山德.霍爾肯是一名常年行迹于亞比尼亞海域的海盜。霍爾肯所率領的并不是那種周遊于大洋上，偶爾還能夠攻陷一兩座小型沿海城市的大型海盜團夥，他的麾下隻有一艘海盜船而已。但是盡管如此，霍爾肯和他的手下們，依舊在之前的五年裏大幹了幾場，也闖出了不小的名頭。
由于霍爾肯所下手的目标都是巨商或者貴族的船隻，在取得必須的錢财的同時，他也會将所搶來的财物分給亞比尼亞海沿岸村莊的窮苦民衆，所以當地人們便贈予了他一個響亮的名号：
“海俠”霍爾肯。
4月15日的上午，霍爾肯的海盜船“海貓号”正不疾不徐地在亞比利亞海中部海域馳騁。這支海盜團已經蟄伏了兩個多月，此前所搶到的财物大部分都被揮霍一空了，所以霍爾肯打算在這周内再抓一條大魚。
由于最近蘭諾帝國和教廷國斷交，利比尼斯半島通向大陸内部的道路多半都被封鎖，所以海運比起以往更加繁榮昌盛了。霍爾肯也很有信心能夠在短期内找到合适的獵物。
如今海貓号所在的這塊海域，西側是利比尼斯半島，東側則是奧修聯邦。這幾個月以來教廷國的達官顯貴們所需要的各種奢侈品，有一部分正是從奧修聯邦的港口海運而來。所以隻要待在這塊海域，便一定能夠等到合适的獵物。
這一天晴空萬裏，海風習習，水面波瀾不驚，正是适合航海的好日子。
“山姆，你看見什麽了嗎？”
霍爾肯站在海貓号的甲闆上，仰着腦袋朝桅杆?望台上的二副山姆望去。
“除了海鳥，什麽也沒有，船長！”
上方很快就飄來了山姆那不算洪亮的聲音。從外表體型上來看，二副山姆并不算是一名優秀的水手，他實在有些過于秀氣了，嗓門也不算大，偶爾會讓人聽不清他在說些什麽。但是山姆的目力極佳，能夠望見很遠的海面，這一點正是航海所必須具備的素質，所以山姆不僅成爲了霍爾肯海盜團不可或缺的一員，最近還被提升成了二副。
“奇怪了。”聽到了山姆的回答，霍爾肯搔了搔自己的後頸，“沒道理啊，天氣這麽好，怎麽會沒有船在這一帶出現？”
“也許是我們的名頭太響，把那些商人都吓怕了。”
船艙的木門被猛地推開，山貓号的大副鮑伊搖搖晃晃地從艙内走了出來。
“你又喝酒了？”霍爾肯皺着眉頭看着自己的副手，“說過了多少次，幹活兒的時候不能喝酒。”
“幹活兒？”鮑伊睜着醉眼，四處張望着，然後打了一個飽嗝兒，笑道：
“哪裏有活幹？四周連一條小漁船都沒有。”
說完，鮑伊就從懷裏掏出一瓶朗姆酒，咕咚咕咚地又灌上了幾口。
看到鮑伊的這幅模樣，霍爾肯無言的歎了一口氣。
大副這幾天的心情很不好，因爲他一直愛慕的女孩前幾天終于出嫁了。鮑伊和那個女孩從小感情就不錯，甚至曾經私定終身，但是兩人最終還是沒能走到一起。這又有什麽辦法呢？比起常年在海上經曆兇險的海盜，哪怕是嫁給一個平民也要可靠得多。
了解這一切的霍爾肯也隻能放任鮑伊的借酒消愁，幹他們這一行的，也許可以享受很多女人，卻絕少能夠遇見自己的真愛。
霍爾肯海盜團的成員不多，加起來也隻有21人而已。這個時候除了必須『操』縱航行的水手之外，大部分人都跑到甲闆上曬太陽。
既然沒有活幹，霍爾肯也和同伴們一樣，四仰八叉地躺在地上，用雙手枕着腦袋，眯着眼睛看着頭頂上蔚藍的天空。
天是藍的，海也是藍的，唯一一點不同的，就是那面被塗抹成黑『色』，當中紋着骷髅的海盜旗。
