“起來說話吧。”宋仁宗想了想，“賜座。”他的臉上，沒有什麽太大的表情變化，周圍的人也猜不出他是怎麽想的。包拯在一旁，小心謹慎地注視着他的一舉一動。這個皇上的心思，實在是不好揣測。包拯雖然是一朝名臣，也破案無數，卻也深谙伴君如伴虎的道理。稍有不慎，便可能人頭落地。
“多謝皇上。”呼守勇謝恩，起身坐在一旁，面色有幾分凝重。這一天，自己終于等到了嗎？如今鐵證如山，想必龐家父女，怎麽也不可能抵賴了。當年，要不是因爲龐花多恃寵而驕，設計騙自己的父親上當，中了她父女的圈套，自己全家上下，也不會慘遭滅門之災。自己和弟弟好不容易才逃出來，還慘遭他們的追殺。既然自己如今已經虎口脫險，那麽，接下來，就該輪到龐家得到應有的懲罰了。自己曾對天發誓，此仇不報，枉爲男兒！如今，終于得到這個機會了，呼守勇十分感謝包拯，同時也十分感激八賢王。當初若不是他們兩人出手相助，自己也恐怕難逃一劫。八賢王和包拯，可以說是他們呼家的大恩人。
“皇上，不知您有何看法？”包拯低頭恭敬地問了一句。他覺得自己着實捉摸不透皇帝的心思。其實當初皇帝又何嘗不知道，呼家滿門忠烈，不過是受了龐家父女的欺騙，中了他們的圈套而已。可惜，當時的情況，卻令人十分難解說。龐花多一口咬定，周圍的太監宮女也被她收買作證。三人成虎，何況龐花多身上還有傷。自己的寵妃受了這等委屈，皇上自然是要替她出氣的。這等有損皇家顔面的事情，皇上當初聽到氣急攻心，一時間下命令呼家滿門抄斬，也還是情有可原。隻是不知道事情過去這麽久了，皇上還會怎麽看待這件事。近些年來，龐太師仗着自己的女兒榮寵不衰，行事也越來越放肆了。朝中不少大臣，與他拉幫結派，勾結在一起表面上奉承聖上，實際上到處搜刮百姓，中飽私囊。包拯已經對此記恨多年，隻可惜奈何找不到證據。這一次，可以說新帳舊賬一起算，隻要皇上不是故意姑息偏袒龐家，那麽他們龐家的好日子，就應該到頭了。
“嗯，朕也知道，龐太師仗着龐妃得寵，在朝中結黨營私，早已不是一兩日的事情。隻是他身爲國丈，此時若是傳出去，恐怕很是有損皇家顔面啊。”宋仁宗歎息一聲，也不知道是在爲自己歎息，還是在替龐家歎息，亦或是替其他什麽人歎息。
“那麽皇上的意思是？”包拯聽到宋仁宗這麽一說，心中卻是添了幾分擔憂。這麽說起來，他倒是想起了莫問。說起來莫問跟當今聖上，真是有這麽些相似。隻是，莫問身上，似乎比仁宗更具有一種睿智和霸氣。包拯說不出來，雖然事實證明了，莫問是仁宗的兒子，可是這個十六七歲的少年，給包拯的印象，卻絕不僅僅是那麽簡單的身世。即便這樣的身世對于普通人家來說已經很是離奇了，但對于莫問來說，似乎還不夠。隻是包拯想不出其他什麽情況了，他找不到其他任何可能，來描述莫問的身份。那個十六七歲的少年身上，有着謎一樣的東西，吸引着包拯。可他卻覺得，自己無力解開這個謎題。或者是說，雖然自己也覺得莫問年齡和他實際上表現出來的行爲思想差距太大，但是自己卻沒有任何想要知道爲什麽的意願，根本不願意去揭開這個謎團。隻可惜，這一年半載來，沒有莫問一點消息。包拯到郊外的宅子去見過流雲幾次，那丫頭日漸憔悴，卻是硬生生地抗下了一切。