（……抗戰中的所謂摩擦，實際上就是後來内戰的預演罷了，很奇怪當時還有那麽多人認爲兩黨可以合作，在當時我可是立場堅定得很……摘自《我的抗戰回憶——曹小民》）
寶應的天空不時會出現整批的日軍戰機，街道上行人寥寥幾乎每一處街角轉彎處都有街壘；那些可以從高處俯視控制幾處街道的重要制高點都變成了火力點。
“你們這處尤其重要，看看，雖然你們不是在最重要的高點上，但鬼子的視線恰好被幾個方向的建築物阻擋着看不到你們，而你們卻可以在兩個方向上有那麽長的一段射擊區；三十米的距離足夠留下很多鬼子的屍體了，所以給你們這個火力點配上一挺機槍，大家要保護好武器看到鬼子就狠狠打！”曹小民在一處高點火力陣地上巡視，一邊鼓舞着士氣。
其實他在每個火力點上講的内容都差不多，都一樣的告訴戰士們他們的火力點有多重要，那些樸實的官兵在見到曹長官和韓長官一起親自巡視到面前時都激動不已，眼中紛紛閃出淚光表示誓與寶應共存亡……
不一樣的部隊，都一樣的兵，隻要高級長官來拍拍他們的肩膀，隻要長官們告訴他們他們有多重要，在他們身後有多少老百姓靠他們去撐着，這些官兵就會義無反顧地釘在陣地上，直到鬼子被打退或者用皮靴踩着他們的屍體過去……曹小民眼前看到的分明是在上海灘看着路兩旁白骨嶙嶙卻繼續往前線壓、在南京街頭一個個往斷垣殘壁間填的那些官兵！
僅僅是見面的第一天，韓德勤就不得不對曹小民肅然起敬：他得知曹小民竟然在這幾天内把寶應從外圍防線到城内的每一個街壘都跑遍了，每個臨戰的士兵都見過這個背着步槍穿着士兵常服的将軍！
“楚公未到之時，烈侯越廚代庖先安排了八十九軍官兵熟悉戰陣，隻是情勢緊急匆匆行動，怕達不到楚公要求，慚愧之極……”曹小民一邊客氣一邊渾身不自在，他本來就不知該如何稱呼韓德勤，想想大家叫李宗仁德公，便稱呼韓德勤楚公了；至于自稱烈侯更是非常别扭，不用這個字怕得罪了蔣介石，用了又怕别人覺得他故意炫耀。
韓德勤爲人謙和，加上兩代人都是革命元老（韓的叔父是早期追随孫中山革命的烈士）根本不會和後生計較什麽輩份或者恩寵之類的小意思，眼看曹小民爲了讓八十九軍的官兵能夠盡快熟悉陣地熟練戰術自己不分日夜地帶兵跑陣地操練，心中是頗爲感激的。曹小民如此恭敬，韓德勤更是客氣，一點資格都不擺，還在每一處陣地上都親口對官兵們說要“奉曹長官令如我令”雲雲。當然這些都是客套，曹小民馬上要帶隊繞道南下，作爲李添豪部的總預備隊準備對第六師團包抄了，根本不會指揮寶應的戰鬥。
大家把城内部份主要火力點巡視了一遍後，曹小民看出韓德勤已經一身疲态，便也不再繼續下去，帶韓德勤回司令部洗塵接風了。
雖然是戰時物資緊張，這又在第一線上，但接待韓總司令（二十四集團軍司令）的規格還是不敢搞得太低，寶應别的不多河鮮湖鮮進入春季倒是不缺的，曹小民便準備了一桌河鮮。眼看魚蝦蟹一桌擺滿，韓德勤連聲稱罪過說在困難時期如此夥食過于奢侈，竟命令衛兵把大多數菜肴端出去讓其他官兵分食，桌上隻留了一尾鯉魚一盤炒河蝦！（呵呵，這是有記載的真事啊……）因爲主菜都端掉了下不了酒又大敵當前所以幹脆就連酒也禁了，一衆軍官都就着菜吃雜糧窩頭。
眼看韓德勤如此體恤下屬和節儉，曹小民對他的印象也是大好，雖然沒喝酒但氣氛卻是非常融洽。大家自然就把話題扯到作戰上。
“我在淮河前線眼看各部與日軍血戰，那個場面真是催人淚下，不過沒那樣的血戰我八十九軍就打不出來了；經過臨淮關淬火，現在的八十九軍雖然比于孝侯的五十一軍還多有不如，但和日軍玩命的血性是打出來了……”韓德勤在講述臨淮關血戰時，言語中對五十一軍和于學忠都相當敬重；看來他和東北軍系的将領們關系還很不錯，這讓曹小民對他和将來五十七軍的合作放心了不少。（韓德勤和東北軍關系不錯，但沒想到五十七軍主力師長常恩多等骨幹早就投共，在黃橋戰役中五十七軍完全袖手旁觀，也是韓德勤慘敗的一個客觀原因。）
