（……當你覺得自己真的沒有了活下去的機會時，你那些死去的弟兄就會一個個忽然在你腦海中冒出來，都帶着笑，特别的清晰，讓你覺得死去并不可怕……摘自《祖爺爺的抗戰回憶》）
探照燈！投射到身上的燈光在曹小民眼裏和子彈沒什麽區别，就像在戰壕裏遭到掃射一樣，他一個翻身……棺材船當即傾側，曹小民翻到了江水裏，就在同時他看到暗紅的機槍子彈打得那個棺材木屑飛濺，身旁響起“嗤嗤”的聲音，一顆子彈竟然擦着他耳邊濺起浪花，帶着似乎可以看見的尾沫鑽進了水裏。
渾身就是堕進了冰窟，隆冬的雪夜江水足以把人凍僵，但體内急速分泌的腎上腺素使他暫時忘卻了寒冷，深深吸了一口氣曹小民就往水裏鑽了進去。本來水性好得驚人的他在這時卻發現自己根本浮不起來——因爲身上受了重傷，害怕武器會丢失的他竟然把子彈、手榴彈和他的一長一短兩支槍都以最牢固的方式綁在了身上！
完了！沉入到黑暗的江水中，曹小民眼前竟然出現了那個在無錫郊外河中，死去依然直着身子浮在水上的國民黨軍士兵，是他把那具屍體推到水底的；帶着點眩暈，曹小民視乎看到了自己的屍體直直地浮在長江上，向着下遊漂去……
這是一個完全孤獨的世界，槍聲炮聲都消失了，一切原來可以看到的東西也消失了，耳邊隻有“咕隆、咕隆”響的水聲，連浪頭“嘩嘩”的湧動聲也忽然聽不見了。身上的體溫正在飛速下降，重傷的左手無法遞起來劃水，隻能依靠一隻右手。
“咚！”一聲沉悶的暗響，鬼子的汽艇撞上了他頭頂的棺材，身周的水流翻湧旋轉，腦中七葷八素的他卻在這時一手抓到了被鬼子撞得在水中翻滾的棺材！
閉着氣盡量讓自己放松！汽艇會過去的，棺材會浮起來的，隻要閉着氣熬過去就行……但是曹小民卻發現自己無法放松，刺骨的寒冷讓他渾身收緊，他竟在水中不住的發抖！
棺材終于浮上了水面，曹小民卻連爬上翻轉了的棺材都辦不到，他隻能盡量把右手壓到木闆上，讓身體更多的浮出水面，否則他根本無法呼吸。水性那麽好，能夠在日本的海邊上遊到任何一個肉眼看到的小島，但是此刻他卻發現自己完全沒有了掙紮的餘力，他隻能抓緊那個已經被撞爛了的棺材；身上的武器和浸透了水的棉衣都在把他往下扯，刀割一樣的寒冷在把他淩遲着，一陣陣眩暈越來越重地壓在頭上……
“快，把手給我……”顧不得江水的冰冷，劉峻嶺一把跳進水裏拽着那個幾次想爬上岸卻被浪頭湧上來又卷回去的弟兄使勁把他拖到岸上。
不是，第五個了，黑暗中看着很像但不是；曹長官呢，怎麽還沒見人！？劉峻嶺心中發急，沿着岸邊繼續跑動，看看還有沒有要登岸的同袍，乘火輪過來的人還有能力的都和他一樣在接應後邊乘木排和單個棺材到達的弟兄，每一個人都會在接應到自己人後仔細看看上岸的人，看看是不是他們的曹長官。
“誰見到曹長官了？”随着上岸的官兵越來越多，越來越多的人開始問起來，但都沒有人看到曹小民。
曹長官肯定是掩護大家最後一批離岸的，他還在後頭，他一定能過來的……每一個上了岸的人都眼巴巴盯着江面。
“快集合，轉移……”剛上岸，渾身滴着水的邢龍顧不得疲勞與傷痛，看到岸上那麽多散落的官兵一個個失了魂似的在接應零星到達的人，連忙開始了他的指揮官工作。
曹長官還沒到！？邢龍明白爲什麽那些先上岸的官兵那麽失魂落魄了，他的心中一涼：曹小民身上的傷有多重他清楚，如果他沒上木排或者火輪，憑他自己的力量去劃一個棺材過來可能都無法做到！難道……他的臉上已經分不清挂着的是江水還是淚水！
如果我是曹小民，現在會怎樣做？邢龍問自己，但他不是曹小民，他無法找到答案；他隻知道如果是邢龍在指揮，他一定會集合隊伍趕緊離開！
