（……我一直以爲對一個人的品德最大的醜化就是把他稱爲政治家，是的，當我自己開始和政治沾點邊的時候，我就變得卑鄙無恥了，而那一次給我帶來的痛楚讓我明白自己無法從政，也許是我的本質不夠卑鄙吧……摘自《我的抗戰回憶——曹小民》）
“四十一師和四十八師頂上，一四五師預備，一三三師後撤整補，一三四師原地駐防……一七二師和一七三師西撤……”曹小民看着地圖上的紅藍兩色箭頭交錯，點了點頭然後走出了作戰參謀室向大門口走去。
今天要彙報的東西很多，像剛剛結束的中英軍品采購談判彙總和對法肯豪森轉達的德國方案看法，但是在曹小民心裏最看重的還是戰局，耐人尋味的戰局。
蔣介石已經在書房等了他一段時間了，專門等曹小民而把其它的事情撇在一邊，他知道曹小民要和他彙報關于中英、中德的一些合作情況；但是他的心思并不在那裏，而是在戰局上，非常耐人尋味的戰局上。
曹小民很耐心地把對英采購的各種軍備逐一說明，結合原因把采購數量和時間也詳細的說了，很多還加上自己的分析依據。看得出他非常專注于這次的中英采購談判，基本上是心無旁鹜，完全沒關心過其他。
“德國人原則上同意了和我們進行交易，但是提供的轟炸機和航空炸彈的數量讓我感到失望，修建飛機維修廠一事也頗爲含糊。但在貸款上他們還是出手比較慷慨的，如果按照英鎊算他們給我們的資金比英國人還要多，所以我覺得還是可以答應他們。畢竟一旦歐洲起變故那就什麽都沒了，對德國人是拿到什麽算什麽。”曹小民解釋着他和德國人達成的意向，蔣介石神定氣閑地聽着，其實兩人心裏都在着急，爲了另一件事情。
“德國人很狡猾，不願意把他們最先進的飛機拿過來，所以我改了要求；讓他們用大型運輸機代替轟炸機運貨，而運過來的東西也以糧食和生産性廠礦設備爲主。武器方面主要是輕武器，比方說他們大量庫存的那種mg13機槍”曹小民的解釋讓蔣介石終于開始感到一絲不耐煩了——曹小民竟然連采購對象的戰鬥參數也詳細報告！
但是，決不能着急。蔣介石極力控制着自己的情緒：本來扶植李添豪成爲掣肘曹小民的一股力量是他的意思，故意向曹小民洩露這一事情也是他的意思；他的本意是要曹小民馬上力壓李添豪，造成他們之間的一點點隔閡，是一點點，不足以翻臉但卻在心裏互相提防；而李添豪隻能依附自己才能扛得住在蘇北軍中威望無人能敵的曹小民。
但是曹小民竟然完全不管蘇北的軍隊，繼續讓李添豪獨掌大權！這出乎蔣介石的意料之外，當蘇北成立四十四集團軍的初步人員名單上來後，蔣介石連頭上的青筋都要露出來了：幾乎這個集團軍的軍中要職初定人選八成都是廣西人！
目前白崇禧在皖東南戰區幾乎把已經被中央牢牢控制了的二十六集團軍兩個軍打光了，而川軍也在這一戰中損失慘重；要是皖東南大局一定那桂系掌控的這一片遊擊區就和蘇北就連通了，蘇北将成爲桂系的另一個獨掌大權的地區，從中央手裏生生挖去！
隻有一個辦法可以避免這一狀況發生：把李添豪調走由曹小民出面穩定蘇北大局！
但是現在曹小民的順從真讓蔣介石無所适從：曹小民竟然毫不在意自己的根據地被别人拿走，毫不在意失去自己的嫡系部隊！雖然蔣介石一直也覺得曹小民是個沒什麽功名利祿心的人，也不戀權，但他真沒想到曹小民會淡薄如斯！現在……早知如此何必當初啊！
“……德國人對給我們派飛行員表現出了前所未有的熱忱，他們甚至制定了完整的計劃，派出人員有空軍參謀人員和工程師、老練的飛行員、飛行教官以及菜鳥；他們打算讓飛行員輪換，我當然明白他們這是爲什麽……”曹小民依然隻字不提目前的國内戰局和四十四集團軍的組建問題：“因爲他們不願意暴露自己最先進的飛機，所以考慮到戰損等原因，我提出讓他們出錢給我們買進英國戰機，通過他們對我們的追加貸款完成，他們同意了。很顯然，德國人非常認真對待這件事，他們想把英國人的飛機徹底摸透；我想，歐戰不遠了……”
“咳唔！”蔣介石終于忍無可忍，在盡了最大的耐心聽完關于飛行員這一内容後他不得不裝作咳嗽打斷了曹小民的報告。
