕。在這兒，我才能睡得踏實。巴特爾，不如我今夜就搬回馬廄來吧！”
巴特爾瞥眼看看她，搖頭道：“你還是老實給我在王府呆着！”
梅良辰見賄賂不成，一屁股坐在草窩裏，忿忿道：“好吧，好吧，把我憋死在裏面算了！”王府雖有蘇谷娜和拉蘇榮陪着，可終究少了他，做一切事都變得沒有意思。
巴特爾被她的模樣逗得嘿嘿悶笑，伸手抹了把細膩的煙絲，用火石點着，舒服地吸了口，緩緩吐出來。“梅恩，你不用太着急，将軍大人不日即可回返北地！”
梅良辰撇唇說道：“我憑什麽信你？！”連牧仁都還沒接到耶律清歌的消息，他一個，不問世事的老馬倌，能知道什麽？
巴特爾咂吧着嘴，布滿溝壑的老臉上露出一抹笃定的笑意。“你莫要管我如何知道的，反正，北地這仗眼看着要打起來，而圍困上京城的叛軍相信将軍不日也将剿滅。”巴特爾就是敢打賭，耶律清歌會在保皇的戰役中獲勝。
她還是不大相信，不過，神色間卻多了絲憂慮。“我聽牧仁說，叛軍兵力是他的兩倍，他苦守上京，要如何做才能突破重圍，出奇制勝呢？想必能赢，也是場極其艱險的戰役，還有北地，戰禍将起，沒有他的指揮，戍邊的将士們能扛得住霍家軍的攻擊嗎？”
巴特爾從口中拿出煙槍，壓低聲音道：“北地城地勢險峻又隔着春江天塹，縱使霍家軍再勇猛，也非短時間可以攻破，現在，唯一令人擔心的是，将軍大人能否在城破之時趕回來救急。”
“我能做什麽？”她能做的，就是不讓牧仁将軍分心，不讓拉蘇榮爲她操心，她整日裏跟在巴特爾身邊，一來是排遣心中的思念，二來是想呆在軍營裏，看看有什麽地方可以幫到鐵騎軍。
巴特兒搖搖頭，悶聲抽起了煙袋，默不作聲了。。
就在當夜。
陣陣沖天的火光，照亮了春江兩岸。
江宋國大将霍中廷率五十萬霍家軍，橫渡春江，想要從水路攻破北地城的城門。闵遼國鐵騎軍守将牧仁，親領将士抗敵。他們退守城樓用矢石，弓箭，抛石機和弩炮阻住渡江而過江宋軍隊。初始，并不見多大的成效，城牆下江宋軍隊反而越聚越多，雲梯也搭上了北地城的牆頭。後來，不知闵遼将士受何高人指使，竟趁月黑風高，視線混沌之際，突然從城牆上方投下無數的燃燒罐。此罐威力巨大，不僅燃火燒毀江宋軍隊的木制攻城器械，還會從高空墜落爆炸傷人。
江宋軍隊一時間混亂不堪，與後來登岸之軍隊發生踩踏，不少軍士掉入江中，哀鴻遍野，聲傳數裏不散。
這還不算完。
很快，鐵騎軍精銳竟趁亂出城門突擊江宋軍隊，他們殺得霍家軍措手不及。待攻城軍隊整集完畢，和闵遼鐵騎決一死戰之時，卻發現剛剛還揮舞彎刀，快馬斬殺軍士的敵軍，竟消逝得無影無蹤了。
正要破口大罵闵遼鐵騎無恥，城牆上方又扔下一堆威力強大的燃燒罐。
于是又是一場空前的混亂，鐵騎軍複出殺敵，雙方你來我往，周而複始，激戰一夜，攻城方江宋霍家軍卻是死傷無數，晨曦微露之時，霍中廷号令軍隊撤退，擇日再戰。
江宋國邊城涼州府。
徹夜未曾熄滅的火燭，被展青用手蓋滅。他端來一盅熱氣騰騰的湯水，躬身道：“将軍，末将吩咐廚房炖了些補品，将軍快喝了吧。”
霍中廷阖目仰靠在木椅之上，濃眉緊蹙，堅毅的唇線繃得死緊。
吃了敗仗，展青的心裏也不好受。他等了會子，見霍中廷并無說話之意，于是輕放湯碗在桌案上，準備去兵營處理死傷者的善後事宜。
“傷亡多少将士？”征戰多年，霍中廷已然能夠猜到大概，可當展青真的講出令人驚栗的數字時，他的身子還是劇烈地震動了下，才歸于沉寂。
展青不敢言語，因爲整個攻城戰役，他作爲将領親臨春江指揮，親眼目睹了闵遼鐵騎軍頑強抗擊霍家軍的過程，不得不說，即便耶律清歌不在北地城，可他親手帶出來的将領卻個個有勇有謀，足以擔當大任。不過，令他感到蹊跷的是，先鋒軍來報，守城的将領竟是耶律清歌麾下沖動魯莽的左将牧仁。
霍中廷也對牧仁有此能力感到詫異不已。據雙方交戰的經曆，那名左将軍，似乎并無多少智慧可言。
攻城的燃燒罐，他們還是第一次見到，沒想到那不起眼的黑罐子，竟有那麽大的威力。
“展青，牧仁的背後恐怕有高人指點啊！”霍中廷坐起身，剛要和愛将商議下一步的進攻策略，帳外卻傳來報信官的高喊。
“将軍，急報！”