她從來沒有放棄過，也從來沒有絕望過。她自始至終都堅信着，莫問一定會回來。活了大半輩子了，包拯突然發覺，原來自己的人生中，缺失了這麽多東西。信念是一個多麽可怕的東西，可以讓那樣一個弱不禁風的女子，頑強地去面對一切。而這一年半以來，大宋和西夏的關系，也是日益緊張，恐怕戰争，也是在所難免的了。皇上這邊，暗影似乎也沒有得到莫問的什麽消息。大概皇上已經認定莫問死了吧，所以才會顯得這般憔悴。真沒想到，流雲竟然這般執着，而我大宋當今聖上，卻在這一點上還比不得一個弱女子。唉！包拯隻得在心中暗自歎氣。
“包愛卿不必如此心急，朕自然知道，呼家是被冤枉的，既然如此，朕自會還他們一個公道。”包拯聽到仁宗這麽說，心中卻不免生出一絲惋惜來。若是這一次不趁機将龐氏一族徹底擊敗，那麽以後一旦他們中的某個人得到機會翻身得勢，必定會加倍報複。這樣一來，事情就更加糟糕了。
“皇上！”包拯起身抱拳，還想進言。
宋仁宗揮揮手：“唉，包愛卿，朕明白你的苦心。你放心，朕一定會給你一個滿意的答複。隻是目前，西夏和我大宋關系吃緊，邊關急需将才領兵啊。”皺着眉頭，斑白的頭發上寫滿了憂愁。人人都說做皇帝好，可是又有誰知道做皇帝的難處。高處不勝寒，你越是有權力，越是高高在上，便越是沒有人敢接近你。因爲一旦一不小心說錯了什麽，做錯了什麽，他們生怕被你殺掉。即便你自己本來沒有這個心要殺人，可當你被當做一個殺人狂來對待了之後，你便會明白什麽叫做忍無可忍。所以說，一個皇帝，往往是沒有朋友的，寡人寡人，孤家寡人，自然是孤孤單單一個人，沒有什麽人是值得信賴的，更沒有什麽是人可以依靠托付的。那些臣子，妃子，甚至是宮女太監，看起來都是順從服帖，可每一個骨子裏卻不知道恨你恨到什麽程度了，巴不得有朝一日看着你跪在他們面前，求他們。仁宗每次想到這裏，心中都充滿了無盡的恨意。隻是有太多的無可奈何，有太多無人知曉的傷痛。是的，這一生，除了莫問的母親，他沒有再愛過任何女人。即便是龐花多，他也并非真的愛她。
“皇上的擔憂是有道理的，微臣也明白。一将難求，況且，龐統有是難得的奇才，皇上器重他，也是理所當然的。”包拯心中自然有數，龐統手握軍權，帶兵多年，戍守邊關堪稱大功之臣。眼下的情形，也是十分緊迫，也不知道這一觸即發的戰事，到底什麽時候爆發。若是西夏突然翻臉襲擊，來個趁其不備，我大宋就更要對武将多多關照才是，安定軍心，才是頭等大事。
“啓禀皇上。”呼守勇起身跪在地上行禮道。
“嗯？”宋仁宗疑惑地問道，可能呼守勇對自己之前的話也很是不滿吧，不過這也是很正常的。當初龐家父女設計陷害了呼将軍，呼家上下幾十口，全部慘遭滅門。他怎麽會不恨龐家，怎麽會不記恨朕這個皇帝？仁宗想了想，情緒緩和了些，“你還有什麽事，說吧。朕會好好安頓你和你弟弟，時機成熟了，自然會爲你們呼家洗脫冤屈。”
“多謝皇上。”呼守勇卻似乎并不是爲了這件事情，反而胸有成竹，一臉正色，“隻是皇上，我大宋也并非沒有将才。若是放縱龐家父女這般作惡，且不說上次死去的是我呼家全家上下幾十口人，說一句大不敬的話，龐太師若是有謀逆之心，皇上如此姑息，恐怕以後會養虎爲患。”
