十幾年前，在崇安縣衙做胥吏的吳偉江拿着一卷公文，從庭院一側的小圓門過來，沿着内堂外的廊檐往門口走，接近内堂門口的時候忽然聽到裏面有說話聲，急忙停下腳步，側耳聽了一下。
縣令薛務本和馬林坐在内堂裏，薛縣令雙手捧着一個畫卷，對馬林說：“這是從譚熙瑞的家裏搜查到的鬥茶圖，下官已經讓人勘驗過了，的确是趙孟頫的真迹，請馬先生轉交給蕭大人。”
馬林接過畫卷，“這次真是有勞薛知縣了，在下一定如實禀告蕭大人。”
“還請馬先生在蕭大人面前多少美言……”
站在内堂外面回廊下的吳偉江，急忙轉身，蹑手蹑腳地走開。
（2）
陳霖桐聽完吳偉江所說，猛地一掌拍在小桌上，把桌上的蓋碗都震翻了，茶水順着桌面流淌到地上，怒火中燒，“這些畜生！難道爲了一幅畫就害死二十多口人。”
吳偉江急忙說：“這隻是我的猜測，起因究竟是不是因爲這幅趙孟頫的鬥茶圖我不敢保證。”
“當年父親是用一百擔茶葉從京城一個茶商手裏換來的此畫，父親帶着這幅畫回到家裏時母親正陪着我在寫字，記得父親曾說過布政司的蕭大人也喜歡此畫，母親提到懷璧其罪的典故，還要父親把畫送給蕭大人……”
話未說完，陳霖桐臉色突然大變，眼睛緊盯着門口外面，整個人一動不動，臉色變得有些吓人。
吳偉江看看門口外面，又看看陳霖桐，一臉疑惑地問“：少爺，怎麽了？”
陳霖桐把目光移向吳偉江，“吳叔叔，那個布政司的蕭大人叫什麽？”
“叫蕭天程……”
陳霖桐喃喃自語：“蕭天程、蕭天程……”
“少爺知道這個人？”吳偉江急忙問。
陳霖桐神情凝重，臉上仿佛挂了一層冰霜，微微搖搖頭，“不知道，就在兩個月前，我在一個姓蕭的人家裏看到過這幅鬥茶圖。”
“能确定是趙孟頫的鬥茶圖？”
陳霖桐臉上流露出複雜的表情，沉默了好一會緩緩地說：“我不知道看到是否是趙孟頫的真迹，當時看到這幅畫的時候感到很好奇，那個姓蕭的人說趙孟頫的鬥茶圖有許多赝品，但是他的那幅是真迹……”
“也許是巧合吧？”
陳全睜明白了陳霖桐說的蕭先生是誰，頓時睜大眼睛看着陳霖桐，吃驚地問：“掌櫃的說的是蕭先生？”
陳霖桐一臉嚴肅地看着陳全，“這件事不能告訴任何人，特别是蕭小姐，記住沒有。”
“嗯，”陳全點點頭，“小的不會告訴任何人。”
（3）
夜深人靜了，客房内亮着燈光，蕭雅璇神情不安在坐在桌邊，桌上放着四個精緻的茶盒。
小玉站在桌子旁邊看着蕭雅璇，“小姐還是别等了，上床休息吧，陳掌櫃不會有事的。”
蕭雅璇坐立不安，擔憂地說：“這麽晚了怎麽還不回來，不會遇到什麽事情吧。”
“小姐别着急，我再到客棧門口迎迎陳掌櫃。”
“陳大哥回來你讓他先來我這邊一趟。”
小玉答應一聲轉身走出客房。
光線昏暗的熏鵝店裏，隻有陳霖桐和陳全坐在那裏喝酒，其他客人都已經走光了，掌櫃的站在櫃台邊看着倆人，目光中充滿好奇和擔憂。
陳霖桐端着酒碗一飲而盡，把酒碗往桌上重重地一放，舌頭發硬，“兄弟……倒……倒酒……”
陳全把酒壇捧在手裏搖晃了一下，“沒有酒了，掌櫃的，您不能再喝了。”
“開店的哪能沒有酒……”陳霖桐搖晃着身體向櫃台那邊招招手，“掌櫃的……拿酒……再拿一壇酒過來。”
陳全回身向鵝店掌櫃的擺擺手，示意不要再拿酒，對陳霖桐說：“掌櫃的，我知道您心裏苦，俗話說得好，酒入愁腸愁更愁，您就喝得再多，也不能解決問題。”
“兄弟……你不知道……”陳霖桐用手指着自己的心口，兩眼含淚地說：“我……這裏……好像紮進了一把刀……心裏疼啊……”
話沒說完，陳霖桐從凳子上滑落到地上，倒在桌子下不省人事。
鵝店掌櫃的急忙過來，幫着把陳霖桐攙扶到陳全背上，陳全從口袋裏摸出幾張鈔票放在桌上，然後背起酩酊大醉的陳霖桐離開。
小玉獨自站在客棧門口的台階上，看見陳全吃力地背着陳霖桐回來，吓了一跳，以爲發生了什麽事，急忙跑過去，“陳掌櫃怎麽了？”
陳全滿頭大汗，氣喘籲籲地說：“沒事，東家喝多了。”
小玉扶着陳霖桐的胳膊，幫着陳全把陳霖桐弄進客棧，一直送進客房，趕緊去向蕭雅璇禀報。
蕭雅璇一聽陳霖桐喝醉酒，趕緊來到陳霖桐住的客房裏，看見陳霖桐躺在床上，醉的人事不省，問陳全，“這是在哪裏喝的酒，怎麽會醉成這個樣？”
陳全吞吞吐吐地說：“在……在那家熏鵝店裏。”
“在熏鵝店！”蕭雅璇露出驚訝和猜疑的表情，“他跟誰喝酒了？”
“沒有外人，就我們倆……”
“就你們倆！”蕭雅璇一臉疑惑，“那陳大哥怎麽會喝醉？”
“我也不知道，陳掌櫃一個人喝悶酒，我勸也勸不住……”
“找到當年救他母子的恩人了？”
“找到了。”
蕭雅璇略一沉思，“是不是那個恩人對陳大哥說了什麽？”
“我一直在院子裏，不知道他們在屋裏說了什麽。”
“好了，你去歇着吧，我照看着陳大哥。”蕭雅璇又對小玉說：“去打盆涼水，拿塊毛巾來。”
小玉答應一聲轉身出去，陳全也跟着一起離開，小玉端着一盆水進來，蕭雅璇把手巾放進水裏沾濕，疊成長方形，放在陳霖桐的額頭上。
蕭雅璇示意小玉回去睡覺，自己坐在床邊的椅子上，靜靜地看着陳霖桐，心裏感到很疑惑，她知道陳霖桐是自制力很強的人，如果不是心裏有事，絕對不會喝成這樣。看來陳霖桐去找那個恩人，一定知道了什麽事情。