（……當官了和當兵真的不同，當老兵時就是把一些新兵蛋子糊弄進戰壕；當官了除了要會算計敵人，還要學會算計友軍和别讓人把自己算計了……摘自《我的抗戰回憶——曹小民》）
曹小民被缪澄流一攪局，弄得徹夜難眠；十棍子打不出一個屁的“老臭蟲”不知什麽時候就消失了，“酒鬼”也尴尬地告辭回去睡覺，隻有連軍事地圖都才剛學會看的謝忠陪着他。
“我說那個謬軍長根本就不想打，别的我不懂但江湖跑老了，他想什麽還是能猜得出來的……”謝忠道：“他說的那些困難根本上就無解，要是必須解決掉那麽多後顧之憂才打，要麽***人全死光了，要麽咱們亡國了……”
一語驚醒夢中人，謝忠這一句話終于把曹小民從糊裏糊塗當中拉了出來：他一直被五十七軍以往的作戰事迹所影響，思維沒跳出來；現在的五十七軍面臨着老底子全打光的時候，已經不是那支整個師和鬼子拼光在所不惜的抗戰鐵軍了。現在的五十七師根本就在避戰，雖然軍中的東北軍兄弟對鬼子恨之入骨，隻要扛上了絕不含糊；但是作爲軍長的缪澄流已經沒了當初一往無前打光拉倒的義勇而是在想盡辦法保存實力了。
“那你的意思是咱們不管五十七軍自己想怎麽幹就怎麽幹嗎？”曹小民忽然覺得謝忠當這個司令也不是完全沒道理的，雖然他軍事素質不強，但是江湖經驗豐富，對于形勢判斷和交手的人心思看得特别清楚。
“我看，可以這樣，咱們就按照上頭的意思佯攻，把一些地盤交給五十七軍防守，一旦鬼子忽然過江突襲，他不扛都不行。再說，他缪澄流不想打不代表五十七軍不會拼，我在蘇州時接觸過不少從東北流落南下的人，他們對鬼子那個恨啊，比誰都強。”謝忠的表情有些陰險：“一一二師原來就是和鬼子血拼打光的，你說咱們從死人堆裏出來的哪個見了鬼子不會想起那些死去的老弟兄？一一一師這群官兵見了鬼子不眼紅才怪，要是咱們能設計一下，把他們放到一個不得不戰的位置……”
陷害友軍！？“唰”一聲曹小民的腦子裏就出現了這樣四個字，以前在祖爺爺的回憶錄裏他也看到過相關的内容，但祖爺爺的說法往往都覺得那是不得已而爲之，主要還是自己軍隊沒能力救援友軍或者有時必須要犧牲某一軍來保存其他部隊。現在曹小民沒想到自己就陷入到這樣一種境況：要讓五十七軍主動出擊就必須把他們推到風口浪尖上打死仗！
一夜無眠，容色頗有些憔悴，曹小民和謝忠商議了一晚走出屋外，卻發現屋外竟是細雨綿綿，早把大地給滋潤透了。
啊，是真的到了春耕的時候了，但願今年農人們能夠風調雨順吧。曹小民經曆了這一路後，特别是在各處看到的戰時民間疾苦後對于百姓的民生更加關注了。春雨來了，潮汛也會來，如果遇到好年頭不發生水災，潮汛的到來會把魚群也帶來。雖然大的船隻很多都被中日兩方軍隊征用了，但是百姓靠那些簡單的灘塗截網和小船木排在水邊撒網大概也能勉強渡過這糧荒最嚴重的時節。
淅瀝瀝的雨聲中忽然響起了一陣陣歡快的喧嘩，越來越近；曹小民還沒反應過來就看見“酒鬼”瘋了似的跑進來：“營長……主任，看看誰來了……”
在“酒鬼”身後跟着一群人嘩啦啦沖進來一下子把院子都站滿了：劉峻嶺、“單耳”、“叫子”……瞬間整個院子哭聲笑聲同時響起，各樣的軍帽鋼盔都被抛向空中，歡樂的喧嘩把附近幾處大院裏睡得最香的人也吵醒了！
“全椒那邊大李要打大仗，所以一些指揮作戰經驗豐富的像邢龍他們就沒來了，剩下我們這群隻會打爛仗的就被踢到這了……”“叫子”還是一副冷冷啥都不在乎的樣子。
“白總長的密電到的那天，死大李自己憋了老半天才告訴了幾個老弟兄你在這，也不敢聲張，暗地裏挑了一批老弟兄過來支援你……”“單耳”是老實人，說的都是實在話。
牛高馬大的劉峻嶺坐在一旁喘着粗氣，死死控制着感情，“砍刀”、“小四川”卻已經撲到曹小民肩上哭個不停……
