（……紙上談兵的秀才們在說起我們經曆過的那場戰争時總會說如果是我就如何如何，我想說的是就算一個對這段曆史非常熟悉并且有自己的研究成果的人到了那個年代也很可能一事無成，因爲你首先得讓你的思路被别人接受；這很難，在很多人面前你連說話都要小心翼翼，更别說指點江山了……摘自《我的抗戰回憶——曹小民》）
“我們的部隊如果尋覓不到戰機，也不會浪費，他們可以對付共軍！”曹小民相信他這個開場白能夠讓蔣介石滿意，雖然目前國共雙方在民衆面前宣稱聯合抗戰一緻對外，但雙方其實都把對方當作頭号敵人這一事實是雙方高層都清楚的。
“我預設的戰場都是針對師團以下級的，日軍的戰術是一旦遇到強硬的防禦時就會利用他們的機動能力進行迂回攻擊，而我的預設陣地主要是爲了殲滅那些迂回部隊；目标不大，隻要吃下聯隊級别的日軍就可以滿意，所以設伏部隊的調動容易調整。這樣的預設戰場不止一個，是在沿着敵軍進軍主線側翼一連串地布置，日軍不大可能躲過那麽多暗箭！設伏的部隊就算攤不上一場合圍也會打上下一仗；就算他們真的錯過一系列戰機，至少他們戰鬥力保存下來了；一些部隊自始至終隻是作爲總預備隊而趕不上一場戰鬥也是必須的，我們必須要有足夠的富餘兵力保持對各地方勢力的壓制和防止共軍滲透，這些兵力總不會浪費了。”曹小民構思的武漢會戰防禦其實和原來曆史上的大戰非常不同，他的這種全線設伏戰術實際上是通過圍攻敵軍一部調動敵軍主力進行救援，最終讓敵軍的進軍路線和原始作戰計劃相距萬裏，讓敵軍總是在不斷地應變。同時也是依靠這種設伏的方式讓很多部隊能夠以逸待勞作戰，不和敵軍打搶占要點的機動戰，也盡量減少在某個地方的死守。
對于曹小民的作戰思路蔣介石能夠聽明白，而且确實贊賞，他早就吃透了中央軍打殘掉一時無力壓制地方派系而讓一些地方勢力爲所欲爲的苦。就在最近他還得打落牙齒和血吞默許了河南地方勢力借中央征糧名義大發國難财的行爲；但沒辦法，現在自己的部隊都投到黃泛區作戰去了，還等着别人把糧食送上去喂飽他們呢！蔣介石在曹小民拿出一份标注着各處預設陣地參考設置圖的時候終于明白了曹小民下了多少苦心去完成這份計劃，他不禁油然而生一股感激：曹小民确實爲黨國嘔心瀝血啊！
“烈侯認爲，這份計劃要實施殊爲不易，一來由于主戰部隊要打得靈活，這對部隊的戰術素養要求不低；我軍各部雖然都經過了一定實戰檢驗，但在水沼中追殺敵人的經曆并不能檢驗出各軍在打硬仗時的戰鬥力。二來由于這樣的戰術安排，戰局形勢變化很快，當一些意外情況出現時，如果處于不利地位的部隊缺乏對友軍的信任，很容易造成全面崩潰……”曹小民點出了自己計劃中最薄弱的兩個環節——官兵素質、部隊協同。
“這确實是個問題，你有解決方案嗎？”蔣介石這一問話讓曹小民大喜過望——蔣介石初步認可了這份計劃！
“我想隻能從長官處着手，必須要重用能戰敢戰的将領，對于各部主官該實行坐連制，一旦有部隊沒按照計劃行事，連一級亂的殺營長，營一級亂的殺團長，直至集團軍司令，禍及家人！”曹小民這句話一出口讓蔣介石吓了一跳，他原來也在一些戰役中推行過坐連制，但能夠到師長一級已經是最高了，曹小民竟然說讓集團軍司令也要坐連！？當然，這是好事——不是說執行這個坐連制而是這話出自曹小民之口！說出這話的人難道還能得到各軍長官的友誼？很好，這個曹小民對自己的潛在威脅徹底解除了，他不過是個很會打仗、很敢打的将領！
“坐連制是否過于殘酷？禍及家人……”蔣介石臉上帶着一絲不忍道：“除此之外真的别無他法了嗎？”
