陳霖桐、蕭雅璇四個人吃飽喝足後,各自牽着馬準備上路,店小二急匆匆跑出來,走到陳霖桐身邊。
“客官,聽我一句勸,你們最好别往前走了。”
陳霖桐翻身上馬,向店小二一抱拳,“謝謝小哥的提醒,我們走了。”
蕭雅璇等人也翻身上馬,四個人騎馬離開。
店小二看着四個人的背影,搖着頭自言自語,“哎,真是舍命不舍财。”
店小二來到客棧後院,剛才收錢的倆人站在後門前,好像等着他,店小二向兩個人搖搖頭。
倆人一聲不吭,牽着馬走出後門,飛身上馬,消失在樹林中。
幽靜的林中小道,道路兩旁是茂密的草叢和高大的樹木,樹林中不時地傳來清脆的鳥鳴,陳霖桐和蕭雅璇騎馬并排走在前面,小玉跟在他們後面,陳全在最後。
陳霖桐邊走邊觀察着兩邊的樹林,“樹林裏好像特别靜,不會真有強盜吧?”
蕭雅璇拍拍挂在馬鞍上的槍托,自信地說:“有它呢,兵來将敵水來土堰。”
陳霖桐面露憂慮地說:“如果有強盜肯定不會是一兩個,餓虎不敵群狼,一支槍恐怕很難招架。”
“真有強人出來,我抵擋着,你們趕快騎馬跑。”
“我是男人,說什麽也不能讓女人爲自己……”
陳霖桐的話還沒說完,路面上突然彈起了一根粗大的絆馬索,兩匹馬的馬蹄同時被粗繩絆住了,兩匹馬都向前歪倒下去,陳霖桐和蕭雅璇都從馬背上摔下來,翻滾到路邊的草叢中。
蕭雅璇一個鯉魚打挺跳起來,兩杆火藥槍已經對着了她的胸口,旁邊還有拿着弓箭的,也把箭頭指着她。
另外一邊的陳霖桐,也被了兩個人用火藥槍指着。
小玉和陳全的馬雖然沒有被絆馬索絆倒了,但是從兩邊竄出七八個山匪,手持刀劍火槍,把倆人圍困住。
一個中年男子從一棵大樹後走出,身後跟着在客棧裏收錢的那兩個人。
中年男人腰間紮着寬大的皮帶,手腕上戴着牛皮護腕,右手提着一柄明晃晃的砍刀,打量了着陳霖桐等人,笑呵呵地說:“呵呵,我這個人向來是講信用,本來你們每個人花一塊大洋就可以平平安安地過去,你們偏不,真是越有錢越吝啬……”
陳霖桐一抱拳,“這位大哥,你看我們像有錢人嗎?”
中年人揮了一下手,“甭管什麽人了,既然落在了兄弟們手裏,把你們身上值錢的東西都留下,然後走人,我一向是圖财不害命。”
蕭雅璇用手把指着自己的兩支火槍撥開,面無懼色地對中年男子說:“錢可以給你,馬不能留下,我們還有很遠的路要走。”
中年男子冷笑了兩聲,“嘿嘿,錢财和馬都得留下,你們犯了我的規矩,這個怨不得我了。”
蕭雅璇微微一笑,“呵呵,不就是要錢,給你們就是了……”說着話把手伸向了馬靴,從靴筒中抽出了一把手槍,猛地把槍口對準了中年男子,“都别動,看清楚了,我這可是西洋快槍。”
中年男人一下子愣住了,神情緊張地望着黑洞洞的槍口。
蕭雅璇迅速把槍口移動了一下,對準站在匪首身邊的矮個字的頭上開了一槍,随着一聲清脆的槍響,矮個子頭上的禮帽應聲飛了出去,矮個子吓得一屁股坐在了地上。
蕭雅璇又把槍口對準了中年男子的腦袋,“讓你的人把手裏的家夥都放下。”
中年男子趕緊手裏的刀扔在地上,同時大聲吆喝自己的手下,“聽見沒有,都他娘的把家夥放下……”
周圍十幾個山賊紛紛把手上的火槍和弓箭放在地上。
蕭雅璇走到匪首身後,把槍抵在他的後背上:“咱們往日無冤近日無仇,我也不想傷害你,隻要把我們送過豹子嶺,本小姐就饒了你。”
中年男子低聲下氣說:好吧姑奶奶,把你們送過去。”
蕭雅璇押着匪首沿着山路往前走,陳霖桐等人牽着馬跟着後面,十幾個山匪眼睜睜看着幾個人離開。
(2)
趙大年帶着五個夥計來到安溪六君茶廠,見到大牛後,把陳霖桐寫的一封信交給大牛,讓他轉交小慧。
大牛趕緊帶着信跑到陳家,陳氏坐在堂屋的太師椅上,看着小慧和丫鬟哄着倆孩子玩。大牛把信遞給小慧,“嫂子,阿桐讓來學習的夥計捎來一封信。”
小慧趕緊接過信,匆忙打開,神情緊張地低頭看着。
陳氏看着小慧着急地問:“小慧,阿桐都說什麽了?”
“阿桐哥說他去崇安了,讓娘别牽挂他,别的沒說什麽?”
“他沒提生意上的事情?”
寒夙慧搖搖頭,“信上沒說。”
大牛對陳氏說:“阿甯,阿桐哥安排六個夥計來咱們茶廠學習,我特意問過那個領頭的趙大哥了,他說洋人确實坑了他們一批茶,一共是三千箱,根本不是村裏人傳說的好幾萬箱,這封信就是阿桐托那個趙大哥捎來的。”
“三千箱也不是個小數目啊……”
“聽那個趙大哥說對他們茶廠沒有多大影響,阿桐哥想制作烏龍茶,所以暫時沒有生産,但是依舊給夥計們發工錢。”
小慧對陳氏說:“娘,我猜阿桐哥那邊也沒有多大事,否則他不會去崇安。”
陳氏點點頭,“沒事就好,他這次去崇安,希望能把咱家祖上傳下來的家業收回來。”
大牛站起身,“阿甯,沒别的事我先會廠裏了。”
“大牛,抽空把你剛說的那個夥計領家裏來,嬸問問他。”
“好嘞,等會忙完了,我就帶他過來。”大牛說完,匆忙離開。