（……一場場血戰下來卻被人指着鼻子罵作戰不力，救下那麽多的百姓還要給人說是活土匪……要是受不了委屈，趁早放下槍吧，這是軍人的一個必備素質……摘自《祖爺爺的抗戰回憶》）
離開挹江門不遠，曹小民他們就碰上了一群迎面而來的老百姓。
“老總……還有船來嗎？”老百姓喜出望外，在他們看來，還有整支要撤退的軍隊，就意味着江北還有船要過來！那些惶恐甚至絕望的臉上竟然在見到曹小民他們的時候都露出了驚喜！
面對這樣的一張張臉，說什麽呢？告訴他們鬼子已經進城了嗎？告訴他們既沒有船也沒有退路？曹小民一下子愣住了，他真的不知說什麽好。
背後的槍聲代他回答了一切，挹江門上的攻防戰打響了，守軍和鬼子的機槍對射就是這些沒摸過槍的百姓也聽得出距離了——回家無門，渡江無路！
當場就有一群老百姓跌坐在地上，有人嚎啕大哭，有人低聲飲泣，更多的人無聲垂淚！
八十多個軍人低着頭，繼續趕路……“噗！”一聲，曹小民隻感到左肩鑽心的疼——他的左邊胸肌被劃開、左臂被鬼子的刺刀洞穿了，現在就是江風吹過他的左半身都會感到疼！
是一塊泥頭，砸在他的身上裂成細碎的泥沫散落一地……
“喀拉！”一聲，至少十條步槍把子彈推上膛指向泥頭飛來的方向，那裏站着一群老百姓！
疼！真疼！曹小民的心裏比左半邊的身體還要疼！
“把槍收起來！”曹小民忍着一陣陣慄動的痛楚，若無其事地走到那些步槍前邊，看看那些已經被吓着但是眼裏卻帶着輕蔑甚至是仇視的眼神，低聲道：“走吧，咱們還有任務……”
“噗！”“噗！”……居然還有泥塊扔過來！
“都是咱們沒用，沒有守住南京，他們沒能過江，也沒了家……大家忍一忍，走快一點……”曹小民沒有把那句“男女老少那麽多人隻能等死”說出來，他低着頭，所有軍人都低着頭，有些軍人眼淚已經無聲滑落“噗哧”“噗哧”落在幹凅的泥土上。
委屈啊！這裏每一個士兵身上都至少有着十處傷口，他們在火線上和鬼子打了一晚；委屈啊！這裏每一個士兵都抱着必死的心去戰鬥，他們的心願隻是多頂一個小時多救一個百姓；委屈啊！這裏的每一個士兵都不是去江邊渡江，他們還要往西北方向去頂着南下的鬼子；看見軍人們沒有理會他們的洩憤，越來越多的泥塊越砸過來，開始夾雜着石塊；曹小民帶着他的一個連士兵落荒而逃……
“他們可能有的人在空襲中失去了至親的人，也有的人可能親眼看見親人被踩死……弟兄們，我知道大家委屈，可……”曹小民自己也憋屈得說不出話了……一場場血戰下來卻被人指着鼻子罵作戰不力，救下那麽多的百姓還要給人說是活土匪……要是受不了委屈，趁早放下槍吧，這是軍人的一個必備素質……他隻能一遍遍地念着祖爺爺的回憶錄裏那一段教誨：……要是受不了委屈，趁早放下槍吧，這是軍人的一個必備素質！
“營長，我們明白……可我們……”梁小寬竟然開始哽咽了起來：“難道他們看不到我們這一身傷嗎……”
不是地無分南北，人不分老幼，皆有抗戰之責嗎？……這還是輕的，曹小民開始想起回憶錄裏祖爺爺提及的種種委屈和不被理解……
“不怨啦！這裏的老百姓，也許就有人曾經在南京城沒破之前給前線的軍人送過飯，也許就有人往江邊運過傷員；都是當兵的無能啊！”曹小民把槍挂在肩上，用他還能動的右手一把摟過梁小寬的腦袋，就像在蘇州餘衡舟摟住他一樣……
千古南京城，是一個以陵墓聞名的城市，這裏每個朝代都經曆過驚天地泣鬼神的大戰。一來地理條件二來因爲軍事需要，城裏城外都有很多水塘；在和平年代這些靜谧的去處爲戀人們刻下了無數山盟海誓在塘邊的樹上和心上，在每一個夏天又成爲了市民特别是小孩子消暑玩耍的好地方……
