（……前方戰火紛飛，後方饑腸辘辘，我是到了兵工廠參觀才知道戰時後方的百姓是如何在生存線上掙紮的；因爲糧食都要優先供應軍隊，後方包括生産性工人在内的口糧都很少，我想能在那個年代每天能吃飽飯的人是很少的……摘自《我的抗戰回憶——曹小民》）
二十一兵工廠内雖然生産在繼續，但是卻實行着燈火管制，隻有那些不會對外透光的車間裏才會燈火通明。
“我們的兵工廠是在今年三月一日複産的，現在主要生産二四式重機槍和捷克式輕機槍、步槍以及82mm迫擊炮……我們目前年産迫擊炮彈僅爲十四萬發，遠遠抵不上前線消耗，正在想辦法擴張規模，難得曹将軍如此關注兵工廠的建設，國之幸事啊……”一邊介紹着兵工廠情況廠長李承幹少将一邊和曹小民交流着兵工生産的理想布局，看得出他的人很淡薄，雖然不乏對曹小民有贊美之詞但也是輕輕帶過，并沒有刻意讨好曹小民的意思。
“兵工廠是重要的機構，但是我們卻不得不使用一個我們并不完全放心的人物去管理！這個李承幹，中央黨部多次要求他加入國民黨，他竟然拒絕了還以辭職作要挾。說什麽‘餘曾見若幹黨
所作所爲均未遵照國父遺
違反三民主義。餘雖非黨
但敢自誓所行所
迄今未違反遺教及三民主義。’結果倒好，兵工廠隻好把‘技術人員需加入國民黨’改成‘技術人員應笃信三民主
不必一定入黨’了……”在來兵工廠的路上，何應欽已經把李承幹的一些情況給曹小民作了介紹。李承幹之所以如此固執但卻還被委以重任，原來他不光管理兵工廠有一套而且更是兵工廠的技術骨幹，目前中**械中做得最好的國産武器二四式重機槍和82mm迫擊炮都是由他完成的研制。
對于這樣的技術人員，曹小民倒是覺得很容易理解，他本來在另一個時空就有一種技術人員的特殊高傲，對于自己的技術懷着極大的信心，恃才傲物。所以當他和李承幹走在一起時，他就把自己的擺得很低，下車的時候就已經把上将軍服脫了留在車裏，僅以白襯衣便服的面貌出現，以至于在忙碌的的工人都沒認出他來，同行的何應欽也一樣便服所以他們根本沒擾到工人。
兵工廠的工人竟然絕大多數都是從南京來的，本地人隻有少量學徒；這些工人在淞滬會戰後直到十一月中才得到搬遷命令，一路曆盡艱辛到的重慶；聽說在走水路的時候工人搬運設備時還親自充當纖夫拉船！工人們的親屬因爲是和工人分開西遷，沿途各自都曾經遭到難民潮沖擊和日軍的轟炸，有的工人至今未能和家人團聚，但是大家卻已經在每天夜以繼日忘我地工作。
“現在職工每個月工資六元，工人子女到工廠幫忙是義務的，都不算工錢；物價漲得厲害，我們隻能靠煮大鍋飯讓大家勉強吃飽，每個月隻有初一十五兩天會有一些肉食，其他時候都是吃青菜竹筍之類。南京的口味和重慶不同，大家很難接受這邊的麻辣，工人不少水土不服，在開工的前兩個月很多人都是在病中堅持的，現在算是慢慢适應過來了……”在李承幹的介紹下，曹小民才發現竟然在工人中有那麽多十來歲的小孩——那些職工子弟。他們稚嫩的身軀和自己的父母一樣承擔着絕對繁重的勞動，但他們竟然是不算工錢的！
一個個瘦小的身軀，穿着大人的長衫，挽高了褲腿衣袖在車間裏勞動的這些小孩看得出都很疲勞。他們每天要在工廠子弟學校學習，還要在課餘時間到工廠工作超過六個小時！幾乎在每一條生産線上都可以看到有很多四方闆凳，就是給這些身高不夠的小孩墊腳的，他們在這個幼小的年紀就已經在從事着危險的裝藥等工作。
在曹小民身邊經過的一些小孩走到近處都可以看到他們臉色都有些蒼白，頭發顯得枯黃，是長期的身體透支和營養不良的狀态。
抗戰，爲了抗戰到底還有多少國人在默默奉獻、在無聲戰鬥！？曹小民對李承幹道：“多招些工人吧，把孩子們的工作時間縮短些，讓他們更好地去學習和休息，他們是中國的未來……給孩子們開些小竈吧，每個星期保證有一頓肉食，這錢我來出……”
兵工廠竟然如此困難！曹小民是在參觀完才知道的：因爲經費有限他們招不了更多的工人，爲了完成生産任務他們隻能拼了命地幹活而且把職工子弟都用上了當義工，但他們在最近的一個大團圓節日中秋節裏僅僅得到上峰六十斤豬肉的補貼！加上職工家屬，每人僅僅得到大約兩錢的肉食供應！
