教曆993年最後的一個星期，收到軍部調令的蘭諾帝**第七軍團第三軍，第六軍團第一軍，以及第九軍團第一軍陸續抵達帝都法雷，準備執行針對萊恩河戰區的支援行動――蘭諾『政府』已經軍部就是這樣對外宣稱的。事實上這三支軍隊是以所在軍團的名義，大張旗鼓地進入法雷城郊駐紮的。也就是說，在一般的民衆與普通官員眼裏，集結到法雷準備支援萊恩河戰區的，是整整三個滿編軍團，一共三十萬人！
雖然隻要有心人靠近了這幾支“軍團”所駐紮的營地，很快就能夠發現他們隻不過是空占了大塊的營地而已，實際上每個營地之中的大部分營房都是空置的。但是由于這幾處營地早早地已經被全副武裝的士兵牢牢看護了起來，閑雜人等一律不得靠近，因此很少有人能夠得知這三個軍團的具體人數。
這自然也是羅斯庫根據何青平少校的建議，所安排的疑兵之計。事實上直到今天，除了女皇陛下和少數參與了幾次機密軍事會議的将領之外，所有都以爲蘭諾将會将大部分兵力陸續投入到萊恩河戰區，與瑞沙人正面對決。
之前按照羅斯庫的計劃，遠征軍将會從斯索瓦爾山口出發，北上進入普蘭公國境内，然後繞到瑞沙軍背後。因此原本就一直駐紮在斯索瓦爾山口的第61軍和91軍隻需要等在那裏，與從法雷出發的親衛軍與第73軍會合就可以了。但是羅斯庫本着做戲要做足的原則，勞師動衆地又将第61軍和91軍調到了帝都集結，給外人以第六軍團和第九軍團将會在不久之後北上馳援萊恩河戰區的假象。
進入了12月的下旬之後，法雷地區的氣溫就開始急劇下降，20日的時候甚至出現了第一場降雪。在冬狩節的當天，女皇陛下和拜耶赫夫親王率領着數百名帝**将士，進入了法雷近郊的森林狩獵。這一方面是遵循了傳統節日的做法，另一方面也有着鼓舞軍隊士氣的意思。
與此同時，從萊恩河戰區不斷傳回來的戰報也表明，瑞沙軍果然沒有繼續在寒冷的天氣裏作戰的意思。如今40萬瑞沙軍正駐守在被奪取的布魯卡特要塞當中，而瑞沙人爲了防止蘭諾軍的偷襲，甚至重新修築了已經被摧毀的，布魯卡特要塞的東面城牆。
瑞沙人謹慎的做法也受到了不小的成效。在20日的前兩個星期裏，萊恩河戰區的30萬蘭諾軍在維多特上将的指揮下，不止一次的發動攻勢，嘗試奪取丢失的布魯卡特要塞。但是由于如今的瑞沙人在裝備上已經不在處于劣勢，在兵力上反而占據着優勢，因此蘭諾人的每一次進攻都以失敗而告終。可以說，布魯卡特要塞以及周邊區域已經完全落入了瑞沙人的掌控之中，萊恩河地區近1/3的土地在是事實上已經其吞并。
時間很快就到了這一年的12月24日，由于再過一天就是由諾斯的傳統節日神誕節，因此按照管理，在明天甚至接下來的短期内，萊恩河戰區的雙方都将休戰。
“我們的軍隊攻入了諾爾曼城，卻還要遵守在神誕節停戰這種老掉牙的規矩，這可真是諷刺！”
24日晚，萊恩河中部要沖諾頓要塞，在一年一度的神誕節前夜晚宴上，帝國上将蘭勒?維多特公爵一臉的不快。
老将軍身穿着一件漂洗的已經有些掉『色』的将軍制服，大大咧咧地站在宴會大廳的一角，高聲與身邊的人交談着。如果不是他衣領子上的軍銜徽章，以及胸前那一排排華麗得不像話的勳章，外人絕不會認爲這個老頭子就是名震大陸的維多特公爵。
