（……爲了讓以後美英對我們援助組建中國遠征軍找到一個參照樣闆，我發狠打造出了七十二軍這支強悍但銷金如紙的部隊，但我沒想到會在軍中引起如此之大的反響……摘自《我的抗戰回憶——曹小民》）
馬當要塞内，那個被大家稱爲“虎穴”的指揮中心裏開始顯得冷冷清清了；因爲戰事已經接近尾聲，很多原本在旁邊掠陣的将領都已經離開，隻要湖州再拿下這個最高指揮台就由薛嶽來座鎮了。
陳誠一個人坐在指揮台上渾身不自在，雖然他很早就想一個人獨坐在此，但那是指揮千軍萬馬的時候啊！現在他卻因爲是蔣介石的代表被曹白二人說着笑硬留在指揮台上；戰事還沒完，曹小民和白崇禧竟然已經到江邊陪何應欽喝咖啡去了！
總有一種自己被二人看不起當猴耍的感覺，陳誠沉思着：是自己太過小氣嗎？不是！自己根本沒想和曹小民争，蔣介石也不會同意。那是……這個位置本來就是自己的嘛！是大戰當前蔣介石臨陣換帥，讓曹小民代替自己成了江南戰場的總指揮！
要是當時是自己座鎮的話……憑自己首創三公開制度，憑自己的經驗和底蘊，三軍用命，大概戰果也不會比曹小民低吧！？自己對空軍的使用……雖說現在周至柔明顯成了曹小民的人，但他本來就是自己的人，自己不會用空軍難道他還不會嗎？還有陳納德，那可是空戰專家！對，實際上曹小民就沒幹過什麽，全是空軍和海軍的将領們的計劃！不過讓一八七師和海軍陸戰隊打蕪湖……那也沒什麽，其實日本海軍不敢來，打蕪湖是很自然的事情，要是自己做在這個位置上，也會那樣打！邢龍的神來之筆……其實自己用兵也很信賴将領們，自己當然也會放開手腳，那邢龍在自己手上用起來也絕不會比曹小民差……
陳誠在浮想聯翩，也在思考着如何拿回這個江南大戰區司令的位置。對了，曹小民不是很關心和英國人合作修建滇緬公路嗎？他不是還想親自視察南方各處可能被日軍封鎖的港口布防嗎？這就是個機會！
白崇禧輕輕搖着咖啡杯，看着裏頭的液體在杯裏轉出舒服的漩渦，緩緩道：“這次七十二軍的表現真讓人看着眼熱啊！不過，江南打完了，我和子惠将軍（楊森）在江北的四個師卻還在苦戰呢，我們可沒那麽多坦克，更沒有打不完的子彈和空軍空投物資支持……”
白崇禧有氣，誰都聽得出來：這次七十二軍的表現确實讓人振奮，但是帶來的另一個負面效應則是讓一些帶着明顯派系色彩的部隊強烈不滿！
像拼得一個師剩下一個加強營的新三十五師、像整個師打光的川軍和桂軍等等……憑什麽大家都是抗戰軍人，你中央軍七十二師不光有坦克、輕裝甲、自行火炮，數量都能組成團級單位甚至更多，我們的部隊還在耍大刀片子，還在用血肉去墊出戰果！？
遠的不說，就隔着一條長江，白崇禧的四個師就在采取車輪戰法，用疲勞戰術、對耗艱苦地和二十七師團以及第六師團的一部正在江灘的泥沼帶以命換命。這些部隊全憑着一股愛國熱情去作戰，他們就像一六七師那些曾經被遺棄的官兵一樣在最艱苦的環境中堅持。他們生吃着河灘上的蘆葦根和小螃蟹，每到晚上來臨就隻能在凜冽的秋風中瑟縮；如果他們知道七十二軍的裝備待遇，會怎麽想！？
不患窮，隻患不均！連白崇禧都有氣了，更别說其他地方派系；雖說七十二軍的裝備和補給比其他部隊要強很多大家也會接受，畢竟那是蔣介石的禦林軍。但是這也強得太多了吧：子彈好像不要錢地随便打，打光了彈藥或者用光了汽油有空軍直接空投補充……這是百萬富翁和貧民的區别！曹小民沒想到他苦心想營造出來的一個給外國人看，希望成爲日後一旦世界大戰爆發，向美英等國要求裝備的标準師樣闆會在軍隊中引起這樣大的反響！
現在，不光是在旁邊看着的一些部隊，像在江西二線防禦的張發奎部等暗地裏頗有微詞，連曾經在曹小民自己親手指揮下賣命死戰的新三十五師和二十三集團軍各部也有很多怨言：“給我這樣的裝備，我也能把日本人趕到海裏去……”“中國空軍是七十二軍的保姆……”“以前聽說曹小民長官對待熱血抗戰的隊伍一視同仁，但現在才發現根本不是那麽回事，他自己的嫡系一八七師和七十二軍是什麽裝備，咱們是什麽裝備？……”
白崇禧還算好，畢竟雖然和曹小民頗有恩怨，但位高權重加上确實有對曹小民非常欣賞的成分，他把話直接對曹小民說了，也把軍中現在的各種抱怨無保留地說了出來，但是其他人，那些不說出來的人有多少呢！？曹小民在得知這一他自己根本沒想到的副作用時一下愣住了！
