（……***肅反時捉起來的一批軍官，有的人逃了出來投到我們這邊，也有的人是在雙方沖突時被關着來不及轉移落到我們手裏；這些人不少後來都當了我們的基層軍官，我們發現他們都是最勇悍的那種連排長，我一直很奇怪爲什麽***要整死他們……摘自《我的抗戰回憶——曹小民》）
“五十七軍還能撐多久誰都不知道，隻知道連發給缪軍長的電報都已經沒人回複；如果我們不能盡快拿下高郵，哪怕最終戰局給鬼子第六師團留下一個人，那都是咱們蘇北遊擊總隊的恥辱！”自從曹小民帶兵以來，官兵們第一次看見長官鐵青着臉給下屬下達死命令：“天黑以前，必須拿下高郵，就算用牙齒啃也要啃下來！”
面前的一群連排長們幾乎全員帶傷，所有人身上都有部位包裹着滲血的紗布，他們是早前上去挂彩後被擡下到前線醫務站去處理完後堅決要求要回到火線上的，因爲他們知道火線上大多數連長們已經讓班長們代理了！用強攻的方式對日軍進行全面打擊，就要付出驚人的代價，但面對第六師團時，連曹小民都不能制止自己的強烈**，他隻知道絕不能讓這群野獸活下來一個；這一仗也是要告訴鬼子誰敢惹起了中國人民的衆怒誓将其滅掉的話中國人有這個能力！
真的讓這群帶傷的基層指揮員上嗎？這一戰之後部隊怎麽恢複元氣？蔣介石還有多少黃埔生能送過來？曹小民内心掙紮着，他明知要蔣介石再從各部抽調一批上過戰場回爐軍校的基層軍官基本上沒可能了，但是沒有這麽多不怕死的基層軍官帶領卻很難保證部隊持續不斷地對鬼子進行最高強度的攻擊！
拼光就拼光吧！連五十七軍這樣的地方派系部隊都不顧一切了，自己還有什麽要顧惜的呢？隻是是在不忍心看着一個個在傷痛中堅持的弟兄們再次回到鬼門關前打晃……好吧，就看那場戲演的怎樣了，如果演不好也隻能讓他們上了……死老蔡，還不來！？
“曹長官！相信我們，讓我們上吧！”忽然人聲鼎沸，從曹小民身後來了一大群人，是參謀長老蔡來了。
老蔡一直帶着後勤部隊呆在高郵湖西一帶幫助謝忠練兵，務求讓謝忠的一一二師回歸五十七軍後能夠反客爲主掌控住五十七軍；同時老蔡還負責很多的瑣事，包括把一些原來蘇北抗日聯合總會的頑固武裝力量進行改編等等工作。
跟在老蔡身後的是一群特殊人物，他們全是曹小民在掃穴行動中不知該說是解救出來還是俘虜的一群原來***的武裝基層指揮官。這一群人全部都因爲不服從最高指示和鬼子步步血拼而在肅反中被逮捕關押了，有的人原來還準備馬上要槍決的，隻是因爲希望從他們口中揪出更多潛藏在革命隊伍中的反革命才暫時沒殺。這樣的基層武裝指揮官人數竟然達到兩百多人，一般都是連排長一級的人物，個别人竟是有過留蘇學習軍事經曆的特派軍事教員！
對于這一批人曹小民是頗爲傷腦筋的，總覺得想用但又不敢用，因爲他們人數衆多一旦到了軍隊中擔任基層軍官會一下子掌控了不少力量。這些人是不是鐵了心投到本方陣營卻很難說，畢竟對面在搞的是内部鬥争而就有那麽些人甯願一死證明自己不是反革命也不願意背叛心中的那種理想。
一邊是渾身帶傷依然要上去和鬼子血拼的黃埔生，這些人上去之後十個當中能有一個活着回來就是運氣了；另一邊是曾經在蘇北大地上被***追殺了多年，大家一直是死對頭的一群俘虜。上哪邊？上他們，至少可以讓我的人多保存幾個！沒有人知道曹小民此時的心思，他已經不是那個剛剛穿越毫無立場的傻大兵了。
要用他們還要他們死而無悔，能做到嗎？要讓他們打完仗不居功乖乖回去接受羁押，能做到嗎？……
“我不怕明說，大家的政審還沒通過，這一仗之後如果你們還沒死，還要交還審查組讓大家繼續接受審查，你們願意嗎！？”沒有人想到曹小民第一段問話是這個内容的！