“這不是很好嘛，閣下。”站在維多特上将身邊的一位年輕軍官笑道，“正好帝國那邊也下達了近期内盡量減少和敵軍正面戰鬥的指示，我們在神誕節期間停止攻勢，也不會讓敵人感到懷疑。”
按照羅斯庫的計劃，第三軍團将會在年後支援萊恩河戰區，與此同時臨時組建的遠征軍也會出發前往斯索瓦爾山口。在這一段時間内，萊恩河戰區的第1、5、8三個軍團的任務就是保存實力，并且吸引住敵軍的注意力。而爲了完成這個任務，和敵軍大規模的交戰顯然是不必要的。維多特上将隻需要接連不斷的派出小股部隊，對布魯卡特要塞周邊區域進行『騷』擾就足夠了。
維多特上将當然已經得知了羅斯庫制訂的遠征的遠征計劃，雖然他對這個計劃并不感冒，但是身爲一個終于帝國的将軍，他還是選擇了服從後方的指示。
“年輕人敢于冒險是好的，但若是一不小心惹出了麻煩，可不要指望我們去給他擦屁股！”
維多特上将一邊說着，一邊『露』出頗不以爲然的神情。
聽到頂頭上司居然對那位最近風頭正盛的親王惡語批評，年輕軍官的臉上也『露』出了苦笑。不過維多特上将作爲建國戰争時期就活躍在曆史舞台之上的名将，自然也有資格說出這樣的話來。
“不知道萊絲會不會和那位親王一起執行這次作戰，”年輕的軍官一邊說着，一邊『露』出向往的神情，“很久都沒有見到她，可真是想念啊！”
“哼！”老将軍冷冷的瞟了年輕軍官一眼，毫不客氣地說道：“憑你的條件，可不要指望我的女兒會看上你。”
“那可未必！”年輕軍官擡起手來，輕輕撫『摸』了一下領子上的徽章，頗有些自戀的說道：
“下官作爲帝**最年輕的将軍，可以說是前途無量，每天不知道有多少貴族小姐到我這裏來提親。或許要不了多久，我就可以恭敬地稱呼您爲‘父親大人’了。”
這位年輕的軍官名爲阿帕?蘇來伊，今年23歲，少将軍銜，的确是蘭諾帝國所有将軍中最年輕的一名。
“這有什麽可驕傲的？”維多特上将對蘇來伊的說法嗤之以鼻，“萊絲隻比你早出生一個月而已，她現在已經是中将了。”
維多特上将的家族和這位蘇來伊少将的家族是世交，因此他對于這個年輕人的生日一清二楚。
維多特上将雖然沒有兒子，卻因爲有着萊絲這樣優秀的女兒而頗爲自豪。也正因爲如此，誰将會成爲這個女兒的夫婿，就成爲了老上将幾年來一直在考慮的事情。
畢竟萊絲已經23歲了，她不可能做一輩子軍人，總有一天是要嫁人的。
“萊絲是特例。”蘇來伊少将輕笑道，“縱觀整個帝國，恐怕也隻有尊貴的女皇陛下才比得上她。”
這句話雖然對女皇有些不敬，但是在維多特上将耳中聽來，卻極爲受用。但是上将也不會因爲一句小小的奉承，就答應對方當自己的女婿，他隻是微微一笑，然後順着蘇來伊的話頭說道：
“既然如此，等你立下能夠和尊貴的拜耶赫夫親王殿下媲美的功勳之後，再向我的女兒求婚吧。”
維多特上将的意思很清楚，既然蘇來伊少将将萊絲與女皇相比，那麽他自己也必須和那位親王相比才行。
“這雖然有些難度，但我認爲可以做到。”
維多特上将的要求讓蘇來伊少将收起了臉上的笑容，但是他仍舊顯得極爲自信。
“在不久之後，您一定會看到，我所率領的第111師将會第一個沖進布魯卡特要塞的城門，并且将它從瑞沙人手中奪回來！”
蘇來伊軍職是少将，也是一個師的指揮官。而他所在的第111師，一直以來都被譽爲是蘭諾軍最強的一支部隊。