“最近這幾天，桂系各軍的仗打得不錯啊……一将功成萬骨枯，二十六、二十七集團成就了白健生……”蔣介石望向曹小民道：“還有一支軍隊，一支半桂系的軍隊表現更是讓人難以置信，他們竟在敵後同時襲擊了二十四個機場，一夜間把将近兩百架日機全部消滅在地面上……”
蔣介石盯着曹小民的眼睛，看看他對自己把蘇北軍叫成半桂系有什麽反應。
曹小民給了蔣介石一個他想看到的錯愕表情，接着很嚴肅的問道：“半桂系？委座的意思是說蘇北的部隊抗拒中央和桂系聯合？……委座，桂系不是把全部兵工廠和主要的财政都交給中央了嗎？桂系應該隻是曆史名詞了吧？我想是一些老人感情上一直有所依附所以才讓人們覺得桂系遊離于中央之外，就像我在蘇北的部隊既有以本地人爲主對我特别信賴的遊擊總隊也有添豪帶過來以桂軍爲主的部隊、五十七軍過來的東北軍和後來收編的滇軍以及各地散兵。他們看似還有着地方部隊特點其實已經融爲一體了……”
蔣介石擺擺手道：“如果每個軍人都像你這樣一心向着一個中央，我還有那麽愁嗎？如今李德鄰、白健生的部隊在安徽節節勝利，後續部隊更是源源不絕往安徽送；雖說他們還要依賴中央财政和裝備供應，不像以前那樣抗拒中央軍進入他們的勢力範圍作戰；但是将來呢？一旦遠東鐵路運送歐援的狀況改變，一旦我們要重新以西南爲主要物資進口渠道……抗戰形勢不錯，有的人就開始動花花腸子了……”蔣介石在說話時一直盯着曹小民，眼中滿是期待，曹小民都要懷疑他學過現代的心裏暗示法了。
“我明白……”曹小民好像思考了很久才回答：“我不會讓蘇北**淪爲某個地方小派系或者軍閥的私人武裝，他們叫**，就是國家的軍隊！”
赢了！我赢了！曹小民的内心在大聲喊叫，但是他卻沒感到一絲的快意。
他那晚讓何嫣發回去的電報起作用了，所有他反複思考忠于自己的人都在商議四十四集團軍人員組成的時候根據他的意思一起把軍隊中原桂系的一群老弟兄推到了最重要的位置上，在各路襲擊機場的指揮官們還沒回去之前，這足以決定一切！
不作任何反駁或者阻撓，隐瞞了還有庫存炸彈的内幕，讓白崇禧随性去把第十軍和八十七軍拼掉，讓安徽再次成爲桂軍的天下，讓桂系看着就要連蘇北也控制上……既然一切是蔣介石設的局，那就讓他自己來解吧！能夠在蘇北調動軍事長官的局勢下安撫住蘇北軍系裏占了極大勢力的桂系部隊、能夠讓那些已經收到消息要升到足夠重要位置的軍官們壓住心底的失望、能夠讓蘇北各勢力之間能夠不分裂并且繼續對中央忠誠的，隻有一個人，他，曹小民！
李添豪，你是員猛将，智将，你是個冷酷的帥才！如果你僅僅是想要掌握一支強軍，想要建功立業，我可以讓你；但是你要犧牲那麽多弟兄去鋪平自己獨掌一方的道路，對不起，我不會答應！曹小民思索了多日暗中布局的計劃成功了，他可以重新并且更牢固地掌握住蘇北軍權，代價就是失去李添豪這員虎将，這個從四行倉浴血殺出來的兄弟！
一山不容二虎啊！曹小民從蔣介石書房出來時，内心非常沉重，到底自己是真的全爲了抗戰沒有一絲戀權嗎？在這一刻他自己都不敢給自己下結論了。
車窗外是那些剛剛換裝的士兵列隊走過，隊伍很長，一張張帶着些茫然的面孔看到這輛軍車都開始駐足張着嘴巴愣愣地看。
他們大概還沒見過這樣的軍車吧，英國的高級指揮車……這些連好點的車都沒見過的人們，這些隻受過三個月軍訓，平均下來不到五十發實彈射擊訓練的淳樸農民，又将有多少人死于前線，死于政客們的鼓動和争鬥中呢？
自己是第一次出這樣的馊主意吧？曹小民忽然臉上露出一絲凄然的笑意：自己什麽時候淪爲政客了？自己什麽時候會爲了掌權作出出賣友軍的決定了？但是沒辦法，在這樣的政治環境中，在這樣的黨内黨外劇烈鬥争中，要保住手上的軍權和兵力，有時候隻能犧牲那些剛剛放下鋤頭的人們了……臉上有點癢，曹小民不經意拿手摸摸，那分明是落下的一滴淚！
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