眼看程昱如此，所有人全都面露詫異。
趙季眉頭微簇，更是不知道程昱到底怎麽想的。怎麽時至此時，居然還能笑得出來。雖然心中萌生幽怨，但仔細想想以程昱素來的深謀而論。他既然選擇這麽做，一定就有屬于自己的理由。
趙季因此安下心中怒火，便問程昱道：“軍師，莫非覺得我們此時退兵不妥麽？”
程昱笑道：“退兵之事，虎帥自有安排。老夫所以發笑，隻因借此覓得良機。今番縱然我軍退去，也當給那袁紹一些厲害。從此讓他不敢輕視我兖州諸将，豈非是莫大的好事麽？”
趙季聞言心頭一震，問道：“不知軍師具體做何計較？”
程昱撚髯而笑，當即将自己拟定的謀略向在場衆人說了個清楚。衆人聞言，無不駭然。趙季更是眉頭微簇，久久不能釋然。
沉默了多時，趙季這才開了口，問道：“似如軍師所言，當真我軍能夠借此機會敗得那袁紹的麽？我恐軍師雖有謀劃，量那袁紹不會輕易上鈎。”
程昱笑道：“上不上鈎，隻看老夫。虎帥巧加調度，即便他不上鈎來，又有何妨？此事與我大軍無損，爲何不能嘗試呢？”
“嗯。”趙季了然，點頭道：“既如此，還請軍師施以妙手。今番我倒要看看，那袁紹到底作何應對。”
程昱許諾，當即依照計劃行事。
卻說袁紹那邊，和趙季在邺城之地僵持月餘，期間竟是穩若泰山。
雖然身在前線，每日竟也悠閑。加上信使回報，豫州孔融那邊也已出兵策應。
袁紹竊喜，便與諸将道：“那趙季小兒想要和我打持久戰，豈非自讨苦吃。今番我便讓他好好見識見識，我河北袁家四世三公的厲害。”
一語方出，忽有探馬來報，言趙季竟派遣使者到了。
袁紹聞言一怔，随即再度面露笑顔，卻與諸将道：“你們信不信，此番那趙季遣使下書，定然是來與我商議求和大事的。想他兖州方面，後方已亂。他在前線孤木難撐，隻怕如今卻也按奈不住了。”
諸将聞言，紛紛叩拜袁紹深謀遠慮。袁紹喜笑顔開，便命人請了使者前來。
少時使者入進，便自恭敬叩拜袁紹。
袁紹還在故作姿态，隻冷冷道：“我與你家元帥交鋒，相持已有月餘，不曾交戰。莫不是如今，專門前來約期許戰的？”
許攸在旁打趣道：“隻恐兖州方面遭遇變節，如今前線連糧食軍需都要斷了。今番約戰是虛，要借機會向袁公讨些好處才是真的。”
一語言出，衆皆哄笑。
使者也不多言，直接奉上了趙季的手書。袁紹不屑窺視，隻是一眼便直接端坐起了自己的身子。
他雙目瞪大，一瞬間臉色驚變。剛剛的春風得意，頃刻化成無盡的憤怒。
看到後面，袁紹終究忍不住大發雷霆。竟是硬生生當着衆人撕毀了書信，喝令左右道：“将這人與我拿下，推出去斬首示衆！！！”
一語言出，當即震驚四座。
諸将面面相觑，此時也沒有了剛剛那一臉的笑容。
反觀使者這邊，竟被左右護軍擒下，此時大呼冤枉道：“兩軍交戰，不斬來使。你袁家四世三公，豈非就隻是這樣的度量麽？”
袁紹震怒，飛步走下上座。竟不等使者再說，直接一腳将他踹翻在了地上，呵斥道：“你也知道我家袁氏四世三公，如何卻忍得下那趙季這般的侮辱。書信中寫了什麽，說我袁家隻知借助勢力強行壓人，不善兵機。如此颠倒是非，豈不知開始堅守不出的人到底是誰？”
一番呵斥，使者竟是無言以對。