自己究竟是爲了什麽，才會走上這樣一條道路呢？
過往的經曆再一次如同連環畫一樣，不斷地在眼前閃現。霍爾肯的年齡雖然隻有3０多歲，可是最近他經常會像現在這樣，沉浸在少年時代的回憶當中。
“想當年……我也是個貴族。”
霍爾肯不由自主地将心中的想法說了出來。然而他還沒來得及說下去，耳邊就傳來鮑伊不耐煩的聲音：
“好了好了，這個故事我們已經聽膩了！”
“船長，您就會吹牛，哪有好好的貴族不幹，跑來當海盜的？”另一名水手也對此表示了嚴重的懷疑。
這個時代雖大陸上雖然也有不少落魄貴族，但這些人隻要肯放下面子，各國『政府』還是會給他們提供一份足以養家糊口的工作。所以除非萬不得已，貴族們是絕對不會走上犯罪道路的。
“你們不信就算了！”霍爾肯翹起了二郎腿，然後晃了晃腦袋，企圖将那些過往的回憶統統甩出去。
正在這個時候，衆人的頭頂上方又傳來了二副山姆的聲音：
“船長，有情況！”
“什麽？”
聽到這句話，霍爾肯飛快地坐了起來，向上問道：
“有發現了嗎？”
“是的，我看到船了！”
“什麽樣的船？有幾艘？”
霍爾肯急切地問道，他深知自己這支海盜團實力其實算不上強悍，平日裏搶劫單艘的商船還可以，但如果遇到了有武裝保護的船隊，自己反而得搶先逃之夭夭。
過了好一會兒，山姆的聲音才再一次飄了下來：
“看不清……太遠了！”
霍爾肯心中一急，他就像是一隻餓極了的猴子，飛快的順着桅杆上的梯子攀爬到了頂端的?望台。
如果這幾天再沒有收獲，全員就得餓肚子了，所以霍爾肯遠沒有之前看起來的那樣悠閑。
“船在哪裏？”
上了?望台，霍爾肯就急切的走到了山姆的身邊。
山姆擡起纖瘦的手臂，飛快的指向了南方。
霍爾肯皺着眉頭，朝那個方向望了很久，才終于發現了一個小黑點。
“那是船？”霍爾肯驚訝地問道，“你确定那是船？而不是一條鲸魚？”
山姆狠狠地點了點頭，他在這支海盜團裏唯一的作用就是望，現在船長質疑他的特長，這讓他感到十分委屈。
不過這個距離實在是太遠了，霍爾肯等了好一會兒，也依舊沒能看清楚那個黑點的具體模樣。
當霍爾肯還在擠眉弄眼地觀察南方的時候，他身邊的山姆卻焦躁了起來。
“情況有些不對，船長。”
“什麽事？”
霍爾肯有些漫不經心地回答道，此時他也已經發現那個黑點的的确确是一艘船的模樣，因此他正熱烈地盼望着，能夠早點和那艘船相遇，然後雙方來一個親密接觸。
“那個方向上來的船不止一艘，船長。”
山姆的聲音越發的急促了。
“不止一艘？”
霍爾肯皺了皺眉頭，如果有兩艘船的話尚可以對付，但是如果對方有三艘船，己方就十分勉強了。不過就算真的來了三艘船，霍爾肯也打算上前試試，畢竟如果錯過了這個機會，等到下一隻獵物又不知道是什麽時候了。
“來的是一支船隊，船長！”
山姆似乎已經看清楚了遠方的狀況，他的聲音裏開始出現顫抖。
“船隊？”霍爾肯驚道，“究竟有幾艘？”
“十艘……不，可能更多！”
山姆『揉』了『揉』眼睛，由于過度用力，他的眼淚都止不住地流了出來。
“十艘？！”
霍爾肯再次大驚，什麽樣的貨物需要用到十艘以上的貨船來運？他幹海盜這一行這麽久，還從來沒有遇到過這麽大規模的海上商隊。
