（……群衆是要求抗日的，所以一些真相如果得以披露，那些造謠生事在後方搗亂的人被推到大衆面前時下場都很慘；我其實就是用這股來自百姓的力量清掃了很多搗亂抗戰的組織和暗勢力……摘自《我的抗戰回憶——曹小民》）
高郵城内暗流洶湧，從來與世無争一般态度做人的曹小民有生以來第一次策劃了一場大陰謀正在密鑼緊鼓暗中部署。而在城外，鬼子的槍炮聲已經越逼越近了。
在北線戰場，進入三月的最後幾天風雲突變，經過幾天慘烈巷戰占據了三分之二個台兒莊的鬼子忽然發現不對頭了。他們原以爲會崩潰的***三十一師守軍并沒有崩潰，在巷戰中鬼子依靠炮火開路妄圖以強攻得手，但他們經常要面對人數不多隻有幾十人組成的渾身纏滿手榴彈的***敢死隊反沖擊，在狹窄的空間裏這樣的小部隊反沖擊足以讓十倍的鬼子被炸得落花流水。
等鬼子改變戰術，同樣以小部隊進攻的時候，攻擊又變成了逐屋争奪的巷戰，始終無法占據整個台兒莊。
三天的激戰之後，鬼子才發現他們被外線的***各部包圍了，根據情報估算這一包圍力量是鬼子部隊的五倍之多！
三月的最後一天，在臨沂方向的鬼子坂本支隊企圖對濑谷支隊進行援救，對二十軍團側擊想打開缺口；但二十軍團這支在前面戰鬥中一直進退有序從不死拼的部隊卻忽然爆發出驚人血性，其五十二軍和七十五軍不光寸步不讓而且從各方包抄，看樣子竟是要把坂本支隊也想生吞活剝一般……
很顯然，***這個包圍圈就是要全殲來敵，南線已經在安徽被中***隊打得完全失去了戰局控制被迫撤兵的鬼子如果在一直占據着很大優勢的北線戰場也來一次慘敗，估計得舉國震動了。
目前已經被中國戰場上的不利情況搞得焦頭爛額的東京大本營每一個高官重臣都提心吊膽，因爲國内竟然開始出現了力量不小的反戰勢力，如果這一場會戰失敗說不定會有一個災難性結果。爲此，日軍不得不作出各種最強力的攻擊策應，除了關東軍主力不顧和蘇聯的對抗南下外，南線唯一還能看到進攻希望的蘇北戰場第六師團被下令不顧代價猛攻，同時爲了給第六師團以後繼力量，從台灣抽調的駐屯部隊也已經緊急往長江口一帶集結，務求能夠讓戰局有一個新突破。
得到命令全線猛進不計傷亡的第六師團欲哭無淚：原以爲在揚州南邊一帶遇到的各種河溝田野阻撓已經是極限的鬼子過了槐泗河才明白什麽叫沒有最糟糕隻有更糟糕，這裏的田野河溝被開挖數量竟然至少是在揚州南邊的三倍之多，一條寬度足以容下汽車通行的道路竟然沒有超過兩百米的完整段！
“如果是在别的戰場上，現在我們已經可以看到大炮把高郵城炸得煙火升騰了吧，真是困難啊，這一趟……”整個第六師團進展最快的一個小隊已經到了可以在望遠鏡中清清楚楚看到高郵防線主陣地上移動的***士兵面孔了，但是他們卻不得不小心翼翼地一邊觀察一邊就地修築工事不敢輕易上前。
每一行軍鏟下去，剛把爛泥挖起來就會有雨水沖着旁邊的稀泥流進去，松軟的泥土倒是不難挖，但是挖出來的散兵坑裏積水至少會到膝蓋，情況太糟糕了。更糟糕的是遠處的中***人在對他們虎視眈眈但他們卻遲遲沒看到有自己的友軍上來。
遠處因爲雨水而暴漲的河流繼續把更多的水灌進田裏，遠遠看去水田已經和河流分不清界限了，那些在一路上被他們擊斃的中國遊擊隊員的屍身也被雨水浮起來，慢慢順着水流方向漾去。
看到這些中國人的屍體并沒有像往常那樣讓第六師團的官兵感到那種變态的興奮，更多的人透過朦胧的雨絲卻好像看到那浮在水中的人是自己一樣——在這樣不計傷亡的強攻前進中，他們同樣被打得慘不忍睹。特别是在晚上要突進到不熟悉的領域，像在和五十七軍進行接觸戰的那個晚上同樣讓人欲哭無淚的戰鬥就一直延續到天亮，等天亮了以後可以看到到處是土黃色軍裝的屍體像一堆堆垃圾一樣充斥在各處的荒野中。
現在他們活着，但誰都不知道下一刻會怎麽樣，這群獸軍在南京的時候雖然同樣遭遇惡戰但卻從沒感到生命中的無助，現在他們感到了。