又見袁紹震怒，使者便自應道：“書信中事怎樣，我一個使者如何知曉。此事趙季所寫，袁公若是氣惱，也該尋他算賬。欺我一個使者，倒是什麽本事？我雖在兖州，也聽袁公英明。如今借助趙季責難于我，難道我說的錯了麽？”
袁紹點頭，惱道：“好好好，算你說得有理。既是使者，我且不難爲了你。你去回複那趙季，就說我袁本初許諾了他。隻讓他洗好了脖子，準備引頸就戮吧。”
言畢一聲呵斥，便将原本按下使者的左右盡數退下。
使者聞言，不敢再說什麽。隻拱手一禮，告辭袁紹而去。
眼看袁紹這邊還自憤憤不平，田豐已經從地上撿起了剛剛被袁紹撕毀的趙季使者送來書信。幾番拼湊，也了然了書信中的内容。
說是乞降求和，根本不是那麽回事兒。
但見書信中的言辭，何其蒼利。竟說袁紹四世三公的出身，隻懂得以勢壓人。
期間飽含譏諷之詞，卻嘲弄袁紹不過纨绔子弟，不知用兵。便要和袁紹約定，以三日爲限。
三日之後，袁紹若有膽量，盡可在戰場之上與他兖州将士一決雌雄。
看罷了書信，田豐眼看袁紹還在生着悶氣。思量一番之後，便向袁紹道：“袁公，且息雷霆之怒。此番書信送達，目的袁公豈不知曉。自是敵人那邊堅持不住了，如今爲求速戰故而使出來的激将法啊。以此而論，豈非我們的計謀恰恰奏效。如今倒是捏住了那趙季的軟肋，使他已經固守不得了。”
一番言辭，卻是說動了袁紹。
袁紹雖是世家出身，怎麽說也不是個糊塗的人。
眼看田豐所言有理，便忍不住冷哼一聲，言道：“即便如此，那又怎麽樣。我軍遠來，豈非早就想和他戰場決勝。今番彼軍按奈不住，豈非正是我們莫大的良機。我軍屆時與他戰場一決，也免得讓人恥笑我不懂兵機。”
田豐點頭，覺得袁紹的想法倒也沒有什麽錯。
畢竟諸事正如袁紹所說的那樣，起初固守的人的确不是自己這邊。隻是因爲趙季那邊的堅守不出，他們君臣才想出這樣的戰略來。
如今敵人被自己這邊的強大後勤拖得疲累不堪，而兖州後放那邊的豫州方面，也在後方與河北共相策應。
趙季身在前線，因此按奈不住。故而決議一戰，便是打算拼死速決。
依照田豐的想法，這樣的戰略太過操之過急。而且經過長達一個多月的持久戰，敵方的後勤早就影響到了前線軍馬的士氣。
就算他們此時想要決戰，也斷然不會是袁紹的對手。
隻是讓田豐完全想不通，趙季雖然兵卒出身。但自從掌兵以來，卻也攻無不克、戰無不勝。其名聲如今享譽四海，便是那身在淮南的袁術與淮南士族都要對他有所拉攏。
這樣的人，難道分不清具體的局勢怎樣。卻被這眼前的敗局沖昏了頭腦，竟然想到拼死一戰般的螳臂當車不成麽？
田豐因此越想越覺得離奇，又礙于袁紹的震怒，便隻道：“袁公既有決議，決戰未必不可。隻是那趙季詭詐，我軍還需提防其中有變才是。”
袁紹不屑道：“河北之事，如今盡在我手。便是那趙季小兒詭詐，我亦何懼？今番隻需應了他的許諾，自與他定期決戰便是。”
于是當即傳下命令，全軍備戰，自然不在話下。
袁紹這邊由此決議，使者也趁着這個空檔回返去見了趙季。
一切訴說完畢，趙季不覺滿心歡喜的看向程昱，言道：“軍師果然神算，那袁紹卻是許諾了的。隻是是否屆時真的上鈎，目下言之尚早。”
程昱笑道：“如今一切，皆在老夫料算之中。虎帥隻需依照計劃行事，老夫保證此番讓你名揚天下便是。”
趙季了然，卻是信得過程昱的。