一般情況下，能夠動用這麽多船隻的對象隻有一種，那就是各國的海軍。
“你确定對方有十艘以上？”
霍爾肯依舊有些不敢相信山姆的話，他清楚像自己這樣一支小海盜團，各國的正規海軍從來都是懶得搭理的。
“已經能看到二十多艘了，船長！”
山姆的聲音裏已經帶有哭腔了，他顯然也意識到了問題的嚴重與可怕。
這個時候，就連霍爾肯也能夠遠遠地望見海平線上那一字排開的十幾個黑點。
“全體注意！”
霍爾肯當當機立斷，他趴在望台的邊緣，用盡全身力氣向下方喊道：
“有情況，轉舵，全速向北！”
霍爾肯不愧是經曆過大風浪的海盜頭子，盡管情況緊急，但是他下達的命令依舊簡練而明确。
雖然甲闆上的水手們都不清楚究竟發生了什麽，但是在海上船長的話就是聖典。所有人立刻奔跑了起來，扯帆的扯帆，掌舵的掌舵。不一會兒功夫，山貓号就偏離了原本的航線，開始乘着海風全速向北行進。
山貓号是一艘單桅帆船，速度雖然稱不上是所有船艦中最快的，但勝在輕巧靈活。所以沒過多久，?望台上的山姆就再也看不到那支不明的艦隊了。
山姆長舒了一口氣，臉『色』有些蒼白地癱坐在地闆上，然後問道：
“我一共看到了三十多艘大船，他們究竟是從哪裏來的，船長？“
“我怎麽知道？”霍爾肯沒好氣的說道，他今天出海是爲了幹一票，卻沒有想到居然差點踢到鐵闆。
不過當平複了心情之後，霍爾肯也開始自言自語地分析剛才山姆所提出的問題：
“教廷國不可能有那麽多船，奧修聯邦也不會有。北面的蘭諾雖然國立強盛，但是他們的注意力一直都不在海上，奈斯港也從未出現過這樣一支艦隊。難道是薩潘王國的……又或者是英德克王國的海軍？他們大老遠地跑到亞比尼亞海來幹什麽？”
薩潘王國和英德克王國都是由諾斯大陸上海軍實力比較強盛的國家。在一百多年前，薩潘王國甚至組建了一支多達13０隻艦船的“無敵艦隊”。不過這支無敵艦隊最終還是被英德克王國的海軍擊敗，所以目前整個大陸上海上實力最強的國家，當屬英德克王國。
“算了，想那麽多也沒用。”霍爾肯有氣無力地說道，“如果是英德克的海軍，肯定不會是爲我們而來。”
山姆也點了點頭表示同意，海盜雖然從來都是各國『政府』的打擊對象，但是出動這樣一支海軍得動用多少人力物力？如果他們的目的是爲了打掉霍爾肯這樣的小海盜，那可真是天方夜譚！
正如霍爾肯所猜測的，那支出現在南方的艦隊正是英德克王國的海軍主力，而他們的目的，自然也不是爲了對付亞比尼亞海域的小海盜。
半日後，教廷國海港城市弗尼薩。
聖騎士團指揮官奧羅特一身戎裝，正靜靜地站在港口的一處高台上，輕柔的海風無法動搖聖騎士挺拔的身姿，然而與平靜的外表決然不同的是，奧羅特此時的心情隻能夠用“澎湃”一詞來形容。
當接受教皇的命令，來到這座城市的時候，奧羅特還是有些遲疑的，他隻是從教皇陛下的口中得知會有援軍前來，卻并不知道來的究竟是誰。
如今見着了這支龐大的艦隊，奧羅特這才驚喜的發現，來的居然是英德克王國的軍隊！
英德克王國位于由諾斯大陸北面的一座島嶼之上，與盧法王國隔海相望。其本土面積雖然不大，但是由于這個國家的航海業發達，在近百年來從世界各處不知道占領了多少殖民地，掠奪了多少财富。如果說由諾斯大陸上陸軍實力最強的是蘭諾帝國，那麽這個世界上海軍實力最強的就是英德克王國。