韓德勤也知道蔣介石有意把蘇北魯南交給他和曹小民共同負責，當然也想聽聽曹小民對将來蘇北局勢的看法。因爲對韓德勤有好感，曹小民也就敞開把自己的看法說了。
“這一段時間，烈侯來了一次掃穴行動，其目的是掃除我後方的各種幹擾抗戰力量；其中重點打擊的就是赤匪的地下力量，勉強能算成功；基本讓蘇北的赤匪武裝力量得以清除。在烈侯看來，此戰過後将來的蘇北真正對我軍産生威脅的不是日軍而是赤匪……”曹小民一段話讓韓德勤暗暗稱是，他在過來之前已經得到蔣介石的通氣讓他要嚴防***力量在蘇北發展。
“這次徐州會戰，赤匪各部言必稱抗日，可是派了那麽多部隊到戰區打了哪些仗？基本就是一槍不發，在皖東也是一樣，還暗中收編地方武裝，和我軍各部搶奪戰利品……”說到這，曹小民眼又紅了，李斌被謀殺讓他始終放不下。
對于周恩來親自提出八路軍進山東抗戰，但部隊抗而不戰的表現韓德勤是很清楚的，此事讓曾經力主同意八路軍行動的李宗仁也大光其火；現在聽曹小民提起來更是暗暗點頭。
“眼看赤匪勢力進入山東已經不可阻擋，我看現在我們必須曉得亡羊補牢，第一是不能讓八路軍南下，第二是不能讓新四軍東進……”曹小民現在是鐵了心在***陣營了，也不顧忌别的，對***都是往狠裏整。他說得興起直接攤開一張地圖道：“總司令請看，隻要會戰結束，不論勝敗都将有一段相持，此時我們就可以發現蘇北的重要。如果蘇北牢牢控制在我們手上，那麽赤匪的兩大主力就不能聯通，被我分割。但如果蘇北被新四軍或者八路軍占據一席之地，那麽他們的兩大主力就能夠會師互通有無。所以我看，現在北拒八路、南截新四軍就尤爲重要……依我看，在會戰之後讓李添豪的部隊進駐泰州，嚴防長江一線讓新四軍半步過不來最爲妥當！”
“哦？李添豪？……前兩天思廣（李明揚字）還曾提過想南下泰州呢……”韓德勤雖然在淮河一線的戰鬥中和二李關系相處得不錯，但是他們之間的利益争奪和輩分可都是擺着必須分庭抗禮的；他是很想讓李明揚的部隊遠遠到孤懸敵後的泰州一線遠離魯蘇皖交界的地面。現在聽曹小民這麽一說，想把李添豪部調到泰州，那可是有點意外。
“爲什麽是李添豪部不是别人呢？”韓德勤問道。
“總司令有所不知，李添豪當年在赤匪西竄的時候，就是因爲帶頭把被俘的赤匪推到懸崖下領了不少獎金被鄉紳賞識才推薦進了軍校，他和赤匪是仇深似海絕不會輕易放赤匪入蘇北的，其他人就難說了。”曹小民道：“無論是陣地戰、遊擊戰還是各種複雜戰鬥，李添豪都足以對付一切武裝力量，包括日軍和赤匪；有他在那一線才能确保赤匪插翅難越！”（紅軍丢了江西根據地後一路西逃，在廣西境内時是遭到廣西軍民共同打擊的，不光在民間得不到支持而且基本散落的人員都會被各民團處死，老百姓敢于行刑把紅軍砸死或者推下懸崖都有獎金，有的地方高達五塊大洋。我在廣西的時候聽過不少老人說起當年全民動員打殺紅軍的事情……）
“曹老弟這麽一說，倒還真是有道理……”韓德勤點點頭，心想李添豪也是曹小民的人，看這曹小民對委員長是絕對忠誠的，對自己也尊敬，讓他的人占據泰州倒也是好事，到時蘇北就是自己鐵闆一塊了！
“還有，要留意一個人，陳毅！”曹小民接着道：“如有機會，必殺此人！”
曹小民的曆史知識很匮乏，但也是知道陳毅出身新四軍，地盤就在蘇北一帶的。雖然他不知道陳毅的力量是如何發展起來，但把此軍擋在門外，有機會殺了他應該是最好的防禦新四軍的方法……
“哈哈……”忽然韓德勤忍不住笑了起來：“怎麽？烈侯老弟就這麽看得起陳毅？……他，他會打仗嗎？”
什麽？陳毅不會打仗！？曹小民不知道在黃橋戰役之前，陳毅打仗那是幾乎就沒赢過；在國共兩黨中都有陳毅不會打仗的說法！（這一點連陳毅自己都知道，在黃橋戰役勝利後他自己就興奮地說：“這一回我看誰還敢說陳毅不會打仗……”）
曹小民一臉愕然：我的老天，怪不得新四軍能夠進了蘇北，這個韓總司令居然說陳毅不會打仗？！那可是後來的十大元帥之一啊！