“大膽。”包拯大驚失色，這種話，豈是他一個臣子該說的，“呼公子年少不懂禮節，還望皇上贖罪。”包拯連忙替呼守勇認罪求情。呼守勇卻是很不以爲然，他說的本就是實話，再這麽下去，龐太師，取而代之，也不是不可能。外有龐統手握重兵，内有龐花多監視皇帝，這麽好的機會，若是他想，他認爲時機到了，他龐太師未必不敢做。
宋仁宗坐在龍椅上，看着呼守勇，沒有責罰，也沒有怒斥。這個年輕人說的其實很對，這也正是他心中擔憂的。一個臣子，功高蓋主了便危險了。古往今來，沒有哪個君主會容忍一個比自己功勞還高的臣子存在。而一個家族勢力太大了，也必然将從鼎盛之處滑落到最低谷。興衰替換，就是這個道理，沒有什麽可以永遠昌盛存在。仁宗其實深谙此道，才會縱容龐氏一族作福作威。他們今日之所有有這麽大的勢力，自然跟自己的包庇縱容密不可分。可是作爲一個馴獸師，他當然不會放縱野獸随意咬人。若是他不聽話了，那麽他的死期，也便到了。
“哎，包愛卿過于謹慎了。”仁宗擠出一絲微笑，示意包拯和呼守勇起來說話。
包拯站起身來，卻是不敢坐下。呼守勇卻是跪在地上，不肯起來。
“有什麽話，直說，朕恕你無罪。”仁宗看出，呼守勇心中有事，其實也猜出了個七八分。
“謝皇上。”呼守勇擡頭，雙目直視仁宗，“微臣雖然尚是戴罪之身，但我們呼家卻的确是被冤枉的。隻要冤屈洗刷，微臣和弟弟，願意領兵常年戍守邊關，爲國效力，爲皇上盡忠，誓死不渝。”
“好！”仁宗龍顔大悅，其實，他等的，就是呼守勇的這句話。隻要有了他這句話，一切問題都好辦了。呼家本就是武将世家，呼守勇和呼守信兩兄弟，他早已有所耳聞。雖然還沒有正式領兵，卻是聽聞，呼老将軍對兩個兒子管教有方。而且兩個公子也是剛正不阿之人，除了武功之外，才智也不遜色，自然是十分好的将才。隻是後來因爲龐家陷害，呼家慘遭滅門，兩兄弟逃出，下落不明。如今呼守勇再次出現，自然對龐家是緻命一擊。若非有十足把握，呼守勇又肯輕易出現來面聖？
“隻不過，龐氏一族牽連甚廣。”呼守勇接着說道，“對于一些并非真心要與龐太師同流合污的人，還望皇上開恩。龐家雖然已經在朝中建立起了甚是寬廣的人脈，但并不是所有人都心甘情願與他勾結。有的人，是因爲被他抓住了把柄，受到威脅，不得不這麽做。隻要良心未泯，有才有能，便可以給他一個改過自新的機會。眼下正是用人之際，所以還請皇上開恩。”關于對龐家的複仇計劃，呼守勇早已計劃多時，今日，終于要得以實現了。
“嗯，你說得有理。”仁宗看着呼守勇，不自覺的又想起了那個還爲謀面的兒子。也不知道莫問到底還活着沒有，到底出了什麽意外。暗影和四老，一直都沒有他的消息，一切迹象都表面，他已經死了。可惜，可恨，他沒有那個勇氣去相信莫問死了，更沒有那個決心去絕望。呼家上下，當初遭到滅門的時候，也便是想着這兩個孩子能夠逃出去，将來有朝一日能夠爲呼家洗刷冤屈，延續家族吧。
“不過，具體怎麽辦，朕會派包拯協助你。朕賜予你尚方寶劍，下诏爲呼家澄冤昭雪，你和包拯即可可取捉拿亂臣賊子。丙一，你帶人去協助。”仁宗眉頭都沒有皺一下，冷漠地說到，似乎抓的是和自己毫不相幹的人。
“是，臣等一定竭盡全力，定不負皇上厚望。”包拯等人叩謝領命，便一起出宮去了。
