鬼子要打安慶！消息并不是官方發布的，消息來自民間的猜測！
在中國，日軍的一舉一動都在百姓的監視之下，當日軍海陸軍沿江集結才剛開始，長江沿岸的各處城市百姓便已經聞到風聲了；一些報紙還把日軍的集結情況偷拍了照片登了出來，所以在官方還沒正式宣布之前，民間的逃難已經開始了。
和河南很多地方的百姓不願逃亡，要地方官員做工作不同，安慶一帶的百姓很多人參與了到南京搶渡難民的老鄉的義舉，他們對鬼子的殘暴早就清清楚楚；當他們聞之日軍要沿江西進後，伴随着每一場大戰都出現的難民潮再次出現。
官道兩邊，逃難的人們避讓着迎面而來的軍隊，帶着一臉的茫然默默地走着。大人用竹籮挑着幼小的孩子和不多的糧食，婦孺老人跟着家裏的青壯舉步維艱——這還是好的，有個青壯可以依靠；更多的家庭早就因爲抽丁拉夫失去了家裏的青壯男人，隻能由家裏最健壯的婦女挑起這一沉重的擔子。大熱天時，走累的健婦在路旁歇腳的時候，被汗水濕透的單衣緊緊貼着身子纖毫畢現，不時引來那些血氣方剛的軍人的貪婪的目光。但這是戰争，生存的極限挑戰，戰争中容不下羞澀……
消息怎麽走漏得那麽快？日軍會不會因此懷疑到我們的特工呢？已經來到馬當防線視察并且準備召開軍事會議的曹小民眼前出現越來越多的難民，他并不因爲見慣這一切而麻木。他依然心痛，同時又很擔心在南京的特工會不會因此而暴露。
雖然曹小民自己是很想到安慶去坐鎮指揮的，無奈在軍事指揮劃分中安慶卻是屬于白崇禧指揮的江北防區，雖說自己有會戰司令部副總參謀長的職位可以名正言順插手，但終是要顧及白崇禧的面子不好介入太深，所以他還是到了馬當就算了。
“炮台共分三級，一級炮台剛剛還裝上了蘇聯運來的四門用海軍八寸炮改制的要塞炮。已經試射了兩天，雖說還沒能達到指哪打哪。但射程之内江面上的敵人軍艦想連續躲過幾次射擊也是不易。二級炮台也裝上了六寸艦炮，平時大炮都隐蔽在坑道内，敵人來犯時才拖出來作戰，炮群齊射集中打擊理論上足以保證每一輪都能有命中。第三級炮台主要是機槍陣地，按照最新的方案還增設了四個迫擊炮陣地。敵軍想要強行登陸攻擊我主陣地幾乎是異想天開……”負責指揮馬當要塞陣地防守的守備第二總隊總隊長鮑長義向曹小民彙報着備戰情況。
雖然也身經百戰，但曹小民還真沒見過這麽多重裝備被安置在一起，那些讓人敬畏的自己陣地上的黑洞洞大炮口卻讓他感到無力發軟！在原來的時空也許陣地上的裝備沒現在強，但是無論如何這處要塞的防衛卻都不會差，這樣的防衛力量加上地形配合，就算鬼子留下一個師團的人命也不見得能拿下來啊。但是在他所來的那個世界的曆史上這處要塞是肯定失陷了，軟肋在哪呢！？
曹小民耳朵繼續聽着鮑長義的報告，但心思卻已經飛到了要塞外圍的其他地方了：馬當矶除了臨江一面算是險地，其他方向上卻都是不高的小丘陵和湖澤。如果日軍在其他地方登陸迂回攻擊，那基本上就是無險可守！更要命的是萬一日軍全面占據了空中優勢，任何**的兵力調動就都将在途中遭到敵人空中打擊，在這樣的地形下遇到空襲對于地面部隊來說絕對是個慘劇！
但是，曆史已經發生了變化，此時武漢會戰戰區**的空中力量并不弱，甚至在一段時間内還會占據優勢，這就避免了**因爲空中力量吃虧而在地面平坦地帶的調動被敵人襲擊而損失慘重。既然這樣。馬當難道就不能成爲一個很好的預設戰場嗎？當日軍都在盯着迂回背後襲擊馬當要塞的時候，當敵軍在平坦地帶行動的時候。隻要中國空軍占據了優勢，原來曆史上**最緻命的軟肋就會變成最大的優勢！
曹小民到達馬當的第一天。第一個軍事會議就成了一個重新修訂馬當要塞防禦戰術的會議。與會的将軍中，包括了江防要塞守備隊第二總隊、第四十三軍第二十六師、炮兵第八團、第四十一團、第四十二團這些有固定防守任務的要塞守軍主管，更加重量級的将領中還包括第二十三集團軍總司令唐式遵和第十六軍軍長董钊等等。