“我知道大家都是鐵血好漢，都是恨不得能把鬼子獸軍碎屍萬段的中華好兒郎，但是這樣大家不覺得太委屈了嗎？你們是英雄，但卻得不到英雄的看待！”曹小民掃視大家一遍道：“我隻能做到把槍暫時發給大家，我隻能做到把弟兄們的性命交到你們的手上，但是我無法決定大家此後的命運……”
“曹長官，這沒啥，不委屈！咱們原來就是這樣，敵人來了讓咱們打仗，打完仗繼續關押審查……”一個正在接受政審的準投誠俘虜眼中閃耀着淚光大聲道：“現在很好了，沒有拷打，吃得飽穿得暖，沒批鬥沒污辱，比原來已經好多了……長官，讓我們上吧！”
群情激昂，這些原來***遊擊隊甚至是新四軍正規軍的基層軍官們其實就是一群最單純的軍人，他們大多數是在第一次揚州保衛戰（滬甯大戰期間日軍在江北攻陷揚州的戰役）時不遵守延安的指令，擅自帶領部下和鬼子死拼後被記上過的，随着肅反的風越刮越大最終被捉了起來。但這裏是戰區，這裏是特殊地區，這些善戰好戰的軍官就都有過一段很奇怪的經曆：沒仗打就要挨整、被批鬥、被強迫交代自己的曆史罪行、甚至會被判處死刑……但是忽然遇上不得不打的仗時那些滿嘴革命原則性的領導慌了手腳又會把槍給他們讓他們去打仗，打完了回來又捉起來整……
都忍了，隻要還有機會對侵略者打上幾槍！很多人就是抱着這樣的想法沒有自殺也沒有認罪，一直耗下去，就爲了能和鬼子打！
穿什麽軍裝重要嗎？能上戰場就好！這一批其實都是最熱血的軍人，他們在得知前線拼成那樣的時候，在老蔡故意透露了一些可能性之後集體請願要求上戰場了，一切如曹小民所料。但現在曹小民面對他們的時候心裏卻無法壓抑升起一股内疚：曾經是熱血軍人的自己也學會利用别人的熱血了……
“給軍政部和審查小組說，少了一個我都負責！”曹小民依然鐵青着臉，但這次他盯向老蔡斬釘截鐵地道：“我相信他們是真正的中***人！給他們發槍，讓傳令兵帶他們到火線上，通知各連排班整合隊伍繼續進攻！”
“你們知道，少一個人都是我負責！”曹小民再次望向那一群原來***的軍官們道：“所以，弟兄們，都給我他媽活着回來！”
曹小民吼出最後一句話的時候眼中泛起淚光，這不是演技，是他好像看到了以前所有戰死的弟兄們混雜在這群人當中，他們都是一樣的熱血軍人，都是他的弟兄！
沒有了黨派，沒有了立場，這一刻交流的隻有軍人的眼神！兩百多基層軍官迅速接過步槍整齊地向曹小民敬了個标準的軍禮跟随通訊兵轉身消散在暴雨後的泥濘荒野中。
高郵的鬼子是物資最充沛、最齊全的鬼子，也是三撥鬼子中最難打的一撥。鬼子很清楚如果高郵守不住，第六師團一定死無全屍，所以他們也是在盡全力死拼。整個高郵打成了廢墟，在殘垣斷壁中兩軍舍命相搏，曹小民已經把全部力量壓上去了。看着各種火線戰報，他很清楚現在的交還比已經上升到了四比一，他沒想到自己還那麽能堅持。是自己地位不同了嗎？還是見的傷亡太多麻木了？還是自己一直用來說服自己的那個理由太正确，不管付出多大傷亡，隻要是打鬼子就是值得的？……他感到越來越迷惘。
雨後的空氣帶着特殊的清新，這種清新充斥了血腥和硝煙味道後更讓人感到一種興奮，那些新到的基層軍官們很快就準備好了新一輪沖擊；他們并不太熟悉曹小民訓練的那些戰術，但是這不要緊，現在要的隻是強攻，要的隻是敢于沖在最前面的軍官！
半小時不到的準備時間後，沖鋒号忽然響徹了整個高郵戰場，激烈的炮火似乎把被大雨澆透的廢墟烤幹了，煙塵籠罩了一城！新一輪、也許是最後一輪沖鋒開始了，***這一輪的沖鋒和以往一樣不要命；沖在最前方的那些指揮官們沒人能看出來和那些黃埔生有分别，都一樣的面孔、都一樣的軍裝、都一樣的呐喊、都一樣的不要命，有分别嗎？！
“要是他們趁亂逃了……”老蔡靠了過來。
“都是和鬼子玩過命的，逃了就逃了吧……”
“如果他們打完又回來了，也許政審也就過了……”
“那樣最好，我是真希望他們能夠成爲我們弟兄中的一員……”