停留片刻，段思廉策馬便往南走去。那裏，還有一個他牽挂的人。那是他欠下的債，注定這一生要爲此牽絆。
“客官，您幾位？是要住宿呢還是喝茶？”店小二熱情地招呼着段思廉。
“住宿，一位。”段思廉覺得這幾日趕路奔波，倒是有幾分疲倦了，簡短地回答道。日子過得真快，不知不覺，就又是七天了。流雲也沒有傳任何消息給自己。看來，莫問依舊沒有任何消息。真不知道是福還是禍，也不知道莫問到底如何了。這沒有消息，段思廉一時之間也不知道該喜該悲。也許，沒有消息，才是最好的消息。
“客官，菜來了——”小兒将飯菜一一擺放好，笑着對段思廉道：“客官，這可是小店的特色菜，您好好嘗嘗！”
“嗯。”段思廉微笑着點點頭，店小二便熱情地去招待其他客人了。
這幾樣小菜，雖說所用材料普遍，做法也不見得有多獨特，這風味倒是别具一格，令人贊歎。清新爽口，也着實好吃。段思廉不得不佩服，這樣一個小鎮上，也會有這般的客棧。想起當日在揚州再次遇見柳晗月和莫問，柳晗月對那家客棧的飯菜，贊不絕口。這麽一想便想到了流雲，那個溫柔如水般的女子，做得一手好菜。可惜，自己終究是沒有那個福分遲到了。
隻是段思廉沒有想到的是，他這一路上的一舉一動，流雲知道得一清二楚。這邊是莫問當初設計的遍布全國上下的連網狀情報站的作用。
“你們聽說了嗎？花魁選舉，又要開始了。”一個聲音在段思廉耳邊響起。一聽到花魁這個詞語，他心中便是一陣緊。
“據說今年報名的姑娘又比往年多了不少呢！”
“能不多嗎？若是一朝入宮的話，那可是享不盡的榮華富貴啊，連帶着整個家族都受榮耀呢。這種麻雀飛上枝頭變鳳凰的事，有哪家的姑娘舍得錯過？”
“是啊是啊，這麽好的事情，誰舍得錯過呢？”
“可不是嗎，現在這年頭，真是生一個漂亮女兒，勝過生十個兒子啊。”
段思廉聽着這些議論，不禁覺得有點頭疼，想要回房休息休息，卻也知道，這件事情，如今也是大街小巷都在議論了，任憑他怎樣躲，也避不掉。
“可是聽說當年的揚州花魁，是拼死拼活也不肯進宮的。”一個不和諧的聲音突然在衆人中間發出，其他人都驚訝地看着那個聲音發出的地方。段思廉不禁皺了皺眉頭，心中的擔憂又增加的了幾分。當年的事情，按理說，應該沒有外人知道。
“你是誰啊？”
“就是，你是什麽人，你怎麽敢誇口這麽說？”衆人聽到他的話，不禁都覺得十分驚訝，大家齊齊地質問道。
“别管我是誰，但是我說的，句句都是實話。當年揚州花魁，就是死也不願意進宮。甯願做一個妓女，也不願意到東京去。”那男子臉上十分淡漠，表情中還帶着幾分敬佩。似乎對于揚州花魁，他十分欣賞的養子。
“老哥啊，我記得按照規定，每個地方的花魁都是要送入宮中的吧，最後能不能放出來，就看皇上的意思了。若是皇上看上了，那麽封個位子，日子倒也可以過得衣食無憂。想着一方花魁，也定然不是什麽俗物，皇帝也定會收入囊中，不願放出宮。隻是不知道這位仁兄所說揚州花魁，是哪一位？既不願意入宮，那麽爲何要去選花魁？”一個男子很在理地問道，對于眼前男子所說之事，頗爲懷疑。
“揚州現今也就一位花魁，諸位不信，可以去揚州打聽。至于當初她是如何逃過官府那一劫的，在下就不清楚了。不過這個揚州花魁啊，當真是個尤物。可是呢，再稀有的尤物，都逃不過時光的追蹤啊。這眼看着，又會有新的花魁産生了。大家也都隻看新人笑，不見舊人哭了。還有多少人會記得當初那個名動四方的人兒，一舞傾城。”男子說得投入，喝了一杯酒，帶着幾分醉意，卻似乎深深地陷入了往事的回憶中。
衆人看他那般神情，不覺相信了幾分。尤其是看到那如癡如醉的養子，恨不得立馬見到他口中的揚州花魁，好一睹爲快。同時又帶着幾分陰差陽錯的感歎，可恨自己生不逢時，怎麽沒有親眼見到那一舞傾城的美麗呢。
“世間事，也不過如此吧。”段思廉獨自喝着茶，淡淡說了一句，“再美麗的東西，也終會随着時間的流逝而漸漸被人們所遺忘。”
茶客們也都唏噓不已，聽到段思廉這麽一說，陡然由之前對于花魁的贊揚而變得㊣(5)滄桑萬分。
“是啊，這世間，又有哪個女子能夠常保容顔，能不老去呢？可是呢，這世間美麗的女子卻是一個接着一個地長大，真不知道這美麗之人，是爲自己而生，還是爲了皇城中的那個人？”那男子接着段思廉的話說到，同時看着段思廉的雙眼，頗有一種千裏遇知音的感覺。段思廉也不避開，兩人隔着兩張桌子，遙遙相對，舉杯相飲。
“不過要我說啊，這一輩子的榮華富貴，也值得了！”一個中年的男子喝着茶，吃着小菜，笑着道，“若是我有這麽一個美若天仙的女兒，一定送她去選花魁。選不上，那樣是有頭有臉地露了一把，最後也能嫁個公子啊什麽的。要是選上了，做了皇上的妃子，那我豈不是皇帝的嶽父了！”男子沉醉在他自己編織的美夢裏，哈哈大笑。
“王老七，就你那女兒，醒醒吧！哈哈哈！”其他衆人聽到這句，紛紛大笑起來。
段思廉也不介意男子的話，輕輕笑着，喝着茶，吃着菜，心中倒也放送了一分，畢竟，那人似乎隻是一個旁觀者，不知道那事的經過。即便是知道，他似乎也是不願意說的。這樣一來，段思廉也沒有什麽好過于擔心的了。而對于眼前這個人，他總有幾分好感，雖然第一次相見，卻總覺得似曾相識，或者說相見恨晚。
看着其他來來往往議論的客人，段思廉不禁覺得，普天之下，芸芸衆生，也不過如此罷了。人生，恍然一世，也不過如是而已。心中竟然是生出無數悲涼來，不禁向小兒要了壺酒，借酒澆愁，隻盼酒醉不再愁。哪知，酒不醉人，人自醉。愁不繞人，人自繞。
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