一個在陸上，一個在海上，而且兩國相距甚遠，所以英德克盡管與蘭諾的關系并不十分融洽，但兩國的對抗一直都是在暗中進行的。就連幾年前的各國組建的反蘭諾同盟，英德克也隻是在名義上加入，而并沒有派出軍隊與蘭諾交戰。
如今，英德克王國居然派出了他們的艦隊來到教廷國，奧羅特這才意識到，教皇陛下請來的援軍是如此的強大，他們的勝利是如此的指日可待！
蘭諾并沒有太長的海岸線，所以這次英德克似乎并沒有打算利用海軍攻擊蘭諾本土，盡管這支艦隊龐大無比，但除了一部分護衛艦之外，大部分都是運輸艦。近兩百搜艦船擁擠在弗尼薩的港口附近，光是卸載當中的士兵和貨物，恐怕也要近一周的時間。
首先從一艘大型戰艦上走下來的，是兩名身着華麗裝束的将軍，盡管奧羅特不認識他們，但是從對方的模樣來看，相必也是英德克軍中相當了不起的人物。
所以聖騎士立刻就邁開了步子，朝着那兩人走了過去。
雖然心中激動不已，但是奧羅特也深知在這種場合下，必須保有教廷的神聖榮譽，因此他的步伐并不像他的心情那樣急切。
一百米的距離，走了将近兩分鍾，奧羅特終于站在了那兩位外國将軍的面前。
“教廷歡迎你們到來，尊敬的閣下！”
盡管不知道對方的名字，但奧羅特作爲主人，開始首先向兩位将軍行了個禮。
“您就是聖騎士奧羅特閣下吧？”一名戴着白『色』帽子，身穿深藍『色』軍服的英德克将軍說道，“教皇陛下在信中提到過你的名字。”
沒想到教皇陛下居然會親自給眼前這人寫信，奧羅特心中更是驚訝不已，他微微點了點頭，回答道：
“鄙人就是教廷聖騎士團團長阿萊頓.奧羅特，奉教皇之名在此迎接兩位閣下。”
那将軍同樣一笑，輕聲道：
“看來你還不知道我們的名字。那就介紹一下，本人是英德克海軍艦隊總司令喬納森?康德爾，這位是陸軍上将丹納特?布拉馬爾。”
奧羅特的眼角不由自主地抽動了兩下，英德克海陸軍的最高統帥一齊抵達了這裏，看來對方是給足了教廷國的面子。
“教皇陛下交付的好差事！”站在一旁的陸軍上将布拉馬爾随即笑道，也許是年紀大的緣故，他的聲音顯得有些蒼老：
“一封信就讓我大老遠的坐船跑到這裏來。”
“我國十分感激貴國的援助……”英德克如此的慷慨行爲，奧羅特隻能再次以最誠摯的禮節表示感謝。
布拉馬爾上将卻揮了揮手，道：“雖然不清楚教皇許了給我們的陛下什麽好處，但那些都是政治家需要關心的問題。我們既然來了，最大的目的自然便是要擊敗那個共同的敵人。”
“布拉馬爾上将早就按捺不住了，”艦隊總司令康德爾接着說道，“他從十年前開始，就一直嚷嚷着要和蘭諾打一仗，如今總算能夠得願以償。”
聽到同僚這麽說，布拉馬爾也點了點頭，不過他随即又『露』出了一絲失望的表情。
“遺憾的是蘭諾的那個皇帝已經死了。”布拉馬爾道，“如今那個女皇帝，恐怕遠不如他的父親那樣厲害。”
聽到這種說法，聖騎士奧羅特也隻能在心中苦笑了，蘭諾的女皇是否厲害他不清楚，他隻知道在北方的戰場前線，正與蘭諾軍對峙的教廷軍不僅沒能前進一步，反而在最近接連吃到了幾場敗仗。雖然那些戰鬥的損失都不大，但幾次失敗積累下來，已經嚴重地打擊了軍隊的士氣。
這個時候能夠等來強援，對于進退維谷的教廷軍來說，無疑是一股極大的助力。