“呵呵呵！”聽到了蘇來伊的表态，維多特上将好像很開心的樣子，他走上前一步，輕輕拍了拍少将的肩膀，似乎是在鼓勵對方，卻又這樣說道：
“年輕人，有信心、有想法是很好的，但千萬不要自大，也别指望出了問題之後，讓我來給你擦屁股！”
老将軍的話讓蘇來伊少将臉上微微一變，他還想繼續說些什麽，對方卻并沒有再給他機會。
“啊，瓦萊娜夫人，真是好久不見了，沒想到會在這裏見到您。”
隻見老将軍一邊這麽說着，一邊朝附近一位穿着盛裝的貴『婦』走去。
“哼，老『色』鬼！”
看到這情景，蘇來伊少将狠狠地撇了撇嘴。
在神誕節前夜召開舞會是大陸各國上流圈子的管理，因此當諾頓要塞沉浸在一片喜慶的氣氛中時，距離這裏近百公裏外的布魯卡特要塞也同樣是燈火輝煌。
瑞沙帝國的沙皇亞曆山大一世親自率軍遠征蘭諾，跟随他一起來到戰場上的貴族們也着實不少，因此雖然是在異國他鄉，但是參加神誕夜宴會的來賓倒也不少。甚至要塞附近的一些沒有随軍隊離開蘭諾居民也受到了沙皇的邀請。雖然大部分蘭諾居民都對侵略者抱有敵意，但也仍有少數人屈服在瑞沙軍的武力之下與對方合作，而這些人當中一些有身份的，則都在今日宴會的邀請之列。
瑞沙人雖然身爲侵略者，卻也講究文明，因此現在布魯卡特要塞周邊的民衆并沒有遭到瑞沙士兵的『騷』擾。而且亞曆山大一世顯然是打算長久的統治這塊地區，因此早早的就開始收買人心了。
布魯卡特要塞是作爲軍事用途修建的，因此當中沒有華麗的莊園大宅，隻有正中的一座灰『色』的，看起來有些冰冷的城堡适合用來宴請來賓。年輕的沙皇亞曆山大一世就在這座城堡的大廳裏接待每一位首要前來的客人，他爲他們準備了美味的晚餐，以及香醇的紅酒。
當然，宴會上的一切都是爲高級将領、随軍貴族、已經收到邀請的當地民衆準備的，普通的士兵以及下級軍官們隻有在門外幹瞪眼的份兒。
“父神在上，看他們多快活，可我們隻能夠在外面喝西北風，這太不公平了！”
基裏連科探起腦袋，趴在窗戶上，一臉羨慕的望着城堡大廳裏的那群身着正式服裝，手中舉着酒杯的人們。
“哪怕給我一小杯朗姆酒也好，這鬼天氣實在太冷了！”
基裏連科繼續抱怨着，雖然他現在已經是一名少校軍官了，可要想進入大廳裏近距離接觸沙皇陛下，還有很長一段路要走。
“安心吧，我的朋友，我們近衛軍已經算是不錯了，”瓦伊科中校低聲說道，“我們怎麽說也是沙皇陛下身邊的人，所以待遇比正規軍要好許多。聽說多洛索夫手下的人，到現在都沒有拿到過冬的衣服。那群可憐的家夥，隻能穿着單薄的外衣，或者在城外蘭諾軍的屍體上扒衣服。”
瑞沙帝國有兩支主戰部隊，一支就是多洛索夫一支指揮着的帝**，另外一支則是沙皇亞曆山大一世登基之後新組建的近衛軍。雖然這兩支部隊在戰鬥力上并沒有多大區别，但是近衛軍作爲沙皇的嫡系部隊，一旦有什麽好事總是先輪到他們。
在瓦伊科中校這樣近衛軍軍官的眼裏，而多洛索夫手下率領着的是“正規軍”，而他們自己則是“精銳軍”。
“怎麽會這樣？”基裏連科将目光從窗戶上挪開，向身邊的老友問道：“昨天剛剛來了一支運輸隊，他們難道沒有送來足夠的物資？”
“物資？”瓦伊科臉上盡是冷笑，“物資當然是足夠的，隻不過他們送過來的不是士兵穿的衣服，而是各種美酒和食物。”
說着，瓦伊科伸手指了指窗戶内載歌載舞的人們，低聲道：
