（……我們爲了保證對日作戰不受幹擾，不得不對一些勢力進行鏟除，這就是所謂的搞摩擦；但是我對此從來不後悔，哪怕後來的曆史記載會把我寫成漢奸屠夫；筆杆子總抓在别人手中，關鍵是自己明白自己幹了什麽并且于心無愧就行了……摘自《我的抗戰回憶——曹小民》）
“電令常恩多，今天下午前各部不能開到指定位置，他的師長不用當了！”缪澄流在揚州司令部裏大發雷霆：五十七軍勢如破竹般奪回了長江以北大部分失地，包括揚州；在等待鬼子反攻的數天裏提心吊膽，但是他沒想到在得到确切消息鬼子馬上要反攻的時候自己的最後一支部隊卻遲遲不到位。
五十七軍最後的部隊就是那些留守部隊一直不停征召來的新兵，他們彙合前邊北上暫時編入五十九軍作戰序列南歸的部隊作爲最後的力量加注到長江防線，這一部由常恩多統領。眼看大戰在即，自己最後壓箱底的部隊卻遲遲不到位，這不光影響到戰鬥力的分配，更會讓各陣地上的部隊疑神疑鬼影響軍心。一向很少暴跳如雷的缪澄流這次幾乎連桌子都翻了，他直接以免職爲要挾勒令常恩多馬上把部隊到位。
常恩多看着電報，在他身邊是一一一師的一群參謀和幾個下屬主要部隊主官，他們無一例外是**秘密黨員。
“怎麽樣？大家什麽看法？缪軍長那邊已經是要殺人了！”缪澄流臉色平和，看不出一點焦急的樣子道：“我們的任務是必須在戰區裏保證控制一條暢順的道路讓新四軍東進支隊通過，所以前線我們還是要去的，但是大家必須要明白我們接下來還有一個重要任務就是起義，所以必須要保存實力，千萬不要和鬼子硬拼……”
“師長，我看這樣就可以了，我們一邊解釋新兵需要訓練，南歸的部隊需要休整請求在二線當補充部隊；一旦開打需要我們的預備隊頂上，就派小部隊特别是那些在政治上還沒有被我們争取過來的部隊上去。至于部隊到位問題更好辦，到一個團是到，到一個連也是到，隻要我們派出先遣人員到各接收陣地上把防區接過來，到底我們到位了沒有誰知道？”三三三旅旅長萬毅道：“我看咱們五十七軍現在士氣不錯，日軍不大可能一下子能突破防線，隻要我們保存好實力，隻要前邊各部打光了，缪軍長就拿我們一點辦法都沒有，搞不好我們還能把他捉起來來一次全軍起義呢！”
“大家要明白，這次五十七軍打的仗是全國上下都在盯着的仗，是圍殲第六師團的關鍵仗。這不是我們東北軍在作戰，是我們東北人站在全國抗戰的最前頭給大家頂着！此戰有我無敵，有敵無我！”缪澄流此時在前線各處陣地上給部隊打氣，一直以來爲了給東北軍保存種子而在進入蘇北後有避戰之嫌的他這趟是給全軍下了死命令，不惜一切代價擋住日軍，決不後退半步！
因爲中***隊攻勢出乎意料之外的鋒銳，原來畑俊六的計劃不得不做出調整，派遣一直待命的海軍陸戰隊以及剛從原計劃南侵調回的作戰部隊重藤支隊（波田支隊前身）準備登陸支援第六師團。在北線上原本收着力量慢慢壓過來的關東軍也開始了全力南下……
徐州會戰的第三回合轟轟烈烈打響了。曹小民自己都不知道他所在的戰區其實已經成了整個會戰的中心，他隻知道現在是北要攻敵，南要防新四軍！
“這個會議的主題就是如何消滅即将到來的新四軍東進支隊……”雖然軍情緊急，戰場上的槍炮聲不絕于耳，但是曹小民還是把一些骨幹部隊的将領緊急召集起來開會。因爲事關重大加上對***特科的忌憚，這個會議的每一個與會者都是考核過背景，确認在政治立場上不會有問題的人才能參加，像謝忠這樣雖然目前權位不低但出身江湖搞不清有沒有***背景的人也沒有通知到。
“大家都清楚在我們前一段時間的戰鬥中後方遭到***的嚴重破壞，幾乎讓我們的部隊崩潰；現在如果我們任由新四軍進入蘇北，那麽情況就會再現。”曹小民把情況簡單介紹了一下：“現在新四軍已經派出一支部隊，突破了桂軍三十一軍的幾道哨卡進入到遊擊區；按照情報他們的目标就是蘇北，就像八路軍趁着北線大戰進入山東一樣……這支新四軍部隊的裝備非常精良，他們的機槍數量和鬼子一樣達到了每班一挺！至于輕便炮火更是把擲彈筒裝備到連、迫擊炮或者機關炮裝備到營！……”