在武漢時各軍将領都是希望自己能夠在政治舞台上更上一層樓的人物，大家既然看穿了蔣介石對曹小民的栽培之心，自然也就事事遵從曹小民。但是到了基層，很多軍官就沒那樣的心思了；唐式遵和董钊還好，以曹小民最看得起的鮑長義爲首的一批将官卻根本不買他賬！基層作戰部隊主官們對于這個年輕的總司令始終抱着一種懷疑或者不接受的心态，軍事會議進程很慢，曹小民幾乎要對每一個提出的新部署進行全方位的解釋才能通過。
用高壓的态勢去進行當然可以，拿出軍法和自己會戰副總參謀長、江南戰區總司令的身份來強行下令，當然可以讓一切順利通過。但是曹小民深知自己的戰術必需各部齊心協力才能達成好的效果。如果各部陽奉陰違或者說僅僅是死闆地執行自己的部署，沒一點主動和随機應變，這樣的靈活戰術是無法實施的。所以他耐着性子，對于一切的疑問都盡可能詳細地解釋，對着沙盤推演，他要的是各軍懷着積極性去對待自己的部署。
對待軍人，要征服他們就要在戰場上或者在沙盤上；曹小民經過大半天的唇槍舌戰，總算是把在座的諸人說服了。但是經此一出，曹小民也明白了，在軍隊中要行得通絕不能靠自己一個英雄的光環，至少蔣介石的光環就靠譜得多！
“讓七十二軍盡快到位吧……”等會議結束大家剛散去，曹小民就癱軟在座位上有氣無力地對何嫣下令了，他真的發現如果手頭上沒有自己的鐵杆部隊，任你是如何叱咤風雲的人物也不見得能使得動很多部隊，他必須把戰區内幾支對自己比較服從、有淵源的部隊調到身邊，像七十二軍、七十四軍等等。
“唐式遵對中央是忠誠的，對中央下達的各種命令也是會執行的，但是其治軍一向偏軟，我怕他的命令到了下邊會變味，所以你動用二十三集團軍作戰時要多花點心思……唐式遵和董钊都是剛上任不久的新官，各有各的内部動蕩，他們固然一定會爲了依附中央想在戰鬥中有所表現，但他們下邊的各部就不一定了；你手上至少要有一個軍的絕對可靠部隊供調遣，我把七十二軍交給你，但你不能什麽仗都讓七十二軍去打，把這支強軍消耗了……”蔣介石在曹小民出發前就把馬當附近各将官的一些情況給曹小民作了分析，并且把他的禦林軍七十二軍暫時劃歸曹小民直接調動。
經過短暫的接觸，曹小民發現蔣介石實際上對各軍各将還真是了解得夠透徹的。既然了解透徹爲什麽還要用一些有硬傷的部隊呢？曹小民仔細盤算過各處兵力部署後也發現了無奈之處：如果不用這些用起來讓人懸着心的部隊，那就無兵可用了！
稍稍休息了一會，曹小民便繼續去進行實地視察，對于整個馬當防禦體系他的印象是确實強悍，其中最讓他感到滿意的是鮑長義這個主官，鮑長義竟然能夠對整個要塞的攻防體系運用到了了如指掌的地步：在報告重炮彈藥儲存情況時，鮑長義接過倉存數字竟然馬上指出有出入，多了十發炮彈；等再核實一遍後竟是鮑長義對了！後來鮑長義解釋道錯誤應該出自今天的十發實彈試射沒有及時登記上，并且馬上把軍需官叫來狠狠斥責一番扣了一個月軍饷……但就是這樣認真負責的将領，曹小民卻發現他很孤立，和周邊其他部隊的主官一點交情也沒有！
“那個姓鮑的今天很是出了把風頭啊，難得曹将軍大人有大量沒和他計較……”“他們那些人是這樣的了，總以爲自己學的最先進，還以爲自己是英國艦隊司令官呢……”“我看他也不過是上了沙灘的魚……”一些中央系将官在鮑長義不在場的時候公然在曹小民面前貶損鮑長義，在他們看來這就是讨好曹小民，畢竟這個老鮑在軍事會議上多次質疑曹小民，是個刺頭……
曹小民聽出來了：鮑長義被孤立的原因竟因爲他是海軍出身而其他人都是陸軍！
大敵當前，大戰當前，**内部的派系互相排擠竟是絲毫不見減弱！
（作者：這是電腦被盜後第一章成稿的内容，至今無法解決一些前後呼應的細節回顧問題……自己訂閱自己的小說，算不算作弊？哈。）