“蘭諾人臨走的時候，燒掉了要塞裏全部的物資，因此我們現在吃的、用的都必須從普蘭公國運過來。可是最近天氣越來越冷，普蘭公國那邊更是連日降雪，物資的運輸變得極爲困難。你難道沒有發現，自從我們占領這座要塞以來，總共隻來過2支運輸隊嗎？”
“似乎是這樣。”基裏連科點了點頭。
“而且昨天剛剛來的那支運輸隊，原本是要送一批過冬軍裝來看的，可是我聽說……”
接着，瓦伊科湊到了基裏連科的耳邊，用極小的聲音說道：
“沙皇陛下爲了舉辦這次宴會，下令将一半的軍用物資撤下，換上了美酒和食物。如果不是這樣，裏面這些人今天恐怕就隻能啃幹面包了！”
“父神在上，這是真的嗎？”
基裏連科聽到瓦伊科的說法，不由得驚叫起來的。
瑞沙國内常年氣溫都不高，冬季更是極冷，因此大多數瑞沙人都不懼寒冷。但這也是有前提的，如果沒有足夠的禦寒衣服，再強壯的人也會在冰天雪地了凍死。
這一次瑞沙舉國之兵入侵蘭諾，事先爲了保密，并沒有做足充分的準備。全軍至少有一半士兵沒有攜帶冬季的禦寒物品，就穿着一件春秋季節使用的軍服，跟着大部隊一起殺入了蘭諾境内。
士兵沒有禦寒的衣服，在冬季戰鬥力就會大幅下降，這一點沙皇亞曆山大并不是不知道。不過按照亞曆山大的計劃，瑞沙軍應該在拿下布魯卡特要塞之後，就順勢攻破前方的諾頓要塞，然後進入蘭諾腹地。最理想的情況下，瑞沙軍會在神誕節這天抵達法雷城郊，到了新年後不久，大家将在蘭諾的皇宮裏慶祝戰争的勝利。
然而現實總是比理想來的殘酷，近一個月過去了，亞曆山大的戰略目标僅僅隻實現了三分之一，而且由于冬季的到來，40萬大軍至少還要在原地等待一個月！
這麽長的時間，如果士兵們得不到足夠的禦寒衣服，那麽這一個冬天下來，将會有不少人罹患疾病，這是一個必須要解決的問題。
然而亞曆山大作爲一個帝國皇帝，對于一年一度的神誕節也是頗爲重視，每年的12月24日晚上舉辦盛大的宴會已經成爲了亞曆山大的習慣，因此就算是在外作戰的情況下，他也要求自己的部下們，首先保證宴會的順利舉行。
于是，在運輸條件有限的情況下，後勤部隊不得不放棄了一部分原準備運來發放給士兵們的禦寒衣物，換上了裝着美酒的木桶，以及各種可口的食物。
沙皇這樣做自然有他的道理，從他的角度來講，這樣一年一度的神聖節日，是絕對不能夠馬虎的。但是對于普通的士兵來說，在戰場上生存下去始終是擺在第一位的，而如果不是被敵人殺死，而是被凍死，那可就太窩囊了。
正因爲如此，基裏連科在聽過瓦伊科的話之後，才會顯『露』出怒容。
“我剛才所說的這些，你可千萬不要傳出去！”
末了，瓦伊科向老友警告道：“這樣的事情如果讓其它幾個團那些還沒有領到過冬服裝的士兵們知道了，恐怕會鬧出大『亂』子。”
這一次進攻蘭諾帝國，可以算的上是沙皇手下的近衛軍與多洛索夫元帥手下的正規軍第一次協同作戰。理所當然的，兩支軍隊的士兵們都存着相互競争的心理。而如果讓正規軍的那些人得知沙皇爲了舉辦宴會，竟然放棄了原本應該送給他們的過冬衣物，他們多半會對沙皇身邊的近衛軍産生敵視心理。如果在戰場之上，友軍之間都無法相互信任的話，後果将會是極爲嚴重的。
基裏連科深深地吸了一口氣，克制住了心中的情緒，然後向瓦伊科點了點頭。雖然在平時基裏連科顯得有些呆頭呆腦，但他決不是一個傻子。