（……“恨不抗日死，留作今日羞”是我在十二年牢獄生涯中最喜歡的一句詩，也是我經曆了整個抗日八年後最深的感悟；對軍人來說最好的歸宿就是在一次舉世矚目的大戰中光榮地戰死，因爲戰後不再需要老兵……摘自《祖爺爺的抗戰回憶》）
“你說找蛐蛐兒大家都知道，找曲勤壯這裏都不曉得的……”曹小民帶着蛐蛐兒一起去接一個說是有重要情報提供的老百姓，這個老百姓叫馬德健，是和蛐蛐兒在同一個車行的夥計。
“是這樣的，長官，日本人在蘇州河南岸占了幾間民房監視你們……”馬德健道出了原委，日本人因爲守軍有了炮，他們不敢再在蘇州河上耀武揚威了。但是他們卻占了幾處民房偷偷布置了機槍組在那裏監視，他們害怕遭到炮擊，所以也不會開火打那些遊水到北岸給守軍送物資的市民，但他們會在那些市民回去的時候把他們捉起來……
“長官，我過來了，就回不去了；蛐蛐兒能夠做壯士，阿拉馬德健也行……”
做壯士？！曹小民内心一陣苦笑，八百壯士英名遠播已經成爲了國人的抗日英雄偶像，這個小車夫竟然要來做壯士！馬德健不像蛐蛐兒那樣有一定年紀還有一段被日本人毀家的曆史，這個二十出頭的小夥子不會就是爲了做壯士編一通謊話出來的吧！？
就在曹小民打算繼續盤問馬德健的時候，謝晉元讓人把他叫走了。
“英國人要求我們撤離，委員長答應了英國人，日本人也答應可以讓我們通過租界撤退和八十八師彙合……”謝晉元道：“我擔心日本人玩花樣，會在我們撤往租界的一段路上以最猛烈的火力打我們，你點子多，看要怎樣才能撤到租界……”
謝晉元啊！你太老實了！曹小民心裏狂叫，他雖然是曆史盲，但在上海土生土長參加過從小到大無數次愛國教育的他卻還是知道八百壯士是在被日本人騙去租界後由外國人軟禁起來的！
“團長，我們可以相信英國人嗎？我覺得他們自己都不敢相信自己，隻要日本人一個威逼他們就不得不改變主意……”曹小民很急，他不能夠把曆史的真相提前告訴謝晉元他隻能想别的辦法，拿别的理由來說服他的團長：“團長，如果你我是日本人，會讓我們全身而退嗎！？”……
傍晚的時候，突圍的命令已經下達了，守軍的六門九二式步兵炮全部隔着蘇州河瞄準了對岸馬德健聯絡的青幫弟子指示的那三間民房，就等着一聲令下馬上開火。
但是今天臨戰的戰士們當中卻彌漫着一種奇怪的氣氛：大家都目不轉睛地盯着對面的敵人秘密據點，卻看都不看旁邊的兄弟！
敵人的秘密據點也不過就是一些普通的民居，沒有任何吸引人的地方，但是大家都目不轉睛地盯着——他們害怕一轉過頭來就會落下軟弱的淚水！
經過和曹小民的探讨後，謝晉元決定了，他在電話裏約見英國人到倉庫裏商談，要求英國人允許他們先把幾名垂危的重傷員送到租界裏；然後商量撤退的安排。很快英國人就開心地拿着謝晉元關于在第二天，也就是十一月一号的這天從租界撤退，途中全部向英軍繳械到租界另一邊邊界歸還的撤軍程序回去複命了。
英國人被騙了！送出去的傷員中混着蛐蛐兒和诨名“媽的”的馬德健，他們會伺機溜掉找到他們在青幫的兄弟。他們會在對岸指示好日本人的秘密據點位置，趁倉庫中的炮火襲擊時趁亂把日本人的眼線拔掉；然後在夜裏突圍部隊将悄悄從蘇州河遊到那些青幫好漢準備的船上，從水路離開上海！
這個計劃中有一個環節，必須有人留守！重傷無法下水的全部留下，還有就是謝晉元團長必須留下，因爲他從晚上到第二天還要在電話裏和英國人周旋！
除了曹小民外戰士們沒有人知道整個計劃，他們隻知道分批撤離，他們不知道敬愛的團長将留守倉庫掩護大家撤離！但是重傷員無法撤走大家是知道的。
要來的一刻終于來了。“還有什麽能夠比在一場舉世矚目的大戰中壯烈殉國更好得歸宿呢？作爲軍人，兄弟們應該替老哥們感到高興！”受了重傷無法撤退的弟兄一個個含着熱淚，對同樣無聲落淚的同袍道别，生與死的道别。上百條漢子，曾經在戰場上毫不畏懼和鬼子拼命的漢子，沒有一個在這一刻能夠忍得住眼淚。他們緊緊地擁抱着，默默流着淚；他們知道這手一松開就再也不會再有機會見到這些弟兄了；他們還不敢哭出聲，就像聲音會傳到租界或者鬼子陣地一樣。
“以後多殺幾個鬼子，就是給老哥哥報仇了……”“哭啥，别像個小媳婦，你見過哪家的小媳婦扛槍的……”“這下好了，兄弟我這回當民族英雄了，這撫恤金再怎樣都不會被落掉了……”一聲聲一句句的作别，全是從死别的人口中傳出來的，有機會生離的戰士全部都已經說不出話來。
……“恨不抗日死，留作今日羞”是我在十二年牢獄生涯中最喜歡的一句詩，也是我經曆了整個抗日八年後最深的感悟；對軍人來說最好的歸宿就是在一次舉世矚目的大戰中光榮地戰死，因爲戰後不再需要老兵……曹小民腦海中出現了祖爺爺很沉重的感慨，祖爺爺在這一段的講述中講了很多關于在戰後如何拾荒、要飯硬是把曹小民的爺爺拉扯大的事情；已經忘了如何耕種也不懂别的營生的老兵放下槍後才發現所有的軍功章都不值錢了，甚至還會成爲被投入到牢房的證據！
也許這真的是老兵最好的歸宿吧，在一場全國矚目的大戰中殉國，曹小民不自覺地看向謝晉元；後者拼命用眼色示意他把視線挪開，但曹小民的眼睛已經被淚水模糊了，他沒看見……
“轟隆！”“轟隆！”六門九二式步兵炮連續轟擊，對面的三間民房頓時被摧枯拉朽般倒塌，沖天而起的煙霧塵土中火光閃閃……“救火啊！救火啊！……”随着此起彼伏的呼喊聲，一大群“老百姓”提着水桶在南岸的沿岸忽然出現——接應的青幫弟子動手了！
早就悄悄從門縫裏爬了出去的士兵們在南岸的轟擊和救火吸引住所有人的眼球時開始悄悄向河水中滑去；那些炮兵們迅速把大炮全部拖到接下來準備好的防禦位置，他們最後再和那些趴在防線上的傷兵們露出帶淚的微笑，最後一批離開了。
頂樓的防禦已經撤走，已經把旗幟落下的光秃秃的旗杆下空蕩蕩的高點陣地上隻有謝晉元一個人；他隻能躲到這裏，他不能讓撤退的弟兄們知道他不在任何一組撤退的士兵當中，他怕他們會拒絕撤離。
漆黑的夜色中，天地之間唯一的光明就是謝晉元手中的煙頭紅火；當他把手中的最後一點光明擠滅，天地人便渾然一體了……