聽蔣介石的口氣，他是贊同了；既然贊同了，還要在那惺惺作态幹什麽！？曹小民不敢在這個時候用眼角去掃一眼在旁邊陪侍的張群和林蔚，他知道自己今天所說的一定會通過二人傳出去，在将領間散播；他知道今天之後，那些牆頭草般的将領将恨透自己；他知道自己這時候哪怕瞟一眼二人都會洩露出自己明白這個後果、洩露出自己其實沒那麽笨……但是，一切都爲了抗戰，一切都爲了勝利，這不算什麽！自己本來就不喜歡，應該說是恨透了這種連說句話都要在内心先過上十遍确認沒有問題才敢開口的生活；如果不是爲了抗戰，自己才不想當什麽将軍大員；得罪一批人也好，等打完仗就脫下軍裝吧，自己的性格不适合從政！
曹小民忽然一下子站了起來：“曹小民願意領一方戰場，以身作則承擔坐連之責！”
曹小民不愧爲自己手下第一悍将！蔣介石此時心中已經徹底打消了對他的猜忌，現在蔣介石想得更多的是如何保存這位愛将了：真的讓曹小民去承擔一方主帥，就憑他剛才提出坐連法禍及家人，難保就會被其它勢力算計甚至聯手算計！
蔣介石一臉和悅站起來用手壓在曹小民肩上：“烈侯不要激動，我知道你一向赤心爲公，從不作個人得失考慮，但是如今武漢會戰諸軍都不是你的老部下，帶起來不一定會順手的。來來來，先坐下，有些事要從長計議……”
重新坐下的曹小民略一思索擡頭道：“烈侯覺得自己人微言輕，在資曆上還沒達到制定全局戰術的高度，所以剛才所言的計劃，僅僅是一種建言。如果委座能采納一二作爲決戰大計劃的補充，烈侯已經深感榮幸了……”
确實，這樣的會戰級别計劃，如果被将領們知道是自己制定的，隻怕一群老将、黃埔元老們都要對計劃陽奉陰違了；這樣的計劃，隻能出自蔣介石或者李宗仁、法肯豪森之手！這一次曹小民很大方地看看**二人，意思很明顯：你二人可别洩密！
又是得罪人的舉止，這不是擺明對**二人不信任嗎？他每一個幼稚的小動作落在蔣介石眼裏卻都讓後者開心到了極點：“烈侯放心，他們的嘴巴緊密得很……”張群和林蔚聞言僅是相視一笑——該緊的緊，該松的松，像你曹老弟剛才向委員長提出坐連制、禍及家人這麽損的計劃，當然是要往外漏點風的……
“委座在開封保衛戰中大膽起用劉青之舉，實在讓我等歎服，烈侯也從中明白：過去的功績隻說明過去，今天的勇銳才是選将的憑據。烈侯想，可否由我私下裏先接觸一下一群剛剛嶄露頭角的将星，摸查他們的态度，把對此次會戰看得非常嚴峻卻又積極求戰同時沒放松過備戰的将領統計一下，在此次會戰中大膽使用？”曹小民這時才抛出他準備和一批将領集會的想法，順帶又是狠狠捧了蔣介石臭腳一回，同時把自己的集會變成了整個備戰計劃的一部分：選将！
一切如願，蔣介石馬上同意了，他還讓張群拿來了一份名單交給曹小民，讓他重點考察上邊的人選。這可讓曹小民心裏很是不爽：重點考察不就是說能用就用吧？萬一有些人選是自己極爲抗拒的……他匆匆翻開名單，頓時百感交集：名單上大部分的人和自己從沈醉手裏弄來的名單一緻。這是好事，自己不用太擔心在關鍵位置放不上理想人選；但是，這說明了什麽？蔣介石并非沒有識人之能而在原來曆史上的武漢會戰**卻依然敗了！
看完這份名單曹小民感到壓力陡增：自己是想打赢的，自己的計劃應該也有可取之處，所用的人也基本上包含了**目前最精英的将領了，但是同樣這些人在原來曆史上卻敗了，也就是說自己必須要打出一場戰術風格完全不同的武漢保衛戰才有勝機或者說才能達到作戰目的。但是，自己行嗎？紙上談兵容易，真打起來可能完全是兩回事；雖然自己算是對軍隊的實際情況了解得最透徹的将領，但是依然無法保證把事情考慮全面了。
車到山前必有路！曹小民也不去顧慮太多了，他隻想着要全力以赴，打好這一仗；至少要大量殲滅敵人以及在多個戰場上打出漂亮仗，讓日本人感到每前進一步都是困難重重而不敢侵略過甚，盡可能多地保存國土，盡可能早地結束戰事。
曹小民收好了蔣介石給他的名單，開始把大計劃的另一環托出來了：“剛才烈侯所說的主要是針對日軍的作戰計劃，但是在此之前，在日軍向我們發動進攻之前，我們還有一項工作要做，那就是剿匪！”
……