曹小民還沒講完與會的李添豪等人就禁不住竊竊私語，他們誰都沒想到新四軍的裝備竟會超過***的王牌部隊！（雖然在官方資料中總是評價黃橋戰役是新四軍以少勝多的經典戰例并說八十九軍的武器是新四軍十幾倍，但是在我查證的資料中根本大相徑庭，小說中新四軍這個裝備标準是真的，在陳毅将軍自己的回憶中也驕傲地說到這一點，說韓德勤根本沒想到他的部隊有這樣的裝備，結果一觸即潰雲雲……小說中因着會戰規模放大，新四軍撿洋落标準提高等等計算，就把東進新四軍裝備标準按照黃橋戰役時期标準來定了）
“大家想想李斌是怎麽死的，想想在安徽的戰場上有多少武器會暗中流入到新四軍的手裏就明白了，新四軍要組建一支裝備精良的強軍進來并不算難。”曹小民把他和韓德勤分析過的情況和大家說了一遍：“新四軍一旦在蘇北建立了根據地，他們就能和山東的八路軍連片；所以他們會不惜一切東進。在蘇北他們可以活躍在我們的轄區不被鬼子追殺，而我們也因爲抗戰任務無法集中力量殲滅他們，他們就會慢慢壯大。這裏不同于别的地區，一旦徐州會戰結束，鬼子沒有達到迫使我們屈服的目的勢必繼續向西進軍，蘇北山東一帶就會成爲孤懸于敵後的戰區。一旦他們成功紮根，這一地區的情況就會很複雜，大家互相顧忌我們根本無法清除他們也無法全力對日作戰，所以我們必須要在一開始就把他們擋在蘇北以外！”
在座的諸人都有過在以往的剿共戰鬥中狠狠得罪過**的曆史，他們在蘇北開打的前段也深受***在後方搗亂之苦，大家馬上贊同了曹小民對新四軍的态度。
“我的水田沼澤連***人也能困住，如果新四軍進來了，趁他們還在行進中的時候全部包圍起來，應該不難聚殲……”李添豪道：“現在的問題是我們必須要知道他們的行進路線以及時間，還有一點就是現在國共合作，我們如果明目張膽把他們一支正規軍給滅了，這……”
“添豪，這你就别擔心了，你看看安徽那邊的農村和前一段時間的蘇北，***說什麽都行誰知道真假？隻要掌握着消息發布的渠道，我們說什麽就是什麽！”曹小民接着對大家說：“這次委座給我的任務之一就是肅清蘇北的***，所以大家盡管放開手腳幹，天塌下來我頂着！”
看到大家完全沒了顧慮，曹小民開始拿出他對新四軍的分析了。新四軍如此興師動衆，一定會有地方上的内應才能全師通過，現在蘇北南線各軍都掌握在曹小民和李添豪手裏，他們要逾越防區基本難以做到，唯一的漏洞就是五十七軍的防區。因爲早前蔣介石曾經讓曹小民密查五十七軍高層将領的通共情況，所以曹小民可以肯定五十七軍的通共非常嚴重，說不定會有成建制的部隊已經是***的力量；新四軍要全師進入蘇北，一定是五十七軍某部接應。要精确掌握新四軍動向就要落在五十七軍身上……
早就受命和五十七軍打得火熱的秦嶺、滿漢兩人（因爲對“東北佬”吳北望的政治背景沒把握而沒有讓他與會）知道他們這次要當大任了；對于打新四軍他們沒任何意見，加上一直以來在泥漿中打仗，他們這些騎兵都沒能派上重任，這次能夠有機會立功大家很是積極。
當下布置好由滿漢所部一直負責和五十七軍聯系的騎兵連開始對五十七軍進行布控，特别是對在二線駐防，守備着各種通道的預備部隊都進行密切監視。秦嶺、滿漢還會暗中和一些親兵對五十七軍的一些基層官兵進行套話，盡量摸清情況。
因爲不知道五十七軍會不會有部隊在新四軍遇襲時直接支援新四軍東進支隊，爲了保證全殲敵人，經過商議幹脆由曹小民所部替換了火線上暫九十九師一半的部隊，讓他們做好充分準備；在防好五十七軍中可能會出現的兵變部隊的同時，準備從各個方向展開圍剿。這次的作戰目标也明确了：把新四軍等同日軍對待，不留一人！