路上密密麻麻的腳印子很多都是帶血甚至是帶着肉的；曹小民他們經過的每一個水塘都漂滿了屍體，每一個塘裏的水都是暗紅色的；走投無路絕望的人們像發了瘋一樣，他們把那些堵在路上的屍體丢到路邊，當人群都往一段路擠的時候，那些棄屍就被踩爛、被扔到塘裏；也有很多人無法攜帶自己的親人的屍首走動，又不想他們被踩爛，隻好棄屍到水塘裏。
滿目的凋零破敗，放眼四望到處可見屍體，空氣中彌漫着血腥與死亡的氣息；軍人們心裏的怨氣也沒了——換了誰在這樣的環境下都會發瘋，那些在路上向他們扔泥塊的百姓，有多少人就在這一條條血路上失去了親人呢？有多少人親手把自己親人的屍體放進水塘裏以免被踩爛呢？
“不知道鬼子到哪裏了，大家就在這一帶設伏吧……”曹小民開始下命令，這一帶全是荒野和水塘，一邊離江岸很近，還有很多的洲地；無論是鬼子的大部隊還是他們的騎兵、機甲部隊都很難輕易穿越，很多地方隻要一支步槍、一個槍法好的人就能控制一大塊地面。如果防守的人夠機靈，在田基間隐蔽遊擊，甚至一個人能拖住一隊人。
一個班士兵帶着全連唯一的一挺捷克式機關槍和大家告别，他們準備要涉水到一處洲地，那一片四面環水的絕地可以側擊鬼子，但鬼子想殲滅他們就要泅渡過去，不付出足夠的代價是沒法幹掉他們的。但是這一個班的士兵也就絕了所有生路，除非他們能夠遊過長江到對岸去，曹小民選了水性最好的幾個兵。
“記住，我們是要牽制對手，不讓鬼子通過，不要硬拼，打一槍換一個地方……”“你們隔着魚塘開火，如果鬼子從那邊繞過來，有别的弟兄對付他們，你們别管……”“記住，每個弟兄都在血戰，沒有人會落下自己的弟兄，你們這裏隻有三個人，但你們的弟兄就在周圍……”“别紮堆，不要全部擠在一發炮彈的打擊範圍内……”這些士兵當中不乏老兵，但更多的老兵也僅僅是見過血殺過人，他們上戰場的日子還不長；從死人堆裏滾過幾趟的曹小民已經成爲了最有經驗的老兵了，他一個個戰鬥位置地布置着，講解戰術和提醒士兵們該幹什麽。
在他們身後不算太遠，很多難民都在往一間很大的工廠走去，據說那是英國人的産業，可能鬼子不會在英國人面前亂來。很多附近的平民和廠區的工人居然在維持秩序，幫助那些難民安置。在遠處的煤堆上，蹲着一群工人饒有興趣的看着他們在布防，似乎他們根本和戰争無關。這裏的工人和那些等待渡江的難民不同，他們明顯很平靜。
忽然遠處有幾個膽子大的工人擡着一籮筐東西過來了。
是米飯！米飯的香氣讓曹小民精神大振！
“老總們，還沒吃過吧？”一個老工人看上去有點興高采烈的樣子：“我還以爲你們全走了，不回來了……”
曾經這裏也有駐軍，他們一直就讓這些工廠作爲後勤基地，工人們已經習慣了給當兵的送飯了；他們歡迎這些當兵的，他們是自己的軍隊！在老工人的招呼下，那些在煤堆上蹲着的工人一窩蜂跑了過來，争着把飯菜往各個防禦點上送。
“請問大叔，這是什麽地方啊？……對了，我們要征用那些小鐵路上的鐵鬥車，但我們沒人會開那個，有沒有人能夠幫忙？”兩眼一抹黑，隻知道北上找一塊适合防守位置頂住鬼子的曹小民根本不知道這是什麽地方！
“你們不是原來那些軍隊？外地人吧，連這裏都不知道，那邊插着英國旗的是和記洋行，那邊是電燈廠……”老工人給曹小民介紹着地理：“這裏就是煤炭港，全南京的煤炭都在這裏卸運，那一片荒野，嗯，那一大片都叫做草鞋峽……”
天啊！曹小民忽然手腳冰冷：這裏竟是煤炭港和草鞋峽！在後世被豎起兩塊“侵華日軍南京大屠殺死難同胞紀念碑”的地方！
鬼子在這裏屠殺，他們殺了誰？！曹小民忽然覺得眼前這些看熱鬧的工人、農民和那些難民，這些給他們送飯的淳樸人們和那些恐慌的人們慢慢凝聚在一起，彙成一群然後定格在那裏變成一張黑白的老照片，屍體疊在一起的老照片！