（……抗戰時有一句話很流行，叫做“槍口對外”，但是喊這句話喊得很響的一些人卻總在背後槍口對内，于是我對他們開槍了……摘自《我的抗戰回憶——曹小民》）
變故突然而來，馬槍後的手扣動了扳機……
“砰！”幾乎是重疊在一起的槍聲響了起來，集會的人們頓時愣了一下。那些衛兵們連忙不要命撲出來把已經撲倒在地的曹小民撲住遮蓋起來。憤怒的人群開始向各處張望，尋找開槍的人……
不知道怎麽的，就在心情極度矛盾的時候，雙喜開槍了！
要開槍嗎？那是自己的神，曹小民；我不開槍我的副手會開槍嗎？……就在他忽然想起副手的時候，他渾身居然冒出一身冷汗，把目光移到了副手的藏身位置。他看到了那杆槍，從槍的狀态來看，他的副手要開槍了——這是一種感覺，他隻看到了槍但從那說不出來的微妙中他已經感到副手的槍會在下一刻就開火，也許是因爲彼此之間的熟悉？
“砰！”看到槍口焰，好像能看到子彈飛出去……然後又是槍口焰……
這一槍來得及嗎？雙喜感到沒有一點把握，雖然他知道自己這一槍肯定能打中副手的步槍……
“烈侯兄弟挽狂瀾于既倒，真讓人佩服之至！叔逸是五體投地啊！”沈醉看曹小民剛剛受完槍擊，神情自若好像沒事發生過一般，還把那些學生群衆代表邀請了一大批人進縣政府，把那些軍隊的内部統計資料出示給大家看；接着就是非常信任大家，把那些調查工作也邀請了不少學生參與，讓大家檢舉揭發到底是哪些人在背後造謠破壞抗戰……對這一出沈醉更是佩服，以子之矛攻子之盾啊！終于在曹小民忙完後他好不容易插上話了。
對于“烈侯”這一稱呼，曹小民還是不習慣，在沈醉這樣稱呼他的時候還會感到臉紅，連忙打了個哈哈過場。
沈醉本身帶的任務就是要在交談中把蔣委員長如何看重他，在中央、在背後如何保護他扶持他的内幕透露的——做了好事豈能不留名？要是做了這麽多不讓曹小民感激涕零的話委員長的感情投資可就白投了！
一個元首爲一個前線軍人做了這麽多？！曹小民聽了之後不出意外幾乎感動得要哭！就這麽一刻他已經對蔣介石密令他吞掉五十七軍感到不那麽内疚了——五十七軍到了自己手上難道不會繼續是一支抗戰鐵軍嗎？不，應該更強，因爲他絕不會像缪澄流那樣想保存實力！忽然，在心潮澎湃的一刻，曹小民感到瓦解吞并五十七軍成了一件非常光榮和正直的事情，這是爲了五十七軍将來的名聲和成就自己才接過重擔的！
本來這些沈醉是要等曹小民到寶應之後再告訴他的，但是還沒到中午他就知道了曹小民在高郵一帶采取的行動了，和戴笠通了一通電報，他馬上就受命火速趕來……
“對于在前線身後，又遠離後方的地帶，除了蘇北之外幾乎各處都有這樣的情況；***各部都被中傷，流言滿天。所以這次上峰對烈侯兄弟的舉措猶爲關切，希望烈侯兄作出一個可以被各地效仿的模式來應對這一切，所以烈侯兄弟大可以放開手腳大殺四方！”沈醉帶來了最新的命令：“上峰決定，烈侯兄就暫時不要到寶應了，前指會議後各長官都會到高郵來和烈侯兄弟一見；這裏的備戰特别是後方的安民整頓等工作要烈侯兄弟親自主持……”
沈醉一邊說一邊遞上一大疊資料：“其實早在前一段時間，我們就發現了一些異常情況，也是最後在徐州司令部會戰會議後沒有同意讓十八集團軍參戰的原因……（徐州會戰司令部的會戰大會上，**方面曾經提出讓十八集團軍主力成建制進抵魯南和蘇北作戰，開始得到李宗仁的支持，但後來其實是被否決的，至于後來進抵的部隊其實并沒有中央調令，是私自滲透進去的小部隊以各種方法包括瓦解五十七軍成立海東支隊發展而成。）”
沈醉的資料很詳細，在上面把各後方收集到的情況，包括不少基層社團組織的活動情況、主要負責人等都列得很詳細，包括在前一天讓曹小民大感困惑的那個黃主任的情況也赫然在目。