不到後方參觀，曹小民真不知道原來國家爲了這場民族存亡之戰已經頑強堅持到了什麽地步！兵工廠尚且如此，那些其它生産廠呢？這場戰争的消耗是多少國人用在生存線上掙紮的方式省出來的！？
曹小民想到了在中秋前夜的那一頓盛宴，同在長江邊，這些爲抗戰付出最多的人們大概一年來連魚的味道都沒聞過幾回吧！？他的心裏暗暗慚愧，他開始覺得自己将軍服胸前挂的那些勳章更加沉重了，那上邊的每一點燦爛凝聚的又何止是軍人的鮮血？
李承幹爽快地接過了關于軍工布局計劃的編寫，事實上這些在何應欽看來根本無從下手的東西對李承幹來說幾乎就是現成的；人家早就按照自己的夢想編寫了這樣的計劃了，隻是一直以來這對于李承幹都僅僅是一個遙遠的夢；現在，有圓夢的機會了……
在兵工廠轉了一圈，已經是早上五點了，一夜未睡的曹小民和何應欽也準備休息一下。這時到了短暫的一個小時的歇工交班期，機修工們開始抓緊時間對停下來的設備進行維護，而那些下了崗位的工人開始走向江邊的一個大席子棚，那裏供應早餐。
早餐是可以照得見人的稀粥，沒幾顆米在裏頭，能看見的反而是一些煮得漲開的鹹菜。準備回去休息的工人和家屬排在後邊，前邊的是準備上崗的工人，大家很守紀律，在聞到稀粥的清香時很明顯大家的精神都好多了。
“本來是一天隻有一稀一幹兩頓的，但是後來發現如果不安排早餐，工人真的吃不消，剛開始的時候每天都有人暈倒，還有過工人累死，所以增設了早餐供應……”李承幹這時已經拿着整理好的他的那些“夢想”過來了，他看見曹小民和何應欽在一邊觀望職工排隊就餐，就過來邀請兩位将軍也嘗一下工人的夥食。
“嘗嘗吧。”曹小民對何應欽笑笑，然後當先跟着李承幹走到了粥鍋旁邊。因爲他們都沒有穿将軍服，天色也黑，粥鍋旁僅僅有着竈底一些火光，大家也沒認出來他們，隊伍的秩序依然井然。
“哇！三子運氣好啊！”忽然人群中一陣哇噪：一塊原來沒有切細也沒被熬開的鹹菜頭，有大約小指頭大小被盛到了一個陶碗裏，竟然惹來了一片豔羨之聲！
酸啊！曹小民的心被這一幕折磨得酸死了，他眼看那個叫“三子”的工人眉開眼笑接過陶碗，還不斷向廚子緻謝的一幕，幾乎沒忍住要掉下眼淚來！
“三點多的時候我就餓得不行了，一直就等着這一刻呢，嘿嘿，今天運氣真好！”“三子”端着碗在大家羨慕的眼光中走到一邊蹲着喝起粥來，因爲粥實在很稀，根本用不上筷子；他喝下最後一口粥是用手指把碗底的鹹菜和粥渣子一下撥進嘴裏的……
就這麽一點點口糧，當父母的還得省下些好讓自己的孩子能夠多吃一口，曹小民看見很多和自己的孩子一起下崗的職工竟然還把碗裏的稀粥往孩子的碗裏倒，一邊還帶着一臉的幸福看着孩子喝下去……也有些孩子死活不願意多吃那些父母省下的口糧，于是父子、母子之間就在那推讓着……戰争年代，這樣的困難，但是人性的善良與光輝卻更加凸顯；曹小民喉嚨哽住了，他真後悔自己要了一碗稀粥，那本應可以給别人的。
吃過了稀粥的人們還沒散去，因爲最後總會剩下一些，剩下來的稀粥隻會給小孩子添上，但是做父母的也會陪着，看着自己的孩子多得了半碗稀粥他們就會笑得很燦爛。
“能給兵工廠多配給一些糧食嗎？”曹小民真的不能忍受了，他真的沒想過後方的抗戰民衆過得如此水深火熱。
“我盡量想想辦法吧……”何應欽不好駁曹小民的面子，又加上李承幹在一邊，想了一下他終于點了一下頭：“我回去給軍需部門打個招呼，讓他們每個月多給兵工廠發一包米（兩百斤）吧，另外再加六十元夥食補助，可以自己添一些鹹菜之類的……”
八年啊！是多少人在營養不良中省下了一顆顆子彈，讓這個民族終于在戰火中重生！曹小民在收好李承幹給他的材料後已經睡意全無，今晚的所見讓他情難自已……
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