他們的渡江行動暴露了，要攔截他們的可不止東岸的鬼子，這邊的鬼子肯定也已經出動了；一身冷水的弟兄們在經過了緊張的搶渡後，胃裏的那一兩張攤餅應該早就消化光了，等他們精神上一旦放松下來，很可能馬上就會倒下；鬼子說不定還會讓他們的巡邏艇運送士兵過來沿岸搜索……登陸西岸了，但依然危機重重，他們隻能盡快離開！
好像要印證他的分析一樣，就在邢龍還在猶豫的時候，已經看到了來自江面上閃動的槍火——鬼子的巡邏艇真的過來了，那是他們的機槍！
黑暗中的槍火分外搶眼，子彈一陣陣對着江岸的水線開火，夜色中暗紅的子彈不斷射向每一個可疑的角落，試探着岸上的情況。偶然有剛到岸往上爬的官兵撞在槍口上，不甘地倒在了距離生天一步之遙的水裏。
“弟兄們！别開火！”冒着槍林彈雨，邢龍沿着岸邊貓着腰一直跑，一邊大聲喊叫着。北風很大，還下着雪，他的聲音傳不了很遠；幸虧這些經驗豐富的老兵都很安靜，又或者他們本來就沒幾條槍，根本無法還擊；不管鬼子的機槍怎麽打，整條江岸線上就是死一般沉寂。巡邏艇上鬼子的20mm機關炮找不到打擊目标，很快這條巡邏艇就過去沿着江岸北上了。
黑暗中慢慢聚攏的官兵們終于開始轉移，拖着沉重的腳步，帶着沉重的心。他們大多數人是乘坐火輪到達的，有一部分是比較穩定的木排，後面的弟兄呢？那些隻能自己劃着棺材過來，筋疲力盡的弟兄們呢？他們能夠有幾個人活着上岸？鬼子的巡邏艇已經過來封鎖江岸了！
身上已經開始麻木了，感覺不到自己的心跳甚至感覺不到冷，隻是覺得人要昏迷過去，曹小民的腦中出現了那部經典之作泰坦尼克号男主角頭發上帶着雪屑沉向深海的鏡頭……
但願弟兄們都活着到達對岸……忽然他的頭腦開始清醒了些，因爲他覺得自己應該在最後的關頭，在自己無法支持的最後時刻給弟兄們送上一份美好的祝願。……當你覺得自己真的沒有了活下去的機會時，你那些死去的弟兄就會一個個忽然在你腦海中冒出來，都帶着笑，特别的清晰，讓你覺得死去并不可怕……是的，祖爺爺沒說錯，曹小民的耳邊響起了一段秦腔，他看見了“程瘋子”、他看見了“大根”、他看見了“老光棍”、“蛐蛐兒”……一個個都帶着笑，臉上圈着光暈……怎麽“老崩牙”也在？……
彼岸，西邊的岸上，一個個濕漉漉的官兵爬上岸，他們有的人直接撞到了鬼子把守的渡頭，面對比冰雪還要寒冷的刺刀，絕望地放開扒上岸沿的手讓自己再次被浪頭卷回到江裏，然後再也使不出勁上來了。有的人上岸後艱難的在雪地上爬行，當他們看見那些帶着狼狗打着手電的鬼子巡邏兵的時候，再也支撐不住了，就那樣在精神上放棄的一刻忽然死去。有的人卻早在和拍岸的浪頭搏鬥中就已經耗盡了體力，最後伸着僵硬的、指甲都脫光的雙手被江水卷去……
整條西岸都有靠岸的中國民黨軍人，除了那些坐火輪過去的人外，大多數人都無法控制得了登陸點；他們更多的是随着江水沖到對岸，散落在超過十公裏的岸線上。他們有的死在鬼子的搜捕中，有的死在寒冷與饑餓中，但也有的終于越過了鬼子的搜捕封鎖線。
漫長的江岸線一整個晚上都在上演着鬼子兵對他們的搜捕，人數不多的的鬼子無法封鎖住那麽漫長的一大段江岸；空着手帶着傷完全無法還抗的中國民黨軍人所能依賴的竟隻有那會要他們命的風雪，夜色中的風雪讓他們更難以被發現……但是當夜色散去後就會有很多人被發現冷死在荒野中，很多人在接下來的幾天還會死在饑寒交迫和傷病中。
彼岸，并不是逃出生天的彼岸，那僅僅是在生死線上掙紮的另一段；活下來的都是生存意志強到極點、在這次逃亡中運氣好到極點的人。他們沒有得到任何友軍的接應，他們得拖着受傷的濕漉漉的饑腸辘辘的身軀對抗着下雪天的寒冷！
天上雨雪交加，在西岸的荒野上，乘火輪過去的上百人的瑟縮的大隊和自己劃着棺材過去的三兩成群的散兵跌跌撞撞在雪地上繼續西進，他們的總數不到四百人……