“這些組織大多依附着蘇北抗日聯合總會在活動，三山五嶽各黨各派的人士都有；他們更加熱衷于分割地盤打造自己的勢力，對于和鬼子作戰總是躲着。這樣一來讓我軍在作戰當地補充人員和物資都大受困擾，中央一直在想辦法消除這種情況。但是目前非常時期，各條戰線上打得天翻地覆，中央也隻能暫時忍耐……”沈醉一臉期待，就像在扮演着另外一個人一樣對曹小民道：“中央有些事情不方便做，但是地方上卻可以以緊急情況處理掉；至于鬧出多大的動靜，造成多大的影響這些以後再算，中央自會擔待。現在缺乏的就是一個動手的發動點，一個合适的發動人物。委座的意思是，這個頭最适合由烈侯兄弟來出，一來烈侯兄弟在軍中在民間的崇高威望能夠更容易讓大衆覺醒；二來就算這次行動矯枉過正，隻要中央力挺，大衆應該更多會站在烈侯兄弟一方……”
話已經講得不能再明白了，曹小民很清楚這一出手就将再無暧昧的餘地……該怎麽選擇呢？面對沈醉，此時的曹小民已經不是那個在南京城裏初見高官渾身冒汗的低級軍官了，雖然他還沒有真正的實職，但他現在卻是金星在肩——中将軍銜！他面無表情地思考着。
他在原來時空過來，很清楚曆史的走向和結果，難道自己能改變嗎？他沒這個信心。他發現不管自己多努力，要改變曆史竟是那麽難，就像在戰場上***的傷亡總是慘不忍睹。
如果明知道一家公司要倒閉，你會繼續爲這家公司盡心盡力去拼搏嗎？會爲你的老闆去嘔心瀝血甚至到處樹敵嗎？又或者說在一家公司裏你會站在明知要失敗的權力鬥争一方嗎？……曹小民看着資料臉上依舊古井不波，心中的鬥争一陣陣！
如果那家注定要倒閉的公司老闆待我如兄弟，給我别人給不出的報酬，我爲什麽不和這家公司一起作最後一搏？如果注定失敗的一方都是自己的弟兄，爲什麽就不能站過去？！曹小民心中一熱：君以國士待我，我當以死忠相報！
想到在原時空自己都要做***人了，在這個時空如果失敗了還有往海外一途，去台灣或者說不定直接奔美洲了，好像還比原來去***強上些……既然選了，那就放手大幹吧！現在曹小民有點覺得可惜，自己對曆史真的無知，根本不知道在蘇北都有哪些以後的成名人物也不知道在中央潛伏的哪些人是間諜；否則他是不會害怕改變什麽曆史也不會手軟将那些人一個個殺光的！
“我想，就來一次大行動，代号‘掃穴’，就是犁庭掃穴的意思；把那些潛藏在身後的不安定因素，把那些在背後捅刀子破壞抗日的敗類狠狠掃一遍！”曹小民陰着臉道：“要集中力量抗敵，就必須把軍權統一，看資料上這個蘇北抗日聯合總會自有的武裝已經超過一千多人，五六百條槍，完全可以編一個團了；這樣的武裝組織不打掉，軍權如何統一！？”
“打掉他們？”沈醉也是不動聲色，隻是輕輕道：“這個總會可是德公親自批準成立的……”
“不管是誰，我在剛才的講話中已經說過，隻要它妨礙抗戰，就端掉它！”曹小民想了一下道：“沈大哥也知道委座有密令讓我掌握五十七軍，一支部隊要站住腳就要有足夠的給養補充來源，包括兵源和糧饷還有有民衆支持的根據地。這個總會的存在已經嚴重影響到現在的抗戰前線部隊生存，更别說以後的部隊發展，不打掉它如何能完成委座的重任？隻是這個總會的活動地點太分散，平時很難做到把他們一網成擒，這次何不借各長官到高郵視察的機會把這個總會的所有負責人全部邀請過來？對了，還有兩個借口，一個是這個總會有不少人現在還在我拘留審查期内，可以透風讓他們前來擔保；第二個借口是我一直安排遊擊隊到火線後觀摩作戰，對強化部隊非常有效，讓他們把散在各處的自衛隊也集中過來觀摩高郵防禦戰……”
沈醉暗中叫了個“狠”字，馬上表示他帶過來的特遣隊全部可以交給曹小民調遣。
“到時候中央别怨我下手太狠殺的人太多就行！”曹小民冷笑着從文件中抽出一張名單：宋振鼎（總會發起人）、鄭洪（自衛隊總指揮）、吳覺（組織負責人）、謝冰岩（宣傳負責人）、夏如愛（總務負責人）、蔣希文（自衛隊參謀長）……