（……那一次我的去職讓我學會了很多東西，就在去職的當天會議上我學到的就夠我用一輩子了，如果我願意當政的話……摘自《我的抗戰回憶——曹小民》）
該收編的收編了，該提拔的提拔了，用了一些手段，把邢龍夢寐以求的那兩個營也給他端過去了。偷得浮生半日閑，曹小民難得有機會帶上何嫣去登山；原本說好是幾個人一起去的，但是走到半路上除了在前邊打前站的幾個護衛，其他人竟是偷偷全部遠遠的落在後頭。
曹小民也不故意讓他們上來——人家都明明白白給你們制造機會，幹嘛要拂人家好意？山路上就剩下他們兩個人。
深秋的山風有點過于凜冽，特别在長江邊上，風就好像不會停一樣在他們身邊亂鑽。曹小民大大方方地摟着何嫣慢慢走，好像是在給她擋着那要透體的寒意，現在的何嫣就是一個簡簡單單的小女孩，完全看不出是一個間諜或者端着沖鋒槍不顧一切掃射的戰士。
曹小民孤零零一個人到了這個世界，但現在卻有了很多親人，何嫣和他的其它兄弟，這些親人都需要他來保護和提攜！
憑良心，曹小民真的很想給每一部和日軍血戰的部隊都批下去足夠的整補和給那些英雄們最高的榮譽。但是不行，他不光做不到這些而且還得耍手腕盡量給自己的兄弟們多争取一些東西，包括榮譽、地位以及在戰場上求生的資本！
不争，行嗎？不行！他如果不在高位，他就不能給他的弟兄們多争取一些榮譽和地位以及在戰場上生存的機會。他要在高位上坐得穩，他就需要更多的弟兄給他賣命，他就有了更多的需要罩着的弟兄。他不得不在惡性循環中讓自己的位置越來越高，高到被所有人妒忌，包括蔣介石。
爲了他能夠不斷扶搖直上，他身邊的弟兄又會賣命地支持他，他的弟兄手下的弟兄又成爲下一波的巨浪……會不會有一天陳橋兵變黃袍加身呢？曹小民苦笑着搖搖頭，他原來僅僅是一個喜歡沉醉在自己的工作中不和别人作太多交往的沉默的電腦工程師，但他現在卻不得不成爲了風口浪尖上的人物而且沒半點退讓的餘地。因爲他現在已經不是一個人或者說爲了一個人而活，他代表了很多人的利益！
這次自己選擇暫時性的急流勇退，那也隻是暫時性的，因爲他一定要複出，還有很多人需要他複出。曹小民身在寒風中，他感受到那種澈體的寒意和那種壓力，真的很累啊！忽然他不走了，就在一處風小一點的山道拐角處摟着自己的女人停了下來，感受着她尖尖的下巴釘在肩上的酸癢和身上的溫馨氣息，然後讓自己的下巴也印在她的肩上，隻有在這樣的近乎軟弱的姿态中他才好像找到一絲活着的生趣……
武漢沿江的碼頭上都在卸運着傷員，很多熱心的市民參加到了志願者隊列中，他們不斷把一個個奄奄一息操着南腔北調呻吟着的官兵擡下來送往傷員救護站。因爲醫院已經沒位置了，很多學校之類比較大的場所都騰了出來安置傷員。
也有的市民見到那發出惡臭的傷員隊伍回轉身就躲開去——勝利一場接一場，很多人已經從剛開始的狂喜中漸漸冷了下來，他們都覺得抗戰的勝利隻是時間問題，他們已經渾忘了自己能夠在離前線不遠的地方享受着和平靠的就是這些被從各處陣地後的臨時安置點上搜救回來的傷員和他們的弟兄們在拼命！
傷員遠不止這麽多，在江北的連場血戰中，川桂兩軍的損失最慘重，他們很多傷員已經在路上被分流到沿江的城鎮中去了；還有不少人是到了傷亡沒那麽慘的江南戰區軍醫站去，被送到武漢的傷員其實已經是傷情不算太重可以經受得起路途颠簸的人。
但是記錄下這場戰争的人們并沒有過多關注這些傷員，他們都被其它“更重要”的事情吸引了：武漢會戰勝利結束，今天是授勳儀式！
早早就完成了自己的受勳儀式，地位超然的的李、白、曹等軍中巨頭們一個個身上披滿绶帶勳章簇擁着蔣介石出現在專爲授勳儀式準備的小廣場上。這次公開授勳的儀式主角是四十六集團軍和川軍一四五師、桂軍一三五師等等的将領。其中據說是裝了饒國華将軍的棺木也被擡到了現場成爲了謀殺膠卷最多的一道風景，但看在曹小民眼裏卻總是讓他想起蘇州的假葬！