苦心孤詣，就爲了給美英各國一個标準，讓他們以後參照這個标準裝備中國遠征軍。但是這些怎麽能作爲解釋？偏袒中央軍、偏袒自己的嫡系部隊……所有的罵名都隻能默默承受了，因爲曹小民自己感覺，既然坐到在自己這個位置上，他就不能事事解釋，事事取得其他的人認同和理解——有時男人隻有這樣，哪怕是自己錯了也不能認錯，何況自己沒錯！
何應欽看曹小民聽完白崇禧的話後臉色不大好看，連忙道：“健生，你也明白，按照烈侯的看法，很快日本人就會南下挑起南洋的大戰。屆時很可能歐洲也會開打，美英等國很難顧及亞洲戰場，他們必須要找到盟國，比如說我們。烈侯這支部隊是爲了向美英等國顯示我中**人之善戰和能夠充分發揮我軍戰鬥力的必須裝備，這你是知道的；這還有什麽好說的呢？說到底桂軍還不是你一句話嗎？……”
何應欽說的倒是實情，桂軍對李、白的服從性非常好，而且其實他們現在并不知道江南戰場上七十二軍這隻“銷金獸”的誇張的消耗，又怎麽會有意見呢？
何應欽在替自己說話，但曹小民思考後覺得問題确實很嚴重：最近中國不斷從印度運進大量軍火是軍方中高層都知道的，但是各軍的裝備卻沒有随之提高；誰會信什麽一切爲了對外聯系被切斷的幾年做儲備呢？誰都一定會認爲這絕對是曹小民偏袒中央軍嫡系，好東西都給他們……
要說立馬把各軍的裝備水平大幅提高，這絕對不可能，畢竟物資現在看着很多，甚至到了儲存都成問題的地步，但是這些都是爲了接近三年的消耗儲備啊！戰火連天的三年要怎樣消耗，他隻知道是一個天文數字，其實連他自己都不能算清！
但是很顯然，這次爲了登陸戰把一八七師臨時武裝到了牙齒，随後登場的七十二軍更是根本不像中**隊；還有這兩天大規模給蘇北軍裝備狙擊鏡和散彈槍，這些都會給各軍留下深刻印象。在知道這些事後，曹小民自己設身處地把自己位置和别人調換作爲其它旁系部隊将領看在眼裏要說沒想法連他自己都不信！
“這件事不能小看後果，也不能輕輕帶過，一定要靠大家鼎力相助，把我們目前的一些難處給大家解釋清楚才行，但是這些工作卻不能由我來做……對了，新三十五師王勁哉的工作我來做，其他的就要交給各位幫忙了，大家意下如何？”曹小民望向白、何二人道：“這事是我自己沒有考慮周全，嗨，有很多事情的後果也隻能自己來承受了，就看兄弟們能幫得了多少吧，罵名或者中傷是免不了了，不過這些要是承受不來這個位置就不用坐了……”
白崇禧忽然有史以來第一次感到和曹小民的距離是這樣近，以前他雖然口口聲聲和曹小民稱兄道弟，左一個老弟右一個老弟的，但他何嘗真的把曹小民當兄弟！？但在這一刻，在對一個身居高位的人的同感發生時，至少在這一刻他真的把曹小民當兄弟，他真的想幫他。
“老弟，我還提醒你一下，我知道你看得起王勁哉，那個敢和鬼子拼大刀的王老虎……”白崇禧忽然道：“其實他的新三十五師一直得不到正式番号，在蘭封會戰死戰爲主力部隊掩護卻連死傷的弟兄功勞都沒批下來，是有原因的……當年的西安事變，他可是西北軍中力主處決委座的人呢；對他的扶助，烈侯老弟要小心……”
何應欽當年在西安事變善後的事情上，也扮演過不利于蔣介石安全的角色，見白崇禧舊事重提，連忙看向别處。
是這樣！？曹小民也暗地吃了一驚，但是，對一個敢和鬼子拼大刀，把自己的部隊全打光的将領，他難道還能不扶助嗎？忽然，曹小民感到頭大了……
“曹長官，急電……”何嫣的一臉着急神色讓曹小民明白又有一件頭疼的事發生了。
電報是邢龍來的，十萬火急：邢龍希望曹小民馬上下令讓七十二軍借給他的那兩個營，坦克三營和輕裝甲三營暫時不要歸建！
見鬼了！這個邢龍說他目前已經把廖耀湘請到軍營叙舊，正在喝酒，希望曹小民能夠在喝完酒之前把命令下到湖州；他想要了那兩營戰車！
先不說這是否可行，曹小民氣不氣邢龍的妄爲；曹小民可知道廖耀湘在行軍時絕不會喝酒，更不會在接到撤軍命令時還在和邢龍喝酒！
不會是邢龍找個借口把廖耀湘騙過去扣起來了吧！？如果是這樣，邢龍可闖禍了：他想要這兩個營大可直接問曹小民，隻要曹小民覺得合理，就算他們歸建了不也一樣可以調回去嗎？但是如果邢龍把廖耀湘給扣了，自己在這個時候發份電報過去……要命啊！曹小民終于吃到了對手下驕縱慣的惡果了！
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