他們是李添豪派來支援曹小民的，曹小民還不知道除了這一撥人外，像“東北佬”、梁小寬、孫長慶他們那一撥人也在路上了，那一撥人卻是蔣介石親自下令組建的，來的人除了當時從南京過江的老弟兄外，還有五十一軍抽調的部分東北軍精英和從七十二軍、七十四軍抽調的一群參謀人員，那才是大部隊！
既然要扶植曹小民争奪蘇北地盤，蔣介石自然也不會讓曹小民當光杆司令，他命令戴笠認真研究過一批人員的背景。特意從各部包括有作戰任務的李斌手上那些曾經和曹小民同生共死的弟兄中挑選了一批骨幹，然後再在東北軍裏挑選了一批人讓他們到曹小民手下，爲以後吞并五十七軍作準備。爲了增強曹小民所部最缺乏的參謀人員，還從七十二軍和七十四軍爲主的王牌部隊抽調了一批有作戰經驗的參謀人員前來。這些參謀、訓練教官等等總數達到了五百人，加上作戰基層軍官上千人全部繞道淮陰，不日便到！
好家夥！這下兵強馬壯了！曹小民一下子被幸福浸透了，他可沒想到那個高高在上的一直沒見過面的委員長會對他青眼有加，後邊的幸福會接踵而來！
“來的時候還順利吧？日軍不是把津浦路看得很嚴嗎？”曹小民心裏還是裝着戰鬥任務，既然面前這幫弟兄是從全椒過來的他們就要橫越過津浦路。一邊揉着被錘得發疼的胸肌曹小民一邊就問起了軍務。
“怎麽不嚴？又是鐵焖子又是騎兵，看半天才找到一個機會爬過鐵路，還得一小撥一小撥人的通過，就那麽一眼看過去沒幾步路足足攔了咱們一個晚上！”“單耳”道：“我們早聽說了，十一遊那群不要命的冒死炸了幾趟鐵路，沒炸得大傷，都是當天就被鬼子修好了；但鬼子也不好過，聽說有些路段還是拆掉其它鐵路上的鐵軌裝過來的，所以他們現在對鐵路盯得夠緊的。”
曹小民想了一下：“既然這樣，咱們就把津浦路給炸了，比什麽佯攻都強！”
才剛剛趕到的這夥人一邊吃着早飯一邊就開始研究方案，在過程中曹小民才知道“老柴皮”已經升團副了，李添豪怎樣都跑不了一個師長，李斌竟然也獨擋一面全權負責蚌埠戰場的敵後破襲……竟然有那麽多的弟兄活過來還都高升了！大家越說越開心，倒是閑話比作戰内容還多。
就在大家談興甚暢的時候，司令部的戰情通報一份份發到了——揚州歌舞升平，徐州戰場其他各方可是在日夜不停地死戰！
“一二二師王銘章将軍殉國，藤縣失守……守軍無一投降，全軍戰死……”一份電文的到來，把大家忽然拉進了過往的血戰中，望亭、南京……都是血戰、死戰，多少場大戰沒有一個降卒，全軍陣亡！？弟兄們聚會了，但是有多少弟兄這一輩子都不能再見到了？有多少弟兄現在還知道活着但其實就在這一刻已經殉國了？
雖然大家都不熟悉王銘章，一二二師和大家也沒打過交道，但是這一屋子的人眼前都似乎能看到那些在邵家拉響了身上手榴彈**包撲向敵人炸得粉身碎骨的川娃子，一陣陣“國存我死”的最後呐喊似乎又在天空回蕩……
“我估計揚州一帶現在平平安安，說不定就是鬼子等着我們進攻，别的不說，就他們偷越過津浦路那一段我就不信鬼子巡邏隊沒看出痕迹……”“酒鬼”忽然道：“大家别一聽到全體殉國四個字就想着上去拼命，那是找死……”不知道是不是老弟兄到得多了，“酒鬼”又恢複了他那股子冷淡。
曹小民一愣：還别說，他剛剛還在想着鬼子防守再嚴密也不是讓這些弟兄們穿過鐵路了嗎？他還想就在那一段找突破口！現在“酒鬼”這麽一說，還真是，鬼子不傻，難道他們就不會給自己設套？是啊，鬼子向來要面子，丢了揚州這麽久一點動靜都沒有，不對勁啊！
曹小民猛地想通了：他們什麽時候開始在津浦線動手，就是鬼子渡江從蘇北突進的時刻，其實鬼子就在等着他們動手！
既然想通了，那就好辦了，既然鬼子在等自己動手那就是他們把主動權讓給自己……好！那就來一場大的，用津浦路作發令槍，和你的渡江部隊打上一場大的！他的腦中又響起了謝忠“陷害友軍”的建議……