因爲蔡廷锴的曆史注定了他不可能成爲蔣介石力捧的人物，四十六集團軍中個性張揚又帶着傳奇色彩的邢龍自然成了記者們“圍剿”的對象。他那句“老子帶着老婆上戰場，要殉國全家殉國”早就成了這場會戰中誕生的名言之一，加上蔣介石要力捧他壓住蔡廷锴的風頭，今天他是忙得連水清清都顧不上，把她交給何嫣了。
但是記者們又如何肯放過這個機會？何況何嫣與曹小民的關系已經逐步曝光，無論兩位軍裝美人走到哪都會被一陣陣銀燈灑滿一身。
好不容易等到那些配合宣傳的過場全部完結，真正的軍事會議才召開。參加這次會議的除了長江戰區的各将領之外，在豫東防守的關麟征和沿黃河防守的劉青等人也來了。
和曹小民關系好的将領事前都知道曹小民要辭去江南戰區總司令一職，别人沒什麽，關麟征卻早就在那嚷嚷開了：“曹烈侯不幹，讓誰上？不會是陳矮子吧？嘿嘿，這下江南戰場夠嗆，我就見過很多人會出馊主意，但還沒見過一個人一輩子沒出過一個好主意的，他陳矮子是個天才……”
因爲很多人都知道了曹小民要去職，不管是真心還是假意，他們都在會上表現得很是沉默。像關麟征和邢龍那樣大鳴大放的将領更是怪話連篇，看得曹小民心驚肉跳：人家關麟征是誰啊？黃埔生第一個軍長、大師兄！你邢龍是誰啊？剛上來的炸子雞，而且日後部隊還要在陳誠麾下……哎！這個家夥真是最讓自己不省心的一個！
曹小民在任上的最後一個工作就是在會上作江南戰區作戰總結，他的這份總結可算是夠短的，出乎所有人意料他并沒有在總結中過多談論戰術和對未來的戰局展望，而是非常低調地把戰區會戰的勝利歸功于參戰各部，把很多将領點名表揚了一遍但自己的功績卻隻字不提，整個講話不到兩分鍾就結束了。
曹小民的講話結束終于讓陳誠感到一絲輕松：他最怕曹小民在講話中對未來戰區的情況作出預測和期望，那可是讓他以後處事處處困難的内容；對曹小民竟然一句不提這些，陳誠倒是心中暗存感激，曹小民并沒有給自己施加壓力。
之後就是蔣介石的總結和對多項事務的正式宣布。因爲曹小民的講話太短，蔣介石接過話題時時間尚早，于是對曹小民的各種歌功頌德就變成在委員長嘴裏講出來了。
蔣介石高度贊揚了曹小民的戰略眼光和戰術布局以及用兵策略，同時在會上宣布将馬上在重慶中陸開辦三個學習班，包括中低級将領的兩個班以及主要培訓對象涵蓋這次會戰各部主官的高級将領學習班，像劉青、邢龍、王勁哉等人都要參加；這三個班竟然無一例外都由曹小民擔任教導主任！而且這個主任還不是挂名，蔣介石把曹小民給他灌輸過的一個戰術概念“立體作戰”搬了出來，把這專門成立了一個講習項，由曹小民親自任教！
這個宣布讓在座的諸人都大吃一驚：這個高級将領學習班以前一般是蔣介石挂教導主任，現在竟然讓曹小民來擔當，到底蔣介石是要貶曹還是要捧曹？
曹小民自己也是吃了一驚，他早就知道蔣介石會讓自己負責兩個中低級軍官的學習班，但他沒想到連高級學習班也由自己負責，而且還有科目要主講！他不禁看向蔣介石，希望能看出些什麽，但是蔣介石根本沒看他，而是繼續宣布在接下來的三個月，曹小民還将成爲司令部南方行營主任，對南方閩、粵、桂三省的港口城市防禦進行考察；以及審閱馬上動工的滇緬公路和考察雲南的中國空軍總訓基地等等。
滿腹狐疑的曹小民是在看到邢龍等人的表情時才恍然大悟：蔣介石是在安定軍心！他這一招幾乎會被人看成是他在培養接班人一樣的出手，絕對能讓那些對自己死忠的将領們情緒穩定下來，他給自己的所有職銜中卻沒有一個實際掌軍的職位，而自己的蘇北部隊卻又和自己相隔萬裏！
這是進可攻退可守的一招，既保留着随時起用自己的權利又可以暫時把自己擱置考察！
曹小民看明白了，也真的想明白了，自己真的已經到了蔣介石也要步步小心應對的地位了。
福兮？禍兮？管他呢！曹小民隻能以一副坦蕩蕩的胸懷去對待政治上的種種波詭雲谲！
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