龐府上上下下，人心惶惶，哭聲，叫喊聲，拿人聲，交雜混亂。展昭和錦毛鼠看着這些仆人和家丁一個接一個被帶出去，心中也頗爲爽快。這麽多年了，早就看龐家不順眼了，今天，終于可以出這口惡氣了。
“小展昭啊，你看，這壞人，終于有壞報了吧。”錦毛鼠笑着撓撓頭。
“你呀，也就這點出息。”展昭看着他笑着的樣子，覺得很是搞笑，“還不是咱們包大人英明，發現了當年呼家落下的蛛絲馬迹，才找到證據的，不然，就靠你，想也别想。”
“哎，你這小鬼說話。”錦毛鼠聽了甚是不高興，一臉不滿意，“我怎麽了我？我也是堂堂百裏錦毛鼠，雖然不比你展昭有名，卻也不遜色幾分。我，是自然都比不過包大人了。你也比不了。至于跟我比嘛，你也不見得能勝過幾分。”
看着錦毛鼠一臉得意，展昭咬咬牙，恨不得一巴掌拍下去：“行了，好好幹活吧，等會兒包大人來了，見到你這般模樣，又要罵你了。”
“好，好，好，多謝你提醒。”兩個人便朝着裏廂房走去。
龐家大宅，一片混亂，空曠寂寥，隻有冤魂一般的聲音在回蕩。東西也被翻得亂七八糟，龐太師頭發亂蓬蓬地散着，被套着手鐐腳鐐，臉上髒兮兮的，渾身上下，狼狽不堪。
“太師啊，本府來送你了。”包拯看着他，心中不知怎麽的，居然生出幾許同情。
“我也知道，就你回來。咱們鬥了這麽多年了，終究還是你赢了。”龐太師看着包拯，雙眼卻十分平靜，“當初若不是因爲呼家兄弟殺了我兒子，我也不至于想要将他呼家全家滅門。”
“可惜啊。”包拯擡頭歎了口氣，“可惜你兒子是多行不義必自斃，光天化日之下，強搶民女。遇到呼家兄弟，這也是他自己命不好。你說是不是？”包拯卻是笑了笑，“你我鬥了這麽多年，如今你一走，我都不知道找誰鬥去了。其實，你當初下定決心的時候，就知道有這麽一天了吧。”
“哈哈，知我者，包拯也。”龐太師大笑，“興衰替換乃常事，一個家族一旦興盛，之後必定是衰亡。如今我已然沒有什麽可牽挂的了，隻求你，看在我女兒侍奉皇上多年的份兒上，請皇上饒恕她。我兒子龐統，戍守邊關多年，也希望皇上能饒過他。”龐太師的眼中，盡是祈求，作爲一個父親，也許，這是他能做的最後一點事情了吧。
“好，你放心。”包拯點點頭，“隻是聖上的脾氣你也是知道的，我能救則救，至于龐妃娘娘能不能自保，龐将軍會不會叛變，就不得而知了。若是龐将軍叛變，那麽，後果想必太師也是知道的。”包拯好意提醒道，他都可以猜到的事情，龐太師又怎麽會㊣(11)猜不到。況且，即便龐統不叛亂，也會想辦法讓他叛亂。斬草不除根，春風吹又生啊。
“是啊，哈哈哈，包兄說的極是，看我都老糊塗了，這一層，怎麽都沒想到？”龐太師仰頭對天大笑，瘋瘋癫癫，半瘋半傻的樣子。
“包大人，我們把他帶走了。”兩個衙役對着包拯說，将拴住龐太師的鐵鏈拉住。
“去吧。”包拯看着三人遠去，心中竟然是起了兔死狐悲的感覺，他自己也不知，爲何會這般感慨。也許當初自己從來沒有想過，赢了，居然會這般不痛快吧。興衰替換乃常事，七個字，說得極爲平淡，裏面卻包含了多少難以言表的心酸。
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