英國商會會議室裏，會長伯納德、寶利洋行的經理查理金，另外還有怡和、錦隆等幾家洋行的經理都圍坐在會議桌兩邊。
查理金抽了一口雪茄，陰沉着臉，看着伯納德說：“美國幾家進口烏龍茶的公司都終止了與我們合作，轉而與龍勝公司合作，這可是從未有過的事情。”
怡和洋行經理跟着說：“會長，形勢對我們來說非常嚴峻，必須商讨一個可行的對策來應對龍勝公司。”
伯納德巡視了一下幾個洋行經理，“你們說爲什麽美國人會放棄與我們的合作，轉而從龍勝公司進口烏龍茶？”
查理金解釋道：“龍勝公司的優勢主要是價格，龍勝公司在安溪、崇安、以及北嶺都有自己的茶場，從采摘、制作、精加工，一直到出口銷售，做到了産銷合一，減少了流通環節、降低産品成本，相同茶葉，價格比我們的低很多。”
錦隆洋行的經理接着說：“我們的洋行之間都是有協議的，相同的茶葉必須保持價格一緻，而龍勝公司不受任何制約，茶葉價格完全是自己說了算，隻要有利潤他們就幹，擾亂了美國的茶葉市場，所以我認爲，當前最有效的方法就是制止他們的這惡性競争的行爲，讓龍勝與我們保持相同的價格。”
查理金對伯納德說：“會長，是應該跟龍勝公司好好地談談了，必須讓他們注意的行爲。”
伯納德點點頭，“好吧，我安排人把龍勝公司的經理找來，各位一起跟他談談。”
查理金有些擔心地說：“我讓人調查過龍勝茶葉公司，掌控人叫陳霖桐，這個不好對付，必須想好應對的辦法。”
伯納德面露傲慢之色，“難道我們這麽多家洋行還應付不了一個龍勝公司？”
“會長閣下見到這個人後就知道了。”
（2）
廠房辦公區，挂在牆上的電話響起來，陳霖桐走過去，拿起聽筒放在耳朵上，把話題對着嘴巴，“喂，那位？”
電話裏傳出李舒航的聲音，“阿桐，是我。”
“是三哥啊，在家裏還是公司裏？”
“我在公司，剛才英國商會的伯納德會長派人送來一張帖子。”
“英國商會！他們送什麽帖子？”
“送帖子的人說讓咱們去商議有關出口美國茶葉的事情。”
陳霖桐不高興地說：“各做個的生意，跟他們商議個狗屁。”
“阿桐，我猜測這件事可能與美國的幾家公司放棄跟英商合作，與咱們簽約有關。”
“他們想幹什麽？”
“不知道，我的意思去趟英國商會，了解一下情況也好。”
“要咱們什麽時候過去？”
“明天上午。”
陳霖桐略一沉思，“這樣吧，咱們倆一起去會會這些家夥。”
“可以，晚上咱們碰頭商量一下怎麽樣？”
“好吧，見面商量後再說。”打完電話，陳霖桐想了想，又拿起聽筒，然後撥了幾個号碼。
蕭雅璇坐在客廳的沙發上織毛衣，聽到電話鈴響起了，放下毛衣，走到牆壁前，拿起聽筒和話筒，“喂，你好。”
聽筒裏傳出陳霖桐的聲音：“雅璇，是我。”
“阿桐，有事嗎？”
“我想去跟爸商量點事，你開車來茶廠接我一下。”
“好啊，我正想把宇塵送到爸那。”
“那好，你快點過來吧。”
蕭雅璇放下電話，招呼兒子去找爸爸，譚宇塵一聽去找爸爸，興奮地拉着媽媽的手往外走。
蕭雅璇開車到茶廠接上陳霖桐，随後返回城裏，陳霖桐坐在副駕駛位上，譚宇塵獨自坐在後排。
陳霖桐回頭看着兒子說：“是不是他姥爺想外孫了，讓你把宇塵送過去待幾天？”
蕭雅璇眼睛看着前面的道路，“不是，我想去趟安溪，把宇塵送他姥姥家待幾天。”
“你怎麽想起來要去安溪？”
“那得不錯，爲了鍾靈和毓秀以後的發展，最好把他們接到福州來讀書，所以我去安溪把倆孩子接過來。”
譚宇塵探頭問：“媽，哥哥姐姐來了會跟我一起玩嗎？”
“當然會跟宇塵一起玩了。”
陳霖桐對蕭雅璇說：“我擔心娘和小慧不同意讓鍾靈和毓秀來福州。”
“我想過了，把娘和小慧一起接來，一家人在一起不更好嗎。”
“雅璇，你真是個好老婆。”
蕭雅璇瞥了陳霖桐一眼，微笑着：“别說的這麽肉麻好不好。”
“我說的是真心話。”
蕭雅璇岔開話題，“你去見爸有什麽事？”
“英國商會想讓三哥和我去一趟，想聽聽爸的意見。”
“英國人想幹嘛？”
“估計是關于美國市場的事。”
一家人到了蕭家後，陳霖桐直接去書房見嶽父，開門見山地說：“英國商會派人到公司送了一張帖子，要跟咱們商談出口美國茶葉的相關事宜，我想聽聽爸怎麽看這件事。”
“這說明英國的這些洋行競争不過咱們了，想坐下來談。”
“我猜測也是這樣，咱們該如何應對？”
蕭柏坤沉思片刻，“如果是心平氣和地談倒是無所謂，依照英國人一貫的做法，很有可能強迫咱們接受他們的規則。”
“如果真是這樣他們就想錯了，中國人并不都是好欺負的。”
蕭柏坤叮囑道：“阿桐，從鴉片戰争開始，這些洋人就在中國橫行霸道慣了，爲了達到目标，什麽手段都能使出來，一定要提防他們，另外在跟英國人談的時候要記住老子說過的一句話，魚不可脫于淵，國之利器不可以示人。”
陳霖桐點點頭，“嗯，我記住了。”