好像要加重鬼子的憂慮一樣，忽然順着還勉強辨得清輪廓的河道，密密麻麻地擠滿水面漂來一大堆屍體，土黃色軍裝的屍體。
那是他們在前進途中收集的自己部隊和友軍部隊的戰死者遺骸，都堆在前進途中的一些顯眼位置上等待後上的大部隊收集往後送，但是現在這些屍體卻被水漂到了這裏。很顯然他們後上的部隊離得還很遠，至少沒到他們最近的一處堆屍處。
沒有人吭聲，忍受着冰寒的雨水浸透小腿，一個個鬼子兵趴在濕滑的散兵坑沿上不時抹掉濺到臉上的泥水，盯着遠處朦朦胧胧的***陣地，等待着後上部隊的集結，每一個人心裏都死一般的灰暗。
“十二分隊回歸，三十人實到二十三人，七人證實中彈陣亡，沒屍體……第八分隊回歸，三十人實到二十一人，四名傷員，五人證實中彈陣亡，沒屍體……”在高郵無數的前沿接應站上，不斷有參加完戰鬥的遊擊分隊回歸，麻木但是依然充滿着悲哀的報數聲一下下重擊着那些被曹小民批準到前沿參與救援傷兵的學生和群衆的心。
鬼子的大炮還沒打到高郵，是因爲在前線的官兵如此舍生忘死地戰鬥！那些在雨水中發白的傷口，那些發白但還會被雨水泡出血水來的傷口；那些死灰色的面孔，因爲同袍的陣亡兄弟的永别變得岩石一般冷酷的面孔；那些蒼白的嘴唇，想對自己人說上些什麽但卻隻會在寒冷和極度的痛楚中顫抖的嘴唇……身體受傷的官兵，心靈受傷的官兵……大家都沒有看到戰死的人擡回來，隻聽到一聲聲“證實中彈身亡，沒屍體……”；在緊貼火線上的各處接應點上，那些曾經在路上冷眼觀看、那些曾經在城裏高喊着口号的學生和其他群衆悔恨的淚水和着雨水在臉上交錯縱橫着，很多人會突然掩面泣不成聲……
“走吧，大家都親眼看了，前線的将士們是怎樣前赴後繼地爲了保護每一寸國土作戰的，大家明白曹長官爲什麽那麽憤慨了嗎？”一個年長的軍官，實際上是跟随沈醉前來的資深特工，他對帶着的一群“群衆觀摩團”很煽情地道：“知道嗎？那些退下來被誤會的官兵弟兄們都感到很傷心，但他們明白那是有人造謠、掩蓋了事實真相、煽動大家的結果，他們知道老百姓不會真心那樣對待他們這些奮勇作戰的人……現在，大家是否恨透了那些妖言惑衆的王八蛋，是否想把他們揪出來碎屍萬段呢！？大家回去後，就一起回憶一下都是些什麽人在唆擺大家，檢舉揭發他們，還抗戰英雄們一個公道！”
帶百姓代表到前線觀摩，是曹小民整個大行動中很重要的一環；這項被成爲“社會公衆教育”簡稱“社教”的活動進行得很成功。從前線回到城裏的百姓群情激昂，一個個被帶到群衆面前的那些被拘留的人隻要被認出是曾經對百姓說過前線官兵壞話的，都少不免在被士兵押回牢房之前就鼻青臉腫……
“就是他！就是他告訴我們前線的官兵不抵抗退下來的，就是他讓大家不要去搭理前線下來的英雄們的！……”随着幾個“群衆”的指證，又一個被推出來的人被憤怒的群衆撲上去一陣暴揍……沈醉在高處冷冷地目睹這一切，心中也不得不承認，現在的曹小民老弟已經學壞了，而且很會利用大衆的憤怒：在幾個早就被肯定确實有造謠生事的人被推出去讓大衆辨認後，這一個是試驗品，他根本就沒有任何動作，僅僅是蘇北抗日聯合總會設在高郵辦事處的一個電報員。但是在幾個“認托”的指證後，憤怒的群衆就好像人人都曾經受過他蠱惑一樣，紛紛沖上去要把他置之死地！
是時候了！沈醉向身後的随從點點頭，于是一大群暫時查無實據但卻被曹小民列爲應該除去的人被陸續推到集會群衆面前……一頓頓暴揍之後，一張張簽滿了見證群衆簽名和手印的指證被送了上來；當蘇北抗日聯合總會的首腦們到來時，他們将目瞪口呆地看到他們的所有基層骨幹全部被廣大群衆共同指證爲破壞抗日的漢奸。接下來就是這些領導人也會被拘禁、蘇北抗日聯合總會将會被解散，其武裝力量将全部被曹小民的遊擊總隊給接收（真實曆史上蘇北抗日聯合總會後來也是被解散，他們的自衛隊大部分被***一方接收。）。