（……每一場的城市保衛戰，都是慘烈異常的，受了傷的人運不下來就呆在火線後邊，也沒人照料；我們過半數戰死的弟兄都是因爲受傷後無法運下來得到救治，在戰場上被傷疼折磨死甚至是被餓死、渴死的……摘自《祖爺爺的抗戰回憶》）
轟隆！那是大口徑的，至少120mm吧，炸得那麽驚天動地……轟喀！哦，75mm山炮打在房屋上了……嘭隆！嗯，小鬼子的大口徑迫擊炮……嘭！切，落得遠遠的擲彈筒也來湊熱鬧？……曹小民的手緊緊抓着步槍，食指就扣在扳機上，但他是睡着的，看上去睡得很香！
不知不覺間，電腦程序設計師已經成了戰争機器了，在睡夢中他已經可以分辨出各種炮彈的聲音、落點，通過落點的變化判斷自己所在位置的危險程度！在睡夢中的他，在炮聲隆隆的戰火硝煙環伺下，步槍的握把是他唯一感到可以增加安全感的東西，他緊緊握着它。
一夜半天的激戰和心焦已經讓他完全透支，他被炸暈後竟然一直沉睡無法醒來，任你怎樣呼喚都沒用，他的身體就是要睡！他的身上全是各種的燙傷、撞傷和濺射傷，看上去血迹斑斑的很恐怖，但卻已經比他在羅店被擡下時輕多了……
轟！一聲巨響，和其他的炮聲不同，這一次沖擊波能夠讓耳朵産生疼堵的感覺，很近！曹小民忽然一個翻身就起來了，他已經不是那種醒來後要擦着眼睛等腦子慢慢清醒的普通人了，他是個感覺到危險就會産生自然反抗的軍人，這枚炮彈落點太近了！沒有人能喚醒他疲勞到極點的身體，但炮彈可以，死亡可以！
沒有燈光，隻有不知是落日餘光還是早起的月亮的昏白的一點點亮色，這是在一間很大的屋子裏，是那種洋房。大廳裏有二十幾個傷員，隻有一個醫護兵——一個因爲傷勢較輕可以充當醫護兵的傷員。
“營長，你醒啦……”本來表情陰暗麻木的醫護兵看到曹小民醒來，很是驚喜——他至少有一個可以說話的人了！醫護兵一瘸一拐地起來，給曹小民遞上了一塊面團疙瘩：“真的……我不會做飯……”
這是一處城裏富人的住宅，主人躲到租界的外國人那裏去了，把房子借給了自己國家的軍人。主人還給這些大兵們留了兩袋子白面，不會做飯也不會發面的傷兵就把這些白面做成了饅頭不像饅頭包子不像包子的大面團疙瘩，這就是戰士們的食物。
太美味了！曹小民一邊往嘴裏灌涼水一邊猛塞面團疙瘩——前邊差不多十天他都是在啃那些**冷冰冰幹巴巴的炒米！
“好吃！還說不會做飯……将來你媳婦有福了！……”曹小民狼吞虎咽一口氣吃下了兩大塊，忽然他停住了：“怎麽這麽多？他們都沒吃嗎？……”
“他們吃過了，連沒醒來的人我都喂過了……”醫護兵道：“就是火線上的弟兄沒下來，上次他們背了幾個受傷的弟兄下來背走了一批饅頭，一直到現在就沒下來人過……”
屋外悶雷般的炮擊一直斷斷續續，火線上槍聲不斷，估計是弟兄們人手已經不夠了，派不出人回來。
“我給他們送去……”曹小民把一大堆面團疙瘩包起來，也不管那個醫護兵說什麽就往外跑。
曹小民已經睡了半天，現在天色已經入黑了，刺骨的寒風吹來讓人不由得打了個冷戰，但是更讓他心裏生出一股寒意的是在他剛轉過一道彎看到的情景：那裏倒斃着兩個疊在一起的傷員，看得出是傷勢較輕的一個想背着自己的弟兄一起從前線爬回來；但是他沒辦到，就在離大屋子不到一百米的地方再也動不了了，他們是帶着一身傷痛被凍死的！
……每一場的城市保衛戰，都是慘烈異常的，受了傷的人運不下來就呆在火線後邊，也沒人照料；我們過半數戰死的弟兄都是因爲受傷後無法運下來得到救治，在戰場上被傷痛折磨死甚至是被餓死、渴死的……祖爺爺記載的多場城市死守的戰役中的慘象開始一幕幕在曹小民面前展現：通往火線的路上，不時可看見像那兩個傷兵一樣死在路旁的同袍，在一處屋後是整堆的澆了火油的屍體，疊放得還算整齊，那是當場戰死的弟兄被背下來放在一起的；但是，爲了防止弟兄們的屍體被鬼子殘害而負責點火的傷員卻已經倒斃在一旁，身體就靠着他的弟兄們。
也許，他死得很安詳，就像是睡過去了，在他生前的弟兄們身邊。傷兵帶着一身自己都不知道多重的傷下來，大量的失血，大量的流汗，經常空着肚子卻不知道餓；退下火線後筋疲力盡在寒冬裏往往一睡着就不會再醒過來了。也許他凍醒過，他隻要把那些屍體上的衣服扒下來幾件可能就會活過來；但是老兵都不會那樣幹，他們希望自己戰死的弟兄能夠體面地到那邊，他甯願瑟縮着靠在弟兄們身邊，直到冷死……
越過了屍體和傷員安置區，曹小民唯一能夠帶給那些還活着坐在路邊的重傷員的就是兩個人一塊面團疙瘩——糧食到了陣地上就會顯得少了，兩個人分一塊就是供應标準。
“騰騰騰！……”“哒哒哒……”“叭鈎……”“叭、叭……”各種槍聲在轉過了最後一道完好的院牆後陡然變得刺耳起來，交火的戰場就在眼前。
“營長，你還活着！”鄭成鋼臉上充滿了驚喜給光着腦袋的曹小民遞上一頂德式“m35”鋼盔，他看到梁小寬把曹小民拖過來的時候，以爲再也不會看到營長了！
這一處陣地上還有一個班的國民黨軍戰士在守衛着，對面的鬼子也不多，大家都在打冷槍；雖然在槍法上鬼子占優，但急着進攻的是他們，國民黨軍的士兵不會硬拼，都躲在掩體後邊瞄準着某一處鬼子要上來會借用的掩體，隻要鬼子一撲上去就開火。這樣打下來，反而是鬼子損失慘重，還是沒辦法突破。
隔着一棟被炸塌的大房子，是另外一處陣地，因爲中間的房子塌了，兩邊互相喊話沒問題的國民黨軍卻無法來往，鬼子用火力封鎖了他們之間的廢墟。
那一邊的陣地有一處洋房的地下室，就在地下室的窗戶處安置了一挺重機槍，由于角度和斜率問題，鬼子的步兵炮也無法對付它；這挺機槍成了整片陣地上最厲害的殺傷火力，無數妄圖穿越它的鬼子倒在空地上。那裏也成了鬼子最重點的打擊目标，但無論是手榴彈還是對射都無法摧毀那處火力點。這樣一來其他的陣地上就基本淪爲戰鬥配角，鬼子的火力全集中到了那邊，經常可看到鬼子赤紅的火力呈網狀罩過去，看到子彈打在堅硬的牆基上反彈的像煙花一樣燦爛的火焰。
“‘八哥’‘弄子’，等天黑了，把食物和子彈送過去……”鄭成鋼沙啞地吼着給兩個士兵下了命令。“白天過不去，鬼子機槍盯着，他們估計也快彈盡糧絕了……”
“我去吧……”曹小民道：“很多弟兄是我叫回來的，我想讓整條戰線上的弟兄看到我，看到我還在戰鬥……”曹小民很堅決，他已經休息了半天，他有精力；他看到了這一處陣地，他明白這半天來戰鬥有多慘烈——陣地後的傷員和屍體比陣地上的士兵多了幾倍！
殺回頭的這些戰士們沿着大半個南京城硬是用自己的頑強築成了一道血肉城牆，在鬼子殺進了城裏以後把他們硬是擋着無法再前進一步！背後的老百姓都撤了嗎？兄弟部隊都撤了嗎？他們不知道，隻知道他們要繼續作戰；他們也無法後退，退半步都會讓整條防線崩潰，他們隻能繼續戰鬥，一直到打光每一個人……
陣地已經沒縱深了，那處對鬼子威脅最大的機槍陣地也不知道什麽時候會被摧毀；沒有援軍，每一個人都準備好了戰死，準備好了戰鬥到戰死；這樣的軍隊最需要的是士氣，他們需要看到把他們拉回來送死的曹長官！
曹小民打算在一夜間走遍整條戰線，他僅僅是希望讓這些士兵們知道他們有一個沒欺騙他們，沒抛棄他們的長官，這個長官會和他們一起死戰，與南京共存亡！
鄭成鋼明白了營長的想法，他含着淚點着頭和曹小民抱了一下，他隻能讓長官不斷穿越鬼子的火力封鎖去做這件萬分危險的事，因爲這是他們唯一能做的——讓必須戰